转眼两日一晃而过，仁德元年的第一个春节如约而至。
大年三十的这天，侯府中张灯结彩，下人们忙忙碌碌打扫着。
灶房里的厨子与厨娘们，杀鸡宰羊炖肉，忙得团团转。
为何非要等到过年这天才这么忙？
一年不忙忙三十嘛。
姜远也没闲着，爬上侯府的大门上亲自贴春联。
“胖四，你扶稳梯子，我要是摔着了，我饶不了你。”
侯府的门头太高，姜远站在竹梯上晃晃悠悠，总觉得这梯子不稳，似随是要断的样子。
胖四仰着头答道：“少爷，小的办事您放心。”
姜远嘟囔道：“我就是不太放心，这梯子你不会找人做个大一点的？”
胖四见姜远嫌这嫌那，忍不住回道：
“要不您下来，小的来贴算了。”
姜远回头斥道 ：“你事儿办得不靠谱，还说不得你了，你还有脾气了！”
坐在门槛上看热闹的利哥儿道：
“姐夫，要不让小弟来吧，我轻功好。”
姜远很是不屑：“你轻功好？你轻功好能从牌坊上掉下来？
你再摔着，凭添麻烦。”
利哥儿梗着脖子叫道：
“姐夫，打人不打脸，骂人不揭短，你能不能别老提这事。”
姜远连忙改口：“你不是脚受伤了么，我是关心你。”
利哥儿哼唧一声：
“我的脚根本就没事，擦了药酒两天就好了，早知没什么大事，我就跟柴阳帆一起去河西了，唉。”
利哥儿那崴到的脚，当时看起来挺严重，谁知两天不到，又能跑又能跳了。
利哥儿当即提出，要去追赶柴阳帆，姜远本也是同意的。
岂料他那四个姐姐反倒不同意了，言称柴阳帆已是快马跑了两天一夜，至少数百里开外了。
她们怎会让利哥儿独自去寻，连府门都不让他出，还让小娟儿看紧他。
“别唉声叹气了，世间事哪能尽如你意，等下次吧。”
姜远贴好春联，见得利哥儿垂头丧气，一个翻身跃下梯子安慰了一声。
利哥儿懒洋洋的过来扛了梯子，便往府内走，一声也不吭了。
姜远笑骂道：
“你生我的气有毛用，又不是我不让你去，你找你姐撒气去，看她不打你满头包。”
就在这时，姜远听得身后有人在念他贴的对联：
“今年好，明年好，后年更好。
左发财，右发财，左右发财！
妙啊，这横批写得也好，‘来财来财’，嗯，大俗即大雅，直面本心哪。”
姜远回头一看，却是见得穿着一身锦衫，作佳公子打扮的苏逸尘站在台阶下摇头晃脑。
且，苏逸尘手上还提着一只大鹅，拎着两坛酒，背上还有个红布包袱，与他这一身佳公子的行头格格不入。
姜远哈哈一笑：“苏兄见笑了，盼个好兆头嘛。”
苏逸尘笑道 ：“世人皆含含蓄蓄，唯明渊兄直抒胸臆，当真乃性情中人，佩服。”
姜远却是看着苏逸尘手上的大鹅与酒，笑道：
“苏兄来我这过个年，没必要自带酒菜吧。”
苏逸尘笑了笑：
“这也算是给你带的吧，也不全算，我是来提亲的。”
姜远听得这话，好半晌才反应过来：
“苏兄，我请你来过年，你还要顺个媳妇回去？
就这么直白么？你也是一点不含蓄啊！”
苏逸尘大笑道：“你家有女未嫁，我未娶，有何不可？
在下本是俗人一个，就不装那个含蓄了！”
“苏兄所说极是！快请！”
姜远下得台阶，将苏逸尘手里的酒与大鹅接了，转头又将在府门内跳圈儿的的小娟儿与兰儿叫来：
“去，告诉你们冬梅姐，苏先生提亲来了。”
小娟儿瞪着大眼睛，朝苏逸尘张望一番，拔腿就往后宅跑，边跑边欢呼：
“冬梅姐要嫁人喽，又有拦门钱收喽！”
小娟儿这一顿大呼小叫，顿时惊动了正忙活着的下人们，纷纷聚到府门前围观。
