残阳如血，将平顶岛的海岸线染得一片猩红。苏瑶伏在峭壁的阴影里，指尖抠着粗糙的岩石，目光死死锁在下方港口的身影上。
那女子一袭绯色纱裙，裙摆随着海风轻轻扬起，露出皓白如玉的脚踝。她不过十六七岁的模样，眉眼精致得像画中走出的仙娥，唇角甚至还噙着一抹浅淡的笑意。可当她手中的皮鞭“啪”地抽在一个踉跄倒地的老者背上时，那笑意却丝毫未减，反而添了几分玩味。
“动作快点。”女子的声音娇柔，却带着淬毒般的寒意，“教主的命令，三日内炮台必须初具雏形，谁要是拖了后腿，这‘蚀骨鞭’的滋味，可不止疼一时半会儿。”
老者痛得蜷缩在地，背上的衣衫瞬间被血浸透，伤口处泛起诡异的青黑色，显然那鞭子上的毒性非同一般。周围筑墙的百姓个个面黄肌瘦，眼神里满是恐惧，握着工具的手止不住地发抖，却不敢有丝毫停歇。
“蛇蝎魔女……柳如烟。”苏瑶身旁的付颖颖低声念出这个名字，声音里压抑着怒火。出发前的卷宗里只说平顶岛守卫森严，却没提过统领者竟是魔教长老座下最出名的女徒。这等年纪轻轻便手段狠辣至此，难怪江湖上人人闻之色变。
两人对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。这次斩魔行动本是秘密进行，意在拔除魔教分布在沿海岛屿的据点，可如今看来，这平顶岛的分量，远比他们预想的更重。一个长老之徒在此坐镇，绝非偶然。
连夜赶路，次日清晨他们抵达了平水岛。与平顶岛的肃杀不同，这里的港口看似平静，甚至能看到百姓在街市上走动，只是每个人的脸上都带着一种麻木的顺从，像是被抽走了灵魂的木偶。
统领此地的是个矮胖男子，名叫赵奎，据说只是魔教里一个不起眼的小头目。可当苏瑶和付颖颖扮作商贩混入岛内，才发现这“小头目”的手段，比柳如烟的毒鞭更令人发指。
他们在一间废弃的仓库后，撞见了赵奎的“刑罚”。没有皮鞭，没有毒药，他只是笑眯眯地看着几个被绑在柱子上的百姓，然后让人端来几碗浑浊的液体。
“喝了它，”赵奎的声音像砂纸摩擦，“喝了就能有力气干活，还能忘了疼，多好。”
有百姓挣扎着不肯喝，立刻被旁边的守卫按住，硬生生灌了下去。不过半个时辰，那些喝了液体的人眼神变得空洞，嘴角流着涎水，却不知疲倦地站起身，机械地走向不远处的石料堆，扛起远超他们体力的石头，一步步挪向筑墙的工地。
“是‘蚀心散’的变种。”付颖颖学医多年，一眼便认出了那液体的底细，“长期服用会让人神志不清，变成只会干活的行尸走肉，最后油尽灯枯而亡。”
赵奎站在一旁，像欣赏艺术品似的看着这一切，时不时发出几声满足的笑。他不需要鞭子，只用一种缓慢而彻底的方式，摧毁着人的意志，让他们心甘情愿地成为祭品。
苏瑶握紧了腰间的佩剑，指节泛白。她原以为柳如烟的蛇蝎心肠已是极致，却没想这平水岛的小头目，竟用如此阴毒的手段，将整个岛屿变成了一座无声的炼狱。
夕阳再次落下，将两座岛屿的轮廓映在海面上。苏瑶和付颖颖藏在暗处，看着平顶岛上传来的皮鞭声，听着平水岛里隐约的机械脚步声，心中只有一个念头——这场斩魔行动，比他们想象的，要艰难得多。而这两座岛屿背后，或许还藏着更大的阴谋。
夜幕降临，海风带着咸湿的气息扑面而来，苏瑶和付颖颖紧贴着峭壁，不敢有丝毫松懈。他们知道，此时稍有不慎，就可能暴露行踪，前功尽弃。
苏瑶的目光再次落在那绯色身影上，柳如烟正指挥着手下加速筑墙，似乎对即将到来的夜幕降临毫不在意。而平水岛上，那些被“蚀心散”控制的百姓，依旧不知疲倦地劳作，仿佛永不知疲倦的机器。
付颖颖低声在苏瑶耳边道：“我们得尽快找到布防图的藏匿之处，只有掌握了这些，才能制定出行之有效的计划。”
苏瑶点了点头，心中却五味杂陈。她曾无数次想象过与魔教对抗的场景，却从未料到会如此棘手。这些百姓，他们本是无辜之人，却因魔教的野心，被卷入了这场无尽的苦难。
两人交换了一个坚定的眼神，决定分头行动。苏瑶负责潜入平顶岛，寻找布防图的下落；而付颖颖则留在平水岛，继续观察赵奎的动向，并寻找解除“蚀心散”之毒的方法。
苏瑶轻巧地跃下峭壁，借着夜色的掩护，悄无声息地接近了平顶岛的港口。她知道，这场斩魔行动，不仅是为了铲除魔教，更是为了解救那些无辜的百姓，让他们重获自由。
夜，渐深。海风呼啸，似乎在诉说着无尽的哀愁。而苏瑶，正一步步走向未知，为了光明与正义，她愿意付出一切。