而后将叶芸护在了身后，便望着林炎淡淡开口道：“抱歉，凌某之妻不会泡茶，阁下要么还是回去吧。”
“哦？这么说，你们是不愿给本公子上茶了？枉本公子听闻这‘凌云茶铺’的名气千里迢迢赶来，只为品一口好茶呢。”林炎冷声开口，心中暗喜，正愁找不到由头，竟然这么快就有了。
“凌某感谢阁下诚意，只是阁下不喝男人泡的茶，那么爱莫能助，还是请回吧。哦对了，为了不辜负阁下拳拳盛意，城东有一家‘欣悦茶楼’倒是可以满足阁下。不如去那里吧。”闻言凌寒不以为意的开口道。
凌寒知道眼前这贵公子一开始就是来找叶芸麻烦的。此人既是某位官宦之后，想必是为了芸儿而来，不可能会大老远的来这里喝一杯茶这么简单。但那又如何，纵使眼前的叶芸只是一道幻象，凌寒也不允许任何人欺负她的。
“哦？这么说你们是消遣本公子了？左右，还不将这二人拿下？”闻言林炎冷声开口道。
笑话，自己就是来抢这小娘子的，脑子有问题才去城东‘欣悦茶楼’喝茶。
“诺！”听闻林炎下令，一众随从直接拔刀，朝着凌寒与叶芸围了上去。
“夫君，怎么办？”见着那群人拔刀朝着自己二人围过来，叶芸脸色已经煞白。
“不要怕，有我在。”凌寒温柔的开口，将叶芸护在身后，冷冷的扫了一眼，朝着自己与叶芸而来的侍卫，最终将目光汇聚到了林炎身上。
“不想死，就滚！”凌寒冷声开口，声音里夹杂着丝丝法力，朝着前边的众侍卫以及林炎而去。
声音过处，夹杂着法力的声音更是震得他们耳膜生疼，流出鲜血，众侍卫更是纷纷吐血倒下。
再说林炎，下令之后他就玩味的望着叶芸，心头有些激动。忽然觉得被一头凶兽盯住，后背发凉。与此同时传来的凌寒那如惊雷般的声音，震得林炎耳膜发疼。他惊骇的望了凌寒一眼，而凌寒也望着他，二目相对，林炎看到了凌寒在现实中的炎武城里斩杀林炎的一幕，吓得林炎喷出一口鲜血。
林炎惊叫出声：“不可能，你是谁？你是谁？”
这会儿林炎哪里还有抢夺叶芸的心思，此时的他只想离开这里。于是踉踉跄跄的出了店门。
身后的一众侍卫同样惊得魂不附体，哪里还敢找凌寒麻烦，便随着林炎退了出去，扶着林炎朝着城外而去，至于他们来时抬的轿子就扔在店门口无人理会。
四周围着的人们不解的望着嘴角带血，步履踉跄的林炎等人，想要知晓原委，但无一人可告知于他们。
“夫君，他们就这样走了么？？”叶芸望了一眼凌寒，有些担忧这群人还会再来。
“我想他们不会再来这里了。”凌寒望着远去的林炎等人，轻语道。随即他揉了揉叶芸的头，凌寒自然知道叶芸担心什么，不过都不重要了。
不过凌寒想了想，还是朝着林炎传了一句话。
然后转身回了店里，叫人把那轿子抬进店里，然后叫来伙计将店里收拾一番，等待客人进店。
至于凌寒的话传入林炎耳中时，林炎身体顿了顿，停了下来，朝着凌寒所在的方向行了一礼，然后转身头也不回的离开了。
林炎走后，街上很快的又恢复了车水马龙的热闹，凌寒的店里也陆陆续续的来了茶客，伙计热情的招呼着；似乎林炎赶人之事好似没发生一般。
此后十余日都无事，也无人来店里闹事，叶芸那颗悬着的心才放了下来。见叶芸如此，凌寒宠溺的揉了揉她的头，告知她不必担心，有自己在呢。
如此这般，日子就这样一日一日的过去。
很快的，十个月过去，叶芸为凌寒产下一子，凌寒为其起名为凌岳；四周邻里街坊前来庆贺，凌父凌母以及叶芸娘家人都来了，那一日很是热闹，众人都是喜笑颜开。眼见这温馨的一幕幕，凌寒才打开自己的心，慢慢融入了此间的生活中，认真在这里生活着，也不再考虑这只是一场劫。
