古人曾叹：“古人结交惟结心，此心堪比石与金。金石易消心不易，百年契合共于今。今人结交惟结口，往来欢娱等着酒。只因小事失相酬，从此生嗔便分手。嗟乎大丈夫，贪财忘义非吾徒。陈雷管鲍莫再得，结交轻薄不如无。水底鱼，天边雁，高可射兮低可钓。万丈深潭终有底，只有人心不可量。虎豹不堪骑，人心隔肚皮。休将心腹事，说与结交知。自后无情日，反成大是非！”
这首名为《结交行》的古风诗，道尽了世人交友的现状。古时之人相交，贵在交心，情谊坚如金石；而如今的人们，不过是表面往来，酒肉相交，稍有不如意便反目成仇。像古代管仲与鲍叔牙、陈重与雷义那样生死不移的至交，千古难寻。正因如此，才说 “古人结交惟结心”，与今人的酒肉之交有着天壤之别。这一番感慨，暂且按下不表。
话说岳飞因仰慕周侗先生的才学，又自叹家中贫寒，无法拜入其门下学习。一时之间，心中抱负翻涌，便在书房壁上题下一首诗。可他刚写完，周侗先生就回来了。王贵、张显和汤怀三人担心代做文章的事被先生发现，慌慌张张地催促岳飞：“快回去！先生回来了！再不走就来不及了！” 无奈之下，岳飞只好匆匆离开书房，回到家中。
周侗回到书房坐下，心中还在琢磨：“稻禾生出双穗，实在奇异。这么个小村子，难道真会出贵人？” 想着想着，他看到桌上摆着三个学生的破题，拿起来逐一审阅，发现文章文理通顺，颇具潜力；又翻看了他们往日的作业，对比之下，差距明显。周侗暗自思忖：“今天这三个孩子怎么突然才思猛进？难道是我老来转运，教出了几个好学生？” 可他又仔细端详了一番，越看越觉得这些文章太过完美，不禁起了疑心：“莫不是找人代笔的？”
于是，周侗问王贵：“我下乡之后，可有其他人来过书房？” 王贵一口咬定没人来过。周侗满心疑惑，不经意间抬头，发现墙上写着几行字。他起身凑近一看，是一首诗，虽不算文采斐然，但字句工整，字里行间更是透着不凡的志向。看到诗后落款的 “岳飞” 二字，周侗这才想起王员外曾说过，有个叫岳飞的孩子十分聪慧，看来所言非虚。他顿时指着王贵斥责道：“你这小子！墙上明明有岳飞的题诗，还敢说没人来过？难怪你们的破题写得比平时好，原来是他代笔！快去把他给我请来！”
王贵不敢违抗，一路跑到岳家，对岳飞说：“你在书房墙上写了什么东西，先生看了大发雷霆，叫我来请你过去，恐怕要挨打！” 岳飞的母亲听了，心里一惊，不过听到 “请” 字，又稍稍放下心来，叮嘱儿子：“你去了一定要小心，不可莽撞。” 岳飞点头应道：“娘放心，我知道。” 随后，便跟着王贵来到书房。
一见到周侗，岳飞恭恭敬敬地作了四个揖，站在一旁问道：“先生唤我，不知有何吩咐？” 周侗见岳飞虽然年纪小，但身材魁梧，举止端庄，颇有气度，便让王贵拿来一把椅子，请岳飞坐下，问道：“墙上的诗，是你写的？” 岳飞脸一红，不好意思地说：“小子年幼无知，一时冲动，还望先生恕罪！” 周侗又问：“你可有表字？” 岳飞答道：“先父为我取字‘鹏举’。” 周侗点点头：“这表字正合你志向。你的学问是哪位先生传授的？” 岳飞如实回答：“家中贫寒，没有老师教导，是母亲教我读书识字，我在沙盘上学写字。”
周侗沉思片刻，说道：“你去请令堂来一趟，我有事相商。” 岳飞面露难色：“家母守寡，不便到书房来。” 周侗这才意识到自己失言，转而对王贵说：“你去告诉你母亲，就说我想请岳安人商议事情，劳烦她作陪。” 王贵领命而去。周侗这才对岳飞说：“有王院君作陪，你现在可以去请令堂了。”
岳飞回家将此事告知母亲，岳安人听后，说：“既然有王院君陪着，我就去一趟，看看先生要说什么。” 她换上干净衣服，锁好门，和岳飞一起来到王员外家。王院君早已带着丫鬟在门口迎接，众人相互行礼后坐下。王员外也前来见礼，并问道：“周先生找安人，不知可否让我也听听？” 岳安人答道：“当然可以，请来相见吧。” 王员外便让王贵去书房请周侗。
不一会儿，周侗在王贵和岳飞的陪同下来到中堂。周侗与岳安人见礼后，众人各自落座。周侗开门见山地说：“请安人来，是因为令郎聪慧过人，我想收他为义子，特来与您商议。” 岳安人听了，泪水夺眶而出：“这孩子出生三天就遭遇洪水，他父亲临终托孤，多亏王员外夫妇收留，这份恩情还未报答。我只有这一个孩子，只盼着他能延续岳家香火，实在难以答应您，还请不要见怪。”
