京师，宣阳门内一处僻静的宅院。
这里比陆恒那座破败的司隶校尉府还要萧索几分。
皇甫嵩身着一身半旧的布衣，正立在院中。
他手中握着一柄无鞘的铁剑，剑身在冬日惨白的天光下，泛着一层灰暗的光。
他没有舞剑，只是那么站着，整个人就像一尊风化了的石像。
一片枯叶打着旋儿，悠悠飘落，恰好停在他的剑尖上。
他手腕微动，剑尖轻轻一颤，那片枯叶便悄无声息地化作了两半，向两侧飘散开去。
眉宇间那股挥之不去的郁结之气，却未曾散去分毫。
就在这时，一阵急促而杂乱的脚步声，伴随着一道尖利刺耳的嗓音，打破了小院的死寂。
“圣旨到——！皇甫嵩接旨——！”
一名面白无须的宦官，在一队禁军的簇拥下，捏着一卷黄绢，昂首挺胸地走了进来。
他那双势利的眼睛飞快地扫过这破落的院子，嘴角撇出一抹毫不掩饰的轻蔑。
皇甫嵩缓缓转过身，将铁剑随手插在身旁的泥地里，整理了一下布衣，不卑不亢地跪了下去。
“臣，皇甫嵩，接旨。”
那宦官清了清嗓子，展开黄绢，用一种抑扬顿挫的古怪调子念了起来。
“……南阳贼势复燃，祸乱荆襄，朕心甚忧……兹有前中郎将皇甫嵩，宿将之才，忠勇可嘉，特起复为左中郎将，持节，总领荆、徐、扬三州军事，主攻南阳黄巾！即刻启程，不得有误！钦此——！”
院子里，安静得能听到风吹过枯草的沙沙声。
皇甫嵩跪在那里，一动不动，仿佛没有听见。
他持剑的手，刚才在泥地里留下的那只手，还保持着插剑的姿势。
“皇甫将军？接旨啊？”
那宦官念完了，见他没反应，不耐烦地催促了一句。
皇甫嵩这才如梦初醒般，抬起头，脸上满是错愕与不敢置信。
他机械地伸出双手，接过那卷沉甸甸的黄绢。
“臣……领旨谢恩。”
宦官完成了差事，捏着鼻子，一刻也不想在这晦气的地方多待。
他甩了甩袖子，仿佛要掸掉沾染上的穷酸气，阴阳怪气地丢下一句：“皇甫将军，圣恩浩荡，您可得好自为之，别再辜负了。”
说完，便领着那队禁军扬长而去，脚步匆匆，像是生怕被这院子里的霉运缠上。
独留皇甫嵩一人，跪在冰冷的泥地上，手中那卷明黄的丝绢，此刻却重若千斤。
就在这时，一名落在队末的禁军校尉，却悄悄放慢了脚步。
他见主队已经走远，立刻转身，几步抢到皇甫嵩身边。此人面容黝黑，眼神却透着一股子精悍，正是当年曾在皇甫嵩麾下效力过的旧部。
“将军！”
他压低了声音，几乎是贴着皇甫嵩的耳朵，用只有两人能听到的音量飞快说道。
“您能起复，并非偶然！”
皇甫嵩缓缓抬头，浑浊的目光里透着一丝茫然。
那校尉见他这副模样，心中一酸，语速更快了些：“是新任的司隶校尉，都亭侯陆恒，陆将军！”
“他在陛下面前为您力排众议，说您劳苦功高，乃国之柱石，不该如此埋没于尘泥之中！”
说完这番话，他不敢再多做停留，生怕被人发现。
他猛地后退一步，对着皇甫嵩重重一抱拳，虎目中闪过一丝激动与敬重，而后转身，快步追着队伍去了。
小院，再度恢复了死寂。
只有风，依旧在吹。
皇甫嵩的身体，却在微微发颤。
陆恒！
陆恒？
这个名字在他混沌的脑海中炸开，驱散了所有的迷茫与错愕。
不是什么朝堂诸公的权衡，也不是皇帝一时的心血来潮。
竟然是那个年轻人！
那个在北疆朔风中，与他并肩立马，一同遥望鲜卑王庭的年轻人！
那个在他被构陷入罪，满朝文武噤若寒蝉时，唯一一个敢站出来为他鸣不平的年轻人！
皇甫嵩的嘴唇翕动了几下，干裂得发疼。
他想起了那场惨烈的决战，陆恒的云中军粉碎鲜卑南下侵略的计划。
一股滚烫的热流，猛地从胸腔直冲眼眶。
他缓缓低下头，看着手中那卷代表着无上皇权的黄绢，又转头，看向那柄被自己随意插在泥地里的铁剑。
剑身灰暗，锈迹斑斑。
一如他这颗沉寂了太久的心。
可现在，似乎有什么东西，不一样了。
他缓缓伸出那只沾着泥土的手，握住了冰冷的剑柄。
“陆恒……”
“好一个陆恒！”
皇甫嵩低声念着，声音嘶哑，却带着一丝久违的，连他自己都未曾察觉的笑意。
他猛地将铁剑从泥地中拔出，带起一蓬飞溅的泥土。
剑还是那柄剑，人，却不再是那个人。
眉宇间的郁结之气，在这一刻，悄然散去了大半。取而代之的，是一股重新燃起的，名为“战意”的东西！
皇甫嵩慢慢站起身，手中的黄绢又仿佛有千斤之重。
他突然回过神来。
这道旨意既是天大的恩典，也是皇帝的催命符。
“即刻启程，不得有误。”
这八个字，是催促，更是隔离。
陛下需要他的将才去平定南阳，却绝不希望他这头刚出牢笼的猛虎，和陆恒那头新来的恶狼，在洛阳城里有任何接触。
他本想立刻去司隶校尉府，当面感谢陆恒的举荐之恩，可现在看来，已经没有机会了。
沉默了许久，皇甫嵩忽然发出了一阵大笑。
那笑声，初时还有些嘶哑干涩，但很快就变得洪亮无比，充满了压抑许久的豪情与畅快，震得屋檐下的灰尘都簌簌掉落。
“哈哈……哈哈哈哈！”
他的家人被惊动，纷纷从屋内跑了出来，看到他这副模样，脸上满是担忧。
“夫君，你……”
皇甫嵩止住笑声，一扫脸上的颓唐之气，双目炯炯，仿佛又变回了那个叱咤风云的大汉将军。
“大丈夫何患无……机！”
他转身，大步走向屋内。
“备甲！取我战袍来！”
他的声音响彻整个小院，带着不容置疑的决断。
“去告诉陆将军，这份情，我皇甫嵩真记下了！待我斩尽南阳群小，再回洛阳与他痛饮三百杯！”
当夜，月色如霜。
紧闭的宣阳门缓缓打开一道缝隙。
皇甫嵩身披玄甲，外罩血色战袍，胯下战马不安地刨着蹄。
他回头，深深望了一眼灯火通明的洛阳城。
那座巨大的牢笼，他出来了。
皇甫嵩不再犹豫，猛地一抖缰绳，低喝一声：“驾！”
战马长嘶一声，化作一道黑色的闪电，消失在沉沉的夜幕之中。