这一顿洗尘宴一直喝到下午时分，宴席散去，伍禹铭与谢宏渊等一众大儒先回书院歇息去了。
鸿帝却是没有动弹，仍坐在桌前，小口的饮着酒。
“院长，饮酒过量对身子不好。”
姜远见得鸿帝心事重重，轻声劝道。
鸿帝重叹了一口气：“吾问你，你后悔年轻时做下的那些混账事么？”
姜远一愣，应道：“小婿以前做的混账事太多，您也是知道的，后悔自是后悔的。
但事情犯下了，后悔也是没什么用，小婿现在多做一些利人之事，算是弥补那些曾被我欺负过的人吧。”
鸿帝沉吟了一番：“你有没有想过，那些被你欺负过的人，他们或许一辈子都不会原谅你，哪怕你做再多的善事。”
姜远听出了话外之音，答道：“不管他们原谅我与否，但并不妨碍我为以前犯下的错事弥补。”
鸿帝定定的看着姜远，拿起桌上的酒一口饮了：“吾累了，先回书院了。”
“小婿送您。”
“无需，吾自个走走。”
姜远将鸿帝送出侯府，看着他略微佝偻的背，轻声叹息了一声。
瑞云县主一事终究是刺痛了鸿帝，但他又不能将这等丑事向姜远说出来，这毕竟关乎他的脸面，关乎大周的脸面。
只得拿姜远的过往来拐弯抹角打比喻，暗戳戳的表达自己的悔恨。
他不知道的是，瑞云县主已将那些过往之事，原原本本的告诉姜远了。
姜远摇摇头，轻吟道：“酒过千杯言难尽，八戒也悔戏嫦娥。”
“夫君？八戒是谁？”
小茹不知何时到了姜远的身后，疑惑的问道。
姜远回头笑道：“我也不太认识，我随口胡扯的，作诗么，押韵嘛。”
小茹掩嘴一笑，她已非昔日那个小丫头，姜远吟的这两句诗，哪里押了半点韵。
“父皇好像有心事呢。”
小茹抬头看向鸿帝渐渐远去的背影，柳眉微微皱起。
姜远自是不能告她实情，却是岔开话题问道：
“我不在家的这些日子里，可有什么事发生？”
小茹挽过姜远的胳膊，轻声道：
“倒也无太大的事发生，只是状元溪的水淹了小李庄的田，妾身开了库房拿了二千两银子，让沈老板买了些粮食送了过去。”
姜远点点头：“当初是我下令挖的渠淹的田，答应过会给他们粮食，你帮为夫办了正好。”
小茹又道：“还有，咱家种的土豆已经收了一季了，咱们庄子地势高没被水淹，收成还不错。
本来还可以再种一季的，但妾身觉得只种土豆也不好，便只种了一半的田，剩下的种了水稻与冬麦。”
姜远闻言在小茹脸上亲了一口：“真是难为你了，又要照顾家中，还要管着田地钱粮，你真是为夫的好宝贝。”
小茹听得姜远的情话，只觉这些日子里受的煎熬都是值得的，心中越发甜了起来。
小茹依在姜远怀里，有些自责：“还有你从党西带回来的玉米和辣椒，玉米的叶子已经黄了。
妾身也不知道那东西何时摘，也不知道怎么吃，还留在地里呢。
辣椒结了好多，我估摸着红了的就是熟了，命人摘了些回来放地窖里藏着，结果全烂了。”
姜远刮了刮小茹的鼻子，安慰道：
“玉米倒是可以收了，辣椒此时正是旺季，烂一些也不妨事，你以前没见过这两样事物，自然不会处理。”
姜远突然来了兴致：“明日我要进宫复命，估计又有得忙，今日还早，咱们去掰玉米、摘辣椒如何？”
小茹听得姜远要带她出去，美目透着欢喜，口中却道：“夫君刚回来，怎能劳累，妾身安排人去便好。”
姜远笑道：“为夫不累，你去后宅问问，谁愿意去田里的，一起去。”
“妾身去问问。”
小茹平日里也喜欢去田间地头走走，此时更莫说姜远陪在身边，连忙提了裙摆去后宅问询。
后宅的一众妇人，听得要去田里掰玉米摘辣椒，哪有不去之理。
