杨丞相向徐鸣皋等十位英雄表明了自己辞官归田的想法，并给予他们殷切勉励。徐鸣皋等人听闻后，齐声劝说道：“丞相威望向来为众人所敬仰，圣上又极为看重您，朝廷正需要您匡扶社稷、共渡难关。一旦您辞官还乡，从您个人角度看或许是明智之举，但难道就不考虑朝廷失去得力辅佐之人的困境吗？还恳请丞相收回成命，上为朝廷治理出谋划策，下为黎民百姓谋福祉。这不仅是国家之幸，更是天下百姓之福。我们承蒙您的教导，定当竭尽全力，忠诚报国，不辜负您的提拔之恩。宁王宸濠虽尚未公然反叛，但不出数年必然有所行动。到那时，我们一定谨记丞相的教诲，全力讨伐叛贼，确保上不负国家，下不忘根本。”
杨丞相听后十分欣慰，说道：“难得诸位将军心怀忠义，日后必定能成为一代功臣，我对此拭目以待。至于我归田的想法，尽管承蒙各位将军劝勉，但我已无心仕途，实在不敢继续留在朝堂。做一个闲散的乡野之人，反而更合我意。朝廷政事，即便我离去，也不乏贤能之士接替，他们自会辅佐圣上，为朝廷效力。即便我贪恋官位，也不过是徒有虚名的庸臣罢了，于朝廷并无太大益处。我心意已决，明日就会向圣上递交辞官奏章。”徐鸣皋劝道：“丞相虽然心意坚定，但恐怕圣上不会批准，您也不能过于违背圣意。”杨丞相回应道：“如今皇帝身边的宠臣专权，像我这般刚直不阿的性子，即便圣上英明，也难免会被他们迷惑。况且这些人早就盼着我离开，我只要上奏辞官，圣上必定不会挽留。”徐鸣皋等人见劝不动，只好告辞离去。
当晚，杨一清在灯下认真撰写辞官奏章，完成后反复审阅，觉得言辞委婉恳切，心中暗想：“这份奏章呈上去，不愁圣上不批准我的请求，从此就能远离官场，自在逍遥了。”随后，他又和夫人聊了一会儿，才去休息。
第二天上朝，文武百官行过朝参之礼后，杨丞相走出班列，跪在台阶上，将辞官奏章递了上去。近侍接过奏章，呈到皇帝御案之上。武宗打开奏章，只见上面写道：
“武英殿大学士兼吏部尚书臣杨一清跪奏：为微臣老迈，昏聩糊涂，吁恳天恩俯准休退，恭折仰祈圣鉴事。臣本是才能平庸之人，承蒙先帝赏识，授予臣总制三边都御史之职。此后屡受皇恩，不断升迁。到了陛下即位，更是对臣优待有加。臣虽想尽微薄之力报答皇恩，无奈相臣肩负调和治理国家的重任，吏部承担考察官吏的职责，这些都需要精明强干之人才能胜任。臣生性体弱，又愚笨迟钝，一直战战兢兢，生怕出错。近年来年纪渐长，身体更是疾病缠身，处理政务时常常昏聩糊涂。若我继续贪恋官位，必然会导致政务混乱，贻误国家大事，辜负陛下的信任与恩德。因此，臣冒昧向陛下陈述实情，恳请陛下念及臣年老体衰，难以承担重任，准许臣告老还乡。如此，国家幸甚，臣亦幸甚。臣内心感激惶恐，难以言表。现将臣年老恳请退休的情况，恭敬上奏，伏乞陛下明鉴。谨奏。”
武宗看完奏章，拿起朱笔批复道：“武英殿大学士兼吏部尚书杨一清，虽年过花甲，但行事仍显干练，为何突然无心功名，想要辞官？既然奏章中陈述了诸多缘由，朕念你是两朝元老，不忍强行挽留，特批准你辞官请求。并命户部拨给一百亩养赡田，供你安享晚年，以彰显朝廷对老臣的关怀。钦此。”杨一清恭敬地接过朱批，仔细阅读后，再次叩谢皇恩。武宗又温言安慰了几句，随后退朝。
朝中大臣得知武宗批准了杨一清的辞官请求，还赏赐养赡田，纷纷议论起来。有人羡慕他能在恰当的时候急流勇退，有人称赞圣上对他恩宠有加；还有些平时畏惧他的人，见他辞官，暗自欣喜。其中，钱宁、江彬等人最为高兴，心中暗想：“这老东西还算识趣，知道我们不会放过他，主动辞官，真是便宜他了。”
杨丞相回到家中，夫人和公子连忙迎上来，一同进了书房。杨丞相换上便服，用过早点后，夫人问道：“今日向圣上奏请辞官，陛下是怎么说的？”杨丞相便将圣上批准并赏赐养赡田的事情说了一遍，夫人和公子听后十分欣喜。此时，徐鸣皋等人也得知了消息，前来道贺。紧接着，公侯贵族、朝廷官员、亲朋好友、门生故吏纷纷登门祝贺，张永也前来道喜。杨丞相一一热情款待，礼数周全。
第二天，杨丞相仔细清点、整理好所有公务案卷，移交给接任的官员。随后，他又前往各处拜访告别，之后便带着夫人、家丁仆人开始收拾行装。大约半个月后，雇了二三十辆大车，将家中物品和财物先行装车，由家丁押解出发。临行前一天，他再次上朝向武宗辞别，武宗又安慰了几句。出朝时，朝中众多文武官员前来送行，杨丞相再三致谢，然后带着家人离开京城，到北通州换乘民船，一路水陆兼程，返回镇江老家。
抵达镇江后，许多亲戚朋友前来迎接。杨丞相回到府中，花费几天时间布置安顿，又去各处拜访亲友，之后便和夫人、公子安心生活，在镇江府中享受清闲自在的日子。平日里，他吟诗饮酒，种竹养花，悠然自得。遇到美好的天气，就约上几位好友，一同游览金山、焦山，尽情享受生活，好不惬意。从此，朝廷事务无论大小，他都不再过问，真正过上了隐居山林、逍遥自在的生活。直到后来宸濠起兵谋反，武宗御驾亲征，正德十五年八月，武宗巡视南京，在瓜洲避雨时，顺路前往镇江，驾临杨一清的私宅，那时杨丞相依然精神矍铄，这都是后话了。
暂且不提王守仁在朝中的情况。杨丞相辞官后，钱宁等人更加肆无忌惮，但仍觉得有所顾忌，于是又怂恿武宗，设法将王守仁调离京城，派往地方任职。正巧此时，南安、横水、桶冈等地的贼首谢志山，漳州、浰头等地的贼首池大鬓等纷纷作乱，江西、福建、广西、湖广交界方圆千余里的地区陷入动荡。兵部尚书王琼向武宗举荐王守仁，武宗便任命王守仁为佥都御史，巡抚南、赣、汀、漳等地，并总督兵马，负责招抚讨伐贼寇。钱宁、江彬等人得知此事后，十分得意。
王守仁接到圣旨，负责巡抚并讨伐江西贼寇后，上奏请求调派徐鸣皋等十位英雄随军出征，并将杨一清原来统领的军队划归自己指挥。武宗批准了他的请求，下令徐鸣皋等人前往王守仁大营效力，并表示待他们讨贼立功后，再行升迁奖赏。王守仁谢恩出朝，带着杨一清旧部前往江西平叛。后续还会发生怎样的故事？且听下回分解。