“事已至此，多说无益。”
屏风后的男人语气冷静得近乎冷酷。
“它的死亡，虽然打断了研究，但也切断了可能指向我们的线索。这件事，到此为止是最好的结果。警方和公众需要一个‘怪物已被消灭’的结局，我们就给他们这个结局。”
三木菜菜子沉默了片刻，似乎在消化这个事实，也像是在平复内心的波澜。损失一个可能带来超凡机遇的“实验体”固然心痛，但比起整个组织暴露的风险，这确实是目前最能接受的局面。
“对了，”
屏风后的男人话锋一转，声音里多了一丝疑惑，“那个杀了它的人……叫什么？宫崎信一？是什么来路？我趁机检查过蛇尸，致命伤很奇特，看起来像是被普通手枪子弹击中要害，但以‘金环’的防御力……这未免太巧合了。”
三木菜菜子收敛心神，回答道：
“他登记的名字是宫崎信一，是跟随铃木财团的那位大小姐一同入住的。具体背景不清楚，铃木园子只说是朋友。看起来气质不凡，不像是普通人。至于他如何做到的……我也无法理解，当时场面混乱，或许真的是巧合吧。”
“铃木财团么……真是麻烦。”
男人沉吟了一下，“有机会的话，想办法接近他，探探他的底细。一个能‘巧合’地一枪解决‘金环’的人……值得关注。不过要小心，不要引起怀疑。”
“我明白。”
三木菜菜子低声应道。
对话到此为止，屏风后再无声响，仿佛从未有人存在过。
温泉池内，三木菜菜子依然闭着眼，但紧蹙的眉头显示她的内心远不如表面看起来那么平静。
温热的泉水带来的慰藉似乎消失了，取而代之的是一种为未来迷茫的寒意。
......
“原来如此。”
林晨散去耳部窍穴的“顺风耳灵符”，开始采气吐纳。
虽然没想到在鸟取的出云地区也有这样野心勃勃的势力，不过神临元年的消息席卷之下，对超凡之力、对长生希望有所觊觎也很正常。林晨并不想去探究这个势力到底是谁，只要他们不来招惹他即可。
日头已近中天，明媚的阳光透过纸窗，驱散了连日来的阴霾。
昨夜后半夜的惊魂动魄，让铃木园子和毛利兰直到此时才悠悠转醒，脸上还带着些许疲惫，但精神显然已经松弛了许多。
两人揉着惺忪的睡眼走出卧室，便看到林晨早已起床，正悠闲地坐在客厅的沙发上，翻阅着一本关于出云地区民俗传说的书籍。
他姿态放松，神色平和，仿佛昨夜那惊心动魄的一枪，只是一段微不足道的小插曲。
“宫崎先生！”
铃木园子一看到林晨，立刻像是充了电一样，活力瞬间回归，叽叽喳喳地就围了上去。
“你醒得好早呀！昨晚真是太厉害、太惊险了！你快跟我们讲讲，后来到底发生什么了？那条大蛇真的被你一枪就打死了吗？你是怎么做到的？当时怕不怕？”
她连珠炮似的问题扑面而来，眼中充满了崇拜与好奇。
连一旁较为文静的小兰，也忍不住投来好奇的目光，显然也充满了兴趣。