绿蚁新醅酒，红泥小火炉... ...
大都督严烨，大先生，外加长史魏怀民，三位北地的权力中枢，正在围炉温酒！
较之往年眉头上的淡淡愁云，今夕好似畅然许多！
素来不苟言笑的大先生，亦是露出一丝笑意！
年关，对于寻常百姓之家，不过是石炭吃食等物！
可其却是要面对数十万边军的军饷与犒赏，尤其那些战死英烈的抚恤，与斩将夺旗的封赏！
而少年的三百万两银钱，却是如雪中送炭一般，虽然不至于解决都护府的隐疾，可还是让那些边军士卒过上一个肥年！
脑袋别在腰间讨活计，好日子不常有！
过年，便是所有人心头的期盼... ...
魏长史伸出肥嫩大手接过严烨递来的温热酒水，轻笑道：“大都督，可莫要用一碗酒水便将下官打发了，下官可知晓前两日王城送来许多好东西呢！”
作为国公勋贵的严烨，诸多喜好，自是从中州运来！
严烨闻言，苦笑一声，洒脱道：“族中倒是送来诸多中州特产，便分你一半！”
其所谓的特产，却是出自王城御膳坊专门为这北地大都督刻意筹备的！
此间看似轻薄之物，若是贴上皇家印记，便是一份天大的殊荣！
若是还有他人在旁，定是暗自腹诽魏怀民的谄媚之举！
可共事多年的大都督与大先生，自是知晓不过是嘴馋而已，尤其他处寻不得的珍馐美食！
大先生对其口腹之欲，也甚为钦佩，四季无碍，便是北蛮叩关，这北地长史依旧能在政事堂偷偷取出袖中的肉干咬上一口！
“老夫可是听闻了，自小家伙去过你的公廨后，每日乐丰楼便是按时按点送来一桌席面，想来这春日的官袍又要换新了不是！”
难得听到大先生的玩笑言语，便是严烨亦是大笑不已！
魏怀民松了松厚重的肩膀，轻叹一声，继而缓缓道：“小家伙心思重，那席面哪里是与下官的啊！”
“一桌珍馐席面，皆是用顶大的海碗盛装的，较之寻常怕是够三桌的，如此便与公廨那些吏员吃去了！”
严烨与大先生听闻，微微一讶，转而苦笑连连！
大先生端起酒盏，抿下一口，笑骂道：“遮遮掩掩的小家伙，净是用那小心思！”
魏怀民闻言撇撇嘴，轻叹道：“大先生以为这饭食当真好咽？”
“前两日，这小家伙便将筹办银号的文书递上了，下官手下那些吏员办的那叫一个麻利啊！”
“不过一日，便送到下官面前了，只等着落下签押大印了... ...”
话音方落！
只见严烨与大先生放声大笑，久久不得停歇！
由俭入奢易，由奢入俭难！
拿人手短，吃人嘴短！
既吃又拿，自当... ...
片刻后，大先生扶着长须，止住笑意，缓缓道：“怀民，你知道为何其他世家在望北城中办事，你手下小吏总是刁难么？”
玲珑心肝的魏长史，小眼珠一转，便直言道：“不过是彰显下官威而已，他们还是有分寸的！”
大先生轻笑摆手,
“是也不是，彰显官威，不过是一方面，更多的是那些人皆非北地之人，或者说他们背后皆是南域世家！”
“而小家伙是北地人，自小长在河谷，游荡在望北城的北地人，其边军遗孤的身份虽然并未大肆宣扬，可在那些吏员之中绝对不是秘密，甚至是全然知晓！”
魏怀民听闻，脑中闪过少年初次面见自己的场景，不消片刻便与武侯打成一片，下面吏员在其饭时的通禀... ...
刹那间，这位北地财神爷便将一切想通，心头继而涌现一词！
“自己人”！
那种土生土长的气息，无法改变的乡音，做事的方法，甚至某些诙谐之时的默契！
魏怀民再次抿下一口温热，
“望北城，或者说是北地也是时候出现一支望族了，不过是些银钱，便让他去折腾吧！”
“况且小家伙是通情理的！”
话音一落，便是不理庶务的大都督亦是掩面一笑，薅羊毛也不能紧着一只薅不是？
而一侧的大先生却是摇摇头，
“怀民啊，你是有所不知，自冬日方到，这小家伙在外城弄了数十个酒肆，简陋宽敞，炭火炙热！”
“但凡戍边归家的兵甲，皆奉上一盆清水羊肉，一坛烈酒，甚至杀敌斩首者，还另有馈赠！”
自封关过后，大先生每日起来便率先查看少年的情报，紧随一阵大笑，不时还笑骂两句，便是身在暗处的乌鸦巷大能，亦是心中诧异，便是秋末大捷，斩首数千，也未见大先生如此开怀！
一盆清水羊肉，一坛烈酒！
若是在旁人看来，不过是乡绅商贾之流对于边关将士的小恩小惠，求的也不过是一个名声而已！
而凭着少年身份，便是父辈袍泽羁绊下的接风酒！
未有对于身负官职的将领献媚，满是对于上马厮杀军汉的实惠... ...
魏怀民转了转手中酒盏，侧头看向拨弄炭火的大都督，随意道：“大都督，小家伙是否有些心急了！”
严烨闻声，瞟了眼这只老狐狸，轻笑道：“既然已经落子了，便再无和棋的可能，一招胜负手定是要堂堂正正的，方能让那些人服气!”
“聂魁首的刀，我们用不得，可我北地儿郎手中的刀，还是用得的！”
大先生挑了挑眉毛，脑中顿时浮现前者那场震撼三军的大捷，便是已经十年的光景，可每每想到一人双刀于虞水之畔，战退万骑追兵的场景，心头依旧激荡不已！
小家伙啊，还要加快步子啊... ...
正值此时！
一道覆面人影闪过，将手中折子递与大先生，便再次消退！
难得畅然之时，此间打扰定是军情要务！
大先生不过翻阅一二，面色便阴晴不定，随即便递与大都督！
严烨瞧着稳如山峦的大先生竟然动了火气，亦是心下错愕!
转而瞧着折上,不过数息，和善的目光中，少有的露出一丝杀机！
此上详细的记录着马匪围攻清溪庄的事情梗概，可动用两千龙骧精骑的事情，在场三人如何不知！
只是下方三青丘向陵州输送护甲异兽皮毛，与种马之事，却是出人所料！
更为惹人恼火的便是虎贲校尉，竟然与这三青丘有勾结之举！
虽然并未有直接证据张定奎参与此间，可最少也是个纵容之罪！
而此间倘若传于庙堂之上，便是有大相公周旋，可着私通藩王之罪，便是大都督也担当不起！
牵一发,动全身！
这个冬日，好似并不安逸... ...