井胫古道，一行二十余人纵马疾驰，沿途不时停马观察，这般接连骑行了三日有余，这才赶在天黑前来到了魏州城下。
此处便不再是晋地的势力范围，因而宋元并没有急着让兵士入城，而是在城外山林之中选择了一处平坦地界，就地休整。
夜色笼罩四野，宋元站在山丘之上，远远眺望近在咫尺的威州城，不知在思索着什么。
这时，一名军士来到近前，出声道。
“司马大人，你已经三天没合眼了，还是歇息会儿吧！”
宋元闻声回头，身后人他自是认得，姓赵名坎，在轻骑兵营中任职副队正，而眼下这二十人的小队自是由他管理。
“无妨，我还不困！”
宋元也不知道自个儿这是怎么了，总觉着心里有种不安的感觉，可又说不出来究竟是哪里觉着奇怪。
赵坎顺着宋元先前所看的方向望去，似是察觉到了宋元的心意，试探着询问一句。
“司马大人莫不是打算进城？”
对于赵坎能看出自己的心思，宋元不免有些诧异，但还是轻点了点头。
“城内情况不明，就这么贸然带你们进去，万一有梁军的暗哨在，难免不会打草惊蛇。”
“可是......万一您独自前去发生什么意外，属下可该如何是好？”
宋元闻声苦笑道，“谁说我打算独自前去了，你也得跟我一起！”
赵坎愣了下，似是不明白宋元的意思，但宋元也显然没有要解释透彻的意思，只是短暂思索后，便认真道。
“你去让弟兄们在此休整，没有我的命令不许随意离开此处，然后你换上便衣随我一同入城！”
“是！”
哪怕赵坎心存疑虑，但还是接下了命令，当即转身安排起了后续事宜。
宋元却是径直走向在不远处躺着的陆乘风，拱拱手，开口道。
“前辈，在下准备到城中打探一下情况，不知前辈可要同行？”
“好！”
淡淡的声音从斗笠下传出，哪怕此处并无外人在场，陆乘风依旧保持着那份神秘姿态。
简单应答后，陆乘风便站起身，继续默默无闻跟在宋元身后。
似是不知该和这身份实力悬殊太大的家伙说什么，宋元索性没有再出声，而是转回身继续看向城门方向。
此处毗邻各地边界，加之战乱频发，城门前皆有大批军士严格盘查着进出的行人。
这才是他没有贸然带着众人进入城中的主要原因，人多眼杂，值此非常之际，更得小心为上。
不多时，赵坎换上一身便装便来到了宋元身侧，依旧是那副拘谨姿态。
宋元上下打量赵坎一眼，当即无奈道。
“你得收收在军中的习惯，你这让旁人一眼就看出是军伍出身，岂不是不打自招。”
赵坎挠了挠头，似乎有些不知道该怎么做才好。
宋元歪着脑袋思索片刻后，伸手帮赵坎捯饬了起来。
拉低衣领，扯乱衣衫，顺带着将赵坎的头发也扒拉的乱了些，只是片刻间就变成了个随行的佣人模样。
离远打量片刻后，宋元这才满意地点点头，轻声道一句。
“走吧！”
随着他一声令下，二人当即牵着马朝坡下走去，直奔城门方向而去。
“站住！检查！”
守在城门口的士兵当即拦住三人，动作粗鲁地翻腾起了三人随身携带的物件，就连陆乘风的斗笠都没免过被掀起端详。
一人更是头也不抬的询问着。
“从哪儿来？”
“太原！”
“来做什么？”
“寻人！”
宋元回答的很干脆，神情自始至终不曾变过。
那军士闻声也没有再多问，并没有从三人随身携带的行李中查到可疑的东西，便摆着手示意三人离去。
牵马步入城中，不知为何，街道两侧并没有自己预料中那般热闹，甚至就连人影都稀少的很，除却三三两两匆忙行走的路人外，什么都不曾见。
这让宋元感到一阵怪异，忍不住回头看了眼赵坎，后者却也是一脸茫然地摇起了头。
显然，他也不知晓此处究竟发生了什么事。
见状，宋元也没有再多言，而是继续沿着长街行走。
“司......公子，咱们可是要先去驿站看看？”
话说一半，赵坎才意识到自己差点忘记了宋元的叮嘱，急忙改口放低声音。
宋元微一思索后缓缓摇了摇头，“不急，先看看吧！”
