襄阳王赵爵听了探子的汇报，气得暴跳如雷，怒吼道：“我身为当今圣上的皇叔，颜查散算什么东西，竟敢扬言要捉拿本王，还说要为百姓报仇雪恨！这话说得也太狂妄了，实在让人怒火中烧！他不过仗着是包拯的门生，就敢如此轻视本王。要是让他在襄阳安稳为官，本王还如何成就大业？必须想个办法除掉他，一来出了这口恶气，二来也能顺利推进大事。”
他转念又想到：“俗话说‘捉奸要双，拿贼要赃’，想必是本王行事太过张扬，引起了朝廷的注意。只要把盟书妥善保管，严加防范，不让它落入他人之手，没有证据，他们又如何能诬陷本王？”想到这儿，他立刻下令，让集贤堂的众多豪杰、打手每晚轮流看守冲霄楼。楼内所有机关陷阱都重新检查布置，还额外安排了弓箭手和长枪手把守。一旦发现异常，就以鸣锣为号，众人务必齐心协力，不得有丝毫懈怠。
襄阳王这边紧锣密鼓地防备，却不知早有一人暗中把情况摸得一清二楚。这人是谁？正是争强好胜、从不服输的白玉堂。
自从颜查散到任接印，每天和公孙策忙着处理公务，忙得不可开交，而送来的案件大多都和襄阳王有关。白玉堂则在暗中四处查访，很快就听说了八卦铜网阵的事。等到夜深人静，他换上夜行衣，悄悄溜出衙署，直奔襄阳王府。
白玉堂先在王府外围观察了一番地形，随后翻墙而入，每走一步都小心翼翼。他在集贤堂外偷听了许久，里面一片寂静。他又接连翻过几处院墙，远远望见一座高楼直插云霄，心中暗想：“难怪叫冲霄楼，果然气势不凡，我且下去一探究竟。”他掏出一颗小石子轻轻扔出去探路，听到落地声判断是实地，便纵身跃下，蹑手蹑脚地朝高楼走去。
来到近前，他摸到一圈用木板围成的城墙，下面是石基，上面有垛口，每个垛口边缘都装有锋利的尖刺。城墙共有四面，每面都有三道紧闭的门。白玉堂伸手推了推，门纹丝不动。他绕着城墙走了一圈，发现八面的门都是如此。他暗自寻思：“我已经查看了四面，另外四面估计也一样。这八面每面三门，应该是按照八卦的方位设置的。可惜今天门都关着，不如先回去，改日再来仔细查看。”
刚准备转身离开，远处突然传来锣声和梆子声，他知道是巡更的人来了。白玉堂眼疾手快，躲到一座小更棚后面，侧耳细听。不一会儿，只见几个巡更的人敲着锣梆来到更棚前停下。一个人说：“老王，该你去巡逻了，让我们也歇会儿。”另一个人回答：“你们先进来歇着吧，今天肯定没事。上次咱们值班不也是这样，各处门都关着，有什么好怕的？今天估计也一样，就当是歇班，偷会儿懒没事儿。”还有一人说：“话虽如此，上头催得紧，要是长时间不敲锣梆，头儿肯定要过问，何必找麻烦？王三、李八，你们俩辛苦一趟，回来我们再换班。”说完，王三、李八两人就敲着锣梆继续巡逻去了。
白玉堂趁着锣梆声，悄悄离开更棚，施展轻功，翻墙回到衙署。此时天快亮了，他悄悄回到房间休息。
第二天，颜查散接到了金辉的求见名帖，立刻传见。金辉向颜查散禀报：在赤石崖抓获了盗首蓝骁，暂时关押在卧虎沟；在十里堡又捉住了刺客方貂，已交给长沙府监禁。这两人都是指证襄阳王赵爵的关键证人，必须尽快押解到东京。颜查散当即吩咐准备奏折和文书，选派得力差官，先去长沙府提解方貂，要求沿途州县安排衙役护送；再到卧虎沟押解蓝骁，不仅要有官差护送，还让欧阳春和丁兆蕙暗中随行保护。丁兆蕙因为想回家看看，所以和欧阳春约定，等这边事情结束，再一同赶来襄阳，这些后话暂且不提。
