话说袭人看到自己吐出的鲜血落在地上，心里顿时凉了半截。她平日里常听人说：“少年吐血，生命堪忧，就算能勉强活下来，也终究是个废人。” 想到这些，她往日里那些想着日后争荣夸耀的心思一下子都没了，眼中不知不觉落下泪来。宝玉见她哭了，心里也不禁一阵酸楚，便问道：“你感觉怎么样？” 袭人勉强挤出一丝笑容，说道：“挺好的，能有什么感觉。” 宝玉一心想着立刻让人烫黄酒，再去找山羊血黎洞丸来。袭人拉住他的手，笑着说：“你这一折腾不要紧，不知道要惊动多少人，到时候人家还得抱怨我太轻狂。本来别人都不知道，你这么一闹，反倒让大家都知道了，这样对你我都不好。明天你派个小厮去问问王太医，弄点药来吃就好了。咱们神不知鬼不觉地把这事解决了，多好啊？” 宝玉觉得她说得在理，也只好作罢，走到桌前倒了杯茶，让袭人漱了口。袭人知道宝玉心里不踏实，要是不让他服侍，他肯定不依；再说了，不让他服侍必然会惊动其他人，所以索性就在榻上由着宝玉照顾。
天刚蒙蒙亮，宝玉顾不上梳洗，赶忙穿上衣服出去，把王济仁叫了来，亲自详细询问。王济仁问明缘由，知道不过是受了点伤，便说了一种丸药的名字，还交代了怎么服用、怎么外敷。宝玉记在心里，回到园子后，就按照药方给袭人调治。这事儿暂且不提。
这一天正是端阳佳节，家家户户门上插着蒲艾，臂上系着虎符。中午，王夫人摆了酒席，请薛家母女等人来赏午。宝玉见宝钗神情冷淡，也不跟他说话，心里明白是昨天的事儿闹的。王夫人见宝玉没精打采的，还以为是因为金钏儿昨天的事，他心里过意不去，也就越发不去理他。林黛玉见宝玉懒洋洋的，还以为是他得罪了宝钗，心里不痛快，所以自己也提不起精神，神色显得很倦怠。凤姐昨天晚上王夫人就把宝玉和金钏儿的事告诉了她，知道王夫人心里不痛快，自己哪敢说笑，便也顺着王夫人的脸色行事，显得格外冷淡。贾迎春姊妹见大家都没什么兴致，她们自己也没了兴致。就这样，大家坐了一会儿就散了。
林黛玉生性喜欢离散，不喜欢相聚。她这么想也有她的道理，她说：“人有相聚就有离散，相聚的时候欢喜，可到离散的时候岂不清冷？清冷了就会生出伤感，所以还不如不聚的好。就像那花开的时候让人喜爱，凋谢的时候却让人惆怅，所以还不如不开的好。” 所以别人觉得欢喜的时候，她反而感到悲伤。而宝玉的性情却只愿大家常常相聚，生怕一旦离散就增添悲伤；他希望花儿常开不败，生怕一旦凋谢就没了趣味；可等到筵席散了、花儿谢了，纵使有万般悲伤，也无可奈何了。
因此，今天这场筵席，大家没了兴致散了，林黛玉倒没觉得怎样，宝玉心里却闷闷不乐，回到自己房中唉声叹气。偏偏这时候晴雯进来换衣服，一不小心失手把扇子掉在地上，扇股都摔断了。宝玉叹了口气，说道：“真是个蠢材！将来可怎么办？以后你自己当家过日子，难道也这么顾前不顾后的？” 晴雯冷笑着说：“二爷最近脾气可真大，动不动就给人脸色看。前几天连袭人都打了，今天又来挑我们的毛病。要踢要打随你便。不就是摔了把扇子嘛，这也不是什么大不了的事。以前那么名贵的玻璃缸、玛瑙碗不知道弄坏了多少，也没见你生多大的气，这会儿就因为一把扇子就这么大反应。何必呢！要是嫌我们不好，就打发我们走，再找些好的来使唤。好聚好散，不好吗？” 宝玉听了这些话，气得浑身直打哆嗦，说道：“你别急，将来总有散伙的时候！”
