我啜了口茶，眉宇间仍凝着一丝忧虑，忍不住再次开口：“这个龙庭会所，几乎成了黄赌毒俱全的藏污纳垢之地。大老板如此纵容，难道就不怕引火烧身吗？”
胡海洋不紧不慢地提起茶壶，为我续上澄黄的茶汤，热气氤氲中，他的声音平静得像在谈论天气：“没办法，这世道并非人人都像你我，偏好清净。总有人沉迷于声色犬马、纸醉金迷。大老板不过是投其所好，用这地方织一张网，拉拢该拉拢的人，收买该收买的心。”他抬眼看向我，目光里带着看透一切的淡然，“你难道没注意到？常进出这里的，多少都是官场上有些分量的人物，省厅、市局里的也不少见。他们享了这里的乐，自然也得担这里的责——为了自己，这保护伞，他们不当也得当。”
他顿了顿，嘴角浮起一丝近乎冷酷的笑意：“况且，大老板早就设好了层层‘防火墙’。真要有大风浪掀起来，他自有办法安然置身事外。到最后，最多也不过是纨绔子弟流连销金窟的花边新闻，伤不到他的根本。”
我默然点头。他所言，与我平日所见所闻一一印证。那些白日里衣冠楚楚、道貌岸然的官员，套着白衬衫和行政夹克，人模人样；可一旦入了夜，便褪去伪装，沉溺于这酒池肉林，在欲海中放纵沉沦。
我沉吟片刻，压低了声音：“或许……这里不仅仅是个享乐窝，更是大老板精心打造的‘证据库’？那些见不得光的丑行一旦被攥在手里，那些人还不得对他俯首帖耳，唯命是从？”
胡海洋闻言，神色倏地一凝，虽然转瞬即逝，却没能逃过我的眼睛。他迅速调整好表情，语气却沉了几分，带着不容置疑的告诫：“宏军，这里头的玄机幽深，我劝你……不要再猜，更不要再问。”他深深地看了我一眼，意味深长，“每个人都有每个人的路，各自的劫，好自为之才是正理。”
他身体微微前倾，声音压得更低，却字字清晰，如同敲打在心上：“记住我之前对你说的话。我估计……沈家那边，很快就要对你出手拉拢了。”
胡海洋的这句话，当时我并未完全放在心上，只当作是他的一种推测。然而，现实的印证却来得飞快——我收到了张平民的邀约，请我前往他的别墅“小聚”。理由听起来十分纯粹：新年伊始，老朋友欢聚一堂，把酒言欢。
我自然没有理由拒绝。内心深处，我并未全然采信岳明远和胡海洋对他的判断——那个将他说成是沈家敛财的“白手套”的论断。毕竟，张平民此前的言行举止、以及他在生意场上展现出的气度与格局，始终让我心存几分敬重。
可抵达别墅后，我才发觉这场所谓的“聚会”，竟只有我与张平民两人！
宽敞的餐厅里，灯光明亮柔和，阿姨已然备好了一桌精致而丰盛的菜肴。张平民笑着迎我入座，毫不吝啬地取出他珍藏多年的佳酿，俨然一副招待挚友的真诚姿态。
几杯温热的陈酒下肚，我们的话题从天南地北的闲谈，逐渐收拢，最终无可避免地聚焦到了一个人身上——沈梦昭。
他端着酒杯，眼神已有几分微醺的朦胧，语气却带着一种不经意的、仿佛长辈般的关切，轻声问我：“小老弟……你和囡囡，是不是……有段日子没见过了？”
在我的记忆里，自从高尔夫会所那场光怪陆离的化妆舞会后，我便再也没见过沈梦昭。但我没有直接回答张平民的问题。我清楚，他此刻提起“囡囡”，绝非是为了追忆我与她之间的往事尘埃，更像是在用一把精巧的钥匙，试图打开一扇更深层次对话的门。
