鸿帝脸上带着病态红，头上的发丝已然全白，露在袖袍外的手形如枯树，与半个月前相比，至少又苍老了十岁。
“微臣，见过陛下！陛下驾临寒舍，微臣未曾远迎，望陛下恕罪。”
姜远迈前一步连忙拱手弯腰，行了个大礼。
鸿帝抖了抖雪白的胡须，缓声道：“丰邑侯，你倒是回答朕，你家的牛是如何想不开的？朕的土豆又是如何自入其瓮的？”
姜远讪讪笑了一声：“回陛下，那牛被母牛抛弃了，它没了婆娘所以就跳了崖；这土豆…微臣也不知道它们怎的就进了锅。”
鸿帝身后的姜守业与姜郑氏脸沉如水，姜远当着鸿帝的面胡说八道，这不是欺君么。
赵祈佑也是满头黑线，暗想姜远好歹认个错，直接说想吃牛肉，或者馋那土豆也行，说什么公牛被母牛弃了，土豆自己进锅。
一众人胆颤心惊，唯恐鸿帝发怒。
上官云冲听得姜远瞎扯，拱了手正要上前为姜远开脱几句，却不料鸿帝突然笑了：“朕便且信你了。”
众人闻言皆松了口气，只当鸿帝宽宏大量，不与姜远计较。
鸿帝颤着身子，在赵祈佑与齐王妃的搀扶下，在灶房中转了一圈，见得桌上与正在炖煮的饭食，突然问道：
“朕有些饿了，何时开饭？”
姜远连忙道：“陛下请到客堂暂歇，还有几个菜马上就弄好了。”
鸿帝脸上露出一丝笑意：“很好，朕有很久没吃过你亲手做的饭菜了。”
鸿帝说完，示意赵祈佑夫妻将他扶了出去，他这一走，姜远才长吐一口气。
姜郑氏却停后一步，见得姜守业与上官云冲也陪着走了，这才急步进来，一脸担忧的说道：
“儿啊，刚才你怎可如此胡说，幸好陛下没有怪罪。”
姜远挽了姜郑氏的胳膊，低声道：“娘，不用担心，陛下也只是需要儿臣给一个理由而已。”
姜郑氏闻言一怔：“儿啊，你知道陛下的来意了？”
姜远摇摇头：“孩儿不知，我还奇怪陛下怎么突然来了，是父亲大人请来的？”
姜郑氏也摇头道：“不是你爹请来的，我与你爹还有亲家刚进府门，陛下随后便到了。
儿啊，今日陛下突然来此，你可要注意着点，什么该说，什么不该说，你得有分寸。”
姜远点点头：“孩儿知道了。”
姜郑氏这才放下心来：“你在此处忙，为娘带于夫人去看看芷儿。”
姜远将姜郑氏送出灶房后，一手拿着铲子，一手摸着下巴，猜测鸿帝突然驾临鹤留湾的原因。
看鸿帝的状态并不太好，且太子与钱皇后的事才过去半个月。
此时他应该在宫中静养才对，突然而来定然有事，难道…
好好的一个家宴，因鸿帝与赵祈佑夫妻突然的到来，气氛就变得古怪至极。
姜远忙完手上的活，让人在客堂摆了一张巨大的桌子。
这张桌子是特制的，中间挖了个大洞，下边放着炭炉，是专门用来吃火锅的。
这种吃法类似于江南东道湘楚以北、百越桂洲郡以南的围炉。
只是湘楚与百越桂洲郡交界处的地方，百姓用来围炉吃饭的炭盆桌子要矮上许多，但历史却是绝对悠久，上可追至二千年之前，也是一种特色饮食文化传统。
一道道用牛肉与土豆烧好的菜被端了上来，看起来都是一些家常菜，却是色香味俱全。
姜远挂着围裙，与胖四抬着一口薄铁锅将牛八宝的火锅端了上来，顿时整间屋子都充满了浓郁的香味。
鸿帝坐在主位，赵祈佑坐在其右，姜远与姜守业、上官云冲则坐在下首。
至于姜郑氏与齐王妃张锦仪、于氏、上官沅芷等妇人，此时就只能在后宅另开一桌。
大周礼法森严，臣妇不可与君王同席，所以说原本好好的一场家宴，因鸿帝的到来，就变成了君臣奏对一般的场景了。
姜远躬身道：“陛下，家常小菜，比不得宫中的山珍海味，您千万别嫌弃。”
鸿帝露出一丝笑意：“丰邑侯，你这家常菜若都是这般，你家的牛不得三天两头跳崖。”
