四周的石壁泛着极淡的磷光，勉强勾勒出暗河蜿蜒的轮廓，安生越往深处走，河流就越平稳，渐渐沉静下来。
洞顶垂下的石钟乳如同倒悬的冰棱，偶尔有水珠砸在水中的声响被岩壁揉成嗡嗡的共鸣，在身后拖出长长的尾音。
安生用手轻抚过湿漉漉的石壁，偶尔有细碎的石屑簌簌落下，混着水流的呜咽，像谁在黑暗里轻咳。
直到这时，他才真正安定下来，思索起先前那和尚恐怖的变化。
『和那天夜里很像，一开始还算正常，然后突然间发生了异变，可这到底是怎么回事？』
『会是天魔吗？』
少年心里涌现浓郁的不安，那枚星光四周泛着的不洁幻彩，难道就是在提醒自己这一段宿世有危险。
只是现在再回想这些也已经无济于事了，哪怕知道其中可能存在有危险，但为了求丹法，安生依旧会选择进入其中。
“还有和尚先前所说的业障，如果一个沙弥尼就能看出问题，岂不是安某以后都不能出现在释修面前……”
安生目光闪烁着，这些秃驴的功法颇为古怪，如果那个小和尚所言非虚的话，净土就相当于一个前人留下的道场。
只要释修入世斩业，这个道场就会赐下功德，帮助他们突破上境。
『怎么有种完成任务，获得奖励的即视感……』
安生顿住脚步，目光直直望向前方，从洞顶垂下的钟乳石如锋利的刺刀，将最后一缕微光切碎。
就在这片浓得化不开的黑暗里，一道如百年老井般粗壮的根茎横亘着，其色泽苍白，质地如同骨骼的同时，表面布满褶皱。
仔细注视着那些褶皱，隐约能看到无数扭曲的人脸在蠕动。
这道树根蛮横地撑开溶洞，蔓延向不可知的黑暗里，少年屏息凝神，连大气都不敢喘一声，生怕惊扰到面前可怕的存在。
站在这里，已经能闻到潮湿泥土混着淡淡腥气的味道，从那截根茎上渗出粘稠的，乌黑的浑浊液滴，滴落在地上发出“嗒”的轻响，在寂静的溶洞里格外清晰。
『这是那株妖王的一段树根，果然不是什么好东西……』
安生无声地呼出一口气，缓缓踱步后退，转头拐进另一条隧道，但走了不到半刻钟，前方的道路消失了，又一条井斡苍劲的苍白根茎拦住了去路。
这一次少年看得仔细，那如古井般粗壮的枝干还在微微蠕动着，如同穿堂而过的白色巨蛇。
“这……”
我就在它下方的土壤里。
安生心中生出明悟，这妖王经营此地不知多少年月，根系早已遍布这方妙境的地底，或者说是它撑起了这方妙境。
如果有朝一日，它能证得天妖道果，这方妙境或许就会成为望冥那样辽阔的福地。
『此路不通，安某还是换个方向吧。』
少年可没有头铁到敢接近这头妖树的根部，自己对它来说可能与蝼蚁无异，一点小小的反应都足够要了他的命。
安生调转方向，向着先前暗河的另一边走去，但没走几步，就听见一阵湍急的水声。
“嗯？”
前方河道尽头涌现一阵浓郁的血光，浓郁的血气交杂着毒虫的腥臭气味一同扑面而来。
密密麻麻的毒虫在血水中翻涌，向少年奔涌而来。
『我超！』
安生二话不说，扭头往方才根茎所在的方向跑去。
……
山神妙境的中心区域，同样是一方辽阔的水泽，只是相较外界，这里的水质污浊发黑，泛着不洁的血光。
密密麻麻没有瞳孔的盲蛇在水下穿梭，水面上飘荡着数不清的毒虫死尸，不时翻腾出一连串恶臭的气泡。
而造成这一切的罪魁祸首，正是一大群着上虺圣宗衣饰的门人弟子。
他们显然早有准备，不约而同汇聚在此地，手中持着各式各样豢养毒物的器皿，正源源不断向水泽中投放各类毒蛇异虫。
大部分毒虫下到水泽中就会顷刻毙命，但也有极少数经受住了考验，生命形态发生蜕变，突破了原有的血脉桎梏。
每当有这样的毒物出现，站在岸上的圣宗弟子便会发出一阵阵压抑着喜悦的惊呼声。
显然，这是一场相互造就的盛宴。
