年关将至，鹤留湾工地上的砖厂已打上了地基，待得过完年后便可修建窑身了。
万启明在工部任员外郎，由于他的品级不高，上朝堂议事大多时候也只是站在角落里旁听，发表不了任何意见。
且像他这种在京都的小官多如牛毛，每逢初一十五的大朝会，才有资格上朝，其他时间大多在工部呆着，无甚公务要办。
万启明每日去工部点了卯，便直奔鹤留湾工地，彻底成了鹤留湾建设的总工程师。
在万启明的监督下，年前许多预计的工程进度有条不紊的进行，水泥窑基本上已完工，只待过完年后，招募民夫去往状元山下开采出石灰石与黏土，便可点火开窑了。
万启明很期待那一天的到来，想到他将要见证那名为水泥的神物诞生，就有些激动。
腊月二十三，姜远宣布鹤留湾工地暂时停工，准备过年事宜。
工地上的上千民夫在这一天早早的来到了鹤留湾村口，不是来干活，而是来领猪肉。
姜侯爷买了三十头大肥猪，在鹤留湾村口前的空地上宰杀，所有做工的民夫都能领到一斤猪肉，与一个五文钱的小红包。
这是天大的喜讯，丰邑县的百姓们还从未听说过服谣役除了有工钱，过年还发猪肉与红包的。
不仅那些在鹤留湾登记在册的民夫们早早来了，就连一些看稀奇的丰邑县百姓也跑过来围观，要看看这到底是不是真的。
鹤留湾村口男女老少比肩接踵，人山人海，如同赶庙会一般。
有那些机灵的贩夫走卒也推着板车拉着货物赶来，在鹤留湾村口前的空地上摆起了摊，卖点年货什么的。
在鹤留湾干活的民工们手上都有钱，这回领了过年肉和红包，不得再顺手买点年货回去么？
鹤留湾的村民见得如此，也有样学样，把从山里采来的干蘑菇干笋啥的，也摆在村口叫卖，居然销量还不错。
如此这般，硬生生的将鹤留湾村口这块不毛之地，变成了集市。
这时一队由几十骑与一辆豪华马车组成的队伍，从官道上过来。
队伍中间最豪华的那驾马车之中，一个身着华服，神色威严的老者，正闭目养神，听得路旁人声鼎沸热闹非凡，不由得睁开眼来，撩了车厢帘子观看。
“江有，这是到哪了？”老者缓声问道。
“禀…宏爷，刚入丰邑县地界，这里是鹤留湾。”名为江有的青秀少年跪坐在车厢中答道，声音尖细。
“鹤留湾？”老者默念了一声，似是想起来了。
“你去外边看看发生何事，这里前不着村后不着店的，怎的会和集市一般，聚集了如此之多的百姓。”老者缓声道。
“是，奴婢这就去。”江有行了个礼，跪着倒退出了车厢。
不多时，江有回来了，道：“宏爷，丰邑侯在鹤留湾杀年猪，听说要给谣役民夫发猪肉。”
“哦？”华服老者一怔，道：“丰邑侯？杀猪？”
“有点意思。”华服老者笑了笑，道：“朕…老夫下去看看。”
“宏爷…此处百姓杂多，怕有不妥…”江有轻声劝道。
“老夫出来就是来看百姓的，何惧百姓人多！”华服老者缓声说着，一股贵不可言的气势自然而然的流露。
江有被老者威严的目光一扫，顿时跪伏在车厢中：“是，奴婢这就安排。”
“去吧，不要惊扰了百姓！”
江有下得马车来，与马车边上的骑士耳语了一番。
那骑士点点头，手一挥，几十个劲装骑士翻身下马，其中十来人迅速隐入人群之中，另有二十个汉子隐入周边的草木林地之中。
华服老者在江有的搀扶下下了马车，缓步向鹤留湾的村口走去。
鹤留湾村口前的空地上，摆摊叫卖的、买东西的、看热闹的，以及嬉笑打闹的孩童肆意的奔跑，充满了人间烟火气。
江有扶着华服老者缓步穿梭在人群之中，左边看看右边瞧瞧，显得颇有兴趣。
“老爷，买点干蘑菇吧。”一个穿着破烂衣衫，挎着一个装满蘑菇的篮子的老头，笑呵呵的拦住江有与华服老者。
江有眉头一皱，正要将卖干蘑菇的老头赶开，华服老者摆摆手，示意江有不得造次。
“老人家，你这蘑菇怎么卖？”华服老者拿起一朵干蘑菇笑问道。
“老爷，小的就知道您是识货的！”卖干蘑菇的老头见有戏，连忙推销起来：“这蘑菇是小老儿去状元山采的。这是羊肚菌，人吃了可少生病消除疲累。只要五文钱一斤。”
华服老者点点头，这种蘑菇他是知道的，便让江有买上一些。
卖蘑菇的老头见得售卖成功，顿时喜笑颜开，一边给包蘑菇一边唠叨：“这位老爷，算您运气好。这蘑菇啊，往年您有钱也买不着的，都是自家留着活命用的，赶着今年托咱们侯爷的福，小老儿才会拿这蘑菇出来卖。”
华服老者一愣，问道：“老人家，为何如此说。”
卖蘑菇的老头笑着解释：“往年啊，咱们这鹤留湾，每年的收成交了租后，就只够半年吃的。其他时候就靠挖野菜采蘑菇什么的过活，若是大荒灾年，就得啃树皮。”