“陛下说笑了。”姜远硬着头皮应了一声。
大周律有定，王侯无故不杀牛，鸿帝看来是跟这头牛过不去了。
姜守业连忙岔开话题，夹起一块炖得酥烂的牛腩，放进鸿帝的碗里：“陛下，您尝尝味道，丰邑侯的厨艺还算上得了台面。”
鸿帝轻颤着手夹起牛腩放入口中，龙目微微亮了些，赞道：“丰邑侯的手艺一如既往的好。”
姜远也夹起一块土豆：“陛下过奖，这牛腩炖土豆，当真乃是美味，您再尝尝这土豆。”
鸿帝又咬了一口土豆，只觉这土豆甜香之中，又带着牛肉特有的香味，不禁食欲大动。
鸿帝又赞道：“这土豆与牛肉搭配真是一绝，丰邑侯，你倒是会吃的。”
姜远应道：“陛下过奖，对于吃食一道，也是微臣的爱好之一，闲着没事就会研究一番。”
鸿帝轻放了筷子，叹了口气：“丰邑侯你倒是有闲情雅致研究吃食，却是比朕快活。”
姜远连忙拱手：“微臣也无太大才能，哪能与日理万机的陛下相比较，再者微臣也无大志，在这鹤留湾种种田、教教书混混日子。”
姜远听得鸿帝这般说，就知鸿帝后边还有话要说，赶紧给他堵死了再说，省得又被安排差事。
鸿帝每次来鹤留湾，都没有什么好事。
如今好不容易弄倒了太子，姜远也想喘口气。
鸿帝似当没听见姜远的话，只道：“如今朝中刚稳，又有宵小犯边，朕实是忧心哪。”
上官云冲看了一眼姜远，起身对鸿帝躬身道：“陛下，那高丽与倭国又有何惧，给老臣十万兵马，定然荡平这两个小国。”
不得不说，上官云冲还是很疼爱姜远这个女婿的，唯恐派姜远出征，当先站出来请战。
姜远岂能不知上官云冲之意，也站起身来，郑重说道：“陛下，微臣觉得现在不宜征讨高丽与倭国。”
姜守业也道：“陛下，丰邑侯所言甚是。”
赵祈佑突然出声道：“可是，高丽与倭国屡屡犯边，若是不出兵讨伐，他国定然会以为我大周无还手之力。
这两个小国倒无甚紧要，只怕那北突与党西人也是这般觉得，就大不妙了。”
姜远沉吟了一下：“微臣觉得此时北突与党西不会冒然开战，商路已通，他们虽获利颇多，但要恢复元气，恐要两三年之久。
而那高丽半岛半陆地，地形复杂，从陆路伐之，不仅路途极远，且补给不易；
那倭国更是居于大海之上，要攻这两国，当要造战舰发展水军。”
赵祈佑摇头道：“水军又谈何容易，樊解元与丰洲水军大败倭寇之手，咱大周水军实是不敌。”
姜远道：“咱们大周的水军确实差了些，但也只是差在船舰之上，如果有足够多的战舰，两个小国又有何惧哉！”
鸿帝目光灼灼的看着姜远：“丰邑侯，樊解元拿了份造船的图纸来找朕，莫不是你授意的吧？”
姜远闻言心中万马奔腾，暗猜樊解元这狗东西在丰洲大败而归，怕被责罚又想雪耻，定然拿着那明轮船的图纸，来忽悠鸿帝拨银钱造大船了。
现在正好姜远也说要造大船，鸿帝不怀疑他唆使的樊解元，还能怀疑谁。
姜远心思急转，此时肯定是不能否认的，便道：“也算不上微臣授意，只是微臣觉得咱们大周一向重视步卒而忽略了水军。
以至倭寇犯边都只能被动防守，以至让其他诸国都轻看一眼，我大周乃天威之国，岂能容这只跳蚤。
再者，大海之外才是真正的财富之地，大片的荒岛无人居住，各种矿产多不胜数。
普天之下莫非王土，那些土地都应是我大周之属，我大周战舰所向之地，都应是我大周之地！”
鸿帝沉吟道：“丰邑侯，据朕所知，大海之外到底有什么，谁也不知道，你何以敢说海外有大片土地？”
姜远应道：“陛下，于大海之外的人，肯定也会认为海的这头也是一片汪洋，那里的人也不会知道，在海的这头还有像我大周一样富裕的国度。
这是因为生活在大海两端的人，还没有能力造出能远航的大船探索。