伫立在水泽中央的大榕树轻轻摇曳身躯，漆黑的水面上映出一幅让人毛骨悚然的可怕景象——
这榕树已经不再是外面所见那般郁郁葱葱，枝繁叶茂的模样了。
其色泽惨白，从中看不见一丝属于草木的肌理，如枯骨般虬结扭曲，表面裂开无数细密的缝。
盛开的枝桠上没有一片叶子，全是尖锐的骨刺，骨刺之上飘荡着一团团森冷的鬼火。
“呼——”
千祟真人仍然驾驭着巨蛇浮在云端，她趺坐在蛇头之上，双眸闭阖，像在养神。
见时候差不多了，她轻轻拍了拍身下蛇头，巨蛇当即张开血盆大口，往下方漆黑的水泽中吐出一枚硕大的心脏。
这心脏足有一头牛犊大小，仍然在跳动着，弥漫出无比浓郁的腥甜血气，一时间，嗅到这股气味的毒物异类都纷纷躁动起来。
“倏——”
一截骨刺以肉眼无法捕捉的速度生长，刺穿了这枚硕大的心脏，一时间血流如注，水泽上空下起倾盆血雨。
血液顺着骨缝渗进树身，灰白的树干泛起一丝诡异的潮红，仿佛在贪婪地吞咽生命。
“小师弟到底跑哪去了……”
站在巨蛇背上的丽姝有些担忧地说道：“大师姐，你不是有办法确认他的方位吗？会不会遇到了麻烦需要我们去接应一下？”
沈素妍没有回答，但心中同样有些疑惑——
根据她留在少年体内的蛊虫，安生现在应该距离她很近才对，可她在云端俯瞰，却没有找到少年的身影。
『他总不能在地底下吧……』
沈素妍愣了一下，好像意识到为什么自己找不到少年了。
“师尊，我去把小师弟带上来。”
她垂首说道，身后丽姝和映兰都有些意外，千祟真人浑浊的老眼缓缓睁开，略微颔首。
黑袍女修当即从巨蛇背上纵身跃下，如漆黑的鹰隼径直坠落，引起了下方诸多门人弟子的注意。
“快看！是毒仙谷的那位大师姐……”
“她要做什么？”
人群中，一名穿着朴素青衣的女子抬起头，目光冰冷地望向云端那条若隐若现的巨蛇，又立即垂下眼眸。
金丹真人感知何其敏锐，她担心自己这一眼中的敌意被对方察觉到。
“在这儿。”
沈素妍轻盈地落在地面，闭目感应几秒，足尖轻点，来到了水泽边上一处荒地上，从黑袍下爬出几只小甲虫，飞速钻起地来。
不多时就挖出了一个黑不溜秋的大坑，待到掘出的沙土堆积在坑边都形成了一座小山包，才从地底听见沉闷的轰鸣声。
“老实不到几年，一出来就开始闹腾……”
女人眸光微微闪动，口中喃喃道，袖袍一抬，有一抹乌光飞掠出去，转瞬即逝。
不出几秒，有些慌张的叫喊声从地下传出，随后，少年灰头土脸地从坑洞钻了出来。
他还没搞清楚状况，就感觉有人提住了自己的衣领，紧接着整个人就飞了起来。
“师，师姐。”
安生惊魂未定地说道，方才地下河道中汹涌的虫群把他吓得够呛。
虽说在经过到树妖根茎时有一大半化作腐水，但仅仅剩下的一小部分就把他追得焦头烂额。
“你有魂雀可以求援，为什么不用？”
沈素妍冷冷说道：“我回去再跟你算账。”
安生本想辩解一句，闻言，又默默闭上了嘴巴。
沈素妍带着他回到蛇背上，刚刚与剩下两位师姐打过招呼，便听见下方水泽边响起一阵庄严梵音。
少年好奇地望了一眼，原来舍生寺的诸位僧侣也已经赶来，他心中记着那小和尚说过的话，便缩了缩脑袋，尽量不引人注目。
“小师弟这是做了什么坏事吗？”
映兰瞧见他这偷偷摸摸的模样，不由有偷笑道。
“喔？什么坏事？”
丽姝美眸流转，好奇地凑了过来，安生连忙开口小声辩解道：“哪有，我刚进来就被两个和尚追着，说要把我度入释教。”
少年本就害怕引人注目，好在这是在金丹妖兽背上，没几个人敢看向这边。
“那怎么行？反了他！”
两位师姐闻言勃然大怒，丽姝一脸煞气地说道：“是哪个臭秃驴，居然敢打这种主意，看我不要他好看！”
