颍川昆阳县的城墙上，刘备望着许昌的方向，眉头紧锁，对他身后的郑铮说道：
“没想到曹军这般难缠，我大军攻打了两日，才将这昆阳县城给打下来。”
“这颍川世家，看来是选择跟着曹操一条路走到黑了。”
刘备身后，郑铮也是一脸严肃之色，这次昆阳之战让他感觉到了不一样的地方。
原本情报上显示，昆阳的守军不过两千人老弱病残。
因为当初城中的精锐都被抽调出去，前去上蔡围剿郑铮了。
按理说，汉军应该是势如破竹，用最短的时间攻下昆阳。
但是，七万汉军硬是打了两天一夜，才取得胜利。
这让郑铮心中充满疑惑……
难道曹军的老弱病残，都是这般勇猛的么？
若真是如此，他们当初在上蔡城下，也不会被自己打的那般狼狈。
于是，入城之后，郑铮便派人前去调查情况。
原来是这昆阳城中的世家大族，硬凑出了两千私兵，帮助曹军守城。
同时，又用粮草、金银为诱饵，引得城中百姓也协助守城，这才跟汉军打了两天一夜。
调查得到的信息，却让郑铮感到问题十分棘手。
昆阳世家的这般举动，在某种意义上来说，也能代表整个颍川世家的态度。
那便是要跟曹操一路走到黑，要死守颍川。
有本事，你刘备和郑铮就真的将我们都杀光，再占领的颍川。
但事实是，刘备真的就能将颍川的世家都杀光么？
若他们真的这么做了，那以后东出的阻力会很大。
落下屠刀容易，若是引得中原、河北等地世家豪族人人自危，拼死抵抗……
那刘备想要一统大汉的难度，那就是成倍增长。
相比于西凉、关中等地，中原和河北才是世家豪族的聚集地。
至少，从世家豪族的数量上看，远远不是西凉可比的。
而且在汉末，是家里的力量还是很大的。
他们不只掌控着绝大部分的读书人，手中更是有数不清的私兵卫队。
就像昆阳城里，曹操官方的守军也不过两千人。
而那城中世家努努力，立刻就凑了两千私兵出来……
虽然战斗力不高，但毕竟也受过一些训练，肯定是比普通百姓要高的。
这才是一个小小的昆阳世家。
若是真让中原那些大世家联合起来，拿出自家私兵，配合曹操跟刘备硬拼……
刘备或许会赢，但也肯定是惨胜，甚至是被打没半条命的那种。
所以，眼下对昆阳世家的处置，便要小心翼翼。
最好是找到合适且通用的方法，以后东征的时候好用。
一念至此，郑铮沉声回应道：
“主公，这也是没办法的事。”
“颍川郡对曹操来说至关重要。”
“他的首府在这里，他麾下大部分谋士的家族，也在这里。”
“无论从哪个方面看，他们都需要死守颍川。”
刘备闻言，深以为意，他看向天边思索片刻后，询问道：
“眼下昆阳已破，这城中世家，军师觉得应该如何处置？”
郑铮心里清楚，刘备问的不只是如何应对昆阳的这些人，更是在问如何处置颍川的这些世家。
于是，郑铮眼眸微眯，回答道：
“主公，如今颍川世家皆为荀氏马首是瞻。”
“而颍川荀氏的荀彧和荀攸二人，又是曹操麾下的重臣。”
“并不为主公所用。”
“所以，在下觉得，是时候为颍川的世家，重新领一个新的领头者。”
“也不需要他们能够做到像荀氏这般有影响力。”
“只要能够替主公出面，拉拢一部分世家，与荀氏对立，不至于让主公在颍川一点话语权都没有。”
刘备听闻，似有所悟：
“你的意思是，让我自己培养一个世家，在颍川去跟颍川荀氏打擂台？”
“这可行么？”
“毕竟颍川荀氏的声望，可不低，依附在其下的门生也是不少。”
郑铮笑着回应道：
“主公尽管放心。”
“在这颍川，荀氏并非一家独大。”
“只不过荀彧和荀攸二人，为曹操效力，荀氏借此机会暂时凌驾于其他家族之上罢了。”
“若我等在其他与荀氏势力不相上下的世家之中，选一个扶持，便可让其和荀氏在这颍川分庭抗礼。”
“毕竟，主公代表着朝廷，占据大义，主公扶持的世家亦是如此。”
闻言，刘备思索片刻之后，再次询问道：
“这颍川也算是曹操的大本营。”
“曹操扶持荀氏，与其方便，我等鞭长莫及，又该如何相帮？”
郑铮笑着回应道：
“主公，如今与颍川郡接壤的南阳郡和河南尹皆在我军之手。”
“颍川郡和曹操的首府许昌，便我军的兵锋之下。”
“若我是曹操，等渡过此战，定然会将治所迁离许昌。”
“到时候，他对颍川荀氏提供的支持，便会少很多。”
刘备闻言，沉思了许久之后，看向郑铮笑道：
“听军师之意，这颍川我们是拿不下了？”
郑铮听闻，摇了摇头。
他的心中也很无奈。
若是他们的敌人只有曹操，拿下这颍川可以说是易如反掌。
然而，这颍川世家这么一掺合，这颍川虽然最终也能拿下，但耗时就太长了一些。
郑铮的本意是想要在颍川速战速决，然后回头处理长安那边的事。
只是现在，速战速决是不可能了……
长安那边的局势，却还在按照计划逐步推进。
若真到了最后那一步，但他和刘备被纠缠在颍川无法回军平乱。
那就真的玩脱了。
所以，郑铮改变了目标。
这颍川郡他可以不要，但这颍川就不可以消停了。
一念至此，郑铮对刘备说道：
“主公，颍川事小，长安事大。”
“长安之事，其中也有曹操势力在掺合。”
“这颍川世家这么抵抗，恐怕也是为了拖延时间，好让长安乱起之时，我等无法回军救援。”
“所以，此战我等只需要接回孟起和令明他们即可。”
“之后，我等便可借由脚下的昆阳，在颍川扎根。”
“执行计划，让主公的声望进入颍川就好。”
“这事情，记不得。”
刘备沉思片刻后，转身向着城下走去，郑铮紧随其后。
走到一半之后，刘备突然停下脚步，对郑铮说道：
“立明，等到长安事毕。”
“此事便由你去和元常（钟繇的字）说吧。”
“我思来想去，你的计划，就他来执行最合适。”
郑铮笑着回应：
“主公英明。”
“那颍川钟氏本就与荀氏相差不大。”
“用来执行计划，自然最为合适。”