夜风吹过小区的大树落下几片细碎的叶子，打在卿意的肩头。
她站在单元楼门口的路灯下，听着她的话，指尖无意识地攥紧了外套下摆——
她本以为姜阮是来替周朝礼说情的，或许会提着过去的旧情，劝她再给彼此一个机会，可姜阮开口的话，却完全出乎她的意料。
“如果你确实可以，那我愿意。”卿意的声音很轻，“只希望他还是他，把以前的周朝礼还给他。”
“我们彼此不互为因果，也不必让他再为我、为吱吱忧心。”
姜阮闻言，她看着卿意平静的侧脸，忽然觉得这个女人比她认识的任何一个人都要冷——
“你可知他为什么……”卿意的话刚到嘴边，就被姜阮的笑声打断。
姜阮靠在栏杆上，指尖摩挲着，眼底带着几分无奈：“我知道。”
“他心里藏着的那些事，他不愿意告诉你，我也不会多嘴。”
她顿了顿，语气里多了几分身为医生的恳切，“我是他多年的挚友，也是他的心理医生。”
“你没见过他这两年的样子——失眠到天亮，情绪一激动就手抖，连签份合同都要反复深呼吸。”
“我不愿意看到他这样耗着，所以你也别吊着他了，给了希望又亲手磨灭，比直接拒绝更残忍。”
“吊着他？”卿意低低地笑了一声，笑声里裹着说不清的苦涩。
她抬头望向自家窗户，三楼的灯还亮着，那是吱吱的房间，女儿此刻应该正抱着玩偶睡得香甜。
她想起几年前，自己发着高烧，抱着哭闹的吱吱在医院等了周朝礼一夜，最后等来的只有一句，“周总在开会，您自己处理。”
想起她发现他办公室里有别的女人的香水，质问时他只淡淡一句“合作方送的，别多想。”
想起离婚时，他坐在办公桌后，连眼皮都没抬，只说，“财产我会让律师处理。”
这些画面像潮水一样漫上来，或许他有他的思量考虑。
可那些伤害与薄情，都是实打实的，
卿意闭了闭眼，再睁开时，眼底的情绪都敛去了：“是这样吗？那你倒说说，我和他之间，到底是谁对谁更残忍？”
姜阮被问得一噎，她张了张嘴，却发现找不到反驳的话。
她知道卿意心里的委屈，可看着周朝礼如今的模样，又忍不住替他辩解。
“我们在这里扯过去的事，聊不出所以然。”
她往前迈了一步，语气急切了些，“我今天来，不是争对错的，只问你结果——你到底想不想要我帮忙，让他彻底不打扰你和吱吱？”
卿意沉默了很久，久到夜风吹得她脸颊发僵。
她想起姜阮说的“清醒的痛苦”，想起周朝礼刚才在餐厅外等她时，眼底的红血丝。
她知道周朝礼这次是认真的，可她不敢再赌——她怕自己心软后，历史又会重演，怕吱吱再对“爸爸”抱有期待，最后又失望。
“如果你确实能做到，那我愿意。”
卿意终于开口，声音轻得像一阵风，“只希望他还是他，把那个没被这些事缠住、能专心搞事业的周朝礼还给他。”
“我们各过各的，不必再互为因果。”
姜阮愣了一下，随即苦笑一声：“我以前总觉得，周朝礼是我见过最薄情的人——”
“商场上杀伐果断，对谁都带着距离感，连家里长辈劝他，他都能一口回绝。”
“可现在看来，你比他更薄情。”
卿意没有反驳，只是轻轻扯了扯嘴角。
她知道自己看起来有多冷漠，可这份冷漠，是用无数个不眠之夜换来的保护色。
姜阮看着她转身要走的背影，忽然叹了口气，补了一句：“可这世间的薄情人，往往最是深情。”
她的声音很轻，却清晰地传到卿意耳中，“因为太怕受伤，所以才把心裹得那么紧，连一点柔软都不敢露出来。”
“你不是不疼他，是不敢再疼了，对不对？”
卿意的脚步猛地顿住，后背僵了一瞬。
夜风卷着落叶，落在她的肩膀上，又轻轻滑下去。