袭人在那边早就听到了，急忙赶过来对宝玉说：“好好的，又怎么了？真是像我说的，‘我一时不在，就出事儿’。” 晴雯听了，冷笑道：“姐姐既然这么会说，就该早点来，也省得爷生气。自古以来，就你一个人服侍爷，我们原来都没服侍过。就因为你服侍得好，昨天才挨了窝心脚；我们不会服侍的，到明天还不知道要遭什么罪呢！” 袭人听了这话，又是生气，又是羞愧，本想说几句，可看到宝玉气得脸都发黄了，只好强忍着性子，推了推晴雯，说：“好妹妹，你出去走走吧，都是我们的不对。”
晴雯听到她说 “我们” 两个字，自然以为指的是她和宝玉，心里不禁又添了几分醋意，冷笑几声，说：“我还真不知道你们是谁，别让我替你们害臊了！你们那点偷偷摸摸的事儿，可瞒不过我，现在倒好，还称起‘我们’来了。光明正大地说，你连个姑娘的名分都还没挣到呢，跟我还不是一样，凭什么就称‘我们’了！” 袭人羞得脸涨得通红，仔细一想，原来是自己说错话了。宝玉在一旁说：“你们要是不服气，我明天偏要抬举她。” 袭人赶忙拉住宝玉的手，说：“她就是个糊涂人，你跟她计较什么？况且你平日里那么有度量，比这大的事儿都过去了，今天这是怎么了？” 晴雯冷笑道：“我本来就是个糊涂人，哪配跟你说话呢！” 袭人说：“姑娘这是跟我拌嘴呢，还是跟二爷拌嘴呢？要是心里恼我，你就冲我来，犯不着当着二爷的面吵；要是恼二爷，也不该闹得大家都知道。我刚才也是为了这事，进来劝架，大家都消消气。姑娘倒好，反倒把气撒在我身上。既不像恼我，又不像恼二爷，夹枪带棒的，到底是什么意思？我也不多说了，随你怎么说吧。” 说完，就往外走。
宝玉对晴雯说：“你也别生气了，我也猜到你的心思了。我去回太太，你也长大了，把你打发出去，怎么样？” 晴雯听了这话，心里又一阵难过，含着泪说：“为什么要我出去？要是嫌我，变着法儿打发我走，那可没那么容易。” 宝玉说：“我什么时候经历过这种吵闹？肯定是你想出去了。不如回太太，把你打发走算了。” 说着，站起来就要走。袭人急忙转身拦住他，笑着说：“你要去哪儿？” 宝玉说：“回太太那儿。” 袭人笑着说：“你这不是瞎闹嘛！真要去回太太，你也不嫌害臊？就算她真的想走，也得等这股子气消了，找个合适的时候跟太太说也不迟。这会子急急忙忙地把这事儿当正经事去回，岂不是让太太起疑心？” 宝玉说：“太太肯定不会起疑心，我就明说她闹着要走。” 晴雯哭着说：“我什么时候闹着要走了？你不但生我的气，还拿话来压我。你只管去回，我就是一头撞死，也不出这个门！” 宝玉说：“这可真奇怪了。你又不走，还闹个不停干什么？我实在受不了这吵闹，还不如走了落个清净。” 说着，非要去回太太。
袭人见拦不住，只好跪了下来。碧痕、秋纹、麝月等一众丫鬟听到吵闹声，都静静地在外面听消息，这时候听到袭人跪下央求，便一起进来，也都跪了下来。宝玉赶忙把袭人扶起来，叹了口气，坐在床上，让大家都起来，对袭人说：“你说我该怎么办才好！我这心都快操碎了，也没人理解我。” 说着，不知不觉流下泪来。袭人见宝玉流泪，自己也哭了起来。
