陆昭阳回到太傅府，府门前的石狮在秋风中静默矗立，檐下的灯笼已经点亮，橘红的暖意驱散了深秋的寒意。她迈过门槛时，早有小厮迎上来行礼。
\"少夫人回来了。\"小厮接过她手中沉甸甸的药囊，药草清香从布缝间渗出，\"大人尚未回府，让许护卫捎了话，说今晚要晚些回来。\"
陆昭阳微微颔首，指尖抚过袖口沾染的药渍。那抹褐黄在月白衣料上格外显眼，像是秋日里一片枯叶的印记。
\"少夫人可要用膳？\"侍女在廊下轻声询问，手中捧着的铜盆里热水冒着袅袅白气。
陆昭阳摇了摇头，发间的珠钗随着动作轻轻晃动：\"等大人回来一起用。备些热水，我要沐浴。\"
\"是，奴婢这就去准备。\"侍女欠身退下，裙裾扫过廊下的青砖，带走几片枯叶。
氤氲的水汽在屏风后缭绕，陆昭阳浸在撒满茉莉的浴汤中，水面上漂浮的花瓣随着她的动作轻轻荡漾。皂角的清香混着茉莉的芬芳在暖阁里浮动，与窗外飘来的桂花香交织在一起。
\"少夫人，要添热水吗？\"屏风外传来侍女轻柔的询问。
\"不必了。\"陆昭阳从水中抬起手臂，水珠顺着白皙的肌肤滚落。她望着手腕上那道淡得几乎看不见的疤痕。
沐浴更衣后，她换上一袭藕荷色软烟罗裙，衣料上的暗纹在走动时若隐若现。发间只簪一支白玉兰钗，素净得如同窗外那轮初升的明月。夜风穿过回廊，带着微凉的秋意拂动她的衣袂，送来远处厨房里炖煮的鸡汤香气。
药房的门\"吱呀\"一声轻响，她执灯而入。铜灯台上的火焰微微摇曳，在她沉静的侧脸上投下温柔的轮廓。药房里，各种药材分门别类地存放在紫檀木柜中，每一格都贴着工整的标签。她从架上取下一个青瓷罐，指腹擦过罐身上精致的缠枝纹。揭开盖子，里面是晒干的当归，药香清冽扑鼻。
吴小姐需要补气血的方子，她指尖捻起一片放在鼻尖轻嗅，又用舌尖轻尝那微苦的味道。
窗外，一轮明月渐渐升高，将梧桐树的影子投在窗纸上，枝叶的轮廓如同水墨画般清晰。
与此同时，大理寺地牢里，许延年端坐在审讯室中。四壁火把将他的影子投在石墙上，摇曳的火光中，那影子时大时小，如同蛰伏的猛兽。他面前跪着刘老夫人和刘青阳，两人被铁链锁住手脚，铁链在地面上拖出刺耳的声响。
潮湿的空气中混杂着铁锈与霉味，远处偶尔传来囚犯的呻吟声，在幽深的地牢中回荡。刘老夫人突然剧烈挣扎，铁链哗啦作响，她布满皱纹的脸在火光映照下更显狰狞。
\"大人明鉴啊！\"刘老夫人声音尖利，像是钝刀刮过陶器，\"老身管教儿媳，天经地义！那贱人不守妇道，怀了野种还嘴硬...\"
许延年冷眼看着她，修长的手指轻叩案几，指节与木料相触发出规律的轻响：\"《唐律·户婚》有载，家长殴子孙之妇致废疾者，杖一百，致死者，徒三年。\"他的声音不大，却让刘老夫人浑身一颤，像是被掐住脖子的母鸡。
周寺正适时上前，手中竹简展开时发出沙沙声：\"回大人，吴氏身上鞭伤二十七处，烫伤九处，肋骨断裂两根，小产失血。按律，这已不止是家事。\"
刘青阳闻言，抖如筛糠，额上冷汗涔涔：\"大人，小人知错了！都是家母...都是家母说娘子不贞，小人才...\"