不少丫鬟们见得丰神如玉的苏逸尘，皆暗自羡慕冬梅起来。
侯府的丫鬟们，也是听闻过苏逸尘的大名的，不但是格物书院的先生，名声在外的大才子。
还是有举人功名在身，随时能为官的那种才子。
丫鬟们暗自感慨不已，冬梅虽然是上官沅芷的贴身丫鬟，但终归也是丫鬟，她怎的就这么好命。
苏逸尘这又是提大鹅、提酒的，还拿了三书六礼而来，这是娶正室大妇才有的礼节。
后宅中的上官沅芷与小茹等人，听得苏逸尘上门提亲来了，也惊得合不拢嘴。
上官沅芷知晓冬梅与苏逸尘看对眼了，但却没想到他俩进展这么快。
此时苏逸尘都上门了，上官沅芷也来不及细问，让人将脸色绯红的冬梅打扮一番，这才领着她出府门去迎。
“苏兄，这大过年的，你与冬梅这么突然，实是让我们有些措手不及了。”
上官沅芷牵着冬梅到得府门前，盈盈笑道。
苏逸尘拱手笑道：“夫人见笑了，在下与冬梅情同意合，想着早娶晚娶皆是娶。
今日来侯府叨扰过年，便将亲提了吧。”
上官沅芷笑道：“苏兄倒是洒脱之人，冬梅，将你未来的夫君，请入中堂喝茶。”
冬梅俏脸通红，低着头走到苏逸尘身前，嗔道：
“你…怎么说来就来，都不先与我说一声。”
苏逸尘柔笑道：“这不是来说了么。”
姜远笑道：“好了，你俩不要眉来眼去的，先去中堂坐着吧。”
姜远转头对胖四道：
“请老爷去中堂，收了苏先生的聘礼。”
苏逸尘是格物书院的先生，是有身份的，侯府中有姜守业坐镇，自当由他来收这个聘礼，走这个提亲的流程。
冬梅听得这话，眼睛瞬间红了，连忙朝姜远与上官沅芷行礼：
“谢姑爷、小姐大恩。”
冬梅是贱籍，能得姜守业给她主持订亲流程，她哪能不知姜远的用意。
姜守业是当朝司徒，身份何其尊贵。
有他出面，以后苏逸尘就算纳个千金大小姐为妾，都动摇不了冬梅正室的地位。
苏逸尘也朝姜远行大礼：
“明渊兄有心了。”
对于苏逸尘而言，他也是满心感激的，姜家这一举动也是在维护他的名声。
苏逸尘有举人功名在身，若娶一贱籍婢女为正室，恐是惹人说三道四。
虽然苏逸尘根本不在乎，但姜远这份情意他得领下。
姜远笑道：“都是一家人，说那什么谢不谢的，你与冬梅赶紧去中堂吧，让我爹给你们请个日子。”
苏逸尘又朝姜远与上官沅芷拱了拱手，大大方方的牵了冬梅的手，往中堂去了。
小娟儿领着兰儿在后面嘻嘻哈哈，也跟着去凑热闹。
上官沅芷看着苏逸尘与冬梅的背影，却是一叹：
“但愿苏逸尘好好待冬梅才好。”
姜远笑道：“苏逸尘的人品极好，想来不会亏了冬梅，你担心作甚。”
上官沅芷瞪着姜远哼了一声：
“别人还说生子当如姜明渊呢，你都如此花心，那苏逸尘是你朋友，人以群分，难说得很！”
姜远忙哄道：
“你怎么能这么说我呢，天上地下我最喜欢芷儿了，来，好媳妇为夫抱抱。”
上官沅芷最吃姜远这一套，嗔道：
“你就这一张嘴会哄我。”
姜远正色道：“我说的都是心里话，我给你发誓，若是骗我媳妇儿，天打五雷轰！”
“砰！”
姜远话音刚落，就听得一声爆响，将他吓了一跳，直以为真打雷了。
姜远回头一看，就见得利哥儿与徐文栋，在荷塘边拿鞭炮炸鱼。
“利哥儿！徐文栋，你俩皮痒了！”
姜远怒吼一声，便要去追杀利哥儿与徐文栋。
上官沅芷见得姜远被吓得直抚心口，不由得咯咯直笑：
“让你乱发誓，吓死你。”