晴雯在一旁哭着，正打算说话，只见林黛玉进来了，便出去了。林黛玉笑着说：“大过节的，怎么好好地哭起来了？难道是为了争粽子吃闹别扭了？” 宝玉和袭人忍不住笑了出来。黛玉说：“二哥哥不告诉我，我问你就知道了。” 说着，一边拍着袭人的肩膀，笑着说：“好嫂子，你告诉我。肯定是你们俩拌嘴了。告诉妹妹，我来给你们调解调解。” 袭人推了她一把，说：“林姑娘，你别瞎闹了。我就是个丫头，姑娘可别乱说。” 黛玉笑着说：“你说你是丫头，我可一直把你当嫂子看待。” 宝玉说：“你何必替她招骂名呢。就这么着，还有人说闲话呢，哪经得起你这么说她。” 袭人笑着说：“林姑娘，你不懂我的心思，除非我一口气上不来死了，否则真是没办法。” 林黛玉笑着说：“你要是死了，别人怎么样我不知道，我肯定先哭死了。” 宝玉笑着说：“你要是死了，我就去当和尚。” 袭人笑着说：“你可老实点吧，何苦又说这种话。” 林黛玉伸出两个指头，抿嘴笑着说：“这都第二次说要当和尚了。我从现在起，可都记着你说当和尚的次数呢。” 宝玉听了，知道她是在调侃前几天的事儿，自己笑了笑也就算了。
过了一会儿，黛玉走后，就有人来通报 “薛大爷有请”，宝玉没办法，只好去了。原来是去喝酒，推脱不掉，只好一直喝到筵席结束。
晚上回来的时候，宝玉已经有了几分醉意，摇摇晃晃地回到自己的院子。只见院子里早就摆好了乘凉的枕榻，榻上有个人躺着。宝玉还以为是袭人，便在榻边坐下，一边轻轻推那人，一边问道：“还疼得厉害吗？” 只见那人翻身坐起来，说：“你干嘛呀，又来招惹我！” 宝玉一看，原来是晴雯。宝玉一把将她拉到身边坐下，笑着说：“你的性子越来越娇惯了。早上不过是摔了把扇子，我就说了那么两句，你就说了那么多话。说我也就罢了，袭人好心来劝，你还把她也扯上，你自己想想，你这么做对吗？” 晴雯说：“这么热的天，拉拉扯扯像什么样子！让人看见了多不好！我这身份也不配坐在这里。” 宝玉笑着说：“你既然知道不配，那干嘛还躺在这儿呢？” 晴雯一时语塞，忍不住又笑了，说：“你不来倒也罢了，你一来就不配了。起来，我要去洗澡。袭人、麝月都洗完澡了，我去叫她们来。” 宝玉笑着说：“我刚又喝了不少酒，也得洗一洗。你既然还没洗，拿水来，咱们一起洗。”
晴雯摆摆手，笑着说：“算了算了，我可不敢招惹爷。还记得碧痕伺候你洗澡那次，足足两三个时辰，也不知道你们在里头干什么。我们都不好意思进去。后来等你洗完了，进去一看，地下的水都淹到床腿了，连席子上都汪着水，也不知道你们是怎么洗的，这事让人笑话了好几天。我可没那闲工夫收拾，也不用跟我一起洗。今天天儿凉快，那会儿洗了，现在就不用再洗了。我去舀盆水来，你洗洗脸、通通风。刚才鸳鸯送了好些果子来，都湃在那水晶缸里呢，让他们拿给你吃。” 宝玉笑着说：“既然这样，你也别去洗了，就洗洗手，来拿果子吃吧。”
晴雯笑着说：“我这会儿慌里慌张的，连扇子都能摔断，哪还配伺候你吃果子呀。要是再打破了盘子，那可更不得了。” 宝玉笑着说：“你想打破就打破，这些东西本来就是给人用的，你喜欢这样，我喜欢那样，各人的性情不一样。就说这扇子，原本是用来扇风的，你要是想撕着玩，也没什么不可以，只要别在生气的时候拿它出气就行。就像杯盘，原本是盛东西的，你要是喜欢听那‘啪’的一声响，故意把它打碎也可以，只是别在生气的时候拿它们出气。这才叫爱惜东西。” 晴雯听了，笑着说：“既然这么说，那你把扇子拿给我撕。我最喜欢撕扇子了。” 宝玉听了，笑着把扇子递给她。晴雯接过扇子，“嗤” 的一声，撕成了两半，接着又 “嗤嗤” 几声，又撕了几下。宝玉在一旁笑着说：“撕得好，再撕得响点儿！”
