大理寺衙门前，两尊石狮巍然矗立，狮目圆睁，似在审视着每一个进出之人。许延年立于阶前，他抬眸望向远处，天高云淡，长安城沐浴在秋日的暖阳之中，一派祥和。
\"大人！\"许义小跑着追上来，\"裴寺丞请您即刻去议事厅，说是抓了那罗迩娑婆寐的门徒。\"
许延年眉头几不可察地皱了一下，他加快脚步。
议事厅里已聚了七八位官员。大理寺丞裴肃正捧着案卷来回踱步，花白的胡须随着急促的呼吸微微颤动。见许延年进来，他立即迎上前。
\"延年请看。\"裴肃展开案卷，指节在\"夜闯民宅\"四个字上重重叩击，\"昨夜西市绸缎商刘大郎家进了贼人，恰逢巡夜武侯经过，当场擒获。谁知...\"他的声音突然压低，喉结紧张地滚动，\"竟是那天竺妖僧的弟子。\"
许延年接过案卷，手指缓缓抚过墨迹。当看到\"盗取财物价值三十贯\"时，他的指甲在纸上留下了一道浅浅的划痕。
\"人现在何处？\"
\"押在丙字号牢房。\"裴肃忽然咳嗽起来，从袖中掏出一块泛黄的帕子掩住嘴，\"那厮嚣张得很，口口声声说...说...\"他的声音越来越小，最后几乎变成了耳语。
许延年眸光一沉：\"说什么？\"
\"说圣上正在服用他师父炼制的金丹，若敢动他一根汗毛...下官已经查验过，赃物俱在，按《唐律》当杖六十，徒三年。\"
正说着，赵主簿慌慌张张跑进来，官帽都歪到了一边：\"诸位大人！宫里来人了，说是...说是传口谕...\"
厅内众人面面相觑，许延年整了整衣冠，他刚迈出门槛，就看见宣旨太监已经站在院中，身后跟着两名羽林卫，阳光下他们的明光铠刺得人眼睛发疼。
一名紫衣宦官踏入正堂，尖细的嗓音刺破沉寂：\"陛下有旨，天竺僧众乃贵客，凡涉讼者，即刻释放，不得留难。\"
堂内骤然一静。
许延年垂首行礼：\"臣斗胆请问，此人犯夜盗之罪，赃物俱在...\"
\"许少卿。\"宦官打断他，嘴角挂着意味深长的笑，\"陛下说了，天竺高僧正在炼制金丹的关键时刻，需弟子护法。\"他左右看了看，压低声音道，\"您是个聪明人，当审时度势。\"
大理寺众官员聚在厅内，空气凝重得仿佛能拧出水来。周寺正一拳砸在案几上，茶盏被震得跳了起来：\"岂有此理！这分明是藐视王法！\"
李崇捋着胡须长叹，眼角的皱纹更深了：\"自圣上宠信那天竺方士，这已是第三起...\"他闭了闭眼，长叹一声：\"放人罢。\"
差役领命而去，堂内只余一片压抑的沉默。许延年忽而起身，：\"且慢。\"
众人一怔，目光齐刷刷投向他。
他抬眸，眼中锐利如刀：\"陛下命我等放人，却未言免其刑责。\"
宦官眯起眼：\"许少卿这是何意？\"
\"中使勿忧。\"许延年语气平静，却字字如铁，\"陛下既未明言免刑，臣依律行事，并无违逆。\"
\"备杖。\"许延年的声音冷得像冰，\"把人带出来。\"
众人愕然。裴肃手中的茶盏差点打翻：\"延年，方才圣旨...\"
许延年从书架上取下一册《唐律疏议》，修长的手指精准地翻到某一页，\"但《职制律》有载，凡外邦使节及随从犯法，可依'罚赎'之例处置。\"
他的指尖停在一行小字上，众人凑近看时，只见写着\"夷人犯禁，或赎或杖，取其两便\"。
宦官脸色骤变：\"你——\"
\"去告诉那贼人。\"许延年合上书卷，眼中闪过一丝讥笑，\"要么缴纳五十贯赎铜，要么领六十脊杖。\"
当那名天竺门徒被带出来时，脸上还带着倨傲的神色。他穿着奇异的窄袖胡服，腰间挂满叮当作响的铜铃，下巴高高扬起，露出脖颈上诡异的蛇形刺青。
\"我家师父...\"他刚开口，许延年一个眼神，两名衙役立刻将他按在了刑凳上。
\"且慢！\"门徒挣扎起来，铜铃发出刺耳的响声，\"你们敢...\"
许延年负手而立，：\"选赎铜还是杖刑？\"他的声音不大，却让喧闹的院子瞬间安静下来。
门徒脸色变了：\"我...我身上没带...\"
\"行刑。\"许延年转身时，袍角在空中翻飞。
水火棍落在皮肉上的闷响回荡在院中。那门徒起初还咬牙硬撑，到第五杖时已哀嚎连连，胡语汉话混着骂出来。许延年站在廊下，面色沉静如水，只有微微绷紧的下颌线泄露了情绪。
\"五十八、五十九、六十！\"
最后一声报数落地，许延年抬手示意停杖。
那门徒瘫软在地，唇边溢出血丝，眼中怨毒如刀，死死盯着许延年：“你……你会后悔的……”
