山坡上的风比别处更烈些，卷着李越破烂的袍角，猎猎作响。
他望着拒北城的方向，青黑色的城墙在晨光里像一头沉眠的巨兽，城头飘扬的玄色旗帜被风扯得笔直。
那上面绣着的“镇妖”二字，在光线下泛着冷硬的光，仿佛在无声地宣告着某种不容置喙的威严。
“贪生怕死吗？”
李越低声呢喃，语气里的自嘲像碎冰碴子，被风一吹就散了。
他抬手摸了摸胸前的甲胄，那上面有一道深可见骨的划痕。
是那头纳气九重的千足刀虫用足刀劈出来的，当时灵力激荡，差点把心脉都震碎。
若是贪生，当初何必在陆安被虫群围困时，提着枪就冲进去？
那时候虫足如林，稍不留神就是粉身碎骨。
可他眼里只看到陆安绝望的眼神，脑子里只有一个念头，把人救回来。
若是怕死，何必硬扛着虫潮最猛的那波冲击？
当时聚力阵的灵力都快耗尽了，身边的弟兄一个个倒下。
他完全可以退回阵中，靠着后排的掩护喘息。
可他偏要站在最前面，枪尖染血，虎口震裂，也要为后面的人多争取片刻。
李越本可以安安稳稳地待在阵型中间，只负责掌控聚力阵的运转。
那活儿十分重要，极其安全，不用直面妖兽的獠牙与足刀。
只需凝神调动灵力，将周围修士的力量汇于一处。
可他偏不，一边要分心维系阵法的稳定，确保灵力流转不滞。
一边还要提枪厮杀，应对那些冲破防线的漏网之鱼。
枪尖刺入甲壳的脆响，灵力在经脉里奔涌的灼热。
还有阵法光幕泛起的微光，三者在他身上交织，像一场凶险的平衡术。
稍有不慎，要么被虫足劈中，要么阵法崩溃，哪一样都是死路。
可他硬是撑了八天八夜，直到轮换的号角响起，才发现自己的手臂早已麻木得抬不起来。
“丘哲啊丘哲，我本以为你会是个知心好友。”
李越轻轻摇头，动作里带着一种难以言喻的疲惫。
这些天并肩厮杀，他曾以为彼此之间能生出些友谊。
在枪影刀光里，在生死一线间，那种无需多言的信任，本该是最牢固的羁绊。
他以为丘哲能懂，懂那种眼睁睁看着弟兄被虫群吞没，自己却被阵法捆在原地动弹不得的痛。
懂那种明明有更优的战术，却因军令如山只能硬拼的闷。
可到头来，在对方眼里，自己竟成了贪生怕死之辈。
那点刚冒头的失望，像被雨水打湿的灰烬，连最后一点火星都灭了。
“果然，我还是觉得一个人独来独往更合适一些。”
李越深吸一口气，风里的血腥味似乎淡了些。
混着远处灵田飘来的草木气，带着一丝微不可查的清甜。
他抬手摸了摸心口的玉环，那玉在阳光下泛着温润的光，触手生暖。
这是他从虞安城离开的时候就戴在身上的物件，玉质不算顶级，却光滑得没有一丝棱角。
这些年风里来雨里去，多少次险死还生，都是这玉环陪着他，像个沉默的老友。
“这件事竟让我的心思胡思乱想了起来。”
他晃了晃头，想把那些杂乱的念头甩开。
战场还在不远处厮杀，虫群的嘶吼声穿透晨雾，清晰地传进耳朵里。
妖兽还没退去，拒海城的危机远未解除，现在绝不是分心的时候。
可心里那点失望，却像颗被风带来的种子，在不知名的角落里悄悄发了芽。
或许，从一开始，就不该对“同伴”抱有太多期待。
这世道，每个人都有自己的立场与算计，能依靠的，终究只有自己。
云还在跑，像被谁赶着似的，飞快地掠过天际。
风还在吹，卷起地上的尘土与草屑，打在李越的脸上。
小山坡上的身影依旧立着，脊背挺得笔直。
像块被暴雨冲刷过、却始终不肯弯腰的石头，映着天边渐亮的光，轮廓分明。
另一边，何庆丰踉踉跄跄，勉强踏入拒北城的城门。
他的甲胄早已看不出原本的颜色，暗红的血渍凝固成硬块，与泥土、碎甲粘在一起，散发着浓重的腥气。
左臂不自然地吊在胸前，衣袖被雷电蛇的电网灼成焦黑的破布，露出底下皮肉外翻的伤口，泛着吓人的黑紫色。
早在与那头纳气九重的雷电蛇交手时，他就已身负重伤。
那蛇的雷电之力刁钻毒辣，专钻灵力防御的缝隙。
当时一道电网劈在他左臂上，瞬间就麻痹了半边身子。
若不是拼死祭出护身法器，怕是连命都要交代在那里。
这八天八夜，他全靠着怀里揣着的几粒“回命丹”硬撑。
丹药入口即化，灵力顺着喉咙涌进丹田，暂时压制住伤势的恶化，却像饮鸩止渴。
每次灵力退潮，伤口的疼痛就会变本加厉，像有无数根针在骨头缝里钻。
“这伤势，恐怕是要好好修养小半年时间了。”
何庆丰低头看着自己的左臂，指尖轻轻碰了碰焦黑的皮肉，疼得倒抽一口冷气。
脸上挂着一抹深深的忧愁，眉头拧成了疙瘩。
半年时间，足够战场形势千变万化，足够多少新人崭露头角。
他这千夫长的位置，本就坐得不算稳，若是长时间缺席，怕是很快就会被人顶替。
可转念一想，他又轻轻叹了口气，语气里带着一丝劫后余生的庆幸：“不过，好歹是保住了性命。”
他想起在这场厮杀中，亲眼看到两位实力不输于他的千夫长葬身在妖兽口中。
被两头雷电蛇的给拦腰截断，惨叫声还没落地就没了声息。
另一个千夫长更惨，被数头千足刀虫围在中间，最后连块完整的骨头都没剩下。
比起他们，自己断了条胳膊，已经算是天大的幸运。
正思忖间，迎面忽然走来两道身影。
玄色的都统袍服在晨光里泛着冷光，腰间的佩刀刀柄上镶嵌着的宝石，折射出锐利的光芒。
走在前面的是石龙，面容冷峻，眼神深邃得像不见底的寒潭。
旁边的是侯宗亮，面色凝重，目光在何庆丰身上一扫，带着几分不易察觉的审视。
“见过石都统，见过侯都统。”
何庆丰心里咯噔一下，下意识地想挺直身子，却牵扯到伤口，疼得龇牙咧嘴。
他顾不得身上的伤势，连忙示意亲兵松开手，挣扎着低下头，恭敬地行礼问候，声音因疼痛和紧张而微微发颤。
石龙没有看他的伤势，只是目光平静地落在他脸上，缓缓开口：“何庆丰，你加入镇妖军也有六十七年了吧？”
声音不高，却带着一种不容置疑的威严。
像一块石头投入静水，在何庆丰心里掀起层层涟漪。
他想也没想就立马开口回答：“多谢都统大人挂念，的确是有六十七年了。”
从二十五岁入军，到如今九十二岁岁，整整六十七年。
他从一个小兵熬到千夫长，其中的艰辛只有自己知道。