特别是小娟儿等一众孩童，更是欢喜异常。
这些小家伙大多时候都在书院里，被管得死死的，此时全当是出去秋游，怎能不兴奋。
“爷爷、奶奶，一起去嘛。”
小娟儿与上官麟拉着姜守业夫妻，摇摆着撒娇，非要他老两口也一起去。
姜郑氏怀里的姜致知似乎也听懂了，蹦哒个不停手舞足蹈，咯咯的笑。
“好！好！去，都去！”
姜守业与姜郑氏看着一大家子人，高兴得合不拢嘴，如今儿媳有四个，还有一大帮孩子，此时不享天伦之乐还待何时。
于是乎，上官沅芷、黎秋梧亲自去杂物间取了背篓拿了镰刀，给侯府的女人们一人发了一个。
“清宁，这是你的。”
上官沅芷将一个小背篓递给清宁：“春种秋收，咱家的妇人都是要下地的，这是规矩。”
清宁接过背篓，忙不迭的点头：“小妹知道的。”
侯爷一家老小全部出动，人数极多，护卫自然是少不了的，胖四与独臂老李早就集合了人马在等着了。
坐在前宅凉亭喝茶闲聊的沈有三，见得这阵仗，高声问道：“明渊，这是要去哪玩？”
姜远应道：“去地里干活。”
“那不就是去玩么！我等也去！”
沈有三才不信姜远真去地里干活，连忙招呼万启明与杜青、周小鱼：
“难得空闲，兄弟们咱们也去，秋游了！秋游了！”
万启明与杜青已是喝得半醉，见得如此热闹，兴致大起，站起身便奔了过来。
周小鱼见得云娘与兰儿也在女眷中，他也是想去的，但又觉有些不好意思。
沈有三一拉周小鱼：“别坐着了，走啊！”
周小鱼抓抓脑袋顺势应了，他对沈有三印象极好。
这么一顿饭的功夫，他已被沈有三忽悠着去学行商了。
下田劳作的队伍瞬间多出一倍人来，不仅杜家的高璐与柔儿抱着儿子一起，就连三喜与文益收的婆娘也跟着凑热闹。
正如沈有三所说，他难得有空闲，而鹤留湾的男人们有空闲的时候更少，此时不出去游玩一番还等什么时候。
妇人们跟着男人们下地的机会不多，自然亦步亦趋。
几十人出了侯府，说说笑笑的往田间走，孩童们撒着脚丫子又跑又叫，欢快得不得了。
沈有三手搭在姜远肩头，打着酒嗝叹道：“真好，这才是平安喜乐，才是人过的日子啊。”
姜远笑道：“你现在人称沈百万，富甲燕安了，你什么时候过了穷日子。”
沈有三摇了摇脑袋，露了个无奈的笑：“我有钱不假，但过的日子实是不好说，都是拿命换钱。”
姜远侧头看了一眼沈有三，问道：“对了，我听说有人刺杀你，查出来是谁干的么？”
沈有三伸出两个巴掌：“说起这事，兄弟我差点就没了命，十个死士啊！要不是我机警，你也见不到兄弟我了！
我也不知道是谁干的，我也不敢去查，现在晚上睡觉都提心吊胆。”
姜远摸了摸下巴，暗猜沈有三不是不敢去查，应该是查了，他得罪不起，只能吃哑巴亏。
姜远拍了拍他的肩膀：“你放心，这事定然会水落石出的。”
“难哪！”
沈有三苦笑一声，随即又道：“不过福祸相倚，兄弟我现在是皇商了，有资格给皇家采买，也拿了一个盐铁专营的缺。”
姜远闻言一愣：“你主动要的，还是陛下给你的？”
沈有三见得姜远脸色严肃：“我抢的啊，朝廷放出话来，我在户部抢来的缺！
你不知道，多少人为了这盐铁专营之事，斗得不可开交，很难得的。”
姜远正色道：“听我一句，盐铁专营这事转给他人去做，此事不要掺和！不要问为什么，照做就是。”
沈有三有些发傻，他弄来的那个名额，不知道与多少人交过手，现在扔了岂不是白瞎了？
“好！听你的！”
沈有三只犹疑了一个眨眼的功夫，便下了决断。
