两天后，我和田馨馨如约在曼彻斯特见了面。除了办理车辆过户手续，她还引荐我拜会了几位金融学领域的专家教授。
幸好有她在一旁担任翻译，我才得以克服那些复杂专业术语带来的语言障碍。这次交流让我收获颇丰，对国际金融行业的现状与未来趋势有了更清晰的把握。尤其是在比特币的前景判断上，我获得了不少启发，也更加坚定了跟田馨馨合作投资的决心。
陪她用餐时，她忽然说了一句让我有些意外的话：“关叔叔，我总觉得您身边那位‘小佳人’并不简单。她的心思和城府，可比外表看起来的温婉模样深得多。”
我不以为然地笑了笑：“你才见她第一面，不过是凭感觉。她哪有你说得那么复杂。”
她轻轻哼了一声，眼中带着几分调侃：“乱花渐欲迷人眼。关叔，您该不是被美色迷住，分辨力都下降了吧？”
我对她的判断显然不以为然。和彭晓惠相处这么久，虽说不是日夜缠绵，但她身上几处细微的胎记我都了然于心。尤其是在亲密之时，她那种全情投入的反应，又怎么可能是演得出来的？然而，当我静下心来，把她平日里的种种细节——尤其是来到英国后，连李呈这样的公司高层在她面前都显得格外恭敬——这些不合常理的表现串联起来，心底竟也有了一丝动摇。
看来，我总自认阅人无数，可面对女人的心思，到底还是个小学生。
这些都是题外之话，此次与田馨馨见面，最重要的还是商议合作投资比特币的事。我们仔细探讨了操作策略和具体方案，一直谈到暮色渐沉，我才驾着那辆路虎，在夜色中启程返回伯明翰的租住处。
那一夜，风卷残云之后，我与彭晓惠相拥在床上。身体仍残留着缠绵的温存，借着未尽的余韵，我们聊起了未来。
她枕着我的手臂，声音很轻，却突然问出一句：“你真的想过要娶我吗？”
这话来得直接，毫无铺垫，让我一时不知如何回应。我只好随口应道：“当然真心想过，只是被你拒绝了。”
温馨的灯光下，她长长的睫毛轻轻颤动。她凑近我耳边，低语如呢喃：“如果我们就在这里落地生根，一起组建一个家庭……你能答应吗？”
我能听出她话里的认真，这绝非一时兴起的玩笑。于是我也郑重起来，低声回应：“有你在的地方，就是我的家。我在哪里都可以。”
她的脸上顿时绽开笑容——那一刻，她是真的沉浸在幸福之中。
那一刻的温情如同微醺的酒意，虽令人沉醉，却终会随着清醒而消散。眼前的温馨，是由不计后果的任性承诺所换来——但我们心里都清楚，彼此有太多无法割舍的东西。尤其是对我而言，又怎能抛下父母、子女、前途和事业于不顾？
自那以后，我们默契地不再提起这个话题，仿佛它从未被说起过。
接下来的日子，在繁忙的学习中悄然流逝。
我们像一对夫妻般共同学习、生活，彼此相敬如宾。既有床笫之间的热烈，也有日常相伴的宁静。我们也给予对方充分的自由空间：我偶尔会在周末驱车前往曼彻斯特探望徐彤母女，有时甚至在那里过夜。
而她，偶尔也会独自外出与人会面。我心里明白，对方十有八九是李呈，但我从未过问。我们谁都不愿打破这份心照不宣的平衡。
七月中旬，这份宁静被即将揭幕的伦敦奥运会打破。岳明远来到了英国，表面上是为观看开幕式而来，但我从陆玉婷那里得知，近半年来他在几个重大资本项目中接连受挫，市场传言四起。一说他遭到沈鹤序方面的强势对抗，多个原本即将落地的项目被意外搁置；另一说，则与十月那场备受瞩目的盛会有关，各方势力博弈加剧，令岳明远不得不越发低调。总之，他的商业版图正被逐渐蚕食，此次来英，也不过是上演了一出以退为进的戏码。