许延年居高临下看着他，声音平静：“若再犯，杖数加倍。”
临出门前，他回头狠狠瞪了许延年一眼，眼中尽是怨毒。
许延年视若无睹，转身对李崇道：“大人，此案卷宗下官会亲自呈递中书省，若陛下问起，下官自会解释。”
李崇长叹一声，拍了拍他的肩：“延年，老夫知你刚正，可如今那罗迩娑婆寐圣眷正隆，你此举，怕是会惹祸上身。”
许延年神色未变，只淡淡道：“大理寺掌刑狱，若因权贵而废律法，何以正天下？”
裴肃拍了拍许延年肩膀，眼中隐有赞许：“好小子，有骨气！老夫虽年迈，却也知‘法不阿贵’之理。”
李崇默然，良久才道：“罢了，老夫与你一同担着。”
午后，许延年伏案批阅文书，忽有脚步声近，裴肃推门而入，面色凝重：“延年，宫中来人，传你即刻入宫面圣。”
许延年手中毛笔微微一顿，墨汁在宣纸上洇开一小片阴影。他抬眸，声音平静：“知道了。”
裴肃欲言又止，终是低声道：“小心应对。”
许延年颔首，起身整了整官袍，指尖在獬豸纹上轻轻抚过，眸光深沉如墨。
太极殿内，李世民正倚在龙椅上闭目养神，听到脚步声，缓缓睁眼。许延年行礼时，他摆了摆手，声音略显疲惫：“免礼。”
许延年直起身，目光不着痕迹地扫过天子的面容——眼下青黑，唇色泛白，虽强打精神，却掩不住眉宇间的倦色。
“延年啊，”李世民揉了揉眉心，“朕听闻，今日你在大理寺杖责了那天竺僧人？”
许延年不卑不亢：“回陛下，那天竺人行窃，按律当杖六十。臣只是依律行事。”
李世民沉默片刻，忽而轻笑一声：“你倒是耿直。”他顿了顿，目光渐深，“可你可知，那罗迩娑婆寐方才在朕面前，说你藐视圣意，故意折辱他的门徒？”
许延年神色不变：“陛下明鉴，臣不敢违逆圣命，但大唐律法乃立国之本，臣身为大理寺少卿，若因一人而废法，恐天下人寒心。”
李世民盯着他看了许久，忽然叹了口气：摆摆手：\"罢了，此事就此作罢。不过...\"他目光锐利地看向许延年，\"你那六十大板，打得有些重了。\"
许延年再拜：\"臣知罪。但国法如山，臣不敢徇私。\"
李世民忽然大笑：\"好一个'国法如山'！许爱卿忠心可嘉，退下吧。\"
许延年躬身退出殿外，秋风拂面，吹散了一丝压抑。
大理寺众人得知许延年安然归来，皆松了口气。李崇捋须笑道：“看来陛下终究是明君。”
许延年未答，只将案上文书一一收好，淡淡道：“明日照常升堂。”
众人相视一笑，紧绷的气氛终于缓和。
待处理完公务，已是月上中天。许延年走出大理寺衙门时，长安城的宵禁钟声刚刚响过。
太傅府门前，灯笼已经点亮。许延年刚下马，就看见陆昭阳立在廊下，一袭浅青襦裙随风轻摆。她未施粉黛，发间只簪一支白玉兰钗，却比满园秋色更动人。
\"今日回来得晚。\"她迎上前，自然而然地牵起他的手，：\"寺中有棘手的案子？\"
许延年握住她的手，指尖传来熟悉的温度：\"打了那罗迩娑婆寐的门徒六十杖。\"
陆昭阳双眼微睁，随即了然：\"他犯事了？\"
\"嗯。\"许延年与她并肩往内院走去边走边说了案情，\"圣上下令放人，我便先依律打了再说。\"
陆昭阳听完，眉头微蹙，但很快又舒展开来：\"你做得对，律法如山，不容轻侮。\"
许延年望着她清澈的眼眸，心中郁结顿时消散。他伸手将她鬓边一缕散落的发丝别到耳后。
夜色渐深，东厢的灯却还亮着。陆昭阳坐在窗边，她正在缝制一件小衣，是为柳烟未出世的孩子准备的。
许延年沐浴完毕，散着发走到她身后，俯身在她发间落下一吻：\"别熬坏了眼睛。\"
陆昭阳抬头，想了想问道：\"今日那胡僧门徒的事，圣上没怪罪？\"
\"没有。\"许延年在她身旁坐下，取过她手中的针线，\"陛下是明君…只是近来愈发倚重天竺人的丹药…只怕长此以往那些人恐更加猖狂…昭阳若有朝一日…..\"他忽然住了口，眉头微蹙。
陆昭阳却已明白他的未尽之言。她轻轻握住他的手，掌心温暖干燥：\"延年但秉本心而行，纵前路有豺虎当道，雷霆万钧，我与你携手同行，生死不渝。\"
烛火在她眸中跳动，映出一泓清泉，许延年在那澄澈中看见自己的身影。他抬手抚上她的脸颊，触到一片温润暖意：\"得昭阳相伴。\"他低语，声音里含着千般柔情，：\"纵使刀山火海，为夫亦当不负卿心。\"
秋风吹动窗纱，烛火轻轻摇曳。许延年觉得，只要坚守本心，便无所畏惧。他望向窗外皎洁的明月，目光坚定如初。