易茂晟身体前倾，语气更加温和，像在引导一个迷路的孩子：“董事长，不急不急。那不说这个了。还有件人事上的事，想请您定夺。分行副行长老李到点了，空出的位置，按惯例该从几个资深行长助理里提。业务出身的赵助理锐意进取，但风控意识稍弱；搞风控出身的钱助理稳重有余，开拓性恐怕不足。您一向知人善任，不知更倾向哪一位？”
这又是一个埋着钩子的问题。人事任命是核心权力，我的判断力在此刻至关重要。
我听着，眼神却渐渐放空，焦点不知落在了何处。“助理……提上来……” 我喃喃重复，忽然咧嘴笑了笑，那笑容有些突兀，甚至有点傻气，“提上来，坐得高了，看得远。可万一……掉下来呢？” 我转过头，很认真地看着他，压低声音，仿佛在分享一个秘密，“我听说，城西新开了个钓鱼场，里面的鱼，又傻又肥，一钓一个准。改天，咱们去试试？”
易茂晟终于有些绷不住了。他眼角细微地抽动了一下，那是一种混合着惊愕、失望，以及某种“果然如此”的复杂神情。他迅速垂下眼皮，再抬起时，已满是痛惜和安抚：“钓鱼好，钓鱼修身养性，最适合调养。董事长，这些琐事您千万别劳神。您回来了，就是定海神针，具体事情，我们下面人一定全力以赴办好，绝不让您操心。”
他站起身，姿态比来时更加恭敬：“您先休息，有什么指示，随时叫我。”
他退出去的脚步又轻又缓，轻轻带上了那扇厚重的实木门。
办公室里重新归于寂静。我脸上那种混沌、恍惚、偶尔跳跃的神色，像退潮般缓缓消失，只剩下深不见底的疲惫和冷漠。我慢慢靠向椅背，目光落在对面墙上悬挂的“藏愚守拙”匾额，四个字古朴厚重，落款是国内一线一位白姓书法家，钤了一方“师造化”的印章。看着这四个字，脸上禁不住浮现出得意的笑容。
戏，还得演给更多看客看。只是下一次，来看戏的，又会是谁呢？
没想到的是，这回来的人竟然是陶鑫磊，他一听我已经上班，便马不停蹄地从市里赶来见我。
门一关上，他脸上挂着实实在在的焦虑和关切。他没像易茂晟那样拘谨地站着，而是几步跨到办公桌前，双手撑在桌沿，身体前倾，目光灼灼地注视着我。
“我的老弟！”他压低了声音，喉头有些发哽，“您……您这到底是怎么了？可把我们这些人急死了！下面什么传言都有，我这心里一点底都没有！”
他的反应在预料之中。陶鑫磊是我一手提拔起来的，能力虽然马马虎虎，可忠诚度没得说，是总行里我能真正敢把后背暴露出来的少数几人之一。面对他，我的“表演”需要更精细的刻度——不能是易茂晟面前那种彻底的混沌，但也不能让他觉得我完全正常。
我抬起眼看他，目光似乎比见易茂晟时略微清亮了一些，但也仅止于此。我扯了扯嘴角，想笑，却没太成功，最终只化作一个略显疲惫的弧度。
“老陶……坐。”我指了指椅子，声音依旧带着些飘忽。
陶鑫磊没坐，依旧紧紧盯着我：“您别光让我坐，您得给我句准话！身体到底怎么样？是不是上次……”他没说完，但意思很明显，指的是我住院的“病因”。
我摆了摆手，动作有些迟缓，避开了他的问题：“老毛病……一阵一阵的。脑子里，有时候像蒙了层雾，有时候……又好像清楚点。” 我揉了揉太阳穴，眉头微蹙，这是真实的疲惫感，“你来了就好……外面，现在怎么样？”
这个问题问得模糊，既可以指我的病情传言，也可以指行里的局势。
陶鑫磊深吸一口气，强迫自己稍微冷静下来。他拉过椅子坐下，但身体依旧前倾，保持着一种随时准备汇报和倾听的姿态。