陆玉婷提醒我，越是在岳明远处境微妙之时，越要表现得与他同心同德，才能赢得他更深的信任与倚重——不过这并非我真正在意的重点。看来，先前我在匡铁英面前力荐她担任县长助理，已换来她的投桃报李。她开始主动向我传递国内的一举一动。
而此时此刻，我的全部注意力早已聚焦于比特币之上。三月时，田馨馨以每枚5美元左右的价格重仓买入比特币，随后却接连遭遇tradehill交易平台因合规问题关闭、bitcoinica等多家平台被黑客攻击等事件，市场一时间风声鹤唳，币价持续走低。截至7月11日，比特币已跌至4.22美元，我的账面浮亏已达15%。
田馨馨显得有些焦虑，建议我适当减仓。
而我给她的答复是：沉住气。我们不仅不减，还要继续加仓——再追一千万！
一千万——这笔钱该从哪里来？之前出售达迅集团股份所得的资金，除投入村镇银行外，仅剩的一千万早已经托付给我师父付红军，并全数投入了比特币市场。如今要再追加一千万，我还能从哪里筹措？
这种高风险的投资，我绝不能把师父牵扯进来，也无法向林蕈或刘芸开口。反复权衡之下，我想到了徐彤。她出国之前，林蕈曾给过她五百万。这笔钱若只存放在银行吃利息，实在有些可惜——但我该如何说服她？想到这里，我不由得再度陷入沉思。
在这焦头烂额之际，经不住李呈一再催促，我只得驱车前往伦敦，拜会岳明远。
他下榻于东方文华酒店的豪华套房内。再见面时，他已久候多时。
岳明远显得异常热情，如同故友重逢般紧紧握住我的手，言语间尽是嘘寒问暖、关怀备至。
我自然也做足了姿态，表现得毕恭毕敬，宛若他身边最驯服的那个追随者。
他端详着我，笑道：“宏军，英国的水土倒是养人，这半年不见，你似乎胖了些。”
我含笑回应：“此间乐，不思蜀。我这个人没什么大志向，日子一安逸就忍不住长肉。”
他神色微微一暗，轻叹一声：“长肉总比长白发要好。”
我向他鬓角望去，果然已悄然爬上了几缕银丝。
那一刻，我心中竟真的掠过一丝同情。财富多少才算足够？而财富真能带来与之相称的幸福吗？
我半开玩笑地接话：“多情应笑我，早生华发。老大您是做大事的人，鬓角染霜也是常理。”
他笑了笑，示意我入座，随即向李呈递了个眼色。李呈会意，悄然退出房间。
偌大的套房顿时只剩下我们二人。岳明远不再客套，与我进行了一番推心置腹的长谈。
他让我明白了他奋斗的核心目标：在现行体制下，实现资本这一生产要素的优化配置，从而提升经济运行的效率。这番带着“家国情怀”的宏大叙事，说得冠冕堂皇，作为聆听者，我几乎要被打动。但我心里清楚，这字字句句都是说给我听的。他比谁都明白，若没有共同的价值取向，像我这样的人，绝不会轻易俯首听命。
心里清楚归清楚，但嘴上还得言不由衷：“老大，听了您一席话，让我心潮澎湃。在您面前，我就相形见绌了，我没有那些崇高的理想，但我敬重您这个人。您说吧，需要我怎么干？”
他有些兴犹未尽：“宏军，和你相识这么长时间，你这个人我还是了解的。你有能力，更有志向，比我认识的很多人强过太多。这么说吧，我对你进行了长时间的观察，你是个有主见的人，总是按着原则办事。但你这个人也有个缺点，那就是容易意气用事。我比你虚长几岁，不得不劝你几句。”
我说：“老大，你毋庸讳言，请您批评指教。”
他爽朗地笑起来：“批评不敢当。我只是希望你明白一个道理，人对事物的理解判断，总是有局限性的。还是要多听多看，风物长宜放眼量。我对你期望很高，我不寄望你对我所做的事都理解支持，但希望你能融入我的事业布局。俗话说得好，一个好汉三个帮，我给你提供平台，你给我闯出一番天地。”