正说着，只见麝月走了过来，笑着说：“少作点孽吧。” 宝玉赶紧跑过去，一把夺过麝月手里的扇子，递给晴雯。晴雯接过扇子，也撕成了几半，两人都哈哈大笑起来。麝月说：“这是干什么呀，拿我的东西寻开心？” 宝玉笑着说：“打开扇子匣子，你随便挑，那里面好东西多着呢！” 麝月说：“既然这样，把匣子搬出来，让她尽情地撕，岂不是更好？” 宝玉笑着说：“你去搬吧。” 麝月说：“我可不干这缺德事儿。她又没折了手，让她自己去搬。” 晴雯笑着，靠在床上说：“我也累了，明天再撕吧。” 宝玉笑着说：“古人说，‘千金难买一笑’，几把扇子又能值多少钱！” 一边说着，一边叫袭人。袭人才换好衣服走出来，小丫头佳蕙过来把破扇子捡走，大家一起乘凉，这里就不多说了。
到了第二天中午，王夫人、薛宝钗、林黛玉等一众姊妹正在贾母房里坐着，就有人来禀报：“史大姑娘来了。” 不一会儿，果然看见史湘云带着众多丫鬟媳妇走进院子。宝钗、黛玉等人赶忙迎到台阶下相见。年轻姊妹们一个月没见，一旦相逢，那份亲密劲儿自不必多说。
大家进了房间，请安问好，都见过礼了。贾母说：“天热，把外面的衣服脱了吧。” 史湘云连忙起身脱衣服。王夫人笑着说：“也没见你穿这些干什么？” 史湘云笑着说：“都是二婶婶让穿的，谁愿意穿这些呀。” 宝钗在一旁笑着说：“姨娘不知道，她穿衣服还特别喜欢穿别人的。还记得去年三四月的时候，她在这儿住着，把宝兄弟的袍子穿上，靴子也穿上，额子也勒上，猛一看，还真像宝兄弟，就是多了两个坠子。她站在那椅子后边，把老太太哄得直喊‘宝玉，你过来，小心上头挂的灯穗子招下灰来迷了眼’。她就在那儿笑，也不过去。后来大家忍不住笑了，老太太才明白过来，笑着说‘扮上男人还挺好看’。” 林黛玉说：“这算什么呀。前年正月里把她接来，住了没两天就下起雪来，老太太和舅母那天想必是刚拜完影回来，老太太那件崭新的大红猩猩毡斗篷放在那儿，谁知一转眼，她就披在身上了，那斗篷又大又长，她就拿了条汗巾子拦腰系上，和丫头们在后院子里扑雪人儿，结果一跤摔在沟跟前，弄了一身泥水。” 大家想着这些往事，都笑了起来。
宝钗笑着对周奶妈说：“周妈，你们姑娘还是那么淘气吗？” 周奶妈也笑了。迎春笑着说：“淘气也就罢了，我就嫌她太爱说话。也没见她睡觉的时候还是叽叽呱呱的，一会儿笑，一会儿说，也不知道她哪来那么多话。” 王夫人说：“只怕现在好了。前几天有人家来相看，眼看着就要有婆家了，还那样。” 贾母问：“今天是住下，还是回家去呢？” 周奶妈笑着说：“老太太没看见吗，衣服都带来了，肯定得住两天呀。” 史湘云问：“宝玉哥哥不在家吗？” 宝钗笑着说：“她心里就想着宝兄弟，两个人好得跟什么似的。这可见还是没改掉淘气的性子。” 贾母说：“如今你们都长大了，别再叫小名儿了。”
正说着，只见宝玉来了，笑着说：“云妹妹来了。前几天派人去接你，你怎么不来呀？” 王夫人说：“这儿老太太刚说呢，他又来提名道姓的了。” 林黛玉说：“你哥哥得了好东西，正等着你呢。” 史湘云问：“什么好东西？” 宝玉笑着说：“你别信她的！几天没见，你又长高了。” 湘云问：“袭人姐姐好吗？” 宝玉说：“多谢你惦记。” 湘云说：“我给她带了好东西来。” 说着，拿出手帕，里面挽着一个疙瘩。宝玉说：“什么好东西？你倒不如把前几天送来的那种绛纹石戒指带两个给她。” 湘云笑着说：“你看这是什么？” 说着就打开手帕。大家一看，果然是上次送来的那种绛纹戒指，一包四个。