他虽不知原因，但相信姜远绝不会坑他。
姜远见沈有三当机立断，也松了口气。
如果沈有三硬拽着不放，他也不可能明着告诉他，今日拿了盐铁专营的人，明日都要死。
“对了，你家的沈冼海事情办的不错，你替我谢谢他。
那些没能回来的商队兄弟的家眷，你从我的白酒或玻璃的分成中，抽出一部分来抚恤。”
姜远又想起沈冼海之事来，若非他们援手，祖利娜娅恐怕早已没了命。
沈有三道：“这个我早有安排，该升的升该奖的奖。
那些没回来的兄弟家眷，除了给钱，成年的都让他们进了商号做活计。
没成年的，愿念书的都送去私塾了，所有花销都由兄弟我出，你放心就是。”
“多谢！”姜远郑重的拱了拱手。
“害！咱兄弟说谢就见外了，跟着咱们混的人，自不能让他们寒心。”
两人边走边聊，姜远抬头看见远处的水压冲坊比原来大了两倍不止，转头对万启明问道：
“万兄，你将这作坊扩建了？”
万启明正与杜青、周小鱼在聊淮州水灾之事，听得姜远询问，应道：
“原来的水压冲坊小了些，冲压的铁件不够用，陛下命我扩建。
我找茹夫人要了图纸，又多建了个水车。”
姜远心念一动，原来那座水压冲坊的产能已是极高，现在又多造一个冲压机，不知道到底弄出了多少火枪零件了。
万启明似猜中姜远的心思，又道：“小李庄大坝已经完工，大水车也装上了。
从楚州运来的铁矿石开始进场，章夷县炼出来的铁坯据说也在往燕安运。
若无意外，年前就能试产了，陛下催得急，现在日夜赶工建高炉。”
姜远暗道赵祈佑这般着急，估计造出来的火枪第一个对准的就是门阀士族。
姜远又问道：“上次暴雨我去小李庄时，那条新修的工业大道，谁修的？”
万启明闻言一滞，脸带愧意：“下官循了私，那条路是我的一个远亲修的。
当年我进京赶考，我这远亲刚好在京城做小买卖，帮了我不少的忙。
他求上门来想承包一段路，我也没想到他会偷工减料。”
姜远听得这话，也不好责难万启明，人活着都是一个人情世故，他也不是圣人。
万启明见姜远脸上没有怒意，又道：
“我那远亲已在丰邑县衙大牢坐监，重建那段路的银钱下官已补上了，万望侯爷恕罪。”
姜远笑了笑：“算了，即然县衙判了，你也补了银子，此事也就算过去了。
不过，原则不该废，因小失大的话得不偿失。”
姜远也不说什么重话，万启明官居四品，许多事他自己想得明白。
“哇…好漂亮哦…”
说话闲聊间，走在最前面的姜守业等人已到了辣椒地里。
小娟儿已是摘了一个红辣椒拿在手上，舞着小手兴高采烈。
此时正是辣椒结得正旺之时，青翠的枝叶下，挂满了青色与红色的长椒，还有一些新开的小白花，看起来极其喜人。
“还真是好看，这么多。”
上官沅芷等人忙放下背篓，小心翼翼的摘下一个来，细细打量一番，转头朝姜远问道：
“夫君，这辣椒能吃么？”
“当然能吃，不能吃种来做什么！”
姜远话音刚落，小娟儿与上官麒、上官麟、雨儿已人手一个大红椒，张嘴便咬了下去。
没吃过辣椒的人，第一次吃辣椒的后果可想而知，更别说生辣椒。
“哇…公子你骗人，有毒！我还没嫁人…我要死了…”
小娟儿只觉小口中火辣辣的疼，张着嘴哇哇大哭起来。
上官麒也哭着叫道：“姑父，你是大坏蛋，大骗子，骗我们吃毒药…”
雨儿更是边哭边吐口水，小嘴已是肿了起来，嚎道：“我不要死…利哥儿…”
一众女眷顿时大惊失色，真以为这辣椒有毒，慌成一团。
“快，喂水，让她们漱口！”
姜远见状连忙让人拿了水过来，给这几个贪吃的小东西漱口。