知道她还活着，在大周的某一个角落肆意地做自己，那便足够了。
“小七。”皇帝叹息地抚摸着他的头，“朕只剩下你了。”
七皇子安慰道：“还有许多人陪在父皇左右。”
数不清的妃嫔还有子女。
皇帝眼神复杂地望着他，一众子女之中，小七的品行是最好的，也最像自己。
如今太子已经废了，余下的儿子中，他最放心的，只剩下小七了。
“她说过，如果五王子亲自来问朕，就将这一切都告诉他，去吧，小七，朕累了。”
皇帝慢慢往下滑，安稳地仰躺在床上，疲倦地合上眼睛。
“父皇好生歇息，儿臣告退。”
小花园中，谢绵绵追着五王子玩了许久，终于看到七皇子走出来了。
“七殿下，黄伯伯还好吗，他是不是骂你了？”
怎么一副要哭的样子，其实他没有要哭，可是谢绵绵就是敏锐地感受到了。
“无事。”七皇子安慰了小孩几句。
接着，他仰起头望向一旁的五王子，抿着嘴巴，不知道如何说起。
五王子半蹲下来，像一座小山那样怼向两个小孩，压迫感极强。
“你真是本王子的小外甥？”
七皇子点点头，八岁的小孩紧绷着脸，条理清晰地将当年的原委都说给那个男人听。
五王子越听眉头皱得越突出，听到最后，得知自己的姐姐安然地离开了京城，他整张脸都柔和下来。
男人噗嗤一笑，“我就知道，她这个祸害，不会这么轻易就死掉的。”
他忽然伸出双手，蹂躏着七皇子的小脸，粗糙的大手像在揉一团白面一样。
“你真的是我小外甥，叫声舅舅来听一下。”
看着五王子欣喜的神情，顶着谢绵绵偷笑的目光，七皇子喊了一声舅舅。
这声舅舅就像是甘甜的泉水，滋润着他早已千疮百孔的心，他乐滋滋地笑着。
大手拍着七皇子的肩膀，“就凭这声舅舅，你放心，舅舅定会帮你夺得皇位，将属于我们的东西都抢回来……嗯！”
这放荡的话还没说完，谢绵绵跟七皇子齐齐将手捂在了他的嘴巴上。
两个小孩的力量压在半蹲的男人身上，害得他后仰了一下，尔后便稳稳地摁住了这两个小萝卜头。
“你们这是作甚？”
“舅舅，这话以后不要再说，我没有这份心思。”
“你就是还小，不用怕，舅舅会帮你谋划好一切的。”
“不必如此……”七皇子拒绝道。
这时，一个手下急匆匆赶来，在五王子耳边说了几句话。
他顿时收敛了笑意，越听越沉重，西夷皇病重了，看来自己来大周这一趟，他的兄弟姐妹们都按捺不住了。
“出事了，我要连夜赶回西夷。”
五王子不舍地望着小孩，这是他才认回来的亲外甥啊，还没跟他玩两下呢，便要离开了。
七皇子抹了一把下颌，也不知道为什么，自己就是松了一口气。
“舅舅，路上要小心。”
五王子打开了一只他随身携带的锦囊，里面有一只小巧的银抹额，上面雕刻着古老神秘的纹式。
他将银抹额拿出来，语气里满是怀念，“在西夷，银可驱邪，抹额可以锁住人的魂魄，防止恶鬼侵扰，这是三姐当年亲手为我打造的，如今舅舅送给你，来。”
七皇子怔了怔，走上前去。
五王子糙汉柔情般地将银抹额戴在小孩的眉上，末了，拍拍他的头，轻声道：“平安顺遂，百无禁忌。”
七皇子低着头，眼眶的泪光险些要掉下来了，他强忍住喷薄的情绪，道：“多谢舅舅。”
五王子深深地看了他一眼，随后头也不回地离开了。
谢绵绵好奇地将头凑到七皇子低垂的脸下，“你哭了？”
“没有。”他将泪忍回去了。
谢绵绵看着他的脸，赞叹道：“七殿下，你这样好好看！”
七皇子转过头，小孩还偏要追过去看他，嘴里还不停地说好看，她好喜欢。
“明天一定要戴银抹额来上学，绵绵还想看。”她如此说道。
只是到了第二天，独属于七皇子的位置上却空无一人，破天荒地，一向风雨无阻勤奋好学的他居然没有来上学。
课上，谢绵绵忍不住打断了太傅的授课，她指着那个空位道：“太傅，七皇子今日怎么没来上学呀？”
太傅道：“陛下连夜请了汤老出山，那可是前朝的名士，以后七殿下便由汤老教导，不会再来文华殿了，好了，没有疑惑了吧，诸位认真听讲，接下来的内容很重要，小考要考的……”
谢绵绵任由太傅的话从左耳涌入，从右耳钻出，心中一片忐忑，以后便再也见不到七皇子了？
不会的不会的，只是不在一起上学罢了，自己还是可以去找他玩的。
只是接下来的日子，谢绵绵都没有再遇到七皇子，从前觉得皇宫不大，因为无论如何，他们总能相遇。
如今她觉得皇宫大得可怕，大得她在骑射场，在岚姨的院子，在秘密之地，都会与七皇子阴差阳错地擦身而过。
明明就这么几个地方，却不复相见。
谢绵绵每日都会老老实实地坐在文华殿上，认真听太傅授课。
透过小孩身旁硕大的窗户，可以看到时间一点点流逝，窗外枝繁叶茂的幽绿渐渐飘黄，成了秋天的颜色。
在此期间，谢绵绵碰到过一次贺川，他腼腆地对谢明仪说，他考中了举人，将会参加明年的会试。
谢明仪笑着祝贺他，贺川坚定地望了她一眼，将她深深刻在自己的脑海里，便告辞了，说要回去背书。
这天，谢绵绵顶着萧瑟的秋风，第一个来到文华殿，她发现自己的桌面上竟然摆着一叠书。
她挠挠头，四处张望，并没有发现有人，昨日离开的时候她的桌面并没有东西呀。
谢绵绵带着满心疑惑走到书案前，好奇地翻动着这一摞书。
有名家的字帖，有沉闷的启蒙书，还有……
谢绵绵拿起一本，只掀开第一页，就被上面的内容吸引了心神。
这是一本专给孩童讲述山海奇闻的书，上面还有活灵活现的图画呢，谢绵绵坐在椅子上，津津有味地读起来。
翻动间，书页里忽然掉出来了一样东西，飘落在桌面上。
是一片金黄的银杏叶。