她没有回头，也没有说话，只是深吸一口气，快步走进了单元楼。
楼道里的声控灯被脚步声唤醒，暖黄的光一点点照亮她的路。
走到三楼门口，卿意掏出钥匙，指尖却微微发颤——
姜阮的话，像一根细针，刺破了她精心伪装的平静。
天下不是所有有情人都能如愿在一起。
她和周朝礼，就是那活生生的例子。
相爱也不一定甜蜜情浓。
她与周朝礼，也从未有过多少温情时刻。
更多的是，痛苦。
卿意推开家门时，客厅的小夜灯还亮着，暖黄的光漫过地板，刚好照到吱吱卧室的门缝。
她轻手轻脚走过去，透过缝隙看见女儿蜷缩在被子里，小手里还攥着那只旧玩偶，呼吸均匀，显然睡得很沉。
她悄悄带上门，转身走向阳台——
楼下的路灯旁，姜阮正弯腰坐进一辆黑色轿车，那是周朝礼的车。
卿意的指尖搭在冰凉的玻璃上，目光紧紧盯着那辆车。
车窗贴着深色的膜，看不清里面的人，可她莫名觉得，周朝礼正在里面看着她的方向。
车内的气氛却格外沉寂。
姜阮刚系好安全带，就转头看向副驾的周朝礼，他指尖夹着一支未点燃的烟，眸色漆黑冷沉，像被夜色浸过的墨，连侧脸的线条都透着一股紧绷的冷意。
“你也看到了，”姜阮的声音打破沉默，带着几分无奈，“她只想远离你，半点都不愿意和你再有接触。”
“其实你的初衷不也是这样吗？当初故意对她冷漠，不就是想让她彻底放下你，带着吱吱过安稳日子。”
周朝礼没有说话，只是将那支烟放回烟盒，指尖在烟盒边缘摩挲着，动作缓慢，却透着说不出的疲惫。
“不论如何，你们都回不到从前了。”
姜阮继续说，语气里多了几分急切，“你当年做的那些事，到现在都不愿意让她知晓，你们之间隔着的何止是时间？分明是解不开的结。”
“再这样耗下去，你们永远只能是一对不可能的怨侣，除了互相折磨，什么都得不到。”
周朝礼只是沉默。
她顿了顿，看着周朝礼依旧沉默的模样，忍不住追问：“还有吱吱，她是你亲生女儿，你就不心疼吗？”
“这些年她连一声‘爸爸’都没叫过你，你就甘心？当初你故意不让她叫你父亲，心里到底是怎么想的？”
“怎么会不疼？”周朝礼终于开口，声音低沉沙哑，像被砂纸磨过，“可‘父亲’这两个字，远没有她的平安重要。”
他转头看向窗外，目光掠过卿意家的阳台，那里亮着一盏灯，却再也没有他的位置，“事实也证明，没有我，她们母女俩能过得很好——”
“卿意靠自己买了房子，把吱吱照顾得很好，甚至在科研领域做出了成绩。”
他的声音渐渐低下去，带着一丝自嘲：“我当年为了让她们远离危险，做了很多时候她们的事情。”
“我哪里配让吱吱叫我‘爸爸’？更不配得到卿意的原谅。”
姜阮看着他眼底的落寞，心里忽然一沉。
她认识周朝礼这么多年，从未见他这般失魂落魄的模样——
从前的他，在商场上杀伐果断，面对再大的危机都能冷静应对，可在卿意和吱吱的事情上，他却像个手足无措的孩子，只能用最笨拙的方式去守护。
“我所求所愿，从来都不是别的。”
周朝礼的声音轻得像一阵风，却字字清晰，“无非是她们母女平安，能安安稳稳地过自己的日子，不用再被我牵扯，不用再面对那些危险。”
姜阮深吸一口气，压下心头的复杂情绪，从包里拿出一份文件，递到周朝礼面前：“你的目的达到了。”
“国安局已经派人了，接下来会全程盯紧卿意和吱吱，确保她们的安全，不会再让之前的危险发生。”
周朝礼接过文件，指尖触到纸张的温度，眸色终于柔和了几分。
他快速翻了几页，确认上面的内容后，将文件放回包里，敛下眉眼，轻声开口：“走吧。”