“外头……有些人，心思是有点活络了。”他谨慎地选择着词汇，目光不离我的脸，似乎在判断我能接收多少信息，“省城分行的易行长，最近往总行几个要害部门跑得挺勤。不过，有我和几个老伙计盯着，大的风浪暂时掀不起来。”
他顿了顿，见我没有特别的反应，只是目光沉静地看着他，便继续往下说，语气转为更务实的工作汇报：
“业务上，我得跟您说说。去年一年，存款稳住了，还略有增长，主要是咱们布局得当，几个理财产品市场很受欢迎。但零售端，尤其是个人房贷，受市场影响，增长明显乏力，与前年比差了近两个点。”
他说到这里，停了下来，观察我的反应。以往，听到这种关键数据偏差，我必然会立刻追问细节、分析原因、指示方向。
此刻，我听着，手指在光滑的桌面上无意识地画着圈，眼神似乎跟着手指在移动。过了几秒，我才像是消化了这段话，缓缓开口，却没有接零售业务的茬，反而问了个看似无关的问题：“存款……稳住了就好。老陶，你还记得吗？在村镇银行并入城市银行的庆功宴上，你喝醉了，抱着我说胡话……”
陶鑫磊一愣，脸上瞬间闪过窘迫、追忆，以及更深的忧虑。他苦笑道：“老弟，您这记性……怎么净记这些丢人的事。那都是猴年马月的事了。”
“是啊，猴年马月的事了……”我重复着，眼神又开始有些飘忽，声音低下去，“时间过得真快……人都变了。”
陶鑫磊脸上的肌肉抽动了一下，他立刻接口，语气加重，试图把我拉回“正轨”：“时间快，业务可不能慢！零售的缺口，我们初步议了几个方案，一是加大消费贷和经营贷的营销力度，二是跟几家头部中介深化合作，包括达迅的汽车消费金融，三是考虑在风险可控的前提下，对部分优质客户群的利率进行微调。具体方案我带来了，您……您现在方便看吗？” 他试探着，从公文包里抽出一份薄薄的、摘要性的文件。
我目光落在那份文件上，没有立刻去接，反而像是被封面某个反光点吸引了。几秒钟后，我才伸出手，动作很慢地接过文件，却没有翻开，只是拿在手里，指尖摩挲着纸张边缘。
“方案……你们定。” 我声音很轻，带着一种挥之不去的倦怠，“你办事，我放心。就是……别太急，稳着点。有时候，慢一点，反而看得清楚。”
这话，听起来像是精力不济的敷衍，但又似乎暗含着某种一贯的、求稳的基调。陶鑫磊仔细品味着，眼中闪过一丝犹疑。他想从我脸上找出更多熟悉的、运筹帷幄的影子，但看到的更多是一种陌生的、精神不济的涣散。
“我明白，稳字当头。” 他点头应下，却不肯放弃，又补充道，“还有件要紧事，关于今年总行战略研讨会的地点，几个候选方案……”
“你定吧。” 我打断他，将那份根本没打开的文件轻轻放回桌上，身体向后靠进椅背，闭上了眼睛，揉了揉眉心，“这些事……你看着处理。我有点累，想歇会儿。”
这是明确的送客信号，也符合一个“病人”应有的状态。
陶鑫磊张了张嘴，还想说什么，但看到我脸上毫不作伪的疲惫，终究把话咽了回去。他站起身，眼神复杂地看了我片刻，低声道：“那您好好休息，千万别勉强。有任何事，随时叫我，我二十四小时开机。”
他退出去的脚步很轻，关门的动作也小心翼翼。
直到门锁发出轻微的“咔哒”声，我才缓缓睁开眼。眼中没有了之前的涣散，只剩下深沉的思量。
对陶鑫磊，不能完全“傻”，否则会寒了忠臣之心，甚至可能让他因绝望而转向。但也不能“好”，那会前功尽弃。必须保持一种“时而清醒，力不从心；根基犹在，但锋芒已敛”的模糊状态。让他觉得我依然是那个值得追随的掌舵人，只是暂时被病痛所困，需要他这样的股肱之臣更多承担、更多守护。
