沉重的殿门在身后“嘎吱”一声缓缓合拢，将最后一丝天光也隔绝在外。
殿内瞬间陷入寂静，唯有烛火偶尔爆裂的轻微噼啪声，衬得这份安静愈发凝重。
“周崇本人呢？”苏暮扬一边低声询问，一边已快步走向角落那个不起眼的紫檀木柜。
他动作麻利地拨开柜门后的暗格机关，发出“咔哒”一声轻响。
“他还在安排后续事宜，确保万无一失。”
张司成同样压低了嗓音，语速快而清晰：
“待酉时中，他会如同往常一样，端着嫔妃的绿头牌过来请你翻牌子。到时，我便顶替他的身份回敬事房，随即……”
他顿了一下，眼中闪过一丝锐利：“我们的人会在偏殿制造一场大火。混乱之中，便是他从地道脱身的最佳时机。”
周崇此人，心思缜密，行事老辣，在南诏宫廷经营数十载，根基深厚，对南诏的山川地理、城池布防乃至宫闱秘道都了然于胸。
更难得的是，他在宫内外培植了不少势力。
由他带人深入南诏腹地，摧毁万毒血池和毒瘴山这两处毒源核心，再合适不过。
苏暮扬闻言点头，随即又问：“地道在何处？”
张司成的声音压得更低：“就在御花园西南角最偏僻的那处假山下面，入口极其隐蔽。我就是从那处地道混进宫的。”
苏暮扬了然地点点头，那里没多少人过去，还有林木掩映，确实是一处绝佳的隐秘出口。
他迅速从柜中暗格取出一个扁平的黑檀木盒，打开盒盖，里面整齐排列着几片薄如蝉翼、色泽与真人皮肤无异的特制面具。
还有各色药膏、细毛笔、小瓶药水等物。
“过来，时间紧迫。”
苏暮扬招呼张司成坐在梳妆镜前的矮凳上，自己则迅速净手，眼神瞬间变得极其专注，如同一个即将完成传世之作的丹青圣手。
他先取出一瓶气味浓烈刺鼻、带着硫磺与草药混合味的古怪药水，用棉布仔细涂抹在张司成粗糙黝黑的脸庞、脖颈和双手上。
药水所过之处，皮肤的颜色以肉眼可见的速度变浅、变细，如同被反复漂洗过一般，暂时掩盖了边关风霜刻下的痕迹。
“忍着点，这药会有点灼烧感。”他低声提醒。
张司成面皮下的肌肉微微抽动了一下，随即恢复如常。
这点皮肉之苦，比起这几个月风沙磨砺、刀剑加身，实在算不得什么。
接着，苏暮扬拿起一张最贴合周崇脸型轮廓的面具，用特制的透明粘稠药膏仔细贴合在张司成处理过的脸上。
他屏息凝神，指尖沿着发际线、下颌线、耳根后侧一点点按压、抚平，力道轻重缓急拿捏得恰到好处，务求消除所有细微的褶皱和气泡。
那近乎透明的药膏将面具边缘完美地“缝合”进张司成本就变得细腻的皮肤里，肉眼看去，浑然一体。
随后是关键的面部细节修正。
苏暮扬用细小的毛笔，蘸取特制的、与肤色融为一体的丹青，在面具上精雕细琢。
周崇眉宇间因常年谄笑形成的几道深刻纹路，眉梢那微微下垂、显得格外精明的弧度，法令纹因年岁渐长而加深的沟壑，甚至是他左眼下方那颗芝麻大小、极易被人忽略的褐色小痣……
苏暮扬对照着脑海中周崇那张阴柔面孔的每一处特征，力求分毫不差。
张司成闭着眼，假装雕塑，任由他在自己脸上涂涂画画。
最后，一层带着凉意的、气味独特的药水被均匀喷洒在面具上。
这药水遇肤即凝，瞬间与皮肤和面具完美结合，形成一层坚韧的“膜”。
即便出汗或水流冲洗，这张精心打造的脸皮也绝无变糊或脱落之虞。
好一会儿，苏暮扬退后一步，凝神审视着自己的作品。
镜中映出的，已然是一个面容白皙、带着几分阴柔刻板的中年太监模样，正是周崇无疑。
“脸的部分好了，接下来是身形和声音。”
他目光如炬地扫视着张司成的体态，开口道：
“周崇比你矮三指有余，身形瘦削，常年弯腰屈膝，骨子里透着一股奴性。你需要时刻含胸收腹，肩膀微微内扣，步伐要碎而急，脚尖习惯性内收，绝不能带出半点你平日龙行虎步的军人气势。”
张司成深吸一口气，依言调整。
他魁梧的身躯努力向内收敛，肩膀塌陷下去，背脊微微佝偻，脚步刻意放轻放碎，尝试着迈出那种太监特有的、仿佛怕惊扰了贵人的小快步。
虽然动作尚显僵硬，但那份刻意营造的阴柔卑微之态已初具雏形。
接着是声音。
张司成清了清嗓子，喉结滚动，刻意将声带挤压到一个尖细的调门，尾音拖长，带着一种令人起鸡皮疙瘩的谄媚感。
他练习了几回，模仿得越发逼真：“陛下……奴才这就去安排……”
“很好！”
苏暮扬赞了一声，接着指出不足：
“语气再软三分，眼神要低垂，看地，看脚尖，但偶尔抬起觑人时，要飞快地闪过一丝精光，那是周崇打量人、揣摩上意时的眼神。”
他说着亲自示范了一个眼神。
张司成点头，心中暗自感慨。
苏尚书及其夫人当年在苏暮扬身上砸下的真金白银，还真是一点没白费。
别看这位爷平日里总是一副玩世不恭的浪荡子模样，但从小到大，被父母压着学的那一身五花八门的本事——易容、口技、乃至各种奇技淫巧。
如今竟成了这深入龙潭虎穴的保命符和杀手锏。
想来也是幼时被管教得太狠，才让苏暮扬对成婚一事避如蛇蝎。
毕竟，没成家前被父亲母亲双管齐下，若成了家，再多一个媳妇管着……
那日子，想想都让苏暮扬头皮发麻，这些年死活不松口。
苏夫人为着这事，都后悔死了。
两人等了没多久，便到了酉时中刻。
殿外准时响起熟悉的脚步声和恭敬的通报声。
周崇垂首躬身而入，双手稳稳托着盛放嫔妃绿头牌的朱漆托盘，姿态恭谨一如往常。
“陛下，时辰到了，请您翻牌子。”他的声音又尖又细。
苏暮扬慵懒地扫了一眼，指尖不出意外地点在了“丽嫔”的牌子上。
周崇脸上堆起恰到好处的、了然的笑容。
他故意提高声音：“奴才明白，这就去请丽嫔娘娘准备。”
丽嫔连日得宠，宫人们早已见怪不怪。