奥森转动头灯，没有看到克莱文的身影。
他使用一切能用的通讯工具联系克莱文，也没有收到任何应答。
奥森以为自己后面跟的是克莱文，西格以为自己前面的人也是克莱文，两人都没有发现异常，就这么一路游了出来浑然不知。
水下洞潜有着严格的队形规定，在可视条件好的开阔水域，前后队员之间一般相隔三到五米，用眼睛就能看到彼此，如果出现意外，附近的队员在三十秒内就能赶到。
而在视野受限的狭窄区域，彼此的间距就会缩短到一到两米，队员之间也会通过导向绳前后串联避免走散。
三人刚才大部分经过的都是开阔水域，只有一小段漏斗形的狭窄区。
这漏斗区域附近有一些暂未探明的岔路，地图上只做了入口标识，没有内部的三维地形图，由于这些岔路内部岩质松软，涌出的悬浮物一度把水弄得非常浑浊。
但就算水体浑浊，克莱文也不应该走散。
这一路上有导向绳、荧光棒，更别提还有刚刚安装的声呐信标。
克莱文在下水前换上的手表其实就是所谓的“潜水电脑”，可以和声呐信标联动定位，还能通过检测水压的方式计算出当前水深，所以就算再浑浊，他也不可能上下不分游错方向，或者不慎游到其他岔路。
奥森立刻质问西格:
“你跟在他后面，前面的人不见了，为什么不报告？”
西格觉得很自己很无辜，辩解说：
“刚才游到漏斗区，他的氧气瓶掉了，回头示意我帮他捡回来，等我追上来的时候以为他已经走远，于是就赶紧追了上来。谁想得到一转眼的功夫，他就消失得无影无踪啊！”
奥森本来想说“氧气瓶怎么可能会掉”，但看到西格身上的确多了一瓶氧气，刚到嘴边的话又吞了回去。
此时洞穴外的邓恩等人也意识到出了状况，立刻安排待命潜水员进入竖井，开展搜救工作。
奥森第一个进入水中，身后跟着西格以及替补队员。
三人沿着导向绳向着漏斗区的方向下潜，很快又来到了浑浊的水域。
奥森一边用通讯设备试图和克莱文取得联系，靠近漏斗区的细颈部。
就在这时，他看到了一个匪夷所思的情况：
「导向绳断了」。
导向绳由高强度的复合材料制成，几乎不可能在水下拉断。
随后他把绳子的断面贴到面罩上仔细查看，发现纤维丝非常整齐，明显是用潜水刀割断的。
谁干的？
动机又是什么？
奥森回头看了一眼身后的西格以及替补队员。
这回吸取了克莱文失踪的教训，两面两名队员贴得相当近，正在检查漏斗区的岔路口。
在主通道的细颈之外，漏斗区有三条未探明的岔路，都已经在入口处提前做好标记。
但在这三条岔路中，大到人类足够进出的只有一条岔路，洞口的岩壁上有一圈醒目的环状凸起。
然而两人检查一番，并没有发现克莱文留下的痕迹。
奥森扒在漏斗的细颈部，朝下方的开阔水域探了探，头灯只能照到面前很近的距离。
此时，他无比希望看到下方有一束舞动的光柱，然而现实只有一片漆黑。
尽管他已经去过下面，但毕竟导向绳在这里被切断，为了谨慎起见，他没有直接进入下方，而是朝扔出一根荧光棒。
洞里的水温只有五六摄氏度，奥森穿着很厚的特制潜水服，一举一动都要比平时花更大的力气，他接上一根新的导向绳，挪到水质更好的地方，观察荧光棒。
根据之前机器人的探测结果，漏斗下方的这片水域有一百五十三米深，放在地面至少和一栋四五十层的大厦一样高。
荧光棒缓缓下坠，朦胧的绿色光团照亮黑暗的水域，向着深渊沉沦。
光团掠过之前三人设置的岩石平台，继续下沉，一路上什么异常也没有照到。
下方的水体只有五六十米的能见度，光团越来越模糊，很快就要消失在奥森的视野中。
但就在这时，
光团忽然消失。
这种消失不是由近及远渐渐过渡的消失，
而是「骤然消失」。
这让奥森心头一紧，就连呼吸也不自觉得加快了许多。
洞潜最忌讳的事就是情绪波动或者大幅度运动，大口呼吸会极大加快氧气消耗，如果用全密闭式循环呼吸机，甚至可能会重复吸入未经充分过滤的二氧化碳，引发危险的高碳酸血症。
被割断的导向绳，突然消失的荧光棒......
一切都在暗示奥森，前方危机四伏。
如果要救人首先就得保证自己的安全，他当即决定换潜水机器人下来探路。
于是他立即向两名搜救队员做手势，让他们跟着自己上浮，打算等机器人弄清情况后再换人下来。
奥森曾经参与过很多次水下救援，成功的只是少数，大部分其实都只是收尸。
因为道路受阻，许多尸体往往在水底下泡了十天半个月，打捞员找到的时候已经高度肿胀腐化，拖着尸体上浮的过程中，由于压力变化，尸体里的肉会从口鼻的孔洞里流出来，上岸后往往就只剩半具空壳。
他和克莱文已经合作了二十多年，既是同事更是朋友，一想到以往看到过的那些尸体的惨状，心里比谁都急。
但洞潜救援就是这样，越急越可能坏事儿，急也没用。
上去之后，奥森立刻让团队把两台机器人都弄下来。
这两台潜水机器人非常昂贵，一台有机械臂可以在水下作业，另一台体型较小，适合探索狭窄洞穴绘制三维地图。
两台机器人下水后冒出一阵水泡，往暗河深处行进。
小机器人直接来到漏斗区的圆形岔路口，钻进浑浊的洞穴。
大机器人无法通过漏斗区的颈部，但可以从暗河的另一边绕路进入漏斗区下方。
整个团队都屏息凝神看着潜水机器人的第一人陈画面，非常紧张。
过了几分钟，小机器人的操作员爆发出兴奋的呼喊：
“奥森！快看！”
只见在狭窄的圆形隧道里，脸色苍白的克莱文正趴在一处气室大口呼吸空气，两腿不断摆动提供浮力。
虽然不知道他是怎么钻到隧道里来的，但操作员没有犹豫，立刻用小机器人唤醒克莱文。
克莱文虽然意识有些恍惚，但很快就注意到了机器人，冲着镜头露出微笑。
“太好了！他还活着！”
“天哪，感谢上帝保佑！”
......
然而就在众人欢欣鼓舞之时，
大机器人的操作员惊恐地看着自己眼前的画面。
只见漏斗区下方的岩石平台上，
有一具没穿潜水服的尸体。
尸体的脸庞，
和克莱文一模一样。