清晨，小山和若花早早起床，梳洗完毕后，整理好衣履，腰间系上丝绦，挂上一口防身宝剑。外面套一件大红猩猩毡箭衣，头上戴一顶大红猩猩毡帽兜，另外还带了一件棉衣，用包裹包好。再带上一个椰瓢，和豆面一起放进包裹里。二人的打扮相差无几，只是若花穿的是杏黄箭衣。她们饱餐了一顿豆面，收拾妥当后，各自把包裹背在肩上，一同向大家告别。吕氏见此情景，心酸落泪说：“甥女一路上一定要小心。若花女儿，你务必好好照应。虽说这座山没有虎豹，但到了夜晚，还是要找个隐蔽的地方藏身，我才放心。甥女你如此孝心，上天定会垂怜，一切事情自然会逢凶化吉。只盼你此去能找到父亲，早日回来。”婉如也流着泪说：“姐姐千万保重，别让我们望眼欲穿。我就不远送了。”小山答应着，和若花上了岸。林之洋依旧搀扶着她们，送到平坦的地方，又再三叮嘱了几句，才洒泪分别。林之洋看着她们走远，才止住眼泪，回到船上。
姊妹俩背着包袱，向前走了几里路。小山担心山路弯曲，将来返回时认不清路，所以每逢走到转弯的地方，就用宝剑在山石树木上画一个圆圈，或者写上“唐小山”三个字，以便回来时能顺着原路走。她们一边走，一边休息了好几次，翻过了几个山头，所幸山路还算平坦。走了一整天，眼看太阳就要落山了，二人商量着找个地方过夜，四处查看，却没有找到可以栖身的地方，只好继续往前走。正张望着，只见路旁有许多松树，都有几个人合抱那么粗。其中有一棵古松，枝叶还是青的，但因为年代久远，树干已经枯了，外面虽然有一层薄皮，里面却是空的。二人见了，十分欣喜，立刻把包袱取下来，一起钻进树洞里。里面堆积的松叶很厚，坐上去软绵绵的。姐妹俩因为一路走得疲惫，身体困倦，就把包裹放在树洞里，坐在上面睡了一觉，很快天就亮了。她们连忙钻出树洞，背上包裹，离开了松林。
走了半天，小山说：“昨天吃了豆面，肚子果然不饿。现在喉咙里微微觉得发干。姐姐你口渴吗？我想喝点泉水。”若花说：“这样很好。”她们各自用椰瓢在山泉里舀了一瓢凉水，拌上些麻子，随便喝了几口。又舀了一瓢凉水，简单洗了洗手脸，便继续向前走。到了傍晚，恰好看到那边峭壁下有一个天然石洞，完全可以容身，于是就在石洞里住了下来。第二天又继续前进，一路上，看不完的怪竹奇树，赏不尽的异草仙花。沿途的景致虽然繁多，但小山心思并不在此，若花也只是稍微领略一下。
一连走了几天，她们四处寻找踪迹，再往前望去，那些山冈依旧一望无际。小山说：“姐姐，你看这情形，大概没有几十天是走不到尽头的。我之前在舅舅面前说过，无论找不找得到父亲，最多一个月或半个月就回去报信。现在再往前走，如果路途遥远，一时很难返回，岂不是要失信了？”若花说：“既然已经到了这里，依我看，不妨继续往前走。就算我们耽搁几天，阿父也绝不会埋怨，何必回去报信呢。”小山说：“我想回去报信，不只是为了守信，还想借此机会把姐姐送回去，我才好独自前往。”若花说：“我正想和你一起去，你为什么突然这么说呢？”小山说：“这几天我仔细观察，觉得这座山道路遥远，一旦往前走，归期难以确定。所以我想把姐姐送回去，这样我就能独自前行了。就算回来得晚，舅舅等不了先走了，我要是能找到父亲，就和父亲在那里修炼，这也是人生难得的事情。要是找不到父亲，就算舅舅整年守候，我又有什么颜面回家去见母亲呢？这么看来，只有走到这座山的尽头，不见到父亲的面，我就不能回家；要是姐姐一起去，我怎么能只顾自己往前走呢？”若花说：“我要是怕路远，就不会来了。现在既然前进了，如果没有找到消息，不仅阿妹你不该回去，我也没有半途而废的道理。况且我本就是虎口余生，很多事情早已看破，要是耽搁的时间太久，阿父等不了，我就在这里和你一起静修，也未尝不可。阿妹你不必为我担心，就说我今天到这里，是为了图名还是图利呢？不过是念着阿妹你一片孝心，担心你孤身一人没人照应，才挺身而出陪你前来。要是你误以为我只是一时高兴来走走，没考虑过以后的事，那就错了。”小山感动得落下泪来说：“姐姐如此用心，真让我感激涕零。现在我也不敢用客套话感谢你，只有把这份恩情永远铭记在心！”说完，又继续向前走。