周侗连忙解释：“安人莫怪，我并非唐突。我看令郎题诗志向远大，日后必成大器，但若无名师教导，岂不可惜？不瞒您说，我虽有一身本事，可两个徒弟都被奸臣害死。眼下教的这三个学生，实不及令郎万一。我所说的义子，既不改名，也不改姓，只是暂时以父子相称，方便我将毕生所学倾囊相授。等我百年之后，只要令郎能将我入土安葬，便已足够，还望安人成全。”
岳安人还未开口，岳飞便说道：“既然不改名改姓，爹爹请上坐，受孩儿一拜！” 说着，上前跪下，恭恭敬敬地磕了八个响头。这一拜，看似仓促，实则是岳飞久仰周侗才学，渴望得到教导，学习诗书武艺。谁能想到，这八拜之后，竟成就了一位武昌开国公、太子少保、总督兵粮、统属文武的都督大元帅！
岳飞拜完，又向王员外夫妇行礼，最后在母亲面前拜了几拜。岳安人心中五味杂陈，既欣慰儿子能有良师教导，又有些不舍，但也无可奈何。王员外见状，吩咐摆下宴席，还派人请来了张达和汤文仲，为周侗贺喜。王院君则陪着岳安人在后厅叙话。当晚，众人散去，各自回家。
第二天，岳飞便进书房读书。周侗考虑到岳飞家境贫寒，就让他和王贵、张显、汤怀四人结拜为兄弟。四人回家告知父亲后，大家都很高兴。从那以后，周侗将十八般武艺毫无保留地传授给岳飞。
时光飞逝，转眼间，岳飞已十三岁。兄弟四人在书房朝夕苦读，加上周侗教导有方，他们又勤奋好学，没过几年，个个都能文善武。
这年三月，春光明媚，花香四溢。周侗对岳飞说：“你和兄弟们在书房好好写文章，我有个老友志明长老，是位德高望重的高僧，住在沥泉山，我许久没去看他了，今日得空，想去拜访一下。” 岳飞说道：“爹爹，难得天气这么好，您一个人在路上也孤单，不如带我们一起去吧，既能给您作伴，我们也能见识一下高僧。” 周侗想了想，点头同意：“也好。”
于是，周侗带着四个学生出了书房，让书童锁好门，一同前往沥泉山。一路上，春光正好，桃花、李花竞相开放，众人说说笑笑，心情格外愉悦。快到山前时，周侗停下脚步，望着东南角的一座小山，心中暗想：“真是一块风水宝地！” 岳飞好奇地问：“爹爹在看什么？” 周侗解释道：“这座小山，山势、土质都很好，龙脉顺畅，藏风聚气，是绝佳的风水之地。也不知是谁家的产业？” 王贵抢着说：“这山周围都是我家的。先生要是…… 以后就葬在这儿也行。” 岳飞赶忙呵斥：“别胡说！” 周侗却不在意：“这有什么，人终有一死，只要你们别忘就行。” 他又特意叮嘱岳飞：“你记住我的话。” 岳飞认真地点头：“知道了，爹爹。”
众人一路闲聊，很快就到了山前。往山上走了不到半里，只见茂密的树林中露出两扇柴门。周侗让岳飞上前敲门，一个小沙弥打开门，问道：“是谁？” 周侗说：“麻烦通报长老，就说陕西周侗前来探望。” 小沙弥进去通报后，志明长老拄着拐杖，满脸笑容地迎了出来。二人在客堂相见，互致问候后坐下，四个少年则侍立在旁。长老和周侗叙旧聊天，又询问了他近来的生活。周侗介绍道：“我现在就靠这几个徒弟，这个岳飞，是我的义子。” 长老称赞道：“好啊！我看令郎骨骼清奇，日后定非等闲之辈，这也是你修来的福分。” 说着，便吩咐小沙弥准备素斋。
不知不觉，天色渐晚。长老让人打扫出净室，留师徒五人住宿，自己则去云床上打坐修行。
次日清晨，周侗向志明长老辞行。长老热情挽留：“老友难得来一趟，吃完早斋再走也不迟。” 盛情难却，周侗只好重新落座。片刻后，小沙弥端来茶水，周侗饮了一口，想起坊间传闻，便问道：“小弟一直听说此地有处沥泉，煮茶绝佳，当真如此？”
长老点点头，解释道：“这座山原名沥泉山，山后有个沥泉洞。洞中的泉水本是世间罕有的佳品，不仅味道甘甜，用来洗眼还能让老花眼重见光明。以前寺里常取来烹茶招待客人，只是近来出了怪事。洞里时常喷出一股烟雾，人一旦碰上就会昏迷不醒，所以现在也没办法取来待客，这几日我们都只能用天泉煮茶了。”
周侗略带遗憾地说：“看来是我与这沥泉无缘，才会出此变故。”