莫看他年纪不大，但心性思维却也非常人能比，行军这么多日，似是已然习惯了自己的身份转变，言谈举止间不自觉带上几分上位者的姿态。
闻声，赵坎点点头，也没有再说什么，只是静静跟在宋元身后继续逛起了大街。
眼下不过戌时，但街道两侧的店铺却皆以早早打烊了，整条街道黑漆漆的，仿佛进入的是一座死城般！
三人就这么走了将近一刻钟，才终于在街道某个巷子里看到了微弱的光亮。
宋元脚步一滞，果断转身朝那光亮传来的地方走去。
好巧不巧，是家客栈！
门关着半扇，剩下半扇也虚掩着，先前的光亮正是从门缝中溜出来的。
宋元在门前停顿了片刻，目光扫了眼四周，确定并无异样后，这才轻轻推开虚掩的半扇门。
谁料，下一刻，一声惊呼竟从客栈中传出。
“啊！”
三人皆被这突然起来的喊声所惊，下意识便握上了兵刃，准备出手。
然而，当宋元看清客栈中的情形后却是动作一滞。
什么事都没有！
一个伙计站在桌前，脸上还有被衣服压出的印痕，显然是被从睡梦中惊醒的。
“什......什么人？”
伙计壮着胆子冲三人询问一句，警惕地打量着他们。
“店家不必紧张，我们是前来投宿的！”
宋元微笑着，缓缓松开了握上墨锋的手。
“不是山贼？”
伙计下意识询问一声，但还没等三人回应，他就像是松了口气，一屁股跌坐在了凳子上。
片刻后，伙计才擦了擦汗，边嘀咕边快步来到门前将店门关严实了，随即才来到宋元身前。
“真是的，怎么就睡着了，还好没出岔子！”
“三位要几间房？”
宋元压着心头的疑虑，缓缓伸出三根手指。
“三间，紧挨着的！”
看的出来，他这客栈的生意不甚景气，这个时候店里愣是安静的没有一点声响传出。
果然，听到宋元的话，那伙计只是简单点了点头就带着三人来到了楼上。
“这三间就是，三位客官还有什么需要的话尽管吩咐小的。”
熟络的话在这伙计的口中显得极为敷衍，不只是不愿接待客人，还是依旧没从先前的惊吓中缓过神来。
宋元倒也没有在意伙计的语气，简单嘱咐一句。
“有什么吃食给我们送来些，已经好几天没吃过饭了。”
伙计显得有些为难，苦笑着伸手指了指楼下方向。
“客官你看，这个点整条街都没一个开业得了，我上哪儿给你们弄吃食去啊？”
“你这客栈里没有吗？”
“这......”
伙计难以为情地挠挠头，半晌才像是豁出去了般哭诉道，
“客官，不瞒你说，小店已经好多天没有过一个客人了，莫说是厨子，就连掌柜的也没了踪影，还真没有什么可以吃的。”
宋元皱了皱眉，似是有些无奈，片刻后才说了句。
“那茶水总有吧？上壶茶吧！”
“好嘞，客官稍等！”
伙计这次倒是答应的快，随即转身朝楼下走去。
望着伙计离去的背影，宋元缓缓收敛起脸上的神色，淡淡说一句后便直接转身进了屋。
“进来说吧。”
陆乘风紧随其后，赵坎最后进屋，顺手将屋门合上，这才忍不住出声疑惑一句。
“司马大人，我怎么觉着这客栈有猫腻呢？该不会是出了什么事吧，那小二怎么看上去惊魂未定的？”
闻声，宋元不禁回想到那伙计先前不经意间脱口而出的话，喃喃自语一句。
“山贼？”
这时，一直不曾开口的陆乘风难得说了句。
“此地山贼众多，时常前来劫掠，倒也不必太过介意。”
宋元恍然般点点头，却依旧觉着有些说不出的怪异。
正准备说什么，敲门声响起。
“进！”
伙计端着一个大木盘走了进来，似是没想到三人居然在一个屋里，神色微愣片刻。
很快回神后，伙计将茶壶放在桌上，便要告退，但还没来得及转身，就被宋元叫住了。
“伙计，你们这城里可是出什么乱子了？怎么一路走来连个有人的地界都没有？”
宋元带着几分好奇，看着就像是未经世事的公子哥一般。
伙计迟疑了一下，随即叹口气。
“可别说了，都是让城外那伙山贼给搅和怕了，最近也不知怎么了，往常都是一个月到城中劫掠一次，只要乖乖配合拿出银子就成，可这次愣是杀了不少人......”