“保持安静，舍生祭要开始了。”
身后的吵闹声有些大了，沈素妍蹙起眉头，低声呵斥了一句。
也就是这时，几人才意识到底下的梵音正愈发变得庄严肃穆，直至在一整个天地间回荡。
『舍生祭？』
安生心中一动，偷偷向下方瞄过去，只见那位邪气凛然的高大僧人拄着禅杖，重重砸落，单手合掌于胸前，沉声诵念了一句释偈。
只见其溃烂不堪，挂满腐肉的残缺身躯内泛起一阵恢宏华光，一道金光铺就的宏大法身宛若山峰般站了起来。
不再有丝毫鬼气邪气，反而显得宝相庄严，光芒万丈。
在巨蛇背上的几人都看得目瞪口呆，尤其是安生，几乎不敢相信这是先前那鬼气森然的邪僧。
“无论看几次都是如此震撼，不愧是舍生寺硕果仅存的须陀洹果。”
映兰在身旁低声呢喃道，安生一愣，记住了这个新名词——
须陀洹果。
这仿佛要顶天立地的金身俯身垂下手臂，一众僧侣便都走上了它的掌中，随即有雷鸣般的声音在天地间回响。
“施主，贫僧有礼了。”
已经显现出妖邪面目的大榕树无风摇曳，在庞大树身的沟壑里，无数镶嵌半露的骸骨随着这阵摆动发出细碎的磨牙声。
仿佛是在对他表示欢迎。
只见这位在净土中拥有位格的高僧居然迈步踏入水泽，庞大的金身顿时沉没在污浊的黑水之中。
安生震撼地看着水泽中无数毒蛇怪虫疯似地啃咬金身，黑色的水汽翻涌，这庄严的巨像如同遭受重锤的猛烈敲击，开始动摇起来，发出沉闷的痛声。
但这金身并未驻足，而是一步一步向前，一直到水面没过它的胸口，它才艰难地抵达大榕树面前。
它缓缓举起手中的僧侣们，伸至布满骨刺的白骨枝干前，其中一人带头，仿佛不知痛楚般用小刀割下了手臂上的大块血肉，将之抛向面前狰狞可怖的骨刺树枝，稳稳地挂在上面。
不出三秒，那一大块血肉就被腐蚀殆尽，化作血水流向下方水泽，但却有一点圣洁的金色华光在骨刺之上流转。
余下的僧人纷纷照做，一点点释光在妖鬼之树上升起，居然一时冲淡了它的邪性和可怖，倒显得有些庄严起来。
“！”
少年看得目瞪口呆，他总算明白了为什么这个仪式会被称为舍生祭，舍生寺，居然真的行舍生之事的寺庙。
“可这么做，到底是在……”
他内心困惑无比，开口问向一旁的师姐们。
映兰和丽姝都沉默不语，虽然她们并不是第一次旁观舍生祭，但每一次都会为眼前的景象感到震撼。
“和尚需要降妖伏魔的功德，妖王需要释光来平衡丹位。”
最终是沈素妍回答了他。
“可，可这是在降妖伏魔吗？！”安生忍不住说道，这分明是在割肉饲魔。
“只要净土认为是，它就是。”
沈素妍幽幽说道。
果不其然，明明损失了大量血气，可僧侣们一个个都面带喜色，仿佛真正达到了大慈悲，大平和的境界。
隔得老远，安生都能感觉到他们的气息正在不断增强，其中甚至不乏飞跃式的增强。
就如沈素妍所说，净土感觉到了他们的做法，开始降下功德。
『这净土是人机吗？』
少年只觉匪夷所思，合着还能约好了来一起刷功德是吧？
『等等，那不是——』
安生双眸骤然睁大，在那金身高举的手掌，有一道带着僧帽的矮小身影，他头颅低垂，僧帽盖住大半个脸庞，很不起眼。
似乎是察觉到了少年的目光，小和尚抬起头，布满裂痕的脸上露出一抹阴森的邪笑。
净尘！
它抬起手，一把扯出了自己眼窝中的眼珠，将之用力抛向天上。
安生瞪大了眼，看着那枚怪异在半空中慢悠悠地飞出一道抛物线，最终精准地被树枝上的骨刺所刺穿。
“噗。”
眼珠爆裂，消失得无影无踪，但古怪的是，骨刺上没有金色的释光残留。
只是此刻华光普照，除了安生以外，没有人注意到这个小小的异常。
这场大祭终于抵达尾声。