夜——
巫辰星坠入一个泛着雾霭的梦境。
在一片朦胧中，立着一位白发女子，雪白的长发如银河倾泻，那双鎏金色的双眸仿佛能看透灵魂。
只一眼，巫辰星便认出了对方。
“……巫溪神女？”
神女抬眸，缓缓开口，声音像是从很远的地方传来，每个字都带着空灵的回响：
“祭司巫辰星，你……知道守护者吗？”
巫辰星一愣，摇了摇头。
“传说，守护者应愿降临，需经历十世轮回，尝尽人间疾苦，方能……炼就一颗足以承载苍生重量的心。”
巫辰星微微蹙眉，莫名觉得胸口发闷：“……神女大人，我不懂您在说什么？”
“守护者降临人世需要一个宿体，代替那个被剥夺命运的孩子。”
神女轻轻抬手，空中浮现出母亲跪在神像前痛哭的画面：“而降临人世的守护者，此刻正在你怀里安睡。”
巫辰星僵在原地，不可置信地瞪大双眼。
他的怀中……只有小乖。
所有的违和感在此刻都有了答案。
长老们欲言又止的神情，母亲深夜的啜泣，或许正是因为——
他的小乖，不是他真正的妹妹。
但……他无法生出怨。
或许说，即便知道她是守护者，他依然记得：
她第一次学会走路时，跌跌撞撞扑进他怀里的温度；
她偷偷把最爱的蜜饯藏在他书页里的小心思；
她做噩梦时攥着他不放的依赖……
少年抬起头，缓缓开口：“即便如此……她也是我的小乖。”
许久，他迈步向前，直视眼前的神女：“您特意现身……是要我完成什么事？有关母亲？小乖？还是……谁？”
岚静静注视着这个人类：“如果我说，我想让你，去偿还这份痛楚，你……是否愿意？”
“……如何偿还？”
“以你之存在，换众生存续。”
巫辰星的瞳孔微微收缩：“这里的‘众生’是……”
岚的指尖延伸出万千命线，照应出人间百态，渐渐的，又变成具体的脸——
母亲枯坐的剪影、父亲佝偻的腰，巫桦强颜欢笑的眼角，最后定格在月亮熟睡的脸庞。
这些画面化作实质的丝线，一根根缠绕上巫辰星的手腕。
岚展开手掌，一根将近断裂的命线浮现，每一寸都映照着既定的未来——
守护者即将献祭一切，为众生而死，却不被铭记；
而巫氏血脉，将化作封印阿撒托斯的锁链，在永恒的博弈中，灵魂消散。
所有欢笑与美好终湮灭于虚无。
“不……”少年踉跄后退，却被命线紧紧缠绕。
每一根都连着他在乎的人。
寂静蔓延。
许久，他颤抖着开口：“如果我答应…他们都能活下来……对吗？”
岚轻轻点了点头。
少年忽然笑了声，他眨了眨眼，将眸中的湿意压下。
他说：“我愿意。”
这个字说出口的瞬间，巫辰星看见神女眼底闪过一丝他读不懂的情绪。
像是悲悯，又像是……不忍？
岚轻声问道：“哪怕你要成为永恒的影子？哪怕痛苦会不断闪回？”
那时的少年还不懂，“永恒”究竟有多残忍。
他只记得，母亲空洞的眼神，那个曾经温柔爱笑的圣女，如今将自己封闭在黑暗的房间里，再未踏出一步；
记得父亲日渐消瘦的背影，那个博学儒雅的学者，总在深夜翻看古籍，试图治愈自己的爱人；
记得巫桦总是嬉笑的脸，可那双眼睛里，永远藏着担忧和愁绪；
记得巫氏的族人，那些看着他长大的长辈，那些同龄人……
还有那些清晨，
仔细摆放在枕旁的花束，是小乖每天清晨偷偷放的；窗棂上系着的平安结，是小乖熬夜编的……
最终，少年点了点头。
他说：
如果命运要小乖为众生而死，那他就改写命运；
如果族人注定要成为对抗阿撒托斯的利刃，那他就让自己成为那把最锋利的剑；
如果灵魂终将消散，那他就让自己的灵魂燃烧到最后。
那时的他啊，
尚不知永恒是比死亡更残酷的刑罚。
胸膛里跳动的，不过是一颗凡人的血肉之心。
会疼、会碎。
却也因此，格外滚烫。
岚的指尖微微发颤。
她承认，自己有赌的成分。
但她赌对了。
因为自己未曾消散，命运的莫比乌斯环中，少女成功迈过她的第一道死劫。
望着少年决绝的神情，她想起某个遥远的黎明。
那时的她初睁眼，便看清了灰缎少女命定的终局。
燃烧、坠落、永恒的孤独。
初生的神明握住创造者的手，鎏金色的双眸中印着少女被封存的万千星河。
她说：“月，给我取个名字吧。”
少女思索许久，才道：“就叫……岚吧。”