三年过去，叶芸为凌寒产下一女，名为凌萱。
之后凌父凌母也搬来县城里和凌寒夫妇一起住，顺便为二人照料孩子。
又十年过去，凌岳和凌萱上了学堂。
又十年，凌岳科举高中，次年成婚，邻里街坊都来祝贺；
又二年，凌萱成婚。
又十年，凌父辞世。
凌父辞世后的第三年，凌母辞世。
这时的凌寒已是五十有三，身边的叶芸也老去。
又十年，叶芸病倒，躺在床上，气息奄奄。
凌寒坐在其旁，安静的望着眼前的人儿，心中难过万分。
“寒，我要走了，谢谢你这些年来的陪伴。我知道，这些年你并没有将我当做你心中唯一的那个她，毕竟我不是她，或者说我是你心劫化的，并不是真的她。别说话，听我说。”凌寒欲要开口，叶芸打断。继续开口说道。
“但你这些却还是陪伴我度过了这一生，有时候我很妒忌她，也很羡慕她，能让你这么的在乎。可我也是幸福的，你陪伴了我这么久，尽管我是你的心劫，是她影子；但多年来的陪伴，虽然我在你心里的位置没有那么重，但你心里是有我的，对吗。”说完叶芸望了凌寒一眼。目光中凌寒点了点头，却没有打断她。
叶芸接着说道：“寒，现实里的她已经故去了吧。所以才有了我的出现，对么？”
闻言凌寒苦涩的点了点头，但并没有开口。
“其实，真也好，幻也好，只要你心里有，记忆里有，那么她就在那里，不曾改变。如果是变了，也是你的心变了。如果有一天你出去了，我们这么多年的相依相伴都在你的记忆里，不是么？真幻只在你一念之间；”
“凌，谢谢你陪伴了这么久，我很幸福。答应我，不要执着，要好好活着。咳咳。”叶芸轻咳，她的气息越来越弱，最终她没了气息，安静的走了
“也谢谢你陪伴了我这么久。”凌寒看着床榻上已无生机的叶芸轻语道。
心中却是被揪住一样的痛，纵使这是幻境，但那种噬心的痛却是真实的。且凌寒自始至终都没有打扰叶芸说话，只是默默的倾听着，直到对方就这么离去。
纵使凌寒有心改变，可如今的他无能为力，若可以，又怎会等到今日，早在之前就将叶芸找回来了。
再者说，生老病死，是人所必须经历的，这是大势所趋，轮回所必然。现实里如是，幻境里亦如是。存在即合理，不管是真还是幻。当然这些还不是目前的凌寒应该知道的，这已经触及到了那一层。
之后凌家小辈将叶芸安葬在了城外一处山林茂密山岗之上，凌寒则在其不远处搭建了一间屋舍，在此居住，陪伴着叶芸。每当明月高升时，凌寒都会来到陪她，直到明月落下山头之后，凌寒才起身离去。
如此又过了三年，其间凌岳来过多次，欲要将凌寒接回去，但都被凌寒拒绝。见父亲如此坚决，凌岳只好妥协，之后也不再劝说，只是定期送来老父的生活所需。
如今的叶家集与凌寒一代的人，大多都已故去，但城还是那座城，没有什么变化，街道上依旧人来人往，只是再也不是以前的那人了。凌寒与叶芸开的‘凌云茶铺’则由凌萱继承，如今已被凌萱扩建成了茶楼，于是‘凌云茶铺’则变成了‘凌云茶楼’，其内茶客依旧很多。
这一日，城里来了一队人马，他们每人身着玄色衣着，肩头有‘炎’字样式，中间有一方轿子；他们径直朝着‘凌云茶楼’而去，走到茶楼后众人停下，轻轻落轿。
其内走出一位年七旬的老者，他衣着华贵，只是他佝偻着身体，行动迟缓，身边的人连忙将其扶住。只是被他拒绝了，他就这么缓缓走向茶楼。
见老者到来，茶楼伙计连忙迎接。