司机缓缓启动车子，黑色轿车顺着小区的道路慢慢驶出，最终消失在夜色里。
阳台的玻璃后，卿意看着那辆车彻底不见踪影，才缓缓收回目光。
她抬手揉了揉有些发酸的眼睛，心里像被什么东西堵住，闷得发慌。
她知道周朝礼是为了她和吱吱好，他们两人之间，以后或许再也不会有任何交集了。
就在这时，手机突然响了起来，是陆今安打来的，卿意愣了一下。
她连忙接起电话，还没来得及开口，就听到陆今安兴奋的声音：“小意，告诉你一个好消息，你的科研身份审核已经通过了，上头已经正式认定了你的资质。”
卿意的心脏猛地一跳，手里的手机差点滑落在地。
她愣了几秒，才反应过来陆今安说的话。
是啊。
国家级科研人员，想要更上一步，层层审核，会更加严厉。
所有的审核都会麻烦、费时。
如今一切审核资料下来，那么该有的保护，都会有了。
“小意，恭喜你，在这个行业之中发光发热，我为你高兴。”陆今安，“我刚从贺老那里得到消息，贺老特意跟我说，让我尽快告诉你这个好消息，让你放心。”
“以后你可以安安心心地做你的科研，不用再担心危险，而周朝礼，更不会再以任何理由找你麻烦。”
卿意靠在阳台的栏杆上，眼泪突然毫无预兆地掉了下来。
这些年，她为了这个科研项目，吃了太多苦，也受了太多委屈。
她那样的拼，无非就是想要做女儿最大的底气。
现在审核已过，以后再也不用担惊受怕，她悬了这么久的心，终于可以放下了。
“谢谢你，今安。”卿意握紧了手中的手机，“也替我谢谢贺老。”
“跟我还客气什么。”陆今安笑着说，“对了，你什么时候走，要是需要帮忙收拾东西，随时跟我说。”
“我还没定好具体时间，等我处理完和领航科技的签约事宜，就会带着吱吱离开北城。”
卿意声音一口气，“不过现在不用担心安全问题了，我也能安心准备离开的事了。”
挂了电话，卿意站在阳台，看着远处的夜空。夜色依旧浓稠，可她的心里却亮堂了许多。
她知道，以后的日子里，她和吱吱终于可以过上平静安稳的生活，不用再被过去的事牵扯，也不用再担心危险。
只是，她偶尔还是会想起周朝礼——
想起他在餐厅外等她时的模样，想起他说“我只想护着你和吱吱”时的认真，想起他眼底的红血丝。
她不知道周朝礼当年到底经历了什么，也不知道他为什么要故意对她冷漠。
或许，这就是最好的结局吧——
她和吱吱平安顺遂，周朝礼也能回到以前的生活，彼此不打扰。
兜兜转转，他们还是做回陌生人。
卿意深吸一口气，转身走回客厅。
她走到吱吱的卧室门口，轻轻推开门，看着女儿熟睡的脸庞，嘴角忍不住泛起一丝温柔的笑意。
她知道，未来的路还很长，可只要她和吱吱在一起，什么都好。
而周朝礼。
他背后不愿意告诉她也有他的理由，她再纠缠，再过问，也不会问出来所以然。
索性。
就此了断，做个陌生人。
如他愿。
也如她愿。
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而此刻，行驶在夜色中的黑色轿车里。
姜阮看着周朝礼平静的侧脸，他冷漠淡然。
她忍不住开口：“现在卿意和吱吱都安全了，你也可以放心了。”
“以后打算怎么办？真的打算就这样看着她们离开，再也不联系了吗？”
周朝礼没有回头，只是看着窗外不断倒退的夜景，声音平静：“这样就很好。”
他嗓音凉薄，深沉，“只要她们平安，我怎么样都无所谓。”
姜阮看着他，心里忽然有些发酸。
车子继续在夜色中行驶，朝着与卿意家相反的方向，越走越远……