入夜，眼下正值寒冬腊月，正是一年中最冷的天气。
上一场雪还是几天前下的，这几日天气一直不曾见暖，积雪堆积在街道上，整个城里好像比之前更冷了。
冷风呼啸而过，卷起地表尚未被踩实的浮雪，回荡在整个长街之上。
街上零零散散分布着一众乞丐，三三两两扎着堆，或站或躺，目光不时朝街道各处张望着，像是在寻找什么。
眼下是刚入夜，街上尚有几家店铺营业，也有稀稀拉拉的行人裹紧棉衣，将脑袋缩在领子里埋倒头往家赶去。
这档口，有着一老一少从城东一家客栈走了出来，脚步虚浮地朝着一家医馆走去。
老人像是患了风寒般，一张脸通红，不知道是被冻得，还是发烧了，不住的咳嗽。
跟在老人身边的是个模样清秀的少年，看模样也就是十岁出头，搀扶着老人走得很慢。
但若是仔细观察便能发现，少年虽然不时与老人说着话，但视线却不住朝四下张望着，像是在观察什么。
老人察觉到了少年的动作，凑近了低声说了句。
“少侠，外面风声紧，你还是当心一些好，万一被那些人觉察到什么，可免不了有危险啊！”
毫无疑问，这乔装改扮的少年正是宋元。
而身旁的老人赫然就是客栈里被钱雍唤作方叔的老者。
宋元自然明白，老人是担心自己的安全，毕竟他只是个寻常人，本身并没有任何武力，万一出点岔子，他可是护不住自己。
当下，宋元清点了点头，收回了视线，搀扶着老人朝城南的医馆走去。
客栈相距医馆有着不短的距离，这一老一少就这么“招摇过市”，一路上，散布在街道两侧及角落处的乞丐纷纷投来目光，倒不是从他们身上看出了什么，实在是所有路过的人他们都得看上两眼。
但也仅仅只是看两眼，见他们并不是自己要找的人后，就纷纷收回了视线，虽说心里比较好奇这大晚上的，一老一少这是要到哪儿去，但事不关己，他们也懒得去管。
原本宋元还在担心万一要是碰上先前到酒馆里查探的那几个乞丐，自己的身份只怕是就得暴露了，但好在一路走来，宋元到是并没有从四周的乞丐中看到熟悉的人影。
宋元不觉松了口气，只要能顺利混出城，他就能安然离去了，届时就算是路上还有乞义门的人，想来也不会对自己一个素不相识之人产生怀疑吧！
思忖着，宋元就已经搀扶着老人来到了城南，走进了唯一一家开着门的药铺。
药铺灯火昏暗，只有一个七旬老者坐在柜台后，看着走进的爷孙二人，老者头也不抬地询问了一句。
“两位，要抓点什么药？”
宋元闻声，视线落在老者身上，不知为何，总觉着面前之人有种说不出的怪异之处，可偏偏又不知究竟是哪里奇怪。
宋元晃神之际，老人就已经出声回答了起来。
“老先生，是老朽想抓些治风寒的药，麻烦老先生给瞧瞧，老朽这身子是得了什么病症了，近来总觉着体虚无力，咳嗽流涕，几日都不见好。”
老者闻声没应答，只是伸出了自己的一只手。
老人会意，伸出了自己的胳膊，让老者给自己把着脉。
片刻，老者才点点头，“你这个脉浮紧，脉跳快而有力，确是风寒之状，我给你开一副驱寒滋补的方子，你回去煎着吃几日就好了！”
老人闻声点头称谢，静静等着老者写下方子，随后将手伸进怀里准备掏银子。
可手在怀里摸索了半晌都没有摸出银子来，忽的拍了拍脑门，冲着老者讪讪一笑。
“让您见笑了，老朽出门出的急，把装钱的袋子落家了，这......”
