在返程的车上，天色渐暗，城市的灯光陆续亮起，与车窗外逐渐模糊的暮色交织。慕容婉专注地开着车，而箫然望着窗外，心中思绪万千。
这次海边之行，让他暂时从工作和寻找灵药的压力中解脱出来，享受了片刻宁静与惬意。但此刻，随着距离江阳市越来越近，那份紧迫感又悄然爬上心头。
他深知，虽然这一周在工作上稳步推进，可寻找灵药的进度却不容乐观。血玉枝的消息虽有眉目，但获取难度极大；玄灵果还需等待交流活动的契机；金鳞藤所在的神秘森林依旧充满未知；而幻影花更是毫无头绪。
箫然暗自思索着接下来的计划，他觉得不能再按部就班。对于血玉枝，或许可以尝试联系一些当地熟悉北部山区的猎人，即便他们不了解血玉枝，也能在地形和野兽习性上提供更多帮助。至于玄灵果，在交流活动前，他要尽可能多地了解那些古老家族的信息，找到能打动他们的合作点。
“箫然，你在想什么呢？是不是还没从海边的惬意中缓过神来？”慕容婉的声音打断了箫然的思绪。
箫然回过神，微微一笑：“嗯，今天确实很放松，不过一想到工作和一些其他事情，就忍不住思考起来。”
慕容婉侧头看了他一眼，说道：“我理解，工作上的事确实繁琐，不过也要注意劳逸结合嘛。今天出来玩，就是想让你放松放松，别一直把弦绷得那么紧。”
箫然点点头：“谢谢你，慕容婉，今天我真的很开心。确实是该调整下状态，以更好的精神去应对接下来的事。”
车继续前行，很快便驶入江阳市区。慕容婉将箫然送回别墅，在别墅门口，两人道别。
“今天玩得很愉快，下次有机会再一起出来放松。”慕容婉说道。
“好，今天多谢你了，回去路上注意安全。”箫然回应道。
看着慕容婉的车渐渐远去，箫然转身走进别墅。他深知，明天又是新的一天，工作与寻找灵药的双重挑战正等待着他，而他必须全力以赴。回到书房，他再次翻开记录着灵药信息的古籍，重新梳理思路，准备迎接新的挑战。
箫然回到书房，坐到书桌前，再次摊开那本记载着珍稀灵药信息的古籍。柔和的灯光洒在书页上，泛黄的纸张透着古朴的气息。他的目光在血玉枝、玄灵果、金鳞藤和幻影花的记载页面上来回游移，试图从字里行间挖掘出更多线索。
对于血玉枝，古籍中提到它生长在阴气与阳气交汇的特殊地带，周围环境通常伴随着奇特的磁场变化。箫然意识到，仅依靠现有的资料和人脉还不够，他需要借助一些专业的仪器来探测北部山区中符合这种条件的区域。于是，他拿起手机，联系了省地质勘探队的队长。
“刘队长，您好！我是箫然。想麻烦您帮个忙，能否借我一些能够探测磁场和阴阳气息变化的仪器？我有个研究项目需要用到。”箫然言辞恳切地说道。
刘队长在电话那头爽朗地笑了笑：“萧副省长，您客气了！这都是小事，您什么时候需要，派人来取就行。不过，您可得多给我们勘探队传授些经验，我们一直盼着您指导工作呢。”
“一定一定，等我忙完这阵，专门找时间和你们交流交流。”箫然笑着回应道。挂断电话，他安排秘书第二天一早去勘探队取仪器。
解决了仪器的问题，箫然又开始思考如何联系熟悉北部山区的猎人。他通过省政府负责山区林业和狩猎管理的部门，要到了几位资深猎人的联系方式。箫然逐一给他们打电话，表明自己想了解山区情况的意图。大部分猎人对副省长的询问显得十分谨慎，但当箫然诚恳地说明是为了研究山区生态，保护珍稀植物时，猎人们的态度逐渐缓和。
其中一位名叫老陈的猎人引起了箫然的注意。老陈在北部山区狩猎多年，对那里的地形和各种野兽了如指掌。箫然与老陈约定，周末一同前往山区周边，老陈答应给箫然详细介绍山区的情况。