再说黑妖狐智化，自从跟随金辉到任后，因为没有太多公务缠身，便常和张立一起出府闲逛。一天，他们看到西北方向有一处地方，山势险峻，树木茂密，二人便信步走去。向当地人打听后得知，这座山叫方山。走近一看，山上有座庙宇，红墙碧瓦，宫殿高大雄伟；山下有个水潭，水波荡漾，曲折环绕。水潭边有座汉皋台，石板路旁还有座解佩亭，据说这里就是传说中郑交甫遇见仙女的地方。这方山还有不少房屋楼阁，虽然有些破旧，但稍加修缮就能居住。
智化仔细打量了许久，心中暗自盘算：“这地方真是藏风聚气的好所在。听说圣上为了处理襄阳王的事，不想大张旗鼓，打算暗中削弱他的势力，将来肯定会有不少乡勇义士前来投奔。到时候这么多人，总不能都住在府衙里吧？不如回去跟金太守说说，把这里修缮一下，以备不时之需，岂不是一举两得？”想到这儿，他便和张立返回，将此事禀告金辉。金辉觉得很有道理，又向颜查散汇报，得到批准后，立刻动工修缮。智化见金辉办事公正，日夜操劳，心中暗暗敬佩。
这天，智化突然想起：“襄阳王建造冲霄楼，设下铜网阵。我和北侠、丁二弟上次来的时候，没能探查清楚。现在我闲着也是闲着，不如找个机会去探探虚实。”主意打定，他便告诉张立：“我去找个朋友，今晚可能不回来了。”随后，他悄悄带上夜行衣和百宝囊，出了衙署，直奔襄阳王府。他先找了家客栈安顿下来，等到二更时分，换上夜行衣，施展飞檐走壁的功夫，来到冲霄楼外的木城前。
智化定睛一看，只见这木城每面的三道门，有的敞开，有的关闭，有的中间开两边关，有的两边开中间闭，还有两门连开单闭一头的，或是单开一头连闭两门的，八面的开闭方式各不相同，和白玉堂上次探查时的情形完全不一样。智化静下心来，辨别了一下方向，突然恍然大悟：“原来如此！这是按照乾、坎、艮、震、巽、离、坤、兑的八卦方位排列的。我先从正门进去看看。”
等他进了门，里面又是错综复杂的木板墙，角度歪斜，大小各异，门多得让人眼花缭乱，路径曲折迂回，方向变幻莫测。本想往东走，却不知不觉转向了西；想要朝南，却又朝北而去。而且这些门真假难辨，开的闭的各不相同。就连夹道里，通的塞的，明的暗的，处处都是机关。智化心中暗惊：“这机关太厉害了！幸亏现在没人埋伏，要是有人在这里守着，恐怕想跑都找不到路！”
正想着，只听“拍”的一声，有东西打在木板上，接着“呱哒”一声落在地上，像是有人扔砖瓦，声音是从木板另一边传来的。智化左右张望，却不见人影。他不敢停留，顺着弯弯曲曲的路径继续往前走。转了好一会儿，刚到一扇门前，突然有个东西“嗖”地飞过来，他急忙闪身躲避。又听见木板上“拍”的一响，有东西落地。智化连忙捡起来一看，是一颗石子，心中暗道：“这石子暗器是五弟白玉堂的拿手绝活，难道他也来了？先进门看看再说。”他俯身进门，往旁边一闪，以防再有石子飞来。抬头一看，只见一个人正在东张西望，神色慌张，便轻声唤道：“五弟，五弟，劣兄智化在此！”那人听到声音，赶紧凑过来，正是白玉堂：“小弟正是白玉堂。智兄什么时候来的？”智化说：“我来了好一会儿了。这里的门户机关太复杂，看得人头晕眼花，完全找不到方向。贤弟你几时到的？”白玉堂回答：“我也来了许久。这里的门户确实曲折离奇，根本摸不清头绪。你我该从哪儿出去才好？”智化苦笑道：“我进来的时候还清楚方向，可在这里左转右转，现在也晕头转向，完全不知道该往哪儿走了。这可如何是好？”
正当智化和白玉堂为找不到出路发愁时，木板另一边突然传来声音：“别着急，有我在。”两人赶紧转身朝门外看去，只见一个人迎面走来。智化仔细一瞧，顿时喜上眉梢，说道：“原来是沈贤弟！”沈仲元点头笑道：“正是在下。二位既然到了这里……这位是？”智化介绍道：“自己人，这是五弟白玉堂。”三人相互见礼。沈仲元说：“既然来了，不如随我一探究竟。”智化和白玉堂齐声应道：“好！”
