清晨的阳光透过落地窗洒进常家书房，常胜将钢笔重重地拍在合作协议上，墨水溅在虎口处，像一道新鲜的伤疤。
\"成了。\"他抬头看向坐在对面的李铁牛，眼中闪烁着久违的锋芒，\"白氏集团和常家，现在是绑在一根绳上的蚂蚱。\"
李铁牛摩挲着文件上烫金的常氏集团印章，触感微微发烫。这份协议比他预想的还要优厚——常家不仅承担七成资金，还将派出最精锐的工程团队。
\"常大哥，这份人情我记下了。\"李铁牛声音低沉，\"但东方明不会善罢甘休。\"
常胜走到窗前，阳光将他鬓角的白发染成金色。楼下花园里，工人们正在搬运成箱的香槟，准备中午的新闻发布会。
\"我倒是期待他出招。\"常胜转身时，西装袖口反射出一道冷光，\"这些年东水市的商界太安静了，安静得像口棺材。\"
正午十二点整，东水市金融中心大厦的LEd屏幕上，常胜与白天成握手的大幅照片轰然亮起。照片下方滚动着加粗黑体字：【常氏集团与白氏集团达成战略合作，共同开发城西核心地块】。
金融街的咖啡厅里，三四个西装革履的男人同时放下咖啡杯，手机提示音此起彼伏。
\"疯了。\"一个秃顶男人盯着手机喃喃自语，\"常胜这是要正面硬刚东方集团？\"
他身旁的年轻助理飞快地划动平板：\"更奇怪的是东方集团到现在都没反应。\"
确实反常。李铁牛站在金融街对面的天桥上，看着大屏幕下越聚越多的人群。按照常理，这种公然挑衅东方集团的行为，应该立刻招致雷霆反击才对。
手机震动，是白小米发来的消息：【工地已经开工，第一批建材正在进场。】
李铁牛回复完消息，抬头时注意到街角停着一辆黑色奔驰。车窗贴着深色膜，但隐约能看到有人正举着长焦镜头对准大屏幕。
\"有意思。\"李铁牛眯起眼睛。那辆车没有挂东方集团的车牌，但后视镜上挂着的金色麒麟吊坠他认识——那是东方明私人保镖车的标配。
东方集团总部，二十八层总裁办公室。
东方明站在落地窗前，手里把玩着一枚青铜象棋。棋子在他指间翻转，最终停在\"将\"字朝上的位置。
\"董事长，要不要发声明？\"市场总监站在三米外，额头渗出细密的汗珠。
\"声明？\"东方明轻笑一声，将棋子抛向身后的沙盘。青铜棋子精准地落在城西规划图的中心位置——正是白氏集团那块地的坐标。\"发个贺电吧，祝贺常胜老当益壮。\"
市场总监愣住了：\"可那块地......\"
\"早晚是我们的。\"东方明转身时，阳光在他金丝眼镜上折射出冰冷的光斑，\"猎物跑得再欢，也改变不了它是猎物的事实。\"他敲了敲沙盘边缘，\"把白氏的地块纳入新版规划图，标注为'待开发区域'。\"
与此同时，百草阁中药店。
李铁牛换上白大褂时，店长年耿达正指挥店员调整诊室名牌。原本写着\"特邀专家\"的铜牌被取下，换上了崭新的\"李医师\"字样。
\"李总，今天预约号已经排到六十三位了。\"年耿达递上平板电脑，\"有几个复诊病人指名要您看。\"
诊室里飘着淡淡的艾草香。李铁牛刚坐下，第一位病人就推门而入——是个捂着腹部的中年妇女。
\"大夫，我这胃疼了半个月......\"
李铁牛三指搭上她的手腕，脉搏在指尖下如细弦轻颤。\"肝胃不和。\"他松开手，在处方笺上写下药名，\"用柴胡疏肝散加味，三天后复诊。\"
病人刚离开，手机突然震动。是白天成发来的照片——工地上一排排钢筋水泥正被卸下车，常家的工程队已经开始打地基。
照片角落里，李铁牛注意到几个穿黑色西装的男子站在远处观望。他放大图片，最前面那人胸前的金色工牌在阳光下闪闪发亮——东方集团安保部。
\"李大夫？\"下一位病人怯生生的呼唤让他回过神。