\"住口！\"刘老夫人厉喝，浑浊的眼中闪过一丝凶狠，\"没出息的东西！\"她转向许延年时，脸上露出一个近乎谄媚的笑容，\"大人，那贱人嫁过来才三个月就有了身孕，时间对不上...\"
许延年眼神一厉，拍案而起。惊堂木的响声在地牢中炸开，惊得几只老鼠窸窣窜过墙角，留下一串细小的爪印。刘青阳直接瘫软在地，裤裆处渐渐洇出深色水渍，腥臊的气味在密闭的空间里扩散开来。
许延年居高临下地看着刘老夫人，官服上的暗纹在火光中若隐若现：\"无凭无据污人清白，动用私刑致人伤残，按《唐律·斗讼》，当杖八十，流三千里。来人！\"
两名膀大腰圆的衙役应声上前，腰间佩刀与铠甲相撞，发出脆响。刘老夫人终于慌了神，干瘪的嘴唇颤抖着：\"大人饶命！老身...老身也是一时糊涂...\"
许延年抬手示意衙役退下，重新坐回椅中，椅背上的雕花在他后背印出浅浅的痕迹：\"说。\"
刘老夫人颓然低头，半晌才喃喃道：\"老身当年...嫁到刘家一年零三个月才怀上青阳...被婆母骂是不下蛋的母鸡...\"她声音越来越低，像是陷入某种久远的回忆，\"那贱人...那吴氏才三个月就有了，老身...老身心里不痛快...\"
地牢中一片死寂，只有火把燃烧的噼啪声。许延年眼中闪过一丝厌恶，转头看向瑟瑟发抖的刘青阳：\"你呢？身为人夫，为何纵容母亲虐待发妻？\"
刘青阳抖着嘴唇，声音细若蚊蝇：\"娘说...说娘子偷人...说我不打她就是不孝...\"
许延年不再多言，对周寺正吩咐道：\"录好口供，明日呈报李寺卿。\"他的声音在地牢冰冷的石壁间回荡。说罢起身离去，深色官袍的下摆扫过潮湿的地面，留下一道淡淡的水痕。
太傅府中，陆昭阳已配好药方。她将药材细细研磨成粉，石臼与药杵相碰发出沉闷的撞击声。加入蜂蜜时，甜香与药草的苦涩奇妙地融合在一起。
\"少夫人，大人回来了。\"侍女在门外轻声禀报，声音里带着几分雀跃。
陆昭阳将药丸收入瓷瓶，瓶底与桌面相触发出清脆的\"叮\"声。净手时，铜盆里的水荡起一圈圈涟漪，倒映出她微微上扬的唇角。
穿过庭院，许延年正站在廊下解官服领扣，月光将他挺拔的身影投在廊柱上，随着他的动作微微晃动。
\"昭阳。\"见她走来，许延年眼中倦意顿消，伸手握住她的指尖，掌心带着秋夜的微凉，\"这么晚还没歇息？\"
陆昭阳任他握着，感受到他指腹的薄茧轻轻摩挲着自己的手背：\"配了些药丸，明日给吴小姐送去。\"她抬眼看他，目光落在他眉间的褶皱上，\"审完了？\"
许延年点头，牵着她往内院走，两人的衣袖在夜风中纠缠：\"那老虔婆招了。\"他将审讯经过简要说明，声音里带着压抑的怒意，\"因自己当年怀孕晚，便嫉妒儿媳...\"
陆昭阳静静听着，耳畔是他低沉的嗓音与秋虫的鸣叫交织在一起。待许延年说完，她才轻声道：\"吴小姐的伤势已稳定，但心上的伤...\"话未说完，被许延年揽入怀中，他身上的沉水香混着一丝地牢的阴冷气息扑面而来。
\"你今日辛苦了。\"他在她发间轻吻，唇瓣擦过那支白玉兰钗，\"沐浴了吗？\"
陆昭阳点头，发丝随着动作轻轻晃动：\"你先去沐浴，我让人加了安神的药材，你也该解解乏。\"她的手指抚过他官服上的褶皱，像是在抚平那些看不见的疲惫。
