赤焰囚笼内，熊熊烈火无声燃烧，将整座洞府映照得如同炼狱。
赵日新悬浮在囚笼中央，周身缠绕着赤金色的锁链，那条龙化的右臂狰狞可怖，鳞片缝隙间渗出暗金色的血丝，五指成爪，无意识地抽搐着，仿佛仍在挣扎。
天曜老祖负手而立，眼中金光流转，如两轮炽阳，死死盯着囚笼中的身影。
“三千年了……”
他低声呢喃，嗓音沙哑，像是从岁月的尽头传来。
“你竟然还能认出赵无涯的后人……”
囚笼内的火焰突然剧烈翻涌，赵日新的龙爪猛地一颤，五指骤然收紧，鳞片缝隙间渗出更多的暗金血液，滴落在火焰中，竟发出“嗤嗤”的腐蚀声。
天曜老祖眼神一厉，袖袍一挥，一道金光打入囚笼，火焰瞬间暴涨，将赵日新彻底吞没！
“啊啊啊——！”
原本昏迷的赵日新突然发出凄厉的嘶吼，声音却不像人类，反而像是某种古老生物的咆哮！他的双眼猛然睁开，瞳孔已经化作赤金色的竖瞳，死死盯着天曜老祖，嘴角咧开，露出一个狰狞的笑容。
“你是什么东西，赵无涯在世的时候都要尊称我一声前辈，凭你这区区元婴巅峰也配取走我的龙魂？”
声音沙哑低沉，带着龙族特有的威严与暴戾，完全不像是赵日新本人的语调。
天曜老祖面色阴沉，眼中金光大盛，冷冷道：“一缕残魂，也敢在本座面前放肆？”
他抬手一按，囚笼内的火焰骤然收缩，化作无数细密的火线，刺入赵日新的四肢百骸！
“啊啊啊——！”
赵日新——或者说，占据他身体的龙魂——发出痛苦的嘶吼，龙爪疯狂撕扯着火焰锁链，却无法挣脱。
天曜老祖盯着他，眼中闪过一丝忌惮。
“你究竟……是怎么逃出来的？”
龙魂狞笑，声音如同砂石摩擦：“你以为……封印能困住我……三千年？”
“赵无涯的后人……血脉……是最好的钥匙……”
天曜老祖瞳孔骤缩！
他猛地抬手，一道金光打入赵日新眉心，强行镇压龙魂的躁动！
“闭嘴！”
火焰囚笼彻底封闭，龙魂的嘶吼被隔绝在内，只剩下低沉的闷响，如同远古凶兽的咆哮。
天曜老祖站在囚笼前，眼中金光渐渐褪去，取而代之的，是一抹深沉的忧虑。
“赵无涯的后人……血脉钥匙……”
他缓缓闭上眼，脑海中浮现出三千年前的画面——
那场惊天动地的封龙之战，那条遮天蔽日的古龙，以及……赵无涯最后留下的那句话。
“龙魂不灭……终有一日……它会回来……”
天曜老祖猛地睁开眼，眼中杀意凛然。
“既然如此……那就彻底抹杀！”
他抬手一挥，囚笼内的火焰再度暴涨，将赵日新的身影彻底吞没！
————
火焰囚笼内，赵日新蜷缩在地，浑身焦黑，龙化的右臂鳞片剥落，血肉模糊。他痛苦地呻吟着，声音虚弱而绝望：
\"老祖……救我……我不想死……\"
天曜老祖眉头微皱，眼中金光流转，神识如潮水般扫过赵日新的全身。经脉、丹田、识海——每一寸血肉都被他仔细探查，甚至连龙化的右臂都被他以秘术反复检查了三遍。
没有龙魂的踪迹。
仿佛那缕古老的龙魂真的已经被烈焰焚烧殆尽，彻底消散于天地之间。
天曜老祖缓缓收手，火焰囚笼的烈焰也随之熄灭。他盯着赵日新，苍老的声音低沉而冰冷：
\"赵日新，告诉本座，你在秘境中究竟做了什么？\"
赵日新艰难地喘息着，断断续续地说道：
\"弟子……按照老祖的吩咐……找到了祭坛……用碎片激活了封印……\"
\"然后呢？\"天曜老祖目光锐利。
\"然后……祭坛突然崩塌……\"赵日新的眼中浮现出恐惧，\"有什么东西……钻进了我的身体……\"
天曜老祖眼神一凝，再次看向赵日新的右臂。龙化的痕迹仍在，但此刻已经失去了活性，仿佛只是一具死去的躯壳。
\"你确定龙魂已经消散？\"天曜老祖冷声问道。
\"弟子……不知道……\"赵日新痛苦地摇头，\"我只记得……它在折磨我……后来……火焰焚烧时……它似乎……逃了……\"
天曜老祖沉默片刻，随后抬手一挥，一道金光打入赵日新体内，封锁了他全身的经脉。
\"无论它是否还在你体内，本座都不会冒险。\"天曜老祖冷冷道，\"从今日起，你留在禁地，不得踏出半步。\"
赵日新脸色惨白，却不敢违抗，只能低头应道：\"是……弟子遵命。\"
天曜老祖转身离去，背影在幽深的洞府中显得格外孤寂。他的眼中闪过一丝深沉的光芒，低声自语：
\"龙魂……真的逃了吗？\"
——还是说，它只是藏得更深了？
火焰囚笼的余温尚未散尽，赵日新低垂的头颅在阴影中缓缓抬起。焦黑的面容上，一抹诡谲的笑意转瞬即逝。
\"多亏老祖...救治...\"
他佝偻着身躯行礼，被灼伤的龙化右臂无力地垂在身侧。无人看见的伤口深处，一粒赤金结晶正在血脉中缓慢生长，如同沉睡的种子。
就在方才焚魂炼魄的生死关头，那道古老的龙吟曾在他识海炸响：
“赵家小儿，与本座做个交易如何？”
”助我脱困，你以自身修为隐藏我的存在，任他是天人也探查不出来。”
“此后我的力量尽可以为你所用，你已经帮我逃出那暗无天日的秘境之中了。”
“而且我不会控制你的意识，任由你自己支配这股力量。”
“痛苦中的赵日新毫不犹豫地就答应下来了，因为不帮它，自己也会被老祖焚烧而死，而且就算是活了下来，修为尽失，日后还如何在宗门中抬头做人。”
剧痛中的赵日新清晰记得，自己破碎的经脉如何被龙血重塑，那截被天曜斩落的右臂里，早被种下了更隐秘的龙髓。此刻他每走一步，都能感受到骨髓深处传来的细微震颤——那不是疼痛，而是新生的力量在蠢动。