海嬷嬷的小院
一个女人戴着帷帽趁着夜色进得院来。
“都是你出的好主意，这下好了，我这被卸了差事，我看你那里要如何交待。”
女人把帷帽摘去，露出一张清秀的脸来，“怎么把对牌交出去了？你可知道，交出去容易，再想要拿回来却是难上加难了。”女人不悦地道。
“废话，我还能不知道这个道理，可是张德成带着那刘妈妈来取，我能不给吗？”
“你说什么？张德成带人来取的？”女人惊讶地道。
海嬷嬷伤心地道，“起先李满仓去东偏院寻我，道是王爷说我这阵子因着他大婚着实太过忙碌，实该寻个时间好好休息一下，让我家来歇息几天。我原还想着，毕竟与王妃闹了别扭，怕是那个元冬的几句话让王爷为难了，回来休息几日也是好的。原还想着见一见王爷，李满仓却说王爷忙的很，待有时间又另说。”
海嬷嬷叹了口气，“我寻思着，既然是这样，也不给王爷添乱了，索性就回来了。可是今天一大早，张德成居然来了，还带着刘妈妈与那个胡二家的。你没见那胡二家的样子，真真儿地让人气的牙痒痒，现在想想，孟氏进门没几天就把胡二家的巴巴弄到身边去，就是冲着我来的。她一定是打听到我与胡家的那些旧怨，想着恶心我呢。
“是我大意了，她把胡二家的弄到她身边去时，我就该先停停，猜猜她的意图再说。都是你，若不是你说这是一个机会，可以试试王爷对孟氏的真正看法，又可以借机敲打孟氏，现在可倒好，如何收场。”
女人坐了下来，“嬷嬷急什么，我倒是想着这并不是一件坏事，许是王爷故意为之。”
海嬷嬷望了过来了，“怎么说？”
“你说，王爷是不是不喜欢王妃？”
“那还用说 ，何止是不喜欢，根本就是厌恶。那样的名声嫁进来，又见天地与王爷闹，哪个会喜欢？”海嬷嬷气鼓鼓地道。
“她刚进门的时候，王爷明确说中馈暂时不交给她，还由你们三个共同管着。可现在，孟氏先是敲打小林氏，这又借着由子向你发难，而王爷明显是支持她的。让我瞧着，应该是上次王妃与王爷闹并不是什么喝多了捉奸，而是孟氏奔着管家权力去的。所以王爷不得不让孟氏管家，不管怎么说，她是名正言顺的王妃。让你交出来，就是由着孟氏折腾，等着她弄得一团糟时，王爷也好有理由再把这些拿回来。”女人轻声道。
“你的意思是王爷是有意的？”
“我想是这样，你想想，张德成只带着刘妈妈来把你内宅的对牌拿了回去，却没说王爷在内宅的其他事项要你交给孟氏呀。”
海嬷嬷眼前一亮，对呀，王爷一定是有意的。三个管事的，王爷不好让那两位先交出来，也只有自己做这个马前卒了。
看着海嬷嬷了然的样子，女人淡淡一笑，“所以，你昨天做的并不是搞砸了，相反，却是帮了王爷的大忙的。”
“这么说，倒是你想得长远了，我去静安园那一趟是走对了？”
“不敢说我想得长远，我当时建议你去，只是单纯地地试探。自己什么身份不知道，自己什么处境不知道，还敢与王爷硬来。别说这是王府，但凡是其他大家族，就她这个作派，早就被丈夫和婆婆厌弃了。”
海嬷嬷恨恨地道，“你这样说倒也有道理，成，索性我就‘病’到底好了。我倒要看看，等着院子乱起来，她孟氏要如何收场。只是，真能乱得起来吗？”
女人微微一笑，“当然，必乱，那小林氏与李氏岂是白给的。还有吴氏，今天巴巴地凑上去，心里想着什么谁不知道，且看吧，不出半年，孟氏就得乖乖地来请你了。而且如果真乱不起来，还有我呢，我也会让她乱的，就是现在不乱，一年半载的谁又说得准呢。”
海嬷嬷点头，“你说的倒是没错，只是我心底着实不托底。我可告诉你，不管你那边是怎么个情形，你当初是答应我的，只我做到了，你就不能再有其他的，尤其是关于王爷自身的。帮着你这些，我已着实对不住王爷对我的信任，若是……”
“嬷嬷此话差异，你这不是帮我是，是帮你自己。你想想当初吧，若是我没伸手，我身后那位没伸手，你家里如今是个什么局面，这些还要咱们见一次面说一次吗？”
海嬷听得这话，眼睛瞪的老大，“你，莫要过河拆桥不认人。”