老者依旧是那副云淡风轻的模样，无谓一句。
“无妨，你先把药带回去，银子什么时候方便了再给就是！”
这话显然有些出乎宋元和老人的意料，老少二人不免愣了下，但老人的反应也不慢，当即摆摆手。
“如此怎么是好，我这孙子腿脚快，让他回去取一趟就是了，只是得耽误您些许功夫，您莫见怪就好。”
老人陪着笑，似乎是在询问老者的意见。
老者这才抬起头看了眼宋元，迟疑片刻后无谓地点点头。
“你们自便！”
这老者的姿态自始至终都是一副平静作态，对什么事都显得无所谓，仿佛没有什么能让他动容一般。
这便是宋元觉察到奇怪之处，按理说寻常做生意之人，就算是对于客人态度冷淡，对于钱也无法做到这般不在意，何况是这等兵荒马乱的年月，开个铺子本就十分艰难，若是谁都能来赊账的话，这买卖还有做下去的必要吗？
当然，这也不过只是宋元的猜测罢了，或许面前的老者本就是这个性子，他自然也不好就此定论什么。
不过他这般模糊其词，也无疑是顺应了他们的心意，当下，老人就扭头朝宋元看来，出声叮嘱一句。
“路上小心些，爷爷在这儿等着你，快去快回！”
虽明知是在逢场作戏，但这“爷爷”二字落在耳中，还是让他的身子不由得一颤，脑海中不自觉浮现出一道身影。
略微恍惚后，宋元认真点了点头，随后小跑着出了门。
老人则是静静坐在铺子里等着，时间不断流逝，不知不觉小半个时辰都过去了，可依旧不见宋元的身影。
老人像是有些急了，不住起身朝外张望着，嘴里时不时嘟囔两句。
倒是那老者依旧镇定地坐在原处，目光时常涣散，似乎是一直在发呆。
终于，半个时辰过去，老人实在是坐不住了，起身朝着那老者急切地说了句。
“老先生，我那孙子这么久都不见回来，我担心他出了什么事，这药我就先不配了，我回去瞧瞧究竟发生了什么事！”
说完，也顾不上听老者回应什么，老人就着急忙慌出了门，朝着来时的方向走了去。
望着老人匆忙却虚浮脚步，老者张张口，几欲说些什么，但还没等开口，老人就出了门。
老者无奈摇摇头，似乎是对这爷孙二人感到几分好奇。
但也只是片刻，老者就重新坐了回去，没再理会这个无关轻重的小插曲，继续发着呆。
可片刻之后，老者突然皱起了眉，目光不经意朝屋外落去，似乎是察觉出了什么、
“怪哉！”
老者呢喃一句，仔细回想着先前的一幕，渐渐眯起了眼。
半晌，老者轻哼一声，轻轻敲了敲桌子。
“来人！”
冷不丁的一句话仿佛是对空气说的一般，毕竟整个药铺除了他根本没有第二个人在，但看老者的样子又分明是在等什么人。
谁料，仅仅只是片刻功夫，还真有几道身影从屋外走了进来，若是宋元在此的话一定会惊讶万分，因为这闻声走进来的几人竟都是乞丐装容。
这老者的身份便也显而易见了！
“先前到店里抓药的两人往什么方向走了？”
似是有些惊讶于老者的问题，几人下意识瞪着眼相视一眼，这才支支吾吾道。
“属下看到那年轻人好像是向南走了，那老的好像是向......城东？”
几人低着头，似乎并不确定自己说出的这番话，毕竟这种无关之人的动向他们每天不知要见多少，岂能每个的动向都记着。
老者明显不悦，沉声呵斥一句。
“要你们都是吃干饭的吗，还不去找！”
“是！”
几人惶恐应答，随即低着头退了出去。
直至几人离开，老者闭上眼默默感受起来。
此刻，远在城门口，宋元已是出了城。
这一路顺畅得很，并不曾遇到任何熟人，而且城门口也有守城兵士在，就算是乞义门势力庞大，也不会公然与官军叫板。
一者为官，一者为民，饶是在乞义门这些人眼里，莫说是那些守城的三流军士，就算是各王侯手下的王牌军，对于他们而言也不过是些可以轻易蹂躏之辈。
但他们说到底还是江湖人，江湖不与朝堂争，这是亘古流传下来的规矩，哪怕如今江湖早已与朝堂勾连在了一起，但在他们这些人眼中，大多数时候还是下意识会按照固有的规矩办事。
除非，上面有明确的令让他们与官军作对，否则常日里他们并不会越界。
这也就为宋元少下了不少不必要的麻烦，本来还想着若是乞义门控制了城门，遇到盘查自己该如何应对，眼下倒是省下了。
出了城，宋元认准了方向，便按照老人此前的叮嘱，策马朝南而行。
只是可惜的是，为了掩人耳目，老人为自己准备好只是寻常马匹，远不如自己先前所骑乘的枣红马耐受，速度也有着不小的差距。
但眼下的情况也由不得宋元挑肥拣瘦，只能将就着骑着这匹瘦马赶着路。
但他却不知，就在自己离开之后，乞义门的人终究还是寻到了钱雍的落脚处，双方爆发了激烈的冲突，其声势浩大就连城主府乃至州节度使都惊动了，大批军队连夜朝着涿州进发。
当然，这一切都是后话。
...