处理完血玉枝相关事宜，箫然将目光转向玄灵果。他深知，要与古老家族建立良好关系，除了举办交流活动，还得找到一些能让对方感兴趣的合作点。他想到自己在修行界的人脉以及玉佩空间中储存的一些珍稀灵材。或许可以用这些资源，与古老家族进行交换或合作。
于是，箫然开始整理自己手头的修行资源，列出一份清单，其中不乏一些对古老家族修炼者有提升作用的丹药和灵材。他打算在交流活动前，先通过中间人向这些家族透露自己的资源，试探他们的态度。
忙完这一切，已经是深夜。箫然靠在椅背上，揉了揉太阳穴。虽然寻找灵药的道路充满艰辛，但每向前推进一步，他都离突破元婴境界更近一步。他深知，自己不能有丝毫懈怠，明天还有更多的事情等着他去处理。带着对未来的期许，箫然起身，关上书房的灯，走向卧室，准备迎接新一天的挑战。
星期天如期而至，清晨的阳光透过窗户，轻柔地洒在箫然的脸上。他早早便起了床，简单洗漱后，身着一身轻便的户外装，准备与老陈碰面，一同前往北部山区周边。
出门前，箫然从玉佩空间中取出了一些必要的物品，包括从勘探队借来的磁场和阴阳气息探测仪，还有一些用于野外应急的丹药和工具。一切准备妥当后，他按照约定的地点，驾车前往与老陈会合。
当箫然到达会合地点时，老陈已经在那里等候。老陈身材魁梧，皮肤黝黑，脸上刻满了岁月的痕迹，一双眼睛却透着精明与干练。他背着一杆猎枪，身旁还跟着一条威风凛凛的猎犬。
“萧副省长，您可真准时啊！”老陈笑着打招呼，眼神中带着一丝敬畏。
“老陈，麻烦你了。今天还得靠你给我好好讲讲这北部山区的情况。”箫然亲切地说道，同时递上了一份准备好的见面礼，里面是一些在市面上难得一见的滋补品。
老陈推辞一番后，还是收下了。两人随即一同朝着北部山区的方向走去。一路上，老陈向箫然介绍着山区的大致情况。
“萧副省长，这北部山区可大着呢，里头地形复杂，到处都是悬崖峭壁和茂密的林子。有些地方，就连我都不敢轻易深入。”老陈一边走一边说道。
“那您知道山区里哪些地方阴气和阳气交汇比较明显，或者磁场有异常变化吗？”箫然赶忙问道，同时打开了手中的探测仪。
老陈思索了一会儿说：“要说阴气和阳气交汇，我记得东边那片山谷好像有点奇怪。有时候大白天的，那谷里却透着股阴森劲儿，可到了晚上，又偶尔会有股热气冒出来。至于磁场，我不太懂，但有次打猎，我那指南针在靠近西边一处山洞的时候，指针乱转个不停。”
箫然心中一动，将老陈所说的地点在随身携带的地图上标记下来。两人继续前行，很快来到了山区周边。箫然打开探测仪，开始仔细探测周边的气息和磁场变化。
在老陈的带领下，他们先是来到了东边的山谷。刚一靠近，箫然便感觉到了一股异样的气息，探测仪上的数据也开始出现波动。他沿着山谷慢慢前行，一边观察着探测仪，一边留意周围的环境。
突然，老陈的猎犬开始低声咆哮，它的毛发竖起，警惕地盯着前方的一片草丛。老陈立刻举起猎枪，示意箫然小心。就在这时，一只身形矫健的野兽从草丛中窜出，正是箫然之前了解到的赤焰豹。
赤焰豹周身散发着炽热的火焰灵力，它的眼睛紧紧盯着箫然和老陈，嘴里发出低沉的吼声，似乎在警告他们不要靠近。箫然心中一紧，他知道赤焰豹的厉害，此次前来虽有准备，但也不能掉以轻心。
老陈压低声音对箫然说：“萧副省长，这赤焰豹可不好对付，要不咱们先撤？”
箫然目光坚定地摇摇头：“没事，老陈，你在后面找个安全的地方躲好，我来对付它。”说罢，箫然缓缓抽出寒霜灵剑，将灵力注入其中，剑身顿时闪烁出清冷的光芒，与赤焰豹散发的火焰灵力形成鲜明对比……