宋仁宗见徐庆举止鲁莽，便问他“穿山鼠”这个绰号的由来。徐庆刚要开口：“只因我……”蒋平在后面悄悄拉他衣角，小声提醒：“要说罪民，罪民！”徐庆这才反应过来，说道：“我罪民在陷空岛能接连钻过十八个山洞，所以大家都叫我穿山鼠。”皇上又问：“朕的万寿山也有山洞，你能钻过去吗？”徐庆爽利答道：“只要山洞是通的，我就能钻过去！”
皇上派太监陈林带徐庆到万寿山下。徐庆脱掉罪衣罪裙，陈林叮嘱他：“你只要穿过山洞，应个景儿就赶紧下来，别耽搁时间。”徐庆随口应下，可到了半山腰，看见一个山洞，身子一缩就钻了进去。过了足足有两盏茶的工夫，还不见他出来。陈林急得直喊：“徐庆，你跑哪儿去了？”这时，只听南山尖上传来徐庆的声音：“唔！俺在这里！”这一嗓子，皇上和满朝文武都听见了。卢方在一旁跪着，心里暗暗着急，生怕皇上怪罪。谁知徐庆喊了一声，又没了踪影。陈林更加焦急，等了许久，才见徐庆从另一个山洞钻出来。陈林赶忙招手让他下来。此时的徐庆，浑身沾满青苔，头上也全是污垢，模样狼狈不堪。陈林带他回到丹墀，重新跪下。皇上却连连称赞：“果然对得起‘穿山’二字！”
皇上又看向名单上第四名“混江鼠”蒋平，见他趴在地上，身形矮小。等蒋平抬起头，更是一副面黄肌瘦、病弱不堪的样子。仁宗心里犯起嘀咕，暗想：“就这副模样，怎么配叫混江鼠？”但还是耐着性子问道：“你既叫混江鼠，想必擅长水性？”蒋平答道：“罪民在水中能睁眼视物，还能在水里住上整整一个月，略懂水性，因此得了这个名号，不过是些小本事罢了。”
仁宗听到“略懂水性”几个字，更不满意，当即吩咐准备船只，又让陈林进内宫取来自己的金蟾。不一会儿，陈林取来一个金漆木桶，桶里有一只三足金蟾，三寸宽、五寸长，琥珀般的眼睛，胭脂色的大口，碧绿的身子配着雪白的肚皮，还有两个金眼圈，周身点缀着金色斑点，模样十分稀罕。包拯看了，也忍不住称赞：“真是奇宝！”
皇上命陈林带蒋平上小船，又让太监提着水桶，自己则率领包拯等大臣登上大船。陈林瞧着蒋平瘦弱的样子，担心他捉不到金蟾，悄悄提醒：“这金蟾是圣上的心爱之物，你要是捉不到，趁早说，我好去回禀皇上，省得你吃不了兜着走。”蒋平笑着说：“公公放心，借我一身水靠就行。”陈林马上让小太监拿来几件，蒋平挑了身合身的，脱下罪衣换上水靠。
只听大船上传来太监的声音：“蒋平，咱家这就放蟾了！”说着将木桶倒转，金蟾连水一起倒入海中。金蟾刚入水时还在水面发愣，陈林赶忙催促：“下去，快下去！”蒋平却站着不动。没一会儿，金蟾恢复灵性，三爪一划就潜入水中不见了。这时蒋平才走到船头，身子一倾，悄无声息地没入水中。
皇上在大船上看得真切，心想：“瞧他入水的架势，好像有点本事，但金蟾可别丢了。”众人目不转睛盯着水面，等了半天也没动静。仁宗心里犯起了嘀咕：“看他这么瘦弱，能在水里撑这么久？别是捉不到金蟾，畏罪投水自尽了吧？为了一只金蟾害人性命，这算怎么回事！”
正着急时，水面突然咕嘟咕嘟冒起水泡。水泡一翻，众人都心一紧，以为蒋平沉底了，仁宗更是心急如焚。君臣都盯着远处水面，谁也没注意到船头方向。突然，水面泛起波纹，向四周散开，形成一个巨大的水圈，接着一个人从水中冒出，却是脸朝下、背朝上。皇上吓了一跳，只见那人猛地一拱腰，仰起头来，正是蒋平。他跪在水中，双手合拢，手掌一张，金蟾在掌心呱呱直叫。
皇上大喜过望：“这哪是略懂水性，分明是精通水势！真是名不虚传的混江鼠！”连忙吩咐太监换了新水注入木桶。蒋平将金蟾放入桶中，跪在水面，恭恭敬敬地向皇上磕了三个头。皇上和大臣们纷纷赞叹。蒋平踏水回到小船，脱下湿漉漉的水靠。陈林悬着的心总算放下，带着他回到金銮殿。
此时皇上已返回殿内，宣包拯进殿商议：“朕看他们技艺出众，又重情重义。国家应以鼓励人才为要，朕想给他们加封官职，也好让天下有本事的人都心怀报国之志。爱卿觉得如何？”包拯本就有这个想法，只是怕皇上疑虑，一直没敢奏请。如今一听，赶忙跪倒：“圣上英明，天恩浩荡！这是广开贤路，实乃国家之幸！”
仁宗十分高兴，当即下旨，封卢方、徐庆、蒋平三人同为六品校尉，留在开封府任职；又传旨，命他们务必寻访白玉堂、韩彰二人，不限时日。包拯带着三人谢恩后，皇上起驾回宫。
