“叮咚——”
“……”
放课后的铃声回荡着，在走廊上学生们走动谈笑的嘈杂声浪中……
美纪一边收拾书包，眼神却恍惚地望向虚空。
“……美纪？”
“……”
“美纪真是的！”
“哇！？”
突然被大声呼唤，我浑身一颤回过神来。眼前是已经收拾妥当的小兰和园子正站在课桌旁。
“都喊你十几声了！”
“对、对不起！”
我慌忙把塞进课桌的课本胡乱推进书包，腾地站了起来。两人用探究的目光打量着我，我挤出笑容掩饰情绪，抢先一步跨出教室。小兰和园子立刻追上来，一左一右把我夹在中间。
“到底怎么啦？”
“今天一整天都魂不守舍的……有心事吗？”
“啊……”
看来是糊弄不过去了。倒也不是不能说，只是细说三年前那件事的话，必定会让她们担心。我正犹豫该如何开口时，不知不觉已走到校门口。园子终于按捺不住“哈！”地跺了下脚。
“宁可自己纠结成这样都不肯说！那我们还算什么朋友啊！”
“就是！既然自己烦恼一整天都没结果，就跟我们商量啊！”
“好、好的！”
被两人左右夹击，我缩着脖子开始支支吾吾地删减着讲述起来。
“其实是昨晚做了个噩梦……”
“噩梦？”
“就因为这个整天心神不宁？”
两人狐疑的目光像探照灯般扫过来，我苦笑着点头。
“说是噩梦……其实是重现了过去某个场景。”
“过去的……”
“多久之前的事？”
“大概……”
在外婆去世前所以……
“……差不多三年前吧。”
“还挺近的嘛。”
“能被称作噩梦的回忆……是发生过什么不好的事吗？”
见我神情不像说谎，两人暂时收敛了质疑。
“倒不是遭遇坏事……应该说是后悔吧。”
“后悔？”
我轻轻点头。
“当时……算不算帮助了别人呢……其实自己也说不清……”
“嗯……准确来说不是『帮助』，而是『倾听』更恰当？”
“倾听而非帮助？”
“嗯，那个人当时像被鬼附身似的……整个人慌得不行，我就先安抚他听他说。”
正当我努力拼凑着褪色的记忆与梦境碎片时，园子突然抬手喊停。转头望去，她正用恨铁不成钢的眼神瞪着我。
“『那个人』……你该不会在路边随便听了陌生人的烦恼吧？”
“总不能放着不管啊……”
“就为三年前陌生人的事纠结到现在？老好人也该有个限度吧！”
“好啦，美纪就是见不得别人为难嘛。”
小兰关注着我们的对话，我点点头，对着园子嘀咕道：“明明园子遇到困扰的人也会用那种傲娇的方式帮忙嘛。”
听到这话，园子的脸颊立刻染上红晕，“什么傲娇不傲娇的！”她羞恼地反驳着。我笑眯眯地补上一句：“这就是园子的萌点呀。”（……结果被她用双手狠狠捏住了脸颊。）
我揉着被解放的脸颊继续话题。
“话说回来，简单来说就是我给了某人建议并被采纳了……但没看到最终结果总觉得心里不踏实。”
“就像给迷路的人指了路，却不知道对方有没有到达目的地那种感觉？”
我连连点头认同小兰的比喻。
“对对！就是那种感觉！”
虽然实际情况不同，但大体上确实类似。正当我为如何说明犯愁时，小兰贴心的举例让我豁然开朗，不由得啪地合掌称是。这时突然注意到园子正用无可奈何的眼神看着我们。
“你担心过头啦。就算对方按你说的做了，人家又不是机器人，发现不对劲自然会调整的。”
“话是这么说……但万一因为我的建议造成无法挽回的局面……”
声音不自觉地低了下去，整日萦绕心头的忧虑又涌上来。园子突然用指尖抵住我的额头，目光笔直地看进我眼里。
“哪怕是过去的你，也一定是当时能给出的最好建议吧？”
“大概……可是……”
“那就够了。美纪又没有强迫对方，选择采纳建议是tA自己的判断。既然无法知晓过去的结果，未来的你再担心也改变不了既定事实。现在的你只能选择相信对方平安无事。”
“！”
园子的箴言让我心头一震，记忆如潮水般涌来……
“『无论你的计策成功与否，我都不会特意来向你汇报……你不必等待……也不必为我的安危背负压力……』