林黛玉笑着说：“你们瞧瞧她这主意。前几天一样派人给我们送了来，你把那些带来，岂不是省事？今天巴巴儿地自己带来，我还以为是什么新奇玩意儿呢，原来是这个。你可真是个糊涂人。” 史湘云笑着说：“你才糊涂呢！我把这道理说出来，大家评评谁糊涂。给你们送东西，就算是打发来的人不用说话，拿进来一看，自然就知道是给姑娘们的；要是带丫头们的东西，我得先告诉来人，这是哪个丫头的，那是哪个丫头的，要是来人明白还好，要是再糊涂点儿，丫头的名字都记不住，乱说一气，反而把你们的东西都搅和糊涂了。要是打发个熟悉情况的女人来还罢了，偏偏前几天又打发个小子来，那怎么说丫头们的名字呢？反正我亲自给她们带来，岂不清清楚楚。” 说着，把四个戒指放在桌上，说：“袭人姐姐一个，鸳鸯姐姐一个，金钏儿姐姐一个，平儿姐姐一个：这是四个人的，难道小子们能记得这么清楚？”
众人听了，都笑着说：“果然想得周到。” 宝玉笑着说：“还是这么会说话，不让人。” 林黛玉听了，冷笑着说：“她不会说话，她的金麒麟会说话。” 说完，就起身走了。幸好大家都没听见，只有薛宝钗抿嘴一笑。宝玉听见了，心里后悔又说错了话，忽见宝钗一笑，也忍不住跟着笑了。宝钗见宝玉笑了，赶忙起身走开，去找林黛玉说话。贾母对湘云说：“吃了茶，歇一歇，去看看你的嫂子们。园子里也凉快，和你姐姐们去逛逛。”
湘云答应着，把三个戒指包好，歇了一会儿，就起身要去看凤姐等人。众奶娘丫头跟着，到了凤姐那儿，说笑了一阵，出来就往大观园去，见过了李纨，坐了一会儿，就往怡红院来找袭人。她回头对众人说：“你们不用跟着了，只管去看你们的朋友亲戚，留下翠缕服侍我就行。”
众人听了，各自去寻亲访友，只剩下湘云与翠缕两人。翠缕问道：“这荷花怎么还不开呀？” 史湘云说：“时候还没到呢。” 翠缕又问：“这荷花和咱们家池子里的一样，也是楼子花吗？” 湘云说：“他们这儿的还比不上咱们家的呢。” 翠缕说：“他们那边有棵石榴树，连着四五枝，真像是楼子上又起楼子，这树长得可真不容易。” 史湘云说：“花草和人一样，气脉充足，自然就长得好。” 翠缕扭过头，说道：“我才不信这话呢。要说和人一样，我怎么没见过头上又长出一个头来的人呢？”
湘云听了，忍不住笑了起来，说道：“我说你别说话，你偏要说。这让人怎么回答你呀？天地间万物都是由阴阳二气生成的，有的正气，有的邪气，有的奇特，有的怪异，千变万化，都是阴阳相互作用、此消彼长的结果。有些东西一出现，人们很少见到，就觉得稀奇，可从道理上来说，都是一样的。” 翠缕问道：“这么说，从古至今，开天辟地以来，世间万物都是阴阳构成的？” 湘云笑着说：“你这糊涂东西，越说越离谱。什么叫‘都是些阴阳’，难不成还有两套阴阳不成！‘阴’和‘阳’两个字其实说的是一个概念，阳气耗尽就转化为阴气，阴气耗尽就转化为阳气，不是阴气耗尽后又生出一个新的阳气，阳气耗尽后又生出一个新的阴气。” 翠缕说：“这可把我弄糊涂了！到底什么是阴阳呀，没影没形的。姑娘，你就跟我说说，阴阳到底是个什么样子？” 湘云说：“阴阳哪有什么具体的样子，不过是一种气，赋予器物以形状。比如说，天属阳，地就属阴；水属阴，火就属阳；太阳属阳，月亮就属阴。”
