她猛地转过身，朝两个孩子喊道：“小刚、小强，快过来！这是咱家的大恩人，快跪下磕头！”
两个十多岁的男孩应声跑到我面前，没有丝毫犹豫，“噗通”一声就直挺挺地跪在了冰冷的地面上。
我心如刀绞，慌忙俯身，用力将稍大些的那个孩子搀扶起来。另一个孩子则被旁边伸来的一双手扶起。
我抬眼一看，扶人的正是胡嘉。一股寒意瞬间涌上心头，我盯着他，声音冷得像冰：“家属为什么没安排座位？”
胡嘉垂着眼睑，头埋得更低，嘴唇嗫嚅着，却一个字也答不上来。
嫂子见状，急忙上前一步，拉住我的胳膊解释：“关县长，您可千万别怪这孩子！他让俺们坐来着，是俺们自己不坐。今儿个俺们是主家，按老规矩，得站着迎送亲人啊……”她的声音带着不容置疑的坚持。
我心头一松，愧疚再次翻涌，紧紧握住她那双布满老茧的手：“嫂子……对不起，前进他是为了救我……”
“关县长！”她用力地摇了摇头，打断我的话，语气异常坚定，“您可千万不能这么说！俺也去了那出事的地方看了，好大一座煤渣子山啊！塌下来那会儿，人哪还跑得及哟？前进没了……那是他的命数！”她深吸一口气，强忍着悲痛，“您能活下来，就是前进……他最高兴的事儿了。”
她顿了顿，眼中蓄满了泪水，声音有些发颤：“您是不知道……自从他给您开车，那是他这辈子最快活的日子！他常跟俺说，能遇上您这样的领导……值了！这辈子都值了……”最后几个字，她几乎是哽咽着说出来的。
这就是我们国家最质朴、最善良、最知恩图报、也最通情达理的农民啊！
我心潮剧烈翻涌，如同掀起万丈狂澜，堵在喉咙口，竟是一个字也吐不出来。
“家属！家属！仪式马上开始了，县领导们马上要到了……”一个声音高喊着传来。
喊话声戛然而止。那人显然看到了我铁青的面容。
“关……关县长？您……您怎么来了？”来人正是县政府办主任肖玉波，语气里满是错愕。
“怎么，我不该来？”我的声音沉得没有一丝温度。
“哪里哪里！我……我以为您还在养病……”肖玉波慌忙解释。
我打断他，转身紧紧拉住嫂子的手，语带讥讽：“既然‘大领导’们都要到了，咱们家属这就去‘拜见’吧。”
肖玉波脸上挤出一丝尴尬的笑容，侧身做了个“请”的手势。
告别厅内，低回的哀乐如泣如诉。项前进静静地安卧在鲜花与翠柏丛中。帷幕下，遗像里的他，依旧挂着那憨厚的笑容，仿佛在无声地对我说：“谢谢您！哥……谢谢您来送我最后一程。”
我面容肃穆，向着他的遗体，深深、深深地鞠了三躬。起身后，我久久凝视着他那经过整容仍显青白的面容。这一次，我没有再让眼泪落下——因为从今往后，我的命，要替他活下去。而活下去的人，没有时间流泪。
肖玉波安排的仪式程序，是要我与县里其他领导一同上前。我断然拒绝。
我径直走向家属答谢的队伍，默默地排在了前进小侄子的身后。小敏双眼含泪，静静地站到了我的身旁。
仪式正式开始。 县委县政府领导在前排肃立，县直机关和各乡镇代表密密麻麻立于其后，会场一片肃穆的黑压压人头。
肖玉波上前致悼词。他语调抑扬顿挫，历数项前进的生平，末尾声调逐渐拔高：
“项前进同志对党忠诚，对人民热忱，对事业执着，对同志友爱。他谦虚谨慎，勤勤恳恳，任劳任怨，爱岗敬业，如一颗螺丝钉般，坚守岗位直至生命的最后一刻。 基于其在抗洪抢险中英勇献身的表现，市人民政府特决定，追授他‘全市见义勇为先进个人’荣誉称号。同志们，让我们化悲痛为力量，继承他的遗志，在县委县政府的坚强领导下，为将全县建设成为和谐稳定、经济发展、人民幸福的现代化强县而努力奋斗！”
我将手在身侧狠狠攥紧，指甲几乎嵌进掌心。一个市级的“见义勇为先进个人”称号，就这样成为他人生的最终定论？
随后，遗体告别环节开始。匡铁英率先向逝者鞠躬，随即缓步绕行瞻仰遗容。