“山间雾霭，绵延不绝。”
就像命运。
就像此刻。
她看着眼前这个，愿为所爱之人对抗命运的少年，
这份固执的爱，或许能撼动亘古不变的命理。
梦醒——
巫辰星缓缓睁眼。
月亮依旧躺在怀里，小手攥着他的头发。
巫辰星看着熟睡的脸，心口泛起一阵难以言喻的酸涩。
那感觉，像是有人用细针蘸着蜜，一针一针绣在他的心脏上。
甜蜜，酸楚。
有什么温热的液体滑过脸颊，他抬手触碰，指尖沾到一片冰凉。
“……小乖。”
巫辰星轻轻拂去她额前的碎发。
最痛的命运，不是慷慨赴死，
而是明知结局，却依然贪恋这点滴温暖。
……
时过境迁。
五岁那年，月亮被接到长老身边，日复一日承受着激发潜能的术法。
长老们不许她接触真正的法阵传承，却又依旧想要她发挥出体内的力量。
她悄悄咽下所有苦痛，掰着指头过日子。
每当她走过长廊，族人们都会突然压低交谈声。
那种夹杂着畏惧与怜悯的难言眼神，比术法更让人难受。
所以，她学会了隐形。
就像每次在长廊遇见巫桦，她都会立刻低下头，把自己缩成阴影里的小小一团。
她可以感受到的——对方不喜欢自己。
她不知道这份厌恶从何而来，但她也不想去知道。
已经习惯了。
毕竟从小到大，她最擅长的，就是“躲”。
躲开房间里母亲的视线，躲开长老们审视的目光，躲开族人背后的窃窃私语……
这些早就成了她生存的本能。
五岁的孩子还不懂什么叫宿命，但她已经从所有人眼底读懂了一个事实——自己是不被期待的存在。
没关系，所有人对她冷眼、嫌弃，都没关系。
至少她还有哥哥。
哥哥会轻轻揉她的发顶，说“小乖是全世界最厉害的小孩”；
哥哥会在她做噩梦时抱着她，轻轻拍着她的背，直到她安心睡去；
哥哥会记得她喜欢甜食，每次从大夏回来，袖子里都藏着各种各样的糖果。
所以，就算所有人都用冰冷的眼神看她，只要哥哥掌心的温度还在，只要那句“我们小乖最棒了”还在，
她的世界，就永远有一隅春光。
……只要哥哥在，就都没关系。
……
庭外——
长老们聚在一起窃窃私语，态度不一。
“那孩子……还是没有觉醒，神明降世怎会化作一张白纸？”
“她越来越像人了，会哭、会笑，这……究竟是好是坏？”
“我们等得起，苍生等不起！灾难将至，必须尽快唤醒神性！”
四长老按住他的肩膀：“你忘了上次那孩子疼得蜷缩成一团的样子吗？”
“或许……我们该接受守护者自有其意志？”
“那苍生怎么办？”
“……”
晚风穿过回廊，卷起几片枯叶，争论声戛然而止。
他们是对的吗？
有人想起自己孙女的年纪，攥紧袖口。
他们……错了么？
夜风不语，只轻轻摇动檐下的铜铃，将最后一声叹息散在夜色里。
……
小房间——
“咚咚咚、咚咚——”
封闭的窗户被熟悉的韵律敲响。
月亮的眼睛“唰——”地亮起来，几步跑到窗边。
推开窗的刹那，哥哥含笑的眼睛比所有花儿更好看。
他说：“小乖，要不要和哥哥去大夏玩？”
她毫不犹豫地扑进那个温暖的怀抱：“哥哥去哪我就去哪！”
巫辰星将下巴轻轻抵在她发顶，藏起腕间的红铃，暗自收集着信仰。
时间长河的尽头，岚正编织着命运的幻象。
而他，则负责在人间执棋。
以天地为棋盘，以众生为棋子，编织着一场欺瞒宇宙的骗局。
他带着妹妹踏遍大夏的每一寸土地
他曾邀请大夏的司令来巫氏做客，以祭司身份亲自招待；
幽深小巷里，他任由小乖离去，救下一个深陷泥泞中的孩童；
废弃仓库中，他看着小乖将琉璃赤子心一步步带出黑暗。
每一次“偶遇”都是精心设计，
每一段缘分，都是命线编织的因果。
赤色的瞳孔被鎏金渐渐吞噬，那是与命运博弈的代价。
岚曾告诉他：“守护者注定孤独，她的存在就是为了牺牲。”
巫辰星却摇头：“那我的存在，就是为了让她不必牺牲。”
如果注定要牺牲，那就让世界成为她的羁绊。
这样，天地便不敢轻易收走她了。
褐色的斗篷在风中翻飞，他望向远处正给流浪猫喂食的小乖，眼底盛满温柔与决绝。
这条路很难走，但总得有人来走。
因为他是哥哥。
因为他是巫氏的祭司。
因为……他是愿为所爱之人付出一切的巫辰星。