沈怀瑾就是最好的种子选手。
为了能让他在秋试中脱颖而出，沈家请遍了南州名师，若不是京都乾坤未定，就直接送到京都去了。
所有人，似乎都找到了自己的路。
唯有沈怀谦，依然不知路在何方……
做生意有人，读书有人，就连读书废到不行的怀民怀宇，也在姚珍珠的支持下，开始专心习武，打算以后走武将的路。
沈怀谦在沈家，变得越来越边缘。
尤其是姚珍珠肚子一天天大起来后，初宜拾芜将他看得更紧。
他连靠近都很难，更别说别的了。
轻食记。
纨绔三浪再聚齐。
南州变天后，顾诚临危受命，暂任太守一职，协助贤亲王处理一应事务。
顾宴清摇身一变，成了巡城司巡城都尉，大小也是个官。
就连方可为，也因方家趁机大量捐款捐物，捐出了个县令府司库的职位来。
二人可谓是春风得意，说起一系列变故，滔滔不绝。
见沈怀谦只顾着喝闷酒，二人方才收敛了些。
方可为向来直接：“沈兄若是愿意，依你和贤亲王的交情，讨个差事不在话下。你若不想走这条路，协助少夫人把家中生意做大做强，又何尝不是一种成功。所以，你究竟在苦恼什么？”
顾宴清放下酒杯，同样望着沈怀谦。
“乾坤已定，沈大人的案子也水落石出，你不需要再有任何顾虑。所以，你还在苦恼什么？”
沈怀谦听到方可为和顾宴清的话，手中的酒杯微微一颤，酒液在杯中荡起一圈圈涟漪。
他抬起头，眼神中满是迷茫和无奈，仿佛被一层浓雾笼罩，找不到出口。
“你们说得都对，”沈怀谦的声音低沉而疲惫，“可我……可我……”
他说不出来。
他不知道什么叫定？
父亲沉冤得雪又如何？
霍家倒台了又如何？
之后，天下就太平了吗？
就再无贪官污吏，再无黑暗罪恶了吗？
他怕。
怕再次面对那些复杂的人情世故，怕再次陷入那些无休止的争斗和算计。
怕自己还是无能为力……
无人肯信他，就连他自己也是。
这样的他，又该往哪里走？
顾宴清轻轻叹了口气，语气柔和却坚定：“沈兄，人生在世，总会有各种选择和挑战。你不能因为害怕失败，就放弃前行。你已经经历了太多的磨难，难道还要让这些磨难白费吗？”
“他就是闲的。”
贤亲王卫浔，突然掀开帘子走进来，目光非常哀怨地看着沈怀谦。
“你媳妇把南州搞得翻天覆地，你俩倒好，一个闭门养胎，一个伤秋悲月，整一个烂摊子，就这么扔给本王这个废物！”
“你好好看看，本王都被折磨成什么样子了！”
沈怀谦三人被他吼的一震，不由仔细端详。
红光满面，日渐肥胖。
方可为弱弱：“王爷这是压力肥？”
顾宴清表示同意：“王爷压力确实太大了。”
都圆了好大一圈。
卫浔气个仰倒，指着沈怀谦道：“反正本王已经上书，祈临县你去管！”
沈怀谦三人同时惊掉下巴。
祈临……
南州最穷最偏最不好管的县城，没有之一。
……
与沈怀谦的任命一起来的，还有爵位恢复。
一夜之间，南州第一纨绔，成了平阳侯，任职祈临县县令一职，官属正七品。
沈府上下，都被惊喜给砸懵了。
沈怀谦也懵。
贤亲王他来真的啊！
“怪不得拖了这么久，原来是还有任命……”
老夫人朝沈怀谦颤巍巍地伸手。
沈怀谦头昏脑胀地走过去，握住老夫人的手。
老夫人老泪纵横：“老天开眼了……怀谦，祖母信你。”
“恭喜大公子……”
“该叫侯爷了。”
“对对对，恭喜侯爷，贺喜侯爷。”
在一片朝贺声中，沈怀谦笑不出来，也哭不出来。
一团烂泥，突然成了栋梁，谁不惶恐。
惶恐之余，似乎又有一丝期待和热血沸腾的憧憬。
他行吗？
他现在迫不及待地想听一个人的答案。
于是，沈怀谦扔下所有人，朝书香斋跑去。
姚珍珠已近临盆，无事不出书香斋。
元氏越来越上心，索性直接搬了来一起住。
这日，姚珍珠有些见红，元氏更是寸步不离。
文书和圣旨一到，老夫人就派管家来报喜。
沈怀珏和初宜几人，一溜烟的跑去凑热闹去了。
婆媳二人倒是出奇的淡定。
元氏给姚珍珠盛了碗阮娘刚做好的银耳羹，貌若无意的道：“是你的安排吧？”
指沈怀谦的任命一事。
姚珍珠没说是，也没说不是，只问：“母亲信他吗？”
元氏和她一样，没说信，也没说不信，反问：“为何当初不直接求？也好让他有个心理准备。”
谁都看得出来，沈怀谦这些日子过的很煎熬。
姚珍珠轻轻搅动碗中的银耳羹，看着晶莹的羹汤泛起涟漪。
“这世上，没人能替别人挺直脊梁……人要真正站起来，只能靠自己。外力的扶持或许能一时解困，却无法长久立足。只有自己站稳了脚跟，才能在风雨中不倒。”
她不求，是希望他能自求。
若他做不到也没关系。
天命会推着他求。
不为别的，她姚珍珠的孩子，不可能有一个废爹。
贤亲王也好，长公主也好，也不可能放过她这个随时可以压榨的资源。
腹中胎儿又调皮起来。
姚珍珠低头轻抚隆起的腹部，\"就像这孩子，终究得靠自己挣出娘胎。\"
檐下风铃突然急响，二人转头望去。
沈怀谦满头大汗地立于门口，目光灼灼地望着姚珍珠，嗓音微哑。
“那你呢？姚珍珠，你信我吗？”
姚珍珠看着他，目光温柔而平静。
“我只信我自己。”
顿了顿，她又道：“你不妨也试试，信自己。”
沈怀谦胸口如被重锤击中，呼吸都为之一滞。
他望着姚珍珠沉静如水的眼眸，忽然醍醐灌顶般明白过来——这世上最珍贵的信任，不是她将未来托付于他，而是她相信他能为自己挣一个未来。
而他一直在等的，只是她的一次点头。
汗珠顺着他的眉骨滑落，混着眼角的热意砸在青石板上。
\"好。\"
他哑声应道，按在御史印信上的手终于不再颤抖。
这一刻，沈怀谦忽然懂了父亲临终时那个微笑的含义——真正的脊梁，从来都是自己一寸寸挺直的。
突然，姚珍珠脸色一变，紧紧抓住了元氏的手。