我故作自谦地说：“老大，您这么抬举我，我诚惶诚恐，您身边虎将如云，像何志斌、李呈这些得力干将，足以辅佐你成就大事。以我这点能力水平，实现是……”
他打断我：“不，你们不一样。你是兄弟，而他们，只是奴才。奴才表面顺从，背地里，却未必不干些吃里扒外的勾当。”
他的这一句话让我非常震惊。
震惊之余，我心中了然：他们内部的纷争，不是我该插嘴的。但他既然肯当面说出这番话，可见危机感已十分强烈。古今多少事业，都败于祸起萧墙，他苦心经营的资本帝国，看来也难逃内部倾轧的宿命。
他见我不语，又开口道：“你是个君子，做不出趁人之危、落井下石的事。有这份人品作保，你就可以放手去做。听海洋说，你对城市银行的人事，已经提前做了布局，这很好。说明你肯动脑筋，有远见。后面的事，我就仰仗你了。”
我立即表态：“老大既然信得过，我绝不辜负您的期望。”
他满意地点点头，气氛似乎缓和下来。然而下一秒，他却忽然话锋一转，看似随意地问了一句：“彭家那姐妹俩……你今后，打算怎么安排？”
对他突如其来的发问，我毫无准备，只能含糊应道：“顺其自然吧。”
他闻言放声大笑，笑声中带着几分慨叹：“自古英雄难过美人关，这话不假。不过要说对待美人最有气魄的，还得是曹操。他能为了大乔小乔修筑铜雀台，甚至不惜发动赤壁之战；也能因为一个杜夫人，宁可让关羽这样的猛将离心离德。他能因张济之妻邹夫人，痛失爱子曹昂与大将典韦，连原配丁夫人也因此离去；却也能将出身风尘的卞氏立为王后。就连对儿媳妇甄夫人，他也敢动心思——这般不拘礼法、敢作敢为，才是真豪杰啊。”
我听得咋舌：“老大对历史典故真是了如指掌，信手拈来，实在让人佩服。”
他摆了摆手，神色认真起来：“你要看透这背后的门道。像曹操那样，既能为女人不择手段，又不让女人成为绊脚石——这才是真英雄的担当。千万别学项羽，英雄气短、儿女情长。大丈夫，要拿得起，放得下。”
我心里明白他的意思，可我既不是什么英雄，也做不来情场中游刃有余的那套。不过嘴上还是顺着他说：“老大高见。”
他忽然收起笑容，语气沉了下来：“宏军，这世上只有钱，才能生得出万物——女人自然也不例外。要是今天你只是个没钱没势的普通人，你想想，还有几个女人愿意靠近你？”
他的话虽然直白，甚至有些糙，可我一时之间，竟想不出什么话来反驳。
他没容我回答，便切入正题：“长话短说，今天找你，是有要紧事交代——你需要尽快回国一趟，越快越好。”
话音落下，他眼睛微眯，目光如锥子般直直投来，静候我的反应。
我一怔，脱口反问：“立刻回国？”
他颔首：“学校那边会有人替你打点请假手续。如果事情顺利，用不了多久你就可以回来继续学业。”
我追问：“是什么急事，需要我亲自回去？”
他眼中骤然闪过一道锐光，毫不遮掩地说道：“海洋那边压力越来越大，省里一直在催城市银行的改制进度。他顶了几回，可这次上面的来头不小，摆明是有人盯上这块肥肉，想伸手搅局。所以你必须马上回去，在海洋的配合下，尽快坐上行长位子，把改制方向牢牢控在我们手里，绝不能让别人钻了空子。具体工作可以等你毕业再推进，但这个名分，必须先定下来。”
语气斩钉截铁，透出一股山雨欲来的压迫感。
我眉头一紧：“是谁这么大胆，敢动您盘里的肉？”
他抬手重重一拍沙发扶手，声音冷峻：“宏军，人为财死，鸟为食亡。利欲熏心的人，从来就不缺胆子。”