为首的狱卒脸色骤变，腰间长刀“呛啷”出鞘半截。
“楚离！你不过是太子身边的侍卫，也敢插手地牢之事？”
“太子命我们严加拷问，你是想抗命不成？”
“抗命的是你们！”
楚离反手抽出佩剑，剑尖直指狱卒咽喉，“太子只说审问，何时让你们用刑？”
“这烙铁落下，她若死了，谁担得起这个罪责？”
他身后的玄铁甲胄随着呼吸剧烈起伏，脖颈青筋暴起。
另一名狱卒狞笑一声，抄起墙上的狼牙棒，“哐当”砸碎一旁的烛台。
火苗溅在楚离脚边。
“别拿太子压我们！平日里你仗着殿下宠信耀武扬威，今日倒要护着这女人！”
“莫不是和她早有勾结？”
那狱卒话音刚落，地牢外突然传来环佩叮当之声。
萧蘅手持鎏金灯笼，迈着不紧不慢的步子走进来，金丝绣龙的衣摆掠过潮湿的地面。
在场众人瞬间噤声。
楚离的剑尖微微颤抖，缓缓垂下。
狱卒们也慌忙将兵器收入鞘中，佝偻着背站到一旁，大气都不敢出。
“这是闹得哪一出？”
萧蘅扫了眼现场狼藉，皱着眉将灯笼挂在墙上。
烛火摇晃间，映得众人脸上忽明忽暗：“这是怎么回事？”
“在地牢里动刀动枪，成何体统？”
一名狱卒抢步上前，扑通一声跪下。
“殿下明察！小人等正要依令对那女犯用刑，楚离大人却突然闯入，不仅阻拦行刑，还、还拿剑指着兄弟们！”
说着，偷偷抬眼瞥了楚离一下。
卿梦萱的心猛地提到嗓子眼，喉咙发紧。
她偷偷抬眸看向楚离，见他额角冷汗顺着疤痕滑落，心中涌起一丝愧疚与不安。
若不是为了救自己，他也不会陷入这般境地。
“哦？还有这事儿？”
萧蘅的目光如冰锥般射向楚离，声音冷得能结出霜：“楚离，你不想为这事儿解释一下？”
“殿下……”
楚离喉结滚动，单膝跪地，铁甲与地面相撞发出闷响。
他攥着剑柄的手微微发白，额角渗出冷汗：“殿下恕罪！”
“小人以为，女犯身份尚未查明，若贸然用刑致其殒命，线索就此中断，恐不利于殿下查清真相。”
“小人一时情急，行事鲁莽，还望殿下责罚。”
萧蘅盯着楚离紧绷的脊背，沉默良久，忽然轻笑出声。
笑声在阴冷的地牢里回荡，令人毛骨悚然：“好一个为了查案，好一个行事鲁莽。”
“楚离，你对这女犯，倒是格外上心啊。”
卿梦萱手腕的铁链哗啦作响。
她强撑着从地上爬起，“殿下！”
卿梦萱声音发颤，却努力挺直脊背，“楚离大人只是秉公办事，何况是您开口只说盘问，并非用刑……”
“殿下觉得我有问题我也无法自辩，可却不该让楚大哥受无妄之灾！”
“秉公办事？”
萧蘅踱步逼近，指尖抚过墙上悬挂的锯齿刑具，“本太子的地牢，何时轮到一个女囚指手画脚？”
“你这女人，倒是会给本宫找麻烦！”
卿梦萱死死咬住下唇不吭声。
一旁的狱卒们见状，突然齐声高呼：“殿下！”
“这女人嘴硬得很，不狠狠用刑，绝撬不开她的嘴！”
“对啊！楚离包庇她，说不定两人早有勾结，想谋逆犯上！”
楚离猛地抬头，眼中血丝密布：“休得血口喷人！”
他“噌”地抽出佩剑，剑锋直指叫嚣最凶的狱卒，“再敢污蔑，别怪我剑下无情！”
地牢里瞬间剑拔弩张，狱卒们纷纷抽出兵器，与楚离对峙。
萧蘅却抱臂而立，嘴角勾起玩味的弧度：“有意思，看来本太子这地牢，要变成修罗场了。”
地牢里剑拔弩张的气氛瞬间凝固。
众人听出萧蘅语气里裹挟的冰寒怒意，兵器碰撞的声响戛然而止。
狱卒们喉结滚动着收回武器，佝偻着背缩到阴影里。
连粗重的呼吸都压成了小心翼翼的抽气。
卿梦萱背靠潮湿的墙壁，铁链贴着脖颈冰凉刺骨。
她望着萧蘅把玩刑具时漫不经心的模样，指甲深深掐进掌心——
这人明明笑意未达眼底，却能让满室杀机瞬间偃旗息鼓。
当真是比地牢里的刑具更令人胆寒。
“楚离。”
萧蘅突然开口，鎏金灯笼的光晃过他眼底的暗芒，“你且说说，‘楚离’这个名字，是谁给的？”
楚离单膝跪地的身躯猛地绷紧，疤痕随着僵硬的面部肌肉微微抽搐。
“殿下！”
他额头重重磕在青石板上，声音闷得发颤：“是……是太子殿下赐名！”
“还算你没忘。”
萧蘅满意地点头，绣着金线的靴尖碾过楚离垂落的发梢，“你这条命，本就是本太子从死人堆里捡回来的。”
“你的脾气我了解，想必你也不愿意看到自己的救命恩人就这么死的不明不白。”
楚离听到这儿身子下意识一颤，但随即却把头压得更低。
“殿下言重了。”
萧蘅双井无波的扫了他一眼，继续道：“你想让她活？”
“是吗？”
楚离：“……”
“女人。”
他突然转身，目光如毒蛇般缠住卿梦萱惊恐的双眼：“看在你走运救了楚离，还有楚离替你求情的份上。”
“本宫便留你一条活路。”
卿梦萱心脏几乎要跳出胸腔。
可就在她刚刚松了口气之际，却见萧蘅勾起唇角，“不过，既然你对他情深义重，楚离又舍不得你受苦……”
他抬手示意狱卒解开卿梦萱的铁链，“三日后，你便嫁给楚离。”
“从此生是楚家妇，死是楚家鬼，若敢有半点异心，本太子让你们尝尝这地牢里所有刑具的滋味！”
铁链坠地的声响惊得卿梦萱踉跄后退，撞翻了墙角的刑架。
楚离更是如遭雷击，猛地抬头：“殿下！这万万不可！她……”
“怎么？你不愿？”
萧蘅慢条斯理地擦拭着腰间玉佩，“还是说，你想看着她现在就受刑？”
他话音未落，狱卒们已经哗啦啦举起刑具。