翠缕听了，笑着说：“对呀，对呀，我今天可算明白了。怪不得人们都把太阳叫‘太阳’，算命的把月亮叫什么‘太阴星’，原来是这个道理。” 湘云笑着说：“阿弥陀佛！可算开窍了。” 翠缕又问：“这些大的东西有阴阳之分也就罢了，难道那些蚊子、跳蚤、蠓虫儿，还有花儿、草儿、瓦片儿、砖头儿也有阴阳之分？” 湘云说：“怎么会没有呢？就拿一片树叶来说，也有阴阳之分，那面向上朝着太阳的就是阳，这面向背着太阳朝下的就是阴。” 翠缕听了，点点头，笑着说：“原来是这样，我懂了。只是咱们手里的这把扇子，怎么分阴阳呢？” 湘云说：“这扇子的正面就是阳，反面就是阴。”
翠缕又点头笑了，还想再拿几件东西来问，可一时想不起什么，猛地一低头，看到湘云宫绦上系着的金麒麟，便拿起来笑着问：“姑娘，这个金麒麟难道也有阴阳之分？” 湘云说：“走兽飞禽，雄性为阳，雌性为阴；母的为阴，公的为阳。当然有阴阳之分了！” 翠缕问：“那这个金麒麟是公的，还是母的呢？” 湘云说：“这我可不知道。” 翠缕又问：“这也就算了，怎么世间万物都有阴阳之分，咱们人反倒没有阴阳之分吗？” 湘云对着她的脸啐了一口，说：“你这没规矩的，好好走路。越问越不像话了！” 翠缕笑着说：“这有什么不能告诉我的呀？我也知道了，别考我了。” 湘云笑着问：“你知道什么了？” 翠缕说：“姑娘你是阳，我就是阴。” 说着，湘云拿手帕捂着嘴，呵呵地笑起来。翠缕说：“我说对了吧，你都笑成这样了。” 湘云说：“对极了，对极了。” 翠缕说：“按规矩，主子为阳，奴才为阴。这么个大道理我还能不懂？” 湘云笑着说：“你可真懂。”
两人一边说着，一边走着，刚走到蔷薇架下，湘云说：“你看那是谁掉的首饰，金晃晃的在那儿。” 翠缕听了，急忙跑过去，捡起来攥在手里，笑着说：“这下可分出阴阳来了。” 说着，先拿起史湘云的麒麟看。湘云想看她捡到的东西，翠缕却紧紧攥着不放手，笑着说：“这可是个宝贝，姑娘不能看。这是从哪儿来的？真奇怪！我在这儿从来没见过有人有这个。” 湘云说：“拿来我看看。” 翠缕把手一松，笑着说：“看吧。” 湘云抬眼一看，只见是一个光彩夺目的金麒麟，比自己佩戴的那个又大，花纹也更精美。湘云伸手把它托在掌心，默默地出神。
湘云正出神呢，忽然看见宝玉从那边走过来，笑着问：“你们俩在这大太阳底下干什么呢？怎么不去找袭人？” 湘云赶忙把那金麒麟藏起来，说：“正打算去呢。咱们一起走吧。” 说着，大家一起走进了怡红院。
袭人正在台阶下靠着栏杆迎风站着，忽然看见湘云来了，连忙迎下来，拉着她的手，笑着说起许久未见的情形。大家进了屋，坐下后，宝玉笑着说：“你该早点来，我得了一件好东西，专门等你来呢。” 说着，一边在身上摸来摸去，摸了半天，突然 “哎呀” 了一声，便问袭人：“那个东西你收起来了吗？” 袭人道：“什么东西？” 宝玉说：“前几天得到的麒麟。” 袭人道：“你天天带在身上的，怎么问我？” 宝玉听了，一拍手说：“这下可丢了，到哪儿去找啊！” 说着就要起身自己去找。湘云听了，才知道是宝玉丢的，便笑着问：“你什么时候又有了麒麟了？” 宝玉说：“前几天好不容易得到的，也不知道什么时候丢的，我真是糊涂了。” 湘云笑着说：“幸好只是个玩的东西，还这么慌张。” 说着，把手一摊，笑着说：“你看看，是不是这个？” 宝玉一见，顿时欢喜得不得了，正要开口说话…… 欲知后事如何，且听下回分解。