与家属握手致哀时，他一抬头看见了我，猛地一怔，握手时骤然加重了力道，嘴唇翕动两下，声音低沉：“节哀顺变。”
轮到佟亚洲，他眼中闪过不可思议的神情，却未发一言，便匆匆离去。
田镇宇面色木然，仿佛魂魄早离了此地。他目光掠过我的脸，手只是敷衍地轻握了一下，便逃也似的抽身溜走了。
许绍嘉见我站在家属队伍中，显然没料到，一时感动得说不出话来，只用力地朝我竖起了大拇指。
轮到陆玉婷。握手时，她的指尖竟似有若无地在我手背上轻轻一划。她身体上散发出一种茉莉香气，临别，一个含义不明、风情万种的眼神还飘然飞来。如此场合，尚能显露出这般风情，她倒也真算是个人物。
送别的人陆续离去，起灵火化的时刻到了。嫂子和侄儿扑上前去，撕心裂肺地大哭起来。我不忍卒睹，转向肖玉波：“肖主任，后面的事，辛苦你了。”
他连忙点头：“关县长放心，都交给我。您身体还没好利索，快回去休息吧。”
我带着彭晓敏回到车里。直到这时，才感到浑身上下已被汗水浸透，黏腻地贴在皮肤上。
彭晓敏发动车子，目光不经意扫过火化炉那高耸的烟囱。一缕青烟正袅袅升起，融入灰蒙的天空。她忽然低声道：“早晚都是一缕青烟……这人活着，到底图个什么呢？”
车窗外，那烟无声地升腾着，飘散着。
几天之后，在我出院的前一晚，胡海洋与我进行了一次彻夜长谈。
为了避人耳目，他安排专车将我接到了军分区干休所他的住处。
在关切地询问了我身体的恢复情况后，他将话题转向了正事：“宏军啊，这次同祥镇的抗洪抢险救灾工作，虽然最后发生了尾矿滑坡事故，但整体过程是非常出色的。你坐镇一线，指挥果断，把洪水带来的损失降到了最低。前两天我陪省里领导视察灾情，在同祥镇，领导看着眼前的景象感慨万分，说这么大的洪水，老百姓竟没有一个伤亡，这简直是个奇迹。宏军，这就是领导对你最高的评价了。”
面对胡海洋，我不想再掩饰内心的疑虑：“胡市长，泰祥煤矿现场……领导去了吗？”
胡海洋略一沉吟，叹了口气：“宏军啊，我有自爆家丑的决心和勇气，但这只代表我个人。领导的视察路线是市委安排好的，凭我一己之力，又能改变什么呢？”
是啊，在一个庞大的体系里，个人的力量，终究是微弱的。
我心中黯然，索性开门见山：“胡市长今晚特意把我叫来秉烛夜谈，总不会只是简单地表扬我两句吧？有什么话，请您直说。”
胡海洋闻言，眉头不易察觉地微微一蹙，显然对我的直白有些不适，但他很快调整了表情：“好吧，自家兄弟，我也不兜圈子了。提前给你透个底，好让你有个心理准备。市委研究决定，准备将你调离现在的岗位，到市合作开发区任管委会副主任。”
他的话，如同一块巨石猛地投入我的心湖——“合作开发区管委会副主任”？林蕈之前说的“城市银行行长”，怎么突然变成了这样？是林蕈领会错了岳明远的意思，还是……岳明远改变了主意？
胡海洋捕捉到我脸上神色的变化，宽慰道：“我兼任着开发区管委会主任，怎么，没兴趣来帮我一把？”他语气带着几分亲近，目光却带着审视。
我暗自告诫自己必须处变不惊，立刻稳住心神，语气谦逊而恭敬：“哪里的话！能为胡市长您鞍前马后，效犬马之劳，是我的荣幸。”
他朗声笑着，手指隔空点了点我：“关宏军，你小子这话，言不由衷啊。”
我挺直腰背，语气郑重：“胡市长，我关宏军身为党员干部，就是一块铺路砖，组织需要我去哪里，我就去哪里。绝不会计较个人得失。”
胡海洋收敛了笑容，眼神变得严肃而复杂：“宏军，你的委屈，我懂。把你一个正处级干部，调到一个副处级的岗位，说白了，就是让你去喝喝茶看看报。” 他话锋一转，压低了声音，“但你要理解市委、市政府的难处。省里纪检部门收到了重要线索，矛头直指你们县，很快就要动手了。这个时候把你调离那个漩涡中心，就是为了保护你。这层意思，你……能明白吗？”