我只是淡淡一笑，指尖无意识地轻叩桌面，引了半句词：“‘角声寒，夜阑珊，怕人寻问，咽泪装欢。’……老哥，陈年旧事了，还提它做什么？” 我抬眼看他，语气里带着一丝恰到好处的、被岁月冲淡了的怅然，又混着点自嘲，“难不成，非得看我这在您面前掬一把辛酸泪，老哥您才觉得这酒喝得更有滋味？”
“哈哈哈……”他发出一阵爽朗却意味不明的笑声，摆摆手，“都是过来人，我岂有看老弟笑话的道理？只是想起当年，沈省长出面做了那‘棒打鸳鸯’的事……过去这么久，你心里头，不会还存着疙瘩吧？”
我没有立刻接话。目光转向餐桌一隅那考究的红木雪茄盒，伸手将其打开。里面静静地躺着几支深褐色的高希霸1966限量版。我取出一支，动作缓慢而专注，仿佛所有的注意力都集中在了这支雪茄上。用专用的双刃剪刀，“咔嗒”一声，精准地剪开茄帽。
他见状，眼中闪过一丝了然的光，立刻拿起桌上的长支无硫火柴，划燃，耐心地为我预热茄脚，让火焰在烟草下方均匀地游走。当我将雪茄衔在口中时，他适时地将火苗递至茄脚中心。我微微倾身，深吸一口气，看着橙红色的火光逐渐明亮，稳定地蔓延开来。
一股醇厚、浓郁且复杂的香气瞬间涌入鼻腔——那是陈年顶级烟草特有的醇香，交织着一丝若有若无的咖啡豆、皮革与坚果的混合气息，在空气中缓缓萦绕开来。这口烟，仿佛也吸走了方才对话中些许微妙的紧绷感。
我的沉默本身已是一种回答。他了然于心，知道那个心结仍盘踞在我心底，却仍以一种过来人的姿态温和开解：“机缘造化，缘起缘灭，往往身不由己。身在局中时，谁又不偏执呢？等时过境迁再回头看去，或许……双方都或多或少会有些懊悔吧。”
我并未移开目光，反而更坚定地迎上他的视线，一字一句清晰地说道：“我不懊悔。非但不懊悔，我还要感谢那位新晋的省长大人。是他亲手斩断了那段本就不该开始的缘分，让我及时抽身，免于被卷入更深处的漩涡，不至于最终溺水而亡。”
他眼珠微微一转，显然在细细品味我话中暗藏的机锋与立场。片刻，他微微摇头，语气谨慎而超然：“政治这东西，我一向敬而远之，谈不上懂。是非对错，从来不在旁人眼里，只存于自己心间。只要老弟你自己觉得坦然，觉得正确，我自然不便多说什么。”
我又深深吸了一口雪茄，任由那醇厚而复杂的烟雾在胸腔中盘旋。我目光如炬，重新聚焦于他，话锋陡然一转，引向更深远之处：“以我贫乏的历史见识，曾一度以为吕不韦已是操弄政商关系之集大成者。直至某日，偶然翻阅《史记》，读至《管晏列传》一章，方才顿悟——原来管仲、范蠡这等先贤，早已参透了政商交织的本质与玄机。及至近代，胡雪岩、盛宣怀、张謇之流，更是如同过江之鲫，在时代浪潮中翻涌沉浮。”
我稍作停顿，让雪茄的香气与历史的重量弥漫在空气中，继而意味深长地望向他，缓缓问道：“时至今日，这片土壤之上，这样的故事……难道就不再上演了吗？老哥您或许从未想过要青史留名，但一番真正的事业……您总归是想要的吧？”
他张平民有韬略，却从不猥琐。听罢咧嘴一笑，神态豁达：“小老弟，我虽才疏学浅，却也听得出你这话里头，是在拐着弯损我呢。”
我将身体微微前倾，伸手在他手背上轻轻一拍，动作里带着几分不容怀疑的诚恳：“老哥，敦厚少文、诚朴坦荡，这是您的天性，我绝无贬损之意。我是在劝您——莫要轻易踏进别人的战场，更别成了他人的说客。”
我直视他的眼睛，语气坦然：“不瞒您说，您今天想对我说什么，在我踏进这扇门之前，便已猜到了七八分。不是我不识抬举，而是我早已决心做个‘桃花源中人’。以何种身份、何种角色卷入其中，于我而言，皆不恰当。”