『若可以的话，希望你能忘记这个夜晚……』
『但若实在难以忘怀……』
『……』
『就请……』
『相信我会平安无事……』”
“……”
那人离去时的低语再次在耳畔回响。
“只能选择相信……还真是煎熬啊。”
“是啊，完全能理解这种心情。”
小兰轻声附和着我的呢喃。
“不亲眼确认对方平安就无法安心对吧？”
“……嗯。”
从小兰的言外之意中，我隐约察觉到她挂念的对象……
“毕竟工藤同学也迟迟没有回来呢……”
“那个推理狂该不会打算高中毕业前都不回来了吧？”
咚——
美纪的心脏突然发出奇异的脉动。
“……”
园子也听出小兰的弦外之音，两人明明没有约好，却同时发出沉重的叹息。
在这片寂静中……
“工藤同学……”
我的低语无意识地从唇间溢出。
“呐，小兰……工藤同学不会从此踏上案件调查的流浪之旅吧？”
“说什么流浪之旅啊你……”
“就、就算是新一也不可能这么夸张啦……”
（为什么不肯承认他“消失”了啊小兰！？难道这真的有可能吗！？）
“不不不！我觉得他应该会回来的！新一那家伙虽然总说案件什么的，但也很享受学校活动、社团生活和校园日常啊！”
看着突然回过神来拼命辩解的小兰，我面部肌肉微微抽搐着……
（或许等到真正要面对工藤君的时候，必须向优作先生他们确认工藤的行踪，甚至需要亲临案发现场也说不定……）
“……啊。”
这时我突然想起什么。
“怎么了美纪？”
“突然想到那本书应该发售了。”
“新书发售？”
“什么书？”
被园子她们注视着，我扯出一个无奈的笑容……
“《绯色的搜查官》。”
我轻声报出了书名。
后来我一个人拐去书店，和她们分开了。
在书店买到的正是优作先生执笔编剧的《绯色的搜查官》。由于电影大热加上优作先生的知名度，这部作品最近被改编成了小说。
（虽然电影版已经很精彩了，但文字版的世界观应该能从不同视角带来新鲜体验。）
明明已经看过影像版，此刻揣着书往家走时还是兴奋得心跳加速……忽然间，我想起一条捷径。
“……”
抬头望见天际泛起晚霞，我的目光落在某条通道上。
那是偏离主干道的狭长小路……车辆禁行的步行通道。既非住宅区也没有商铺……只是略显萧条的办公区后巷，从这里回家确实能节省不少时间。
但是……
“『你担心过头啦。就算对方真的像你说的那样行动，但人家又不是机器人，如果发现判断错误，肯定会用自己头脑重新思考对策的。』”
几十分钟前园子分别时的话语突然在耳边回响……
咀嚼着这番话，我卸下紧绷的肩膀……最后看了眼即将选择的道路，转身踏入了办公区的巷道……
西装革履的男女在余光中掠过，我加快脚步穿行在办公楼之间，但这种速度只维持了几分钟就停滞了。
原因在于……
“糟糕……太久没走这条路有点记不清了。”
原以为身体会有记忆……但显然几年的时光让街景发生了变化。
“三年前这里明明有指示牌的……”
看来已经被拆除了。结果错过了该转弯的巷口。我无奈地掏出手机打开导航，跟着指引继续前行。
“这里右转……”
按导航拐弯后终于看到熟悉的街道……我松了口气攥紧手机继续走。
（要是再迷路就麻烦了……）
之后还算顺利……
随着导航前行，渐渐出现眼熟的景致。我一边庆幸着，一边继续依赖手机指引……
“……到这儿应该没问题了吧……”
即将踏上常走的主路时，我停下脚步关闭导航。把手机塞回包中抬起头——
就在这个瞬间。
眼前浮现出记忆深处朦胧的画面……
“啊……”
咚……
心脏猛地跳了一下。
咚……
我的视线前方是被铁链封锁的大楼紧急出口——立着“禁止入内”标牌的楼梯下方缝隙……一个死角空间。那里或许是垃圾堆放处，安置着大型垃圾站，周围还堆积着各种废弃杂物。
“……”
明明知道这只是个垃圾场，我的双脚却不受控制地向那个地方挪去……
被垃圾和杂物包围的这个地方……从过道看去像是一堵垃圾墙，但仔细看会发现垃圾呈U型堆放，中间留出了一小块空间。