若花说：“今天忽然觉得饿了，这是怎么回事？”小山说：“我们只顾着走路，原来今天已经是第八天了。那豆面第一顿只能管七天不饿，今天怎么能不饿呢？正好这里遍地都是松实和柏子，我刚吃了几个，只觉得满口清香，姐姐你也吃几个怎么样？要是能充饥，我们就把这些当作粮食，岂不是更有意思？”若花随即吃了很多。走了许久，也就不觉得太饿了。于是她们每天就以松实和柏子充饥，路上有时讲讲古迹，谈谈诗赋，不知不觉又走了六七天。
这天她们正向前走着，突然看见迎面好像有个人走来。小山说：“我们走了十几天，一个人都没见到，怎么今天忽然有人出现了？”若花说：“莫非前面有人家了？”只见那个人渐渐走近，再仔细一看，原来是个白发樵夫。小山见是位老人，便站在路旁问道：“请问老人家，这座山叫什么名字？前面有人家吗？”樵夫也停下脚步说：“这座山总名叫小蓬莱。前面这条长岭，叫镜花岭。岭下有一座荒坟，过了这座坟，有个乡村，叫水月村。这里已经是水月村的交界了。前面村子里虽然有居民，不过都是些山里人。你问这个做什么？”小山说：“我打听路途，不为别的，只因我们大唐国有位姓唐的，前年进了这座山，现在他在前面的村子里吗？恳请老人家指点，我将永远感激不尽。”樵夫说：“你问的莫非是岭南的唐以亭？”小山高兴地说：“我问的正是这个人。老人家怎么会知道？”樵夫说：“我们常在一起，怎么会不知道？前几天他有一封信托我带到山下，交给天朝的便船，寄到河源，今天恰好碰上你。”于是把信拿出来，放在斧柄上递给小山。小山接过信，只见信面上写着：“吾女闺臣开拆。”虽然是父亲的亲笔，但信面上写的名字却和自己原来的不一样。只听樵夫说：“你看了家书，再到前面看看泣红亭的景致，就知道信里的意思了。”说完，便飘然而去。
小山把信拆开，和若花一起看了一遍，说：“父亲既然说等我考中才女再和我相聚，为什么不现在就和我一起回去，那样不是更方便吗？而且还让我改名叫闺臣才能应试，不知道这又是什么意思？”若花说：“依我看，这里面大有深意。按‘唐闺臣’这三个字来说，大概姑夫因为太后早已把唐改为周，他的意思是将来阿妹你去应试，就算在伪周考中了才女，实际上你是唐朝闺阁中的臣子，以此表明不忘本的心意。信里嘱咐阿妹你要是不赶紧回去，耽误了考期，不替父亲争口气，就算不孝。既然有这么严厉的命令，阿妹你恐怕很难再往前走了。”小山说：“话是这么说，但我们不远万里来到这里，哪有不见父亲一面的道理？况且父亲就在这座山，没有找不到的道理。我们先到前面，再做打算。”
她们一起举步越过山岭，只见路旁有一座坟墓。小山说：“这里是仙境，为什么会有坟墓呢？莫非这就是樵夫说的荒坟？”若花说：“阿妹，你看那边峭壁上刻着‘镜花冢’三个大字，原来这座墓里葬的是镜花，不知道镜花是什么样的人？可惜刚才没问问樵夫。”稍微休息了一会儿，她们转过峭壁，走了不到一里路，正面有一座白玉牌楼，上面刻着“水月村”三个大字。穿过牌楼，四处张望，却不见一个人影。迎面有一条长溪挡住了去路，虽然没有桥梁，但好在溪边有一棵几人合抱都抱不过来的大松树，从这边山坡歪歪斜斜地一直延伸到对面山坡，就像被推倒了一样，形成了一座天然的松根桥梁。二人攀着松枝，渡了过去。面前是一片松林，密密麻麻的，大约有半里地远。穿过松林，再四处一看，真是山清水秀，美景无穷；远远望去，那山峰上面，全是琼台玉洞、金殿瑶池，那一派清幽的景象，简直是别有洞天。正在观赏时，忽然看见对面祥云缭绕，紫雾缤纷，在那山清水秀之中，露出一座红亭。接下来会发生什么呢，且听下回分解。