“所以农闲的时候，庄里的村民就会上山采些蘑菇、竹笋一类的山货，到了冬天，这些东西就是救命的啊。”
卖蘑菇的老头说道：“往年一到冬天，村里包管有人冻死。但今年不一样，姜侯爷来了，不但开了状元山让我们伐柴，还招了村民给候爷做工，每天给二十文工钱，每三个月还发新鞋。”
卖蘑菇的老头自顾自的说着，伸出二根粗黑的指头在华服老者面前比划：“二十文哪！小老儿活了六十岁，头回见给官家干谣役还给钱的！我家两个小子都在侯爷工地上干活，一天就是四十文，还管两餐饭食。”
“哦？真有此事？”华服老者有些不可置信。
“小老儿怎会骗您。”卖蘑菇的老头拍着胸口道：“您若不信哪，尽管去村中打听，若小老儿吹牛，这筐蘑菇就全送于您！”
“您是不知道啊！自从这片地归了咱家侯爷，咱村里就没冻死过人了。”卖蘑菇的老头道：
“村里谁家若是吃不上饭，只管去跟管家小姐说一声，就能借出粮来。”
华服老者有些难以相信，姜家那小子他还是有些熟悉的，去边关前还是个无恶不作的家伙。
若不是姜家小子与上官家的闺女，为退北突人在武威山烧粮草，而后生死不明。
为此上官云冲与姜守业要撸袖子要与北突人死磕，为安抚这两人，这才封了姜远一个爵位。
但人性这种东西，岂是说变就能变的？
卖蘑菇的老头见华服老者还有些不信，便指着前面村口处，道：“您还别不信。今儿咱家侯爷要杀猪分肉，还给红包哩，只要是在咱们这做工的，每个人都有。”
二人正聊着，就听得三声鼓响，卖蘑菇的老头喜道：“侯爷要杀猪了！”
卖蘑菇的老头也不叫卖了，向前挤去，他有两个儿子在工地上干活，能分到两斤猪肉哩。
华服老者与江有也跟着人群向前走去，侯爷亲自杀猪，他还没见过，不由得好奇心起。
三十头猪被拉了出来绑在高凳上，一群膀大腰圆的汉子将猪给按住了。
按照大周的传统习俗，杀年猪时，男家主要先动第一刀，当家主妇要抱了木盆接猪血，这叫有红。
姜远夫妻身份尊贵，但要杀年猪也得按习俗来，必竟这鹤留湾是他夫妻二人将来的根基，必要图个好彩头。
姜远其实不愿整这些花活，让老兵们把猪杀了，把肉分了就完事了，哪有那么多神神鬼鬼的。
这话一出，便被姜守业喝斥了一顿，到鹤留湾又被躺在床上，半死不活的老道骂了一顿，无奈之下，只得照办。
姜远与上官沅芷带着小茹、胖四等人，在一排肥猪前设了香案，点起大香，烧了纸钱，先敬皇天，再拜后土，又拜豕官神，祈佑来年六畜兴旺。
仪式走完，姜远脱了侯爷袍服，接过文益收递过来的杀猪刀，上官沅芷抱着一个接猪血的大木盆候着。
姜远走到最前方那头最大的黑毛猪前，念叨道：“猪兄，今日就对不住了。死在我刀下，包你来世投个好胎。”
上官沅芷听得想笑，哪有人与猪说这个的，而且手里还提着刀，这话说得不违心么。
上官沅芷硬生生的将笑憋了回去，这么多人在围观，不能失了仪态。
那猪似乎也觉察到了杀气，拼命挣扎起来，但姜远眼疾手快，杀猪刀一捅而入。
姜远将刀一抽，猪血喷涌而出，上官沅芷连忙在木盆中撒了一巴盐，将木盆往前一递后，便往后跳开。
姜远与上官沅芷都是从尸山血海里闯出来的，杀个猪而已，自然不会紧张。
但一旁的小茹就不一样了，害怕的捂紧了双眼不敢看。
侯爷与乡主亲手杀猪，恐怕在大周都找不出第二对这样的夫妻来。
姜远一扔杀猪刀，接过胖四递过来的布巾擦擦手，这就算完事了，后边的那几十头猪自然不需要姜远亲自动手了，自有老兵们代劳。
彼时间，猪的嚎叫声四起，老兵们手脚麻利，将另外二十九头猪纷纷放倒。
一桶桶的热水往已毙命的猪身上淋去，褪毛的臊气冲天而起，老兵们拿着菜刀上下翻飞，乐呵呵的给猪刮毛。
文益收已搬来了木秤，小茹也拿着民夫的花名册候着了，只待整理好猪肉，便开始分发。
上官沅芷拿着布帕给姜远擦着溅在额头的血迹，尽显温婉。
“呵呵，这上官家的丫头，听说性子泼辣，以前尤其与姜家小子不对付。”华服老者笑道：“如今这二人成了婚，这丫头倒显得温婉了。”
属于姜远与上官沅芷的活干完了，姜远拉着上官沅芷便准备回破庙去，这里的臊气实在是太重了。
一会发肉与红包，自有小茹与胖四安排，用不着他夫妻二人操心。
两人正欲走，姜远无意中看到在人群中的老者，吓了一大跳。
姜远捏了一下上官沅芷的手，朝人群中呶呶嘴，上官沅芷顺着姜远的目光看去，顿时也是一呆。
夫妻二人连忙朝那华服老者走去，到得跟前便要行大礼。
华服老者一摆手，笑道：“老夫今日微服出来走走，不用行礼。”