远的且不言，那倭国所在之地不就是被大海环绕么。
世间之物相辅相成，有水的地方也会有陆地，咱们不妨造上一些能远航的大船，练出一支水军，先在周边海域探索。
微臣给樊将军的那些图纸上画的，名为明轮船，在海中航行速度极快，咱们先拿倭国练练手有何不可？”
赵祈佑连连点头：“父皇，丰邑侯所说极是！儿臣看过许多野书杂记，一些古书上也言大海之外的确是有陆地的。
我大周沿海的渔民，也有因风暴漂流到海外仙岛的传说。”
鸿帝龙目扫过姜远与赵祈佑，突然道：“朕已老矣，开疆扩土是尔等之事，比起其他事物来，朕却是更想知道，这地是不是真的是圆的。
齐王，回宫之后，命工部协助樊解元，先制几艘丰邑侯所说的明轮船。”
鸿帝又对姜远道：“丰邑侯，朕知你有众多奇思妙想，那明轮船是你提出来的，你便也一同协助，若是造不出大船快船来，以后也就不必再提此事。”
姜远与赵祈佑闻言皆是一喜。
姜远喜的是，鸿帝居然被说动了，水军的发展指日可待。
赵祈佑喜的是，鸿帝说的那句‘朕老矣，开疆扩土靠你们了’，这太子之位非他莫属了。
姜远连忙拱手：“陛下信得过微臣，微臣定当全力以赴！陛下只要忍上那高丽与倭国两年，两年之后定当灭之！”
鸿帝欣慰的点点头：“此事就这么定下吧，也不需三省六部相议了。”
“臣等遵旨。”姜远与赵祈佑、上官云冲、姜守业齐齐躬身领命。
鸿帝摆摆手：“今日不是在朝堂，尔等不必多礼，就当是家宴闲聊。”
姜远等人齐齐一怔，说是君臣闲聊也无不可，但家宴又是从何说起。
姜远看向赵祈佑，却见赵祈佑又抖眉呶嘴，似要传达什么暗号。
鸿帝瞥了一眼赵祈佑，也不在意，反而对姜守业与上官云冲道：“两位爱卿与朕同朝有二十三载了吧？”
姜守业与上官云冲连忙点头：“陛下所言正是。”
鸿帝叹了口气：“当年你我君臣三人，是何等的意气风发，岁月逝如流水，咱们老了，也该歇歇了。”
姜守业、上官云冲齐齐一震，鸿帝将话挑明了。
姜远却是庆幸一声，鸿帝还算有良心，没有做过河拆桥之事。
姜守业撩了袍摆跪于鸿帝身前：“陛下，老臣年事已高，当不得朝中大任，恳请让老臣致仕回家颐养天年。”
姜守业这段时间杀了太多的人，虽然后来朝中大臣也知道是鸿帝授意的，但他的铁血无情也将其他的官员吓得半死。
姜守业在这两轮的朝堂清洗中，手中的权势变得已与王权齐平，这是不争的事实。
不管姜守业有没有借机清除异己培植自己的势力，朝中百官都会猜疑他肯定是这么干的。
所谓以己之心度他人之腹，不管他干没干，别人都会以为他干了。
再者，经太子一事后，如今姜家权势这般的大，以鸿帝的性子，又岂会不防。
鸿帝颤着身起来，亲扶姜守业：“姜爱卿何至如此！朕还需你的辅佐，怎可致仕。”
鸿帝这话说得就极为矛盾，一边说着该歇歇了，一边又言还需辅佐。
姜远摸了摸下巴，此时他还真猜不透鸿帝的心思了。
上官云冲见得如此，也要撩了袍摆跪下，却只听得鸿帝道：
“上官爱卿，不需如此！你与姜爱卿一文一武，辅佐朕多年，没有两位爱卿在侧，朕岂能安心。”
上官云冲道：“陛下，老臣年事已高，恐无法再征沙场，望陛下放老臣告老。”
鸿帝叹息一声：“两位爱卿，尔等告老，朕不许！”
“姜守业、上官云冲听旨！”
鸿帝正了身形：“姜守业劳苦功高，加封为司徒！
上官云冲征战杀场，平疆定国，功劳及天，加封为太尉！”
姜守业与上官云冲连忙磕头：“谢陛下！”
鸿帝拿起桌上的酒：“两位爱卿，与朕同饮！”
姜守业与上官云冲起得身来，也拿了酒杯高举：“老臣敬陛下！”