下了五天五夜的暴雨渐渐停了，天空中的乌云也渐渐散去，久违的阳光再次洒满了大地。
但在壮元溪搜救姜远的人群，心头的阴霾却是已凝结成冰。
他们整整找了五天五夜，从小李庄水坝起，往下游找了上百里。
尸首倒是捞上来不少，皆是溪两岸不幸遇难的百姓，姜远却活不见人死不见尸。
小茹几次昏倒在溪岸之上，却始终不肯回去，她的嗓子已完全喊不出声了，原本娇美的俏脸憔悴不堪。
上官沅芷与黎秋梧虽没有晕过去，但几日夜的找寻下来，水米未曾进得一滴，嘴唇已然开裂，发丝上的泥浆也已凝结成块，脚下虚浮，已到了崩溃的边缘。
而书院出来找寻的学子，除了利哥儿与木无畏、柴阳帆、大牛、徐文栋，以及讲武堂的部分学子不肯回书院以外。
其余众人，皆在三天前，被上官云冲派人强行将他们赶回了鹤留湾。
这些学子体弱，若是再因此出事，格物书院的损失将会更大。
上官云冲老眼血红，这个曾叱诧沙场的老将，看着渐渐消退而去的洪水，也只觉一股深深的无力之感从心底泛起。
“尉迟将军，收兵吧。”
似乎苍老了十岁的上官云冲，朝双目布满血丝的尉迟耀祖摆了摆手，下令让他收兵。
尉迟耀祖黑脸紧绷：“老将军，末将未能找到明渊，这如何能收兵。”
上官云冲叹了口气：“找肯定是要找的，但将士们几日不歇是不行的，让这三千士卒回营休整，再另调兵马来寻。”
尉迟耀祖见得满身泥浆，几日夜没合眼，疲惫不堪的三千将士，若是再让他们找下去，恐是会出现减员。
“收兵！”
尉迟耀祖无奈的让传令兵击响铁钲，三千士卒摇摇晃晃，拖着疲惫的脚步，向他聚集而来。
上官云冲再次叹息一声，走至上官沅芷、黎秋梧与小茹身前，轻声说道：“孩子们，回吧。”
三女看着一片狼藉的溪道，缓缓摇了摇头：“不，夫君还没有找到…”
上官云冲颌下胡须轻颤：“咱们未找着远儿的尸首，就说明他未必身死，为父会再请陛下派兵接着找。
你们且先回家，若是你们有个好歹，为父如何向远儿交待！”
上官沅芷固执的摇摇头，声音中带着沙哑：“未找到夫君前，我是不会回去的！”
黎秋梧与小茹已经连说话的力气都没有了，却相互搀扶着，跌跌撞撞又要继续向下游寻找。
二女已经到了身体的极限，莲足踩在湿滑的泥路上，哪里站得住脚，齐齐摔倒在水坑之中。
即便如此，她二人仍然往前爬。
“夫君…”
二女的喉咙似破风箱鼓风一般，只能喊出极弱的声响，已经破音了。
上官云冲一挥手，朝文益收、独臂老李、三喜等人喝道：“将三位夫人带回鹤留湾！”
文益收等护卫也已数天未停歇过，他们不但担忧，且更自责，姜远就是在他们眼皮底下被洪水卷走的。
“愣着干什么！”上官云冲怒喝一声：“你们想看着你家三位夫人，死在这里么！”
文益收红着眼抱了抱拳，走至小茹与黎秋梧身前便要相扶：“夫人，且先回吧，小的们定然找到东家！”
小茹与黎秋梧理也不理，两双眼睛死死的盯着溪流。
文益收等护卫见状，也顾不得尊卑礼法，上前将她二人扶住。
“放开我！”黎秋梧的面容狰狞，使劲挣扎。
小茹已是不怎么能说出话来，也无力挣扎，一边流泪一边摇头。
上官沅芷抹了抹泪，对二女道：“两位妹妹且先回家，我定然找着夫君。”
上官云冲怒喝道：“你们一个个的想干什么！你们这个样子，远儿未死，你们说不得先死了！
远儿不在，偌大个鹤留湾，上万人依着侯府过活，你们为远儿妻妾，在这个时候就得掌控好家中，主持家中事物！
家中还有公婆双亲，还有依呀小儿，全都要你们来持掌那个家！走！都回去！”
黎秋梧与小茹挣脱不开，又伤心过度，竟齐齐晕了过去。