女人站起身，回身拿起帷帽戴上，“你说错了，你还没过桥呢，我怎么会拆了。”说完，起身离开，海嬷嬷看她走出自家院子，咬着牙敲着床头。
女人走到王府供下人出入的后角门处，轻轻拍了拍手，门吱呀一声打开，“怎么这么久，刚刚寻夜的婆子才被我打发过去。”一个金鱼眼的老妇不耐烦地道。
女人进得门来，拿出一个荷包递给守门的婆子，那婆子接过荷包，换上一副讨好的笑，“您辛苦，若是什么时候再需要，只管寻我当值的时候来就成。”
女人没接话，朝着小径走去。
婆子倒出荷包里的半两银子，高兴地摆弄着。这人真大方，隔三岔五地专挑自己当值的时候出去，每次都不少给。话也不多，只告诉几时回来，到点必归。只是从来没见是个什么样子，冬日里披着斗篷，夏日里戴着帷帽。
婆子毫不在意，这院子里哪个没有自己的生财之道，偏自己守着这个角门，顶多得两把瓜子花生吃吃。这位这样大方，且一个月里总有一回两回，只一个月得的赏钱就快赶上自己半年月例了，这买卖自然希望长久做下去。
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孟绮刚刚洗漱完，三丫在门口报王爷回来了。
孟绮连忙穿上睡袍，拢了拢头发，刚刚迎到屋门口，元月从外头把棉帘掀了起来，宋承泽大步走了进来。
“您怎么回来了，我还想着，一会带着夜宵去碧波堂呢。”
宋承泽由着元冬上前为他脱去斗篷，听得孟绮这话，微微一笑，“这样看来，倒是我心急了，不若我再回去？”
孟绮少见宋承泽这样开玩笑的时候，只见他眉眼都是笑意，一双黑曜石的眼睛在朦胧的烛火下更显深邃。
这样情绪外露的宋承泽并不常见，孟绮猜想应该是有什么好事。
孟绮扑哧一笑，“王爷总要给妾身道歉的机会不是？这满府的人可瞧着呢。”
宋承泽听她这样说，沉声道，“海嬷嬷那里安排好了？”
孟绮也收起笑意，“我是不是做得过了些？应该再过一阵子才好吧？”
宋承泽摇了摇头，“林家是因为长女嫁给我才被父皇赐了个子爵，林氏刚嫁进来时，虽说学过礼仪，但管理一个王府还是很吃力的，所以，她对两位女史和海嬷嬷很是依赖，而那个时候也多亏有海嬷嬷帮她打理内宅。再后来，龚氏嫁进来，那山西的风俗习惯与京城是大不相同的，她自己都要适应好久，更别提管着内宅了。
“且那个时候，因着林氏，我是说林氏的妹妹进府后，龚氏还没嫁进来那段时间，总不好让海嬷嬷一个下人管着内宅大事，索性就让李氏与小林氏一同管着。待龚氏嫁进来后，一边要适应京城生活，一边要学着掌中馈，还要调理身子。所以，海嬷嬷依然是担着内宅的重要事项。”
宋承泽说到这里，深深呼出一口气来，接着道，“你可以想得到，这几年来，内宅里换来换去，刚刚立好的规矩频繁改动，乱是一定乱的。而我也没有法子，总不能亲自管着内宅，又不能让海嬷嬷管着中馈，就是李氏和小林氏都不妥当。所以，三人管着的局面一直到你进门。
“你一开始说并不想插手内宅事项太多，其实我倒是松了一口气。不相信你会管好是一方面，也着实不想让内宅再换个人换个习惯，再为着那些鸡毛蒜皮的事操心是真。”
孟绮点了点头，倒上一杯茶放到宋承泽的手边，坐在他对面。
宋承泽喝了一口，“原我想着，既然咱们把话都挑明了，你不管也就不管吧，依着现在的情形也不是不好。可那天你的话倒让我想了好久，你说的没错，内里的乱和外头的乱是两回事。我可以由着她们为着自己的那些利益睁一眼闭一眼，却不能允许瑞王府的事被她们互相争夺间摊在外人面前，没个遮挡。”
孟绮嗯了一声，“所以，您才配合我向海嬷嬷动手，您放心，我那天说的都不是没有依据的。”
宋承泽点头，“我知道，所以，我才让你做了。你先向海嬷嬷动手是对的，毕竟她再如何也是下人，且她对你的态度的确不够尊敬。”
孟绮摇头，“这个我从来不在意，我只是想着在最短的时间里把内宅打理好，让王爷没有后顾之忧而已。”