浴房里热气氤氲，木桶中漂浮着晒干的艾草和菊花，水面上泛着淡淡的草药色泽。许延年解开发冠，黑发散落肩头，有几缕调皮地黏在他颈侧。陆昭阳取来干净的中衣挂在屏风上，素白的衣料在烛光下几乎透明。正要退出时，却被他拉住手腕，他掌心的温度透过肌肤传来。
\"昭阳。\"许延年声音低沉，带着水汽的回音，\"陪我一会儿。\"
陆昭阳耳尖微红，却也没有挣开。她在浴桶旁的矮凳上坐下，取过梳子为他梳理长发。檀木梳齿穿过浓密的黑发，许延年闭目靠在桶沿，喉结随着呼吸轻轻滑动，温热的水汽模糊了他凌厉的轮廓。
\"刘氏母子已收监。\"许延年轻声开口，声音因为疲惫而略显沙哑，\"但案子还没完。\"
陆昭阳梳发的动作未停，指尖偶尔擦过他后颈的肌肤：\"吴小姐日后如何安置？\"
\"等案子结了，自有公断。\"许延年睁开眼，握住她的手腕，水珠顺着两人相贴的肌肤滑落，\"明日我让许义去安仁坊看看。\"
陆昭阳轻轻\"嗯\"了一声，指尖划过他掌心的薄茧，那是常年执笔握剑留下的印记。
夜深了，太傅府渐渐安静下来。主院的灯还亮着，窗纸上映出两个相依的身影，时而低语，时而沉默。秋风拂过庭院，卷起几片落叶，又轻轻放下，仿佛怕惊扰了这一刻的安宁。
翌日清晨，陆昭阳早早起身。床榻另一侧已经空了，衾被上残留着许延年的体温和淡淡的沉水香气。榻边小几上留了张字条，字迹挺拔如松：\"早朝后需去大理寺，午膳不必等我。\"字迹末尾有一处小小的晕染，像是蘸墨时犹豫了一瞬。
陆昭阳将字条收入妆匣，铜镜中映出她晨起时略显慵懒的面容。梳洗后换上一身淡青色襦裙，衣带系紧时勾勒出纤细的腰身。她取出昨夜配好的药丸，又用桑皮纸包了几味补气血的药材，细绳缠绕时在指尖勒出浅浅的红痕。
经过庭院时，见管事正在指挥下人打扫落叶。竹帚扫过青石板的沙沙声与鸟鸣交织在一起。见她走来，许管家行礼道：\"少夫人，大人临走时吩咐，说今日风大，让您出门多添件衣裳。\"
陆昭阳脚步微顿，唇角不自觉扬起。她回到房中，取了件月白色披风搭在臂上，柔软的布料滑过手臂时带来丝丝凉意，这才出门。
安仁坊的小院里，秋菊正在煎药。药罐里的汤药咕嘟作响，苦涩的气味弥漫在小小的院落中。见陆昭阳来了，慌忙起身行礼，裙角不慎扫到药炉，溅起几滴药汁：\"少夫人！\"
陆昭阳摆手示意她不必多礼，径直走向东厢房。吴秋月已经醒了，正靠在床头喝粥，见陆昭阳进来，她挣扎着要起身，被陆昭阳按住肩膀，掌心下的骨骼硌得人生疼。
\"别动。\"陆昭阳探向她腕间，指尖下的脉搏虚弱而紊乱，\"今日感觉如何？\"
吴秋月苍白的脸上勉强挤出一丝笑意：\"多谢许少夫人...已经好多了。\"她垂下眼帘，\"只是...孩子...\"声音哽在喉咙里，化作一声几不可闻的叹息，像是秋叶落地的轻响。
陆昭阳从药囊取出青瓷药瓶，：\"先养好身子要紧，早晚各一丸，温水送服。\"又拿出一个小瓷瓶放在床头，\"这是外敷的，让秋菊帮你。\"
吴秋月接过药瓶时，指尖微微发抖，指甲上的瘀血还未消退。她突然抬头，眼中似有千言万语，干裂的嘴唇颤抖着：\"许少夫人...\"