说罢，我抬手将指间那支雪茄狠狠摁熄在水晶烟灰缸中，动作决绝，仿佛也掐断了某种可能性。再抬眼时，目光已一片清明：“老沈或许可以不念旧恶，拉我入局，做他帐下马前卒。可他冯磊心里的那个结，当真解得开吗？若真解得开，他就不会力保田镇宇——我那个宿敌。当年他们为对付我而结盟，如今依旧互为奥援，矛头所指，依然是我。”
我冷笑一声，语带锋芒：“这种既拉拢又打压的手段，恰恰说明他们仍在意气用事、睚眦必报……非成大事之辈。”
张平民闻言，缓缓点头，脸上浮起一抹无奈的苦笑：“国事、家事、天下事，事事纠缠，终难两全。罢了，我不勉强你。我本以为这是个契机，能让你背倚大树，多几分和岳大公子周旋的底气……却没料到这其中还有如此深的纠葛。”
他神色郑重起来，声音沉厚而笃定：“老哥我以人格向你担保——无论今后如何风云变幻，我张平民，绝不会做任何对你不利之事。”
话既已说到这个份上，我也就不再绕弯，开门见山道：“林蕈决定采纳你的方案进行定向增发，但这次的增发对象不打算选择老哥您这边，而是省国资旗下的控股公司。”
他眼神倏然一凝，语气沉了下来：“说到底，你们还是信不过我。”
我抬手示意，解释道：“恰恰是因为信任，才不愿您被卷入后续可能的纷争。在增发启动前，您完全可以趁达迅股价处于高位时及时退出，实现收益最大化。您手上这批股份若能全部变现，回报已经相当可观。”
没想到，他却只是轻嗤一声，态度鲜明：“赚钱是目标，但不是唯一的目标。我不会抛出这些股票，我要替林总站台——也就是替你站台。并且我保证，我持有的股份绝不会被任何人利用、做出对你们不利的事。这一点，我可以向你保证。”
我眼中流露出真挚的感激之色，郑重道：“老哥，您的话，我深信不疑。我更有信心的是，达迅的未来只会越来越好。长期持有它，恰恰证明了老哥您高瞻远瞩，眼光非凡。”
他脸上的笑容却忽然一敛，身体微微前倾，语气变得严肃起来：“小老弟，有句话我不得不提醒你。如今省府里这位当家人……他真的会点头，让国资参与这次增发吗？”
我嘴角依旧噙着一抹若有若无的笑意，不紧不慢地回应：“所以啊，这才更需要老哥您——以朋友的身份，去帮我和沈省长分析清楚其中的利害得失。他总不至于……真就袖手旁观，眼睁睁看着岳家大公子称心如意吧？”
他闻言，猛地一怔，愣了几秒钟，随即爆发出洪亮的大笑，手指虚点着我：“关宏军啊关宏军！我这沈家的说客没当成，反倒中了你的‘反间计’，要调过头去老沈那儿替你当说客了！哈哈哈！这种稳赚不赔、左右逢源的买卖，天底下也就只有你做得出来！”
我也随之开怀笑道：“达迅是她林蕈的，可又何尝不是您张平民的？您这是在帮人，更是在帮己。这笔账，我怎么算，也看不出老哥您有半点吃亏的地方啊。”
他大笑着摇头，终于端起桌上的酒杯，目光灼灼地看向我：“来，小老弟！我敢断言，你将来能不能大获全胜，我尚且不知。但他们两方……注定是输了！就为了你这招‘乾坤大挪移’的妙棋，咱们必须干了这一杯！”
我也稳稳端起酒杯，与他用力一碰。杯壁清脆的撞击声仿佛为这场智斗暂作小结。我朗声抒怀，道：“古今多少事，都付笑谈中！”
言毕，我与他对视一眼，极有默契地同时仰头，将杯中酒一饮而尽。辛辣的液体滚入喉肠，仿佛也吞下了这局中的万千机变与快意恩仇。