于是，沈仲元在前领路，智化和白玉堂紧跟其后。他们接连穿过数不清的门户，一路左转，终于来到冲霄楼前。只见这座楼阁雕梁画栋，八面都有朱漆雕花窗，四周环绕着玉石栅栏。楼前的台阶上，左右各有一尊石象，驼着宝瓶，除此之外，再无其他陈设。沈仲元提醒道：“咱们就在这儿歇脚。这地方适合远观，可千万别靠近。”说着，他在台阶上擦拭了几下，三人便席地而坐。
沈仲元解释道：“今天正好轮到我值守。刚才听到有东西打在木板上的声音，就猜到是兄弟们来了，所以赶紧出来迎接。要是换作别人，恐怕当场就要声张起来。”白玉堂有些不好意思：“是我一时心急，扔了两颗石子探路。”沈仲元神色一肃，郑重说道：“二位兄长别怪我多嘴，以后各位兄弟千万不能再来这里。这楼里的机关陷阱极其凶险，奸王生怕盟书被盗，防备得滴水不漏。每天都派人死守楼梯，那是重中之重。”
智化忙问：“楼梯在哪儿？”沈仲元答道：“在楼底后面，像马道一样盘旋而上。楼梯底下有扇铁门，里面能藏人。要是有人闯进来，只要拉好机关绳索，就能瓮中捉鳖。这机关的构造十分复杂，一时半会儿也说不清楚。二位回去后，务必转告其他兄弟，千万不能涉足此地。一旦落入陷阱，恐怕性命难保，可别怪我没提前提醒。”白玉堂不服气地问：“他设了机关，我们就只能干瞪眼？”沈仲元胸有成竹地说：“当然不是。只需静待时机，等我摸清机关的关键所在，破解了绳索机关，让整座楼的陷阱失效，到那时就有办法了。”智化感激地说：“那就全靠贤弟了。”沈仲元爽快地应道：“分内之事，兄长放心！”
智化又问：“我们该从哪儿出去？”沈仲元说：“跟我来。”三人起身走下台阶，沈仲元带着他们七拐八绕，穿过无数门户，依旧是一路左转。没过多久，终于看到了外围的木城。沈仲元停下脚步：“二位兄长出了这道门就安全了，以后千万千万别再来！恕我不远送了。”智化和白玉堂再三道谢，悄悄离开了襄阳王府。临别时，智化又反复叮嘱了白玉堂一番，两人才各自离去。白玉堂返回巡按衙门，智化则先到客栈落脚，直到第二天才回到太守衙门，见到张立时，只推说去找朋友没遇上，对夜探王府的事只字未提。
再说白玉堂，自从第二次探查铜网阵后，整日闷闷不乐，茶不思饭不想。这天，颜查散把他和公孙策请到书房闲谈，雨墨在一旁烹茶伺候。几人说起襄阳王，颜查散愁眉不展：“百姓递交的状纸好处理，但要让襄阳王伏法，实在无从下手。那些呈词到现在都没敢贸然办理，眼下奸王防范森严，根本找不到突破口。”公孙策也忧心忡忡：“大人所言极是。咱们既要办案，又得防着他派人刺探消息，还得小心他暗中使坏。他那边戒备森严，咱们这边也得时刻警惕。”
白玉堂沉思片刻，说道：“先生说得对。为官之人，印信至关重要。”他转头吩咐雨墨：“大人的印信容不得半点闪失，从现在起，你务必小心看护，切不可疏忽。”雨墨刚要转身去查看印信，白玉堂又叫住他：“你急着去哪儿？”雨墨愣了一下：“小人去护印啊。”白玉堂笑着摇头：“一提印信你就跑去，刚才没说的时候，你怎么没想到？也不必急于一时。况且隔墙有耳，窗外说不定就有人偷听，你这么一去，反而提醒了对方。想当初我在开封府盗取三宝，一开始也不知道东西藏在哪儿，用石子投石问路，多亏包兴无意中给我指了路。你若现在贸然行动，岂不是重蹈覆辙？以后多留心便是。”雨墨连连称是。
随后，白玉堂又说起当年设计引南侠展昭上岛，用丝线设网将其擒获的往事，三人有说有笑。不知不觉聊到二更过半，白玉堂起身向颜查散告辞，离开书房后，开始在衙门里四处巡查。他还特意叮嘱更夫们要认真值守，这才回到房中休息。
欲知后续还会发生何事，且听下回分解。