上官沅芷也被上官云冲强行带回了鹤留湾，而对岸的沈有三，也用马车载着气若游丝的清宁，着急忙慌的往医馆赶去。
接下来几日，鹤留湾与格物书院哀云笼罩，所有人都没了往日的欢笑。
野性最足的利哥儿，与调皮的小娟儿也变得安安静静，书院中的学子们也变得格外用功起来。
他们不相信先生死了，幻想着自己用功念书，待得姜远回来，吓他一跳。
而丰邑侯府中，姜郑氏一病不起，姜守业的黑发已白了大半。
府中的下人们连呼吸都变得小心翼翼，洗衣做饭都不敢说一个‘水’字，唯恐触起伤心之事。
上官沅芷在床上躺了两天后，强撑着虚弱的身子下了床，下令鹤留湾所有工坊开工，村民们该种地的种地，该念书的念书。
上官沅芷心底，有个声音在不停告诉她，姜远肯定没死，而她做为鹤留湾的主母，夫君不在，就要替夫君撑起鹤留湾，照顾好家小。
姜远已失踪十日了，右卫军轮换着将上百里长的状元溪来回找了几遍，依然没有任何音讯。
进展报进皇宫中，赵祈佑暴怒之下，砸了一殿的花瓶，直到小腹微隆的皇后张锦仪赶来，才将其劝住。
但赵祈佑的怒火稍停，门下省又突然递上许多奏章，让他再次暴怒。
肃南府辖下七个县，有五个县受了大灾，百姓房屋倒塌，农田被毁，百姓流离失所。
济洲县因数年前席谷祖掘堤泄洪之事后，后任县令李锦书加固了河堤，反倒受灾较轻。
但济洲没出事，下游的楚州却是倒了大霉，明阳湖发生大决口，沄水县全县被淹，死伤上万百姓。
刚上任楚州府尹的李锦书，急得满嘴燎泡，数道奏章发往燕安，请求朝廷赈灾。
因大面积受灾，将要丰收的农田皆被水淹，百姓的房屋倒塌，畜牲被洪水冲走，本就极为贫苦的百姓瞬间变得一无所有。
更糟的是，在这场洪灾过后马上便是大太阳，死去的百姓与牛羊牲畜尸身，被太阳暴晒之下，已有爆发瘟疫之态。
在这样的情形之下，流离失所的百姓顿时变成了流民，携家带口的往燕安逃荒而来。
而与楚州沄水县相交的淮州府，却报上来只千余百姓死伤，农田受灾不过七千亩，一切皆好，似乎明阳湖决堤的水没往淮州去。
此时谁也顾不上淮州府报上来的是真是假，因为其他州府的百姓正往燕安逃荒而来。
京兆府府尹裴石，见得燕安城中的灾民越来越多，害怕这些灾民将瘟疫带进城中，上奏赵祈佑，将燕安四门关闭，并令丰邑县令林谦，在各路口设卡，阻止灾民向燕安迁移。
与此同时，肃南府、楚州府、兴州府以及燕安的粮价飞涨，原本往日30至50文就能买一斗的稻米，如今却涨到三百文一斗。
幸好赵祈佑与裴石早已有预料，将擅自提高粮价的粮商捉拿了十几人，并命户部开仓放粮，勉强将粮价压回一百五十文一斗。
但灾民众多，即便户部开仓放粮也有力不逮，且很多勋贵控制的粮行，有粮不卖，迫使朝廷妥协。
甚至燕安城中的粮行商贾，还联合起来到皇城外请愿。
言说粮食是高价收来的，一百五十文卖出，将亏得倾家荡产，商贾也是大周子民，望陛下开恩等云云。
“给朕将这些无良商贾全部下狱！敢要挟朕！想造反吗！”
赵祈佑将门下省递上来的请愿书，狠狠的扔了下去，怒声道。
门下省侍中西门楚奏道：“陛下，万万不可！粮商们也有他们的难处，如今粮价飞涨，他们买进卖出，若是亏本的话，自然不愿低价卖。
买卖本是自由的，若陛下强行压价，恐是就没有人再往燕安运粮，到时只怕更难！”
赵祈佑怒道：“这些粮商怎么想的，当朕不知么！此正值危难之际，他们竟敢趁朕之危，不杀几个人，难平朕之怒！”
荀封芮与一众朝官连忙出班：“陛下不可啊！西门大人所说不差，京兆府已经抓了许多商贾。
如果再杀人，恐怕所有粮商都不敢来燕安，燕安及周边数个州府将会为粮所困哪！”