就在这时，侯府门前驶来两辆马车，姜远见状，也顾不得去揍利哥儿与徐文栋，赶紧下了台阶去迎。
来的不是别人，正是上官云冲与上官重之的夫人于氏，以及上官麒、上官麟。
上官云冲一下得马车，抬头就见着侯府大门上的对联，瞪着姜远与上官沅芷：
“这对联写的什么玩意！俗气！
你们乃侯爷、乡主，当要写些雄浑大气的春联才是！
还有，那字写得歪歪扭扭的，也不嫌丢人现眼，姜守业也不管管！”
姜远笑道：“岳父大人，小婿这是想要什么就写什么，强装风雅反而不美。”
上官沅芷掩嘴轻笑：
“爹，世人谁不爱财，夫君是俗人又不是圣人，这么写没毛病。”
上官云冲叹道：“你俩真是一个被窝睡不出两种人，老夫也懒得管，你们高兴就好！”
上官沅芷撒娇道：“哎呀，爹，你怎的说话这么粗俗。”
上官云冲哈哈一笑：
“你爹我也是俗人，没毛病！
对了，许永茂，杜教习到了没有！
去年斗地主尽输给他们了，今年为父定要赢回来不可。”
上官云冲话音刚落，身后便传来许永茂的大笑：
“哈哈，上官老大人，去年的事您还记着呢，我与亲家可没赢你，是姜相赢的。”
上官云冲与姜远夫妻侧身一看，却是杜恒祥、杜青、许永茂一家人到了。
侯府中顿时热闹起来，孩子们成堆，在荷塘的冰面上凿了窟窿钓鱼，老头们则嚷嚷着要打牌。
那头姜守业一忙完苏逸尘与冬梅的订亲事宜，就被上官云冲拖走了，要报去年输牌之仇。
这俩人偶尔还会相互吹胡子瞪眼，但相比以前在朝堂时，就和谐了太多。
姜远昨天便用竹子削了几幅麻将备着了，这下好了，老家伙们也不斗地主了，跟着姜远学起了打麻将。
麻将的趣味性更浓，而且还是四人对战，上官云冲、姜守业、杜恒祥、许永茂可以同桌竞技。
就不用再像去年那般，出现三人斗地主，四人熬夜的情况。
侯府的女眷们，也对这麻将产生了浓厚的兴趣。
且一个个天赋极高，姜远教得她们两圈便会了，直接将他赶下了桌。
原因很简单，上官沅芷、小茹、黎秋梧、清宁刚好凑一桌。
而于氏与杜青家的两个媳妇，加上瑞云县主赵欣，刚好又是一桌。
姜远与苏逸尘没事可干，干脆到凉亭中煮茶吟诗，杜青则舞剑助兴，却也是另有一番趣味。
欢乐的时光总是过得很快，不知不觉便到了夜幕降临之时，侯府中的红灯笼亮起时，年夜饭也开始了。
即然是过年，大家都不聊什么朝中之事，言谈随意，气氛欢快。
大家都很开心，唯独利哥儿不开心。
因被浣晴打下牌坊弄得伤了脚，使得他没能去成灵州道，这几天一直在想着这事。
更让利哥儿难受的是，那只脚若真受伤了也罢，偏偏只两天功夫就好了，似乎专门来阻止他出去似的。
利哥儿往日里看起来没心没肺，但实则很是想念老道。
他与老道失散多年，心里怎会不牵挂。
如今又是过年，虽有亲姐与姐夫在身边，他却总觉得少了点什么。
“都怪那姓柳的丫头！若不是她与我抢猪大肠，我就不会与她比剑，不比剑我就不会掉下牌坊！”
利哥儿心中暗恨，浣晴没让他好过，自己也不能让她好过！
利哥儿摸了摸口袋里的鞭炮，计上心来。
不如趁着夜色，去捅浣晴家的窗户纸，丢鞭炮进去吓她一吓。
利哥儿虽轻功不及浣晴，但自信能在浣晴冲出来揍他前跑掉。
利哥儿也不等着侯府放烟花了，悄摸的出了府门，往市场摸去。
侯府中众人竟谁也没发现利哥儿不见了。
利哥儿这一去，却是遇上一场劫难。
这又引出了后面一连串的事来。