两日后，镇州。
宋元重新回到了王镕的地盘，只不过眼下晋梁之争的战线已然延伸到了魏博地界，宋元深处于晋军战线的后方，倒也不必担心自己的行踪会被晋梁梁军发现。
先前担心行踪暴露，加之一心赶路，宋元并不曾在镇州多做停留，此番南下，虽说身负要事刻不容缓，但宋元还是决定在镇州逗留一日，一来休整一番，二来则是想法子看看能不能打探到什么有用的消息。
为此，宋元刻意选了个人多的馆子，走了进去。
“小二，来壶好茶，随便上两个小菜！”
在江湖走的久了，宋元说话的派头已是全然不像初入江湖时那般青涩拘谨，举手投足间写尽自然。
在场之人丝毫没有注意他，毕竟到此的人绝大多数都是这般姿态，也能没什么好奇怪的。
“得嘞，客官稍等！”
店小二一边招呼着宋元落座，一边朝后厨方向吆喝了一嗓子。
眼下正值晌午，此处也无战乱，这馆子里倒是坐满了人，宋元只得与一桌像是远行而来的客商挤在了一起。
“几位，叨扰了！”
宋元礼貌抱了抱拳，几人也笑着回应，出门在外，倒是和气生财，而且看几人的模样也像是读书之人，宋元才这般作态。
但也仅仅只是说了这么一句，宋元便没有再主动开口，而是将目光投向周围，静静聆听着旁者的交谈。
只可惜，听了许久也大都是在议论晋梁之争，结果倒是让宋元有些诧异，据说朱晃因其手下大将杨师厚居功甚伟，渐渐对其产生猜疑。
哪怕是此番重新召回杨师厚，令其带兵阻挡晋军，也处处限制，致使梁军举步维艰，非但没能从晋军手中夺回失地，反而这短短一个月就接连丢了三州十七城。
听着这些人的议论，宋元忍不住轻叹一声，自古侍奉君王侧便最忌讳功高盖主，但如今这年月，有本事之人常被君王记挂在心，适逢多事之秋必然委以重任，但当一切平息，却又想着卸磨杀驴之计，实在是多见得很，早已不足为奇。
想当初，自己与杨康之间的合作便是如此，其实杨康之所以会答应自己，也是因为杨师厚被朱晃所忌惮，为了夺回该有的权，杨康才选择将梁军部署尽数告知宋元，借宋元之手转告晋军，从侧面相助晋军来对付他们梁军军队。
若非如此，就算是宋元再有头脑，也不见得能如此轻而易举歼灭梁军，令晋军不费吹灰之力就一举歼灭了梁军八万人马，这背后推波助澜者便是杨康！
眼下听闻此事所取得的成效依旧甚微，宋元不由得感叹一番，看来杨康的局面依旧不容乐观啊！
宋元思忖着此事不觉出了神，皱眉沉思的模样自是落在了对面几人的眼中，当下，其中一名青年犹豫片刻后出声笑问一句。
“看少侠听的入神，莫不是也对这晋梁之争感兴趣？”