\"嗯？\"陆昭阳停下动作，认真看向她，目光落在她额角那道尚未愈合的伤口上，\"可是有什么话要说？\"
吴秋月嘴唇颤了颤，目光不自觉地飘向窗外。一片枯黄的叶子打着旋儿落在窗棂上。她最终摇了摇头，：\"没...没什么。少夫人大恩，民女实在无以为报...\"
陆昭阳凝视着她发顶的旋儿，那里有一小块结痂的伤口：\"若有什么难处，尽管告诉我。\"
吴秋月攥着被角的手指节发白，粗糙的布料在掌心皱成一团，半晌才挤出一句：\"真的...没有了。\"声音轻得如同窗外飘落的梧桐叶。
陆昭阳凝视她片刻，终是叹了口气：\"好生养着。\"指尖在她肩头轻轻一按，感受到布料下剧烈的颤抖，\"许大人会还你公道。\"
吴秋月猛地抬头，眼中闪过一丝希冀，随即又被更深的恐惧淹没，像是受惊的鹿。她死死咬着下唇，直到尝到血腥味才松开，唇上留下一排清晰的齿痕：\"民女...明白。\"
陆昭阳走到门口时回头望去，只见吴秋月望着窗外出神，单薄的身影在秋阳里显得格外伶仃。窗外梧桐沙沙作响，掩住了她喉间压抑的呜咽——那未能说出口的，是比丧子更痛的秘密。
离开安仁坊时，日已近午。陆昭阳骑马缓行，马蹄踏过青石板的声音在安静的坊间格外清晰。秋风掀起她的披风，衣袂翻飞。方才吴秋月欲言又止的模样在心头挥之不去，像是一根细小的刺。
街边小贩的吆喝声此起彼伏，蒸饼的香气与糖人的甜腻交织在一起。几个孩童追逐着跑过，木屐敲击地面的声音清脆欢快。她望着这太平景象，想起吴秋月身上的伤痕，心头微沉，如同压了一块未化的冰。
傍晚时分，许延年回府。他官服未换，衣摆上沾着大理寺特有的阴冷气息，直接来到药房找陆昭阳。推门见她正在研磨药材，专注的侧脸在夕阳下如画般静谧，一缕散落的发丝随着研磨的动作轻轻晃动。
\"昭阳。\"他轻唤，声音里带着疲惫的沙哑。
陆昭阳抬头，药杵在石臼中顿住，看到他眉间新添的褶皱：\"案子有进展？\"
许延年在她身旁坐下，官服上的银线刺绣在夕阳下泛着微光：\"刘家产业已查封，吴老爷今日来大理寺哭诉，说要接女儿回家。\"他揉了揉眉心。
陆昭阳眉心微蹙，手中的药杵在石臼中画着圈：\"你可问过吴小姐意愿？\"
\"尚未问过她的意思。\"许延年握住她执杵的手，掌心相贴处传来药材的微凉，\"你今日去看过她了？\"
陆昭阳任他握着，指尖无意识地摩挲着他的虎口：\"她似乎...还有隐情未说。\"
许延年眉头微蹙，额间的纹路更深了几分：\"可问出什么？\"
\"每次刚要提及，便噤若寒蝉。\"陆昭阳摇头，将捣好的药粉倒入瓷罐，粉末落下的声音如同细雨，\"我总觉得，她害怕的不只是刘家。\"
许延年沉思片刻，指腹摩挲着她虎口处的薄茧：\"明日我亲自去问。若真另有隐情...\"他的声音低了下去，如同渐沉的暮色。
陆昭阳反手握住他微凉的手指：\"先喝些安神的。\"说着取过温着的药茶斟了一杯，茶汤在瓷杯中荡起小小的漩涡。
许延年接过茶盏时，指尖在她手背轻轻一蹭：\"你放心。\"他仰头饮尽苦涩的茶汤，喉结随着吞咽的动作上下滚动，\"这案子，我定会查个水落石出。\"声音虽轻，却如同金石相击般坚定。