退朝后，包拯回到开封府衙。卢方三人再次向包拯叩谢。包拯欣慰之余，反复叮嘱：“一定要找到韩彰、白玉堂二位义士，莫要辜负皇上恩典。”公孙策、展昭、王朝、马汉、张龙、赵虎等人都来向三人道贺。只有赵虎心里不痛快，暗自琢磨：“我们辛辛苦苦干了这么多年，才挣到个校尉职位。他们倒好，不费一兵一卒，也成了校尉，跟我们平起平坐。卢大哥人品好、武艺高，为人忠厚，我服气；徐三哥直爽，合我脾气，我也没话说。可这姓蒋的，三分像人七分像鬼，瘦得跟皮包骨似的，说话还尖酸刻薄，凭什么和我一起办事？”
从那以后，每次聚会饮酒，赵虎总爱和蒋平抬杠。但蒋平从不计较，始终不以为意。
卢方等人一边忙着查访白玉堂和韩彰的下落，一边与开封府众人聚会交流，就这样又过去了一个月。这天，包拯退朝回府，突然有两只乌鸦围着轿子呱呱直叫，怎么赶都不飞走。包拯心中顿生疑惑，正巧这时一个和尚拦轿跪倒，双手高举状纸，大声喊冤。包兴接过状纸，随包拯一同回到衙门。
包拯立刻升堂，仔细看过诉状后，将和尚带上堂审问。原来这和尚法名法明，是为师兄法聪申冤而来。包拯命人先将和尚带下去，这时乌鸦又开始聒噪。退堂后，包拯来到书房，包兴递上一杯茶，他刚接过来，两只乌鸦又在屋檐前乱叫。包拯放下茶杯走到屋外，还是那两只乌鸦。他暗自思忖：“这乌鸦反常，背后恐怕另有隐情。”随即吩咐李才，把江樊、黄茂二人唤来。
李才领命而去，很快带着二人来到书房门口。包拯命令他们跟随乌鸦，查看究竟有什么情况。江樊、黄茂跪在地上问道：“相爷，让小人跟着乌鸦去哪儿？请您明示。”包拯脸色一沉，喝道：“蠢货！谁让你们多问？让你们跟着就跟着！不管到什么地方，只要发现可疑之处，立刻把人带来见我！”说完，转身走进书房。
江樊和黄茂面面相觑，不敢再多说，只得起身对着乌鸦说道：“往哪儿走？带路吧！”说来也怪，乌鸦竟展翅飞起，朝衙门外飞去。二人不敢怠慢，紧追出去，只见乌鸦一直在前方飞。他们顾不上其他，低头看路又不时抬头盯着乌鸦，不知不觉竟追到了城外的旷野。
两人跑得气喘吁吁，江樊抱怨道：“这什么差事！两条腿追着长翅膀的跑。”黄茂也累得够呛：“我可受不了了，再跑我都要累瘫了，你看我这浑身衣服都湿透了。”正说着，忽然一群乌鸦飞来，和之前那两只混在一起。江樊苦笑道：“坏了坏了，好汉架不住人多，咱们这要吃亏。”两人干脆一屁股坐在地上，仰头看着这群上下翻飞的乌鸦，根本分不清哪只是一开始跟着的。
两人正发愁不知如何是好，突然听到旁边树上传来呱呱叫声。江樊起身一看，喊道：“伙计，在那儿呢！好啊，这俩家伙躲树上偷懒呢。”黄茂怀疑道：“真的假的？”江樊朝着树上喊道：“老鸦啊，该走啦！”只见两只乌鸦飞起来，冲着他们叫了几声，又朝南边飞去。江樊惊叹：“太奇怪了！”黄茂咬牙道：“别管了，跟着去看看！”
两人加快脚步，一直追到宝善庄，乌鸦却突然不见了踪影。这时，他们看到两个身穿青衣的人，一个是身材魁梧的大汉，一个是年轻后生。江樊突然反应过来，对黄茂说：“伙计，这俩人看着像‘二青’啊。”黄茂点头：“没错，有点像‘双皂’。”两人嘴上说着，心里却还在犹豫要不要上前。
只见那两人拐上小路，大汉走在前面，后生在后面跟不上，一着急竟摔了一跤，一只靴子掉了出来，露出了尖尖的小脚——原来这后生竟是女扮男装！大汉发现后，转身将她扶起，还捡起靴子帮她穿上。黄茂见状立刻冲上前，喊道：“你这汉子，想把人拐到哪儿去！”说着就要动手抓人。
不料大汉眼疾手快，一把抓住黄茂的手腕，往怀里一带，黄茂顿时失去平衡，顺势摔倒在地。江樊赶忙冲过来喊道：“故意女扮男装，肯定有问题！还敢摔倒我兄弟，你胆子不小！”他刚要动手，大汉抬手一晃，右拳如闪电般击出，江樊被打得连连后退，一屁股坐在地上，仰面朝天躺倒。
两人一个趴着，一个躺着，嘴里骂骂咧咧，却不敢起身再打。只听大汉对那假后生说：“你顺着小路走，前面有片树林，过了树林就能看到庄门。你告诉庄丁，让他们来绑人。”假后生赶忙顺着小路跑了。不一会儿，果然来了几个庄丁，手里拿着短棍铁尺，问道：“主管，要抓什么人？”大汉朝地上一指：“把这两个捆了，带回庄里见员外。”
庄丁们一拥而上，将江樊、黄茂捆了起来。一行人绕过树林，一座气派的广梁大门出现在眼前。江樊和黄茂满心忐忑，还没来得及打探这是什么地方，就被带进庄门。大汉将他们带到群房，说：“我去回禀员外。”没多久，庄里的员外走了出来，看到被捆着的公差江樊，脸色瞬间变得惊恐不已。这其中究竟发生了什么事？欲知后事如何，且听下回分解。