“咚——咚——”
当第一缕金红的晨光刺破云海，漫过云天宗连绵的峰峦时。
五声悠长的钟声突然从主峰之巅炸开。
像巨石投入深潭，层层叠叠的余韵荡过每一座山峰、每一片谷地。
钟声沉厚如古铜，带着穿透时空的力量。
连崖壁上栖息的灵鹤都被惊动，扑棱棱飞起，在晨光里划出无数道白色的弧线。
随着钟声响起，方圆数百里的人，一切仿佛都慢了下来。
正在清扫石阶的外门弟子停住了扫帚，抬眼望向云雾缭绕的主峰。
药田边侍弄灵草的老农直起腰，粗糙的手掌在衣襟上擦了擦，浑浊的眼睛里闪过一丝复杂。
就连正在演武场切磋的内门弟子也收了招。
彼此对视一眼，都从对方眼里看到了了然。
归云秘境，要开了！
“二十年开启一次的归云秘境，终于又要开启了吗。”
一处山脚下，一间简陋的石屋里，一位白发老人推开吱呀作响的木门，抬头望向主峰的方向。
晨光落在他沟壑纵横的脸上，映出满脸的风霜。
他手里拄着的木杖磨得光滑，杖头刻着的云纹早已模糊。
“反正仅剩下三十多年寿元，也该博一下那突破四象境的一线希望了。”
老人喃喃自语，转身回到屋里。
石桌上摆着一套叠得整整齐齐的灰布弟子服，袖口磨出了毛边，却浆洗得干干净净。
那是他年轻时穿的衣裳。
他脱下身上布料上乘的衣服，换上这套旧衣。
虽然领口有些发紧，袖口也短了一截。
可系上腰带的瞬间，他仿佛又变回了那个站在演武场上，眼里燃烧着火焰的少年。
铜镜里映出的，依旧是白发苍苍的模样。
可老人看着镜中的自己，恍惚间竟看到了十六岁的自己。
那时他刚晋入纳气三重，穿着同样的灰布服。
在入宗考核里拔得头筹，师父拍着他的肩膀说“你这孩子，将来定能成器”。
“时光不再，旧人不复。”
老人轻轻抚摸着镜沿，那里刻着几个歪歪扭扭的小字。
是当年同屋的三个师兄弟一起刻的，如今却只剩下他一人还记得。
他修行一百六十多年，亲眼看着爹娘耗尽寿元阖眼。
看着同屋的师兄在妖兽潮里尸骨无存，看着自己收的小徒弟突破失败，在他怀里断了气。
对于普通人而言，二十年便是一代人的轮回。
可他活了五倍于常人的时光，亲眼看着山下的村庄换了七茬姓氏，看着宗门里的石碑刻满了新的名字。
那些曾经鲜活的面容，如今都化作了记忆里的影子，被岁月磨得越来越淡。
“修行一百多年的时间，最终竟只剩下自己孤身一人。”
老人叹了口气，眼角的皱纹更深了些。
这些年，痛苦早就被时间酿成了淡酒。
平日里不觉得，可每当归云秘境开启。
看到那些年轻的面孔，心里的伤疤还是会隐隐作痛。
他摇了摇头，将那些翻涌的情绪压下去，从床底摸出一柄锈迹斑斑的铁剑。
这是他用第一月的月例钱买的，陪了他整整一百四十多年。
握着剑的瞬间，他仿佛又有了力气，大步流星地向主峰走去。
山道上渐渐热闹起来，迎面走来的大多是和他年纪相仿的老人，个个步履轻慢，眼里却亮着光。
也有年轻些的弟子，背着行囊，被家人簇拥着，脸上带着既兴奋又忐忑的神情。
还有些来看热闹的外门弟子，三三两两地聚在一起，指着那些要进秘境的人议论纷纷。
“张师兄，你也要进入归云秘境吗？”
一声略带迟疑的呼喊自身后传来。
张武停下脚步，转过身，看到一个穿着青布袍的中年男人站在不远处。
鬓角有些斑白，眉眼间却依稀能看出年轻时的轮廓。
“修文师弟，好久不见！”
张武的眼睛瞬间亮了，脸上露出孩童般的欣喜。
他和向修文都是十多岁入的宗门。
一起在杂役院劈了三年柴。
只是五十多年前，向修文突然选择离开宗门，之后便再也没见过。
他只是个普通的外门弟子，连打听对方消息的资格都没有。
这些年总在想，对方是不是去了更广阔的天地。
又或者……已经早早就陨落了。
向修文也笑了，快步走上前，拍了拍张武的肩膀：“是啊，好久不见了。”
他的手掌带着常年握剑的厚茧，力道却很轻。
“我要是没记错的话，咱们足足有几十年都没见了吧。”
“嗯。”张武用力点头，声音里带着点激动的颤抖，。
咱们已经有五十三年没见了！”
“那年你离开药园的时候，说等你成了内门弟子，就请我去醉仙楼喝酒。”
向修文愣了一下，随即失笑：“没想到这些小事，张师兄你还记得这么清楚。”
他和张武当年不过是萍水相逢的交情。
一起做事的那几年，也只是点头之交，没想到对方竟记得这般清楚。
他这次回宗门，本是抱着孤注一掷的念头。
他卡在纳气九重巅峰已经六十多年，寿元只剩不到四十年，若不能突破四象境，便是死路一条。
遇到张武，倒像是在奔涌的时光里抓住了一块浮木，那些被遗忘的过往突然清晰起来。
两人并肩往主峰走，一路闲聊着。
山道旁的枫树红得正艳，落叶铺了一地，踩上去沙沙作响。
“修文师弟，你这是也要进入归云秘境吗？”
张武问道，心里已有了八九分把握。
向修文只比他小一岁，如今也是满头风霜。
这个年纪还没突破四象境，除了进秘境搏一把，再无他路。
“嗯。”向修文点头，语气平静得像在说别人的事。
“你我这般年纪，除非借助法则珠强行突破，不然压根没有突破四象境的机会。”
“可获得法则珠的代价太大，远远不是咱们这样的人能够获得。”
他顿了顿，望着远处云海翻腾的主峰，声音里多了几分决绝。
“与其白活三十多年，倒不如进入归云秘境拼一把。”
“反正早晚都是要死，不如博一博那四象境的机缘。”
“就算死在里面，也比窝窝囊囊地耗尽寿元强。”
张武深有同感，叹了口气：“谁说不是呢。”
“我在药田种了一辈子灵草，看着多少师兄弟要么成了高高在上的内门弟子，要么化作了一抔黄土。”
“原本想着就这样混到寿终正寝，可真到了这时候，心里还是不甘啊。”