“老板，这批货没能按时发出，对方大概率会索要违约金，您看我们是不是该主动联系一下？”
站在炎魔身旁的阿森面露忧色，语气带着几分小心翼翼。
“违约金？哼，谁敢向我炎魔要违约金？”
炎魔抬眼，目光如冰刃般扫过阿森，“你忘了？去年那个敢提违约金的家伙，坟头草现在都快比你还高了。我这里出了这么大的岔子，难道是我故意要延迟的？”
“呃……”阿森干咳一声，连忙压下心头的尴尬，硬着头皮继续说道，“可货现在卡在山里运不出来，这才是最棘手的。我感觉不对劲，截货的不只是蚀魇的人，好像还有另一股势力——他们的身手，比蚀魇的人可怕得太多，根本不是一个级别的。”
“那又如何？”炎魔嗤笑一声，语气里满是不屑，“敢跟我炎魔作对的，从来没有好下场。我要是没点真本事，能在金三角立足这么多年？”
“老板，您还是小心为妙。”阿森不死心，语气愈发恳切，“已经一整晚了，货连大山都没翻出去，这绝非小事啊。”
炎魔沉默片刻，缓缓点头：“你说得有道理。这样，你去医院把阿霖给我叫回来。看来，这次出货，少了他不行。”
“好的，老板，我这就去。”阿森应声，又犹豫了一下，试探着问，“对了……要不要通知一下大小姐？”
“不必特意去说。”炎魔淡淡道，“如果她知道了，也不用瞒着。既然她要嫁给阿霖，就该明白，阿霖迟早要接手我手上一半的生意。”
“明白了，老板！”
阿森不敢再多问，转身快步离去。
看着他消失在门口的背影，炎魔嘴角勾起一抹极淡、极难察觉的弧度，眼神深邃难辨。
日上三竿，九点钟的太阳穿透金三角山林的枝叶，洒下斑驳刺眼的光斑，却驱不散林间依旧浓重的湿热。
空气里弥漫着腐殖土、野果与硝烟混合的怪异气味，黏腻的汗水顺着炎魔的额角滑落，砸在脚下被车轮碾得坚实的土路尘屑中，晕开一小片深色的湿痕。
他靠在一辆卡车的车厢挡板上，背脊绷得笔直如拉满的弓弦，左手自然垂在身侧，指尖却始终紧扣着腰间枪柄的扳机护圈，指腹反复摩挲着冰冷的金属纹路——掌心的汗意让枪身多了几分滑腻的触感。
每一次摩挲都像是在压制心头翻涌的戾气，又像是在积蓄着爆发的力量。
身后的货物被油布紧紧裹着，沉甸甸的质感透过挡板传来，像是一块压在所有人心头的巨石，沉闷得让人喘不过气。
阿森的脚步声早已消失在林间小道的尽头，炎魔缓缓直起身，右手抬到眉骨处搭成凉棚，眯起眼睛越过眼前交错的树影，望向远处雾气渐散的山林深处。
他的目光锐利如鹰，瞳孔微微收缩，视线如探照灯般在每一处可疑的树影、每一片反常晃动的枝叶上快速扫过，似乎要穿透层层林木的屏障，将藏在暗处的敌人硬生生揪出来。
“蚀魇？还有另一股势力？”
他喉间溢出一声低嗤，嘴角勾起一抹冷硬的弧度，语气里的傲慢褪去大半，只剩沉凝的锐利。
能把他的货运队困在这深山里整整一夜，且身手远超蚀魇那群亡命徒，这藏在暗处的对手，绝非寻常角色——是周边军阀的手笔，还是有人勾结境外势力，想趁机吞掉他在金三角的基业？
风穿过树冠的缝隙，带来几声聒噪的蝉鸣，却衬得这片山林愈发死寂，死寂得让人头皮发麻。
手下们都缩在卡车周围，有的靠着轮胎蹲在地上，双手死死攥着AK-47，枪口朝下抵着膝盖，指节因用力而泛白，指缝里渗出汗渍，眼神时不时惊恐地瞟向枪声传来的方向，满是难掩的惶惶不安。
有的则贴在粗壮的树干后，脑袋小心翼翼地探出半寸，又像被烫到般飞快缩回来，喉结剧烈滚动，连呼吸都刻意放轻到极致，生怕一丝动静就引来致命的子弹。
唯有炎魔的身影挺拔如松，哪怕身处重围，周身依旧萦绕着掌控一切的威慑力。
他微微侧头，耳廓轻动，如狩猎的猛兽般仔细分辨着林间的每一丝声响。
风吹树叶的沙沙声、远处隐约传来的枪声、甚至是手下们压抑到近乎停滞的心跳声，都清晰地传入耳中。
在金三角刀光剑影里打滚这么多年，他什么风浪没见过？但像这样被人堵在押货路上，连对手的底细都摸不清，还是头一遭。
“阿霖……”他轻声念出这个名字，眼底闪过一丝复杂的光芒，有器重，有期许，更有一丝不容置喙的强硬。
说话时，他放下搭在眉骨的手，指尖轻轻敲击着车厢挡板，发出沉闷的“笃笃”声，每一下都像是在敲定某个不容更改的决定，“既然要接我的班，这片山的凶险，就该你亲自扛起来。”
话音刚落，一阵急促杂乱的脚步声从左侧林间传来，一名穿着迷彩服的手下跌跌撞撞地冲出来，裤腿被荆棘划开几道狰狞的口子。
鲜血混着泥泞黏在布料上，膝盖处还在不断渗着血珠，他跑起来一瘸一拐，每一步都带着难忍的剧痛。
脸上满是惊魂未定的惨白，头发被汗水打湿成一绺绺贴在额头上，嘴唇哆嗦着，连话都说得磕磕绊绊：“老、老板！不、不好了！东、东路口被彻底堵死了！我们的人伤亡惨重，已经折、折损半数了！”
炎魔的瞳孔骤然紧缩，如针尖般锐利，一股刺骨的寒意顺着脊椎直窜头顶。
他猛地站直身体，左手从腰间松开，双拳死死攥起，指节泛白得几乎要裂开，骨节发出轻微的“咔咔”声，像是骨骼在愤怒地嘶吼。
“你看清楚了？是什么人？是不是蚀魇的人？是蚀魇的影子出动了？”他的声音低沉沙哑，带着压抑不住的惊怒。
“老、老……老板，对方除了有蚀魇的武装分子和雇佣兵，还有一股不明势力，他、他们的身手太狠了，好像……好像是特种兵！我们的人几乎都是折损在这帮人手里。”