一旁的岳飞将这番对话听得真切，心里暗自思忖：“既然泉水有这般神奇功效，区区烟雾又有何可怕？多半是这老和尚小气，故意编出这些话来吓唬人。我不如去取些泉水，给爹爹洗眼，也能尽尽孝心。” 于是，他悄悄向小沙弥打听了山后的路线，要了一个大茶碗，出了庵门绕到后山。
只见半山腰处，一缕清泉潺潺流淌，旁边一块巨石上赫然镌刻着 “沥泉奇品” 四个大字，笔力苍劲，竟是宋代文豪苏东坡的笔迹。泉眼上方有个石洞，洞口探出一个斗大的蛇头，蛇眼闪烁着幽光，口中不断滴落涎水，一滴滴坠入泉中。岳飞见状，心中犯嘀咕：“这孽畜吐出的东西能有什么好？滴在水里还怎么用？不如我打死它！” 他放下茶碗，搬起一块大石头，瞅准时机，用力朝蛇头砸去。
这一石砸下去，只听 “呼” 的一声巨响，霎时间烟雾弥漫，蛇的双眼金光暴涨，张开血盆大口，恶狠狠地朝着岳飞扑来。岳飞反应极快，身子一侧躲过蛇头，顺势抓住蛇尾猛地一拽。只听 “咔嚓” 一声，再定睛一看，手中握着的哪是什么蛇尾，分明是一杆丈八长的蘸金枪，枪杆上刻着 “沥泉神矛” 四个古朴大字。再回头看那沥泉，泉水竟已干涸，一滴也不剩。
岳飞兴奋不已，一手拿着茶碗，一手提着神枪，快步回到庵中，将事情的来龙去脉一五一十地讲给周侗听。周侗听罢，欣喜万分。志明长老却长叹一声：“老友，这沥泉神枪本是神物，令郎日后必有拜将封侯的荣耀。只是此处风水已被令郎破了，老僧也不能再在此久留，只好返回五台山。这神枪非同寻常，老僧有一册兵书，里面记载着枪法要诀和行军布阵的精妙法门，就赠予令郎，让他好好研习。我和老友都上了年纪，只怕日后再难相见。二十年后，我的小徒弟道悦会在金山与令郎相遇，这话你一定要记住。老僧就此别过。”
周侗愧疚地说：“这么说来，都是小弟的过错，连累了师父。” 长老摆摆手：“这都是命中注定，与老弟何干？” 说完，长老走进云房，取出一册用锦匣珍藏的兵书，郑重地交给周侗。周侗叮嘱岳飞好好收藏，随后与众人拜别下山。
回到王家庄，周侗心情大好，立即让岳飞等人置办弓箭，开始传授枪法。从此，四个少年每日在后院空地上练习射箭、舞刀弄剑。一天，周侗问汤怀：“你想学什么兵器？” 汤怀羡慕地说：“我看岳大哥的枪法精妙，我也想学枪。” 周侗点头：“行，我就教你枪法。” 张显则有自己的想法：“枪虽然好，但要是一枪刺空，就得有个钩儿才稳妥。” 周侗笑道：“有道理，这兵器叫‘钩连枪’，我画个图样，让你父亲找人打造，再教你钩连枪法。” 王贵大大咧咧地嚷道：“依我看，最痛快的还是大刀，一刀下去能砍倒好几个人，从早砍到晚，能放倒成百上千！” 周侗深知王贵性格鲁莽，便笑着说：“你既然喜欢大刀，就教你刀法。”
从那以后，他们双日学文，单日习武。周侗曾是东京八十万禁军教头林冲的师父，还传授过河北大名府卢俊义武艺，本领高强；岳飞天赋异禀，年少力大。周侗一心想把毕生所学倾囊相授，在他悉心教导下，岳飞更是青出于蓝，文武双全，远超卢俊义、林冲二人。
一天，三位员外和周侗在庄前散步，村里的里长匆匆赶来，施礼说道：“三位员外和周老相公都在，小人正有件事要禀报。昨天县里发了小考的告示，我已经把四位公子的名字报上去了，特来知会一声。本月十五要进城考试，员外们得早点准备准备。”
王明一听就火了：“你这人做事太没规矩！要报名字也该先跟我们商量商量，你怎么就擅自做主了？你也不想想，我们儿子能不能考？就算是你自家孩子，也要慎重考虑吧！哪有这样办事的！” 周侗赶忙打圆场：“算了，他也是好心，别责怪了。几位令郎年纪虽小，但武艺已经可以去试试了。” 他又对里长说：“不好意思，改天再谢你。” 里长讨了个没趣，讪讪地说：“瞧您说的，小人还有事，先告辞了。”
里长走后，周侗对三位员外说：“贤弟们，回去准备一下孩子们的考试事宜吧。” 众人各自回家。周侗回到书房，对张显、汤怀、王贵说：“十五号进城考武，你们回去让父亲准备好衣帽、弓箭和马匹，好好应考。” 三人领命离开。
周侗又把岳飞叫来，让他回家和母亲商量进城应试的事。岳飞却面露难色，说道：“孩儿有件事，这次恐怕不能去考试，等下次再说吧。” 周侗疑惑地问：“你有什么事，非要推掉考试？” 岳飞这一开口，引出一段新的故事，且看下回分解。