所以……
“（……那天就是在这里躲过去的。）”
我凝视着依然保持原状的垃圾堆，喃喃自语道。说是回忆，但那天是个没有月光的漆黑夜晚……那个男人深深戴着兜帽，看不清面容，连声音都早已遗忘……模糊记得的只有当时的对话和举动……仅此而已……
“……”
我定定注视着那片空间，随后转身离开了。
沿着惯常路线走到主街时，夕阳的橙红色光芒毫无遮挡地铺满整条道路。刚从大楼阴影中走出的我，被这耀眼的光芒刺得眯起眼睛。
“好刺眼……”
习惯了昏暗的眼睛一时无法适应。我停下脚步微微眯眼——
就在这时。
咚……
“啊……”
逆光中站着一个人影。由于背对夕阳，我只能看到漆黑的剪影。
但不知为何……那个轮廓竟与记忆中的【那个人】重叠了……
“（不可能有这样的巧合……）”
我的时间仿佛静止了。
“（刚梦到那个人，又走过相遇的街道感伤……难道真的能重逢……）”
视线无法从黑影身上移开。那个影子正朝这边走来。
咔、咔、咔、咔……
没有任何对话。黑影即将从我身旁经过时，我才发现对方正在看手机。屏息凝视着逐渐靠近的面容——
那一刻来临了。
咔、咔、咔、咔……
“……”
看清面容的瞬间。
“（……咦？）”
出乎意料地冷静……或者说被突如其来的意外冲击得呆若木鸡，无意识漏出声音：
“亮……先生？”
当自己的声音传入耳中的同时——
咔……
对方的脚步声……停住了。而且……
“哎？”
难以置信地……停在了我身边。
抬头望去，与一位蓄着整齐胡须、穿着笔挺西装外套的男性四目相对。但这只是一瞬间……当以为他又要目不斜视地离开时——
“喂高明！这边！”
不知从何处传来一声洪亮的呼喊。在这喧闹的街道上，我和蓄着八字胡的男人同时被这过于响亮的声音吸引了目光。
我们视线所及之处是沿主街搭建的咖啡厅露台。
而站在那里的人竟是——
“咦？……医生？！”
曾在米花中央医院照顾过奶奶的白鸽医生正探身抓着露台围栏，直勾勾盯着我们。方才那声呼喊想必就是他发出的。
（难怪觉得耳熟。）
我刚恍然点头，医生也认出了我。
“啊？小姑娘怎么和高明走在一块儿？”
“哈？”
医生刚才喊的分明是“高明”这个名字。他说我和“高明”在一起？我正懵着，忽然意识到答案就在身边。
我仰头看向身旁的男人，他正无奈地轻叹一声，活像在说“又来了”，随即迈步朝咖啡厅走去——原来这位就是“高明先生”。我呆望着他的背影时……
“喂高明！机会难得，把小姑娘也带过来啊！”
“哈？”
“哎？！”
这突如其来的提议让上方的“高明先生”和我同时发出怪叫。我僵在原地，却见走出几步的高明先生肩膀突然垮下来，转头看向我……
“小姐，您和他认识？”
“呃、啊……是、是的。”
见我结结巴巴回应，高明先生说了句“这样啊”便闭了闭眼。再睁眼时已换上温和笑意：“要过去吗？”突然被这么问，我刚发出疑问的鼻音，他已从怀中掏出某物“啪”地打开。
黑色证件夹里——
“考虑到您可能对初次见面的男性有所戒备，请容我表明身份。初次见面，我是长野县警新野署的诸伏高明，别号取自名字音读的『Koumei』。今后请多指教。”
随着他的自我介绍，证件上清晰印着他的照片、所属部门，以及下方金光闪耀的旭日徽章——正是警察手册。
我惊得倒抽冷气。
“那位医生居然有警察朋友？！”
“……他当时在东都大学医学院，而我在法学院，就这么结识的。”
东都大？！那个录取率超低的顶尖名校？？？那位医生居然是？！
我难以置信地望向咖啡厅露台。却见白鸽医生正抽搐着脸颊，用能把人盯穿的目光死盯着这边。
“高明……我非得跟那家伙理论不可……绝对要带她过来……”
明明不是喊叫，那低沉的声音却压迫感十足。我的脸颊也不由自主抽搐起来，身旁随即传来高明先生带着叹息的嘀咕：
（隔着十米都能听见……这顺风耳简直可怕……）