我不能否认他的话毫无道理。一旦对田镇宇那帮人动真格的，他们狗急跳墙，难保不会豁出去来个鱼死网破的反扑。我自问并非完人，若真被他们揪住什么把柄，恐怕也难以全身而退。
然而，市委将我安置到开发区这个“副主任”的闲职上，其用意显然更深一层。这既是一种隔离观察——倘若我自身也不干净，被一并查处，那么市委此举便是“高瞻远瞩、英明决策”，提前排除了隐患；若我最终证明清白无事，届时再调整到重要岗位，也算是一种事后的安抚与补偿。这套进退有据、左右逢源的官场哲学，市委这些领导们心里，恐怕早就像明镜似的了。
他面色和缓下来，长官的威仪悄然褪去，更像一位关切的长兄：“这次人事变动不是你一个人，田镇宇也要动一动了。”
我心下一凛：“哦？这是真要动真格的了。把他安排到哪了？” 身体不自觉地微微前倾。
他摆了摆手，语气带着告诫：“宏军，听我的。这件事你不要掺和，对你百害而无一利。” 随即，他刻意压低了声音，目光变得锐利：“别让人拿你当枪使，平白替人挡了火力，让别人坐收渔翁之利。”
我心中洞若观火。这屋子里只有我、他和在二层休息的酆姿。他这般压低声音，“别人”指的是谁，岂不是不言自明？看来，在与岳明远的关系上，胡海洋终究还是留了几分余地。
我迎着他的目光，用眼神传递出感激与了然，表明我已心领神会。
他这才接着说道：“市里决定，把田镇宇调到市发改局任副局长。”
好嘛！两个县委常委、正处级干部，同时被贬谪到市直部门当个副职？这信号强烈得，就算对政治再不敏感的人，也该嗅到山雨欲来的气息了。这结局虽在意料之外，细想却又在情理之中。
胡海洋话锋一转，问道：“你下一步有什么打算？”
我直视着他，语气恭谨而务实：“当然是全力配合您做好合作开发区的工作。不过，开发区里多是外资、合资企业，我这门外汉，就怕做不好，反倒给您添麻烦。”
他嘴角微扬，带着点看破不说破的笑意：“少跟我打哑谜。这个岗位本就是过渡，也让你借机调理身体。我问的是，有没有想过利用这段相对空闲的时间，好好充实一下自己？”
“充实自己？您是指……提升一下学历？” 我揣测着他的用意。
他呵呵一笑，语重心长：“宏军啊，你确实是年轻干部里的佼佼者。但时代发展太快，你的知识结构和能力储备，眼看就要跟不上趟了。我建议你抓住这个时机充电，也为将来承担更重的担子打好基础。”
我顺着他的话头：“前两年我也动过心思，想去读个在职研究生。后来事情一件接一件，就耽搁下来了。”
“这就对了！” 他赞许地点点头，“党员干部要带头学习，推动学习型社会建设嘛。我的意思是，你去读个mbA吧，将来必定有用武之地。”
哦！终于要将布局的最后一块拼图补齐了。让我去读mbA，这不就是在为我将来执掌那个“城市银行”做准备吗？毕竟，让一个对金融一窍不通的门外汉去掌舵一家专业金融机构，无论如何也说不过去。
我佯装不解，故意引他往下说：“我又不搞企业管理，我看，还是去读个mpA更对口吧？”
他摇摇头，态度明确：“公共管理当然也好，但我还是建议你主攻工商管理，毕竟这方面是你的短板。组织上现在需要的是一专多能的多面手。而且，” 他顿了顿，抛出一个关键信息，“你去读工商管理，省里那位已经替你物色好了一位‘伴读’。”
伴读？我差点失笑。我是古代大户人家的公子哥吗？读个书还要人陪伴？既然是岳明远亲自安排的，我倒真好奇这位“伴读”是何方神圣。
我故意挑眉，带着几分调侃：“美女？”
胡海洋无奈地瞪了我一眼，带着点恨铁不成钢的意味：“你呀，真是劣性难改，本性难移。当然是美女。”
“彭晓惠？” 我脱口而出。
胡海洋眼睛倏地睁大，脸上写满了意外：“这你都能猜到？” 显然没料到我能精准点出这个名字。
我眨了眨眼，露出一抹了然于胸的笑意：“这很难猜吗？”