这就够了。现在，种子已经播下，接下来，就是等着看，在不同的土壤和气候下，它会长出什么了。我重新拿起桌上那份陶鑫磊留下的文件，这一次，目光锐利地扫过上面的关键数字和条款，指尖在“利率微调”和“头部中介”几个字上，轻轻点了点，若有所思。
晚上回到家，客厅里的灯光像比往常明亮。
曦曦率先向我扑过来：“爸，大姨回来了。”
彭晓惠从沙发上起身。她看向我时，眼睛一闪而过的是思念与忧虑。
她瞬间感觉这种表情不妥，立刻垂下眼睫毛，再抬起时，已换上得体的表情。
“回来了？”她声音平稳，甚至带着一丝刻意，保持着适度的距离感，“气色看起来……还不错。” 话虽如此，她的目光却像最精密的扫描仪，迅速掠过我的脸庞、肩膀，乃至步伐，不放过任何一丝细节。
我父母也坐在客厅里。母亲立刻笑着接话：“是啊，还得慢慢调理。你也别太担心，晓敏照顾得很好。” 她语气慈祥，却飞快地瞥了一眼正挽住我胳膊的晓敏，那眼神里有不易察觉的紧张，是怕晓敏多心，也是提醒晓惠注意分寸。
父亲则只是对我点了点头，目光重新落在电视新闻上，显得有些过于专注——这是他面对复杂家庭情感局面时一贯的回避姿态。他们都清楚晓惠与我之间的那层关系，但此刻，在明媒正娶的晓敏面前，那是不被允许浮出水面的。
晓敏仿佛浑然未觉，她笑得温婉，手却很自然地滑下，与我十指相扣，指尖微微用力。“姐，你就放宽心吧。医生说了，主要是静养，不能劳神。他呀，现在家里大事小情都不让他管。” 她说着，将我轻轻拉向沙发，“快坐吧，站久了腿会酸。”
这亲昵的、宣示主权般的举动，让晓惠的指尖几不可察地蜷缩了一下。她脸上笑容不变，顺势坐回原位，接过曦曦递来的橙子：“是啊，听医生的最重要。我这次能多留几天，看看有什么能帮上忙的。”
晚餐的气氛表面和谐，底下却暗涌着细微的张力。晓惠坐在我对面，隔着一张餐桌，她恪守着“大姨姐”的本分，并不多看我，话题也绕着曦曦的学习、父母的健康打转。
只有当我偶尔因“精力不济”而沉默，或是动作略显迟缓时，她递过来纸巾或添汤的手，才会有一瞬间不易察觉的停顿，那目光快速拂过我，里面盛满了被理智死死压制的焦灼与心痛。
母亲会立刻将话题引开，父亲则咳嗽一声，示意我多吃点菜。晓敏则不动声色地，将剃好刺的鱼腹肉夹到我碗里，柔声说：“这个好消化。”
饭后，晓敏陪着父母在客厅看电视，曦曦缠着晓惠拆礼物。我按了按太阳穴，晓敏立刻看过来：“是不是又头疼了？去书房躺椅上歇会儿吧，那里安静。”
我点点头，起身走向书房。门虚掩着，我半靠在躺椅上，闭目养神。没过多久，极轻的敲门声响起，然后是门被推开一点缝隙的声音。
“是我” 是晓惠，声音压得低低的，带着试探。
我睁开眼：“进来吧。”
她侧身进来，迅速将门在身后虚掩，却没有完全关上，留下一条象征性的缝隙。
“好点了吗？”她问，目光终于可以不必掩饰地落在我的脸上，那里面翻涌着几乎要决堤的关切、忧虑，还有长途奔波的疲惫，“你别敷衍我，我听说的……很不好。”
她的声音有些发颤。我知道，她得到的消息大概是我“精神崩溃”、“记忆错乱”，甚至更糟。看着她强作镇定却苍白的面容，那股熟悉的、混合着愧疚与怜惜的情绪再次攥紧了我的心。她是这个家里，除晓敏外，唯一知晓我全部脆弱面，并曾给予我不同于责任与亲情的纯粹慰藉的女人。此刻对她隐瞒，像是一种残忍的背叛。
挑明装病这个秘密的冲动猛烈袭来。只需几句低语，就能抚平她眉间的刻痕，驱散她眼中的忧虑。她能理解，她或许还能成为另一个助力……