一众朝官也连忙拱手躬身：“陛下三思！”
赵祈佑见得满殿的官员居然都出来维护粮商抬价，心头更怒。
他突然想起姜远说的，大周不是没钱，也不是没粮，而是众多勋贵宁愿将大把铜钱藏地窖中，也不愿拿一些出来帮助朝廷。
宁愿让堆成山的粮食放在库房中腐烂生霉，也不愿低价卖给吃不起饭的百姓。
而那些在皇城外请愿的粮商，谁又知道有多少是勋贵士族的代言人。
这些朝臣勋贵，往日里口口声声，说着为大周效死力，到了关键之时，反而还联合起来要挟他这个帝王。
赵祈佑攥了攥拳头，他原本想推迟一年，再行庶出分爵制，看来等得洪灾平息后，就得要动手了。
赵祈佑此时无比希望姜远突然上得殿来，以姜远的才智，应该能破眼前的粮困之局吧。
但姜远失踪快半个月了，右卫军一直在找，却是毫无音讯，他已经不抱什么希望了。
赵祈佑强压住心底的怒火，龙目扫过一众朝官：“那尔等说说，如今该如何？”
西门楚道：“陛下，依臣之见，不如将先前抓的那些粮商放了，粮价维持在二百文一斗即可，也好让粮商们不至于亏本，百姓也能吃得起粮。”
工部尚书伍泽迈步而出：“陛下，万不可放人！如若放了这些粮商，他们定然得寸进尺！二百文一斗的粮食，没有几个百姓买得起。”
西门楚反驳道：“伍大人，粮价高不是因为缺粮，而是因受灾后道路难通，粮商难以将粮运进来，所付出的成本增加，自然会价高一些。”
伍泽哼道：“西门大人，各位同僚，二百文的一斗的粮价是何概念？！我工部砖厂的民夫，最高的工钱才是每日二十文！要干上十天才能买一斗米，谁能买得起！”
赵祈佑一挥龙袖冷声道：“不必争吵！尔等拿着朝廷的俸禄，吵能吵出法子么！”
赵祈佑也没心情在这金殿上看群臣争吵，他知道这个局极难破，勋贵们才是操纵粮价的罪魁祸首。
但再难破也得破，若是这次被这些人联手将皇权给压了，赵祈佑以后的日子就别想好过。
赵祈佑看向裴石：“裴爱卿，将皇城外聚集的粮商全部捉拿！朕早就说过，擅抬粮价者，罚没所有粮食，带头者斩！”
裴石站出身来：“老臣遵旨！”
西门楚与荀封芮，以及众多朝官听得这话，皆跪倒在地：“陛下万万不可啊！”
赵祈佑哼道：“没了张屠夫，朕还就只能吃带毛的猪么！户部张兴听旨！”
张兴暗叹一声，最终压力还是到了自己头上，只得硬了头皮出班：“老臣在！”
“着你将京中全部粮仓打开，按80文一斗售卖，并在城外设粥铺赈救灾民！再从丰收之地调运粮食！”
张兴面有难色：“陛下，京中官仓中的粮食已然不多，全放出去也是杯水车薪。
距离燕安最近的丰西府倒是丰收了，但如今洪水将道路冲垮，车马难行，恐很难运过来。
江南等地，刚经过平乱之战，民生凋敝，良田荒芜，怕是也是不成啊。”
赵祈佑脸色阴沉：“朕不管你想什么办法，都要将丰西府官仓的粮运过来，绝不能坐以待毙！”
朝会散去，一众百官的脸色也阴沉沉的，赵祈佑要抄城中粮商的粮食，那便让他去抄，看他能抄出多少来。
粮行里能有多少粮食，大批的粮食皆在这些朝官家族的库房中，他们不愿拿出来，赵祈佑还能去强抢不成？
三个州府几十个县，要吃粮的百姓何其多，到时粮食不够，灾民就会民变，赵祈佑不妥协也得妥协。
但事情闹到这一步，赵祈佑与士族可妥协的余地已微乎其微，较量在抓粮商的那一刻就已经开始了。
就在赵祈佑派出钦差协助户部，出发丰西府调粮的前一晚。
丰西府传来消息，丰西府的官仓因巡守失利着了火，百万石粮食付之一炬。
赵祈佑听得这一消息，当场被气得口吐鲜血：“好啊！真是好啊！宁愿烧了也不给朕！真当朕是泥捏的了！”