伙计满脸忧愁，但很快像是意识到自己多嘴了，赶忙闭上了嘴，陪笑道。
“几位客官，小的其实也不知晓太多情况，就不乱说了，您几位先喝着，有事儿再叫我。”
“再说说呗，我们也就是听个乐。”
宋元还想多套些话，但那伙计却像是变了个人一样，讪讪笑着。
“客官你还是别问了，有道是祸从口出，说多了惹麻烦！”
说罢，伙计就头也不回地走出了屋子，临关门的那一刻又像是起了善心般，忍不住叮嘱一句。
“要是在城里没什么当紧事的话，还是尽早离开的好，省的惹上麻烦！”
没头没尾丢下一句话后，伙计的身影就被重新合上的屋门挡上了。
宋元眉头皱起，陷入了思索。
一旁的赵坎更是忍不住嘀咕一声。
“怪了才是，这家伙怎么畏首畏尾的，难不成有人盯着他？”
宋元没应声，按理说这年头山贼劫掠城镇早已见多不怪，犯不着如此畏惧才是。
而且这威州好歹也是边防重镇，城门口还有军士把守，怎么一伙山贼会如此横行无忌闯入城中杀人，难不成就没有当官的管吗？
重重疑虑萦绕在宋元心头，只觉得脑袋都传来阵阵胀痛。
看着宋元忧虑的模样，赵坎犹豫片刻后忍不住询问一声。
“司马大人，那我们还要在城里继续逗留吗？需不需要我把弟兄们也叫来，万一......”
宋元摇摇头，打断了他的话。
“无妨，先不急，等明天去过驿站再说，累了这么多天，先好好休息一晚，等明日起来再做打算吧。”
赵坎缓缓点点头，显然还是有些不放心。
宋元倒是显得无所谓，毕竟他可是清楚陆乘风的实力的，莫说是一伙山贼，就算是碰上一流门派火并，都不见得能在陆乘风手上伤到他。
有陆乘风壮胆，宋元自然没有担忧的必要，反而是这威州城的异况勾起了他浓浓的兴趣。
旧唐之际，每逢三十里便设一驿站，以便军信传达，但眼下他们所行进的这条道保留下来的驿站却寥寥无几，而这威州城的驿站偏偏又设在了城内，这也由不得他不把城内的情况摸个清楚了。
简单交代了些需注意的事后，陆乘风二人便离开此处各自回屋了。
宋元也感到一阵倦意袭来，没有再继续思索这城中的股怪，转身上床躺下。
不多时，鼾声便回荡在了整个屋内。
而他所不知的是，此刻，道道黑影来到城门前，但那些看守城门的军士却丝毫没有要出手阻拦的意思，反而还贴近交谈了几句。
随后，那道道黑影便朝着城内掠进，而后缓缓朝着宋元他们几人所在的方向潜来，不多时便将这间小客栈围了起来。
可就在他们打算出手之际，突然，一声轻哼从客栈内传出，明明声音不大，但落在他们几人耳中却宛如雷震，竟瞬间让半数人七窍溢血，直接倒了下去。
剩下几人见此一幕大惊失色，赶忙撤离，丝毫不敢延误半分。
而此刻在客栈的某个房间内，感受着周围的气息渐渐远去，陆乘风才缓缓闭上了眼。