进茶楼后的老者询问了凌寒的所在，伙计告知凌寒已不在城内居住，而是搬到城外二里处的短松冈去了。是以老者谢过伙计，出城去了。这老者便是数十年前来‘凌云茶铺’闹事的林炎。
最终林炎一行至凌寒居住之处，映入众人眼中的是一间院落。只见院落四周竹篱笆围拢。透过篱笆见着院内还种有蔬菜，依稀见着中间有一条石板路，石板路的尽头是一座草屋，草屋正门前有一张石桌，四块石凳落座四方。
此刻院落中有一老者落座石凳之上，桌上已经倒好热茶，显然老者已然等候多时，这老者正是老去的凌寒。见状后林炎让随从在外等候，林炎独自一人推开篱笆门走了进去。
“有朋自远方来，不亦乐乎。多年未见，一向可好？”凌寒望了一眼来人轻笑道。
“呵呵，昔年走得急，还未喝上先生泡的茶，遗憾得紧，如今终是喝到，此生倒是无憾了。”林炎呵呵一笑。
“哈哈，这有何妨，自当让丞相喝个够，请坐。”凌寒捋了捋胡须哈哈一笑，做了一个请的手势。示意林炎坐下。
“如此，在下就却之不恭公了。”林炎轻笑，也不矫情，径直坐在了凌寒对面。
“请。”凌寒很快的泡好一杯茶，递与林炎。
“多谢。”林炎接过茶杯，一股淡淡的清香自茶杯中飘散而出，入了林炎鼻息中。然后林炎将杯中清茶一饮而尽。道了一句‘好茶。’
“丞相此次前来欲为何事？”凌寒开口，手中不停，很快又泡好一杯，递了过去，自己也倒了一杯，举起茶杯自顾的饮了一口。
“呵呵，倒也无事；就是辞官之后，闲来无事，就随便走走看看。人老了，老是想去以前走过的地方去，走了许多地方，这里是最后一站了，归去之后就不走了吧。”林炎喝了一口茶说道。
“是啊，这人一旦老了，就老爱想起以前的事。”凌寒感同身受，最近也是老爱想起以前的事。
突然林炎起身朝着凌寒行了一礼。
“承蒙当年手下留情，我才有今日，如今更是得饮一杯热茶，此生也算圆满了。”林炎郑重道。
望着眼前之人林炎心中有些复杂，若非眼前人，恐怕自己早已泯然众人矣。林炎自知自己时日无多，最后的愿望就是来看一眼昔年给自己当头棒喝的人。
如今的林炎已官拜丞相，一人之下万人之上，可谓尊贵至极。
林炎之所以会有今日，却是当年欲仗势欺凌寒，却被凌寒所制，但凌寒并未杀之，而是放其归去，最后凌寒给他传了一句话‘你之所见，皆为事实，此次之事，便罢了。给你一次机会，若你不知悔改，纵使天涯海角，必杀之。’，此言深刻林炎骨髓，之后哪里还敢乱来；是以一改之前陋习，发愤图强，登及士第；之后一路升迁，最后官拜丞相之位。于是他全心为天下计，使得天下百姓安居乐业。
但他始终都记得凌寒的话，不敢做出俞越之举，直至数月前感觉到自己时日无多，最后的愿望就是来看一眼凌寒，亲自给他道个谢，希望能喝上一杯昔年没喝上的茶。
“无需多礼，命里有时终须有，命里无时莫强求，一切随缘。这本就是你应得的，若无我，你也会有今日的成就。”凌寒摇头，示意对方无需多礼。有些事，命里既定终究会达到，凌寒只是提前推动了一下而已。
“此言甚善，当浮一大白。”林炎点头，哈哈一笑，举杯以茶代酒饮了一口。
“哈哈，那便浮一大白吧。”凌寒亦是哈哈一笑。
如此这般，二人一边喝茶一边言论，良久之后才散去。
过了一年，林炎在家中逝世，享年七十岁。
又三年，凌寒病倒，在凌岳的帮助下，走到叶芸坟前见叶芸最后一面；此时的凌寒面容枯槁，身形饥瘦，已是生机无两，此刻的凌寒静静坐在其旁。
（未完待续......）