事情的最后，宋应知没等到爵位传给宋文弃的圣旨下来，第二天一早天还没亮就随宋应明等人悄然离开京城。
等昨晚喝得不省人事的宋文弃起床时，才知道宋应知早已离去多时……
“石头，回到巴里，你想做什么？”
燕京长城外，一条长长的车队缓缓朝着巴里方向前进。
天气甚好，宋应知宋应明二人骑着马走在队伍最前面。
“什么都不想做，只想每天睡到自然醒。”
看着芳草碧连天的景色，宋应知只觉内心无比放松。
“鬼才信你的鬼话。”宋应明一声嗤笑，从小到大，他就没见过这人歇下来过一天。
“等你闲不住了，就随我一道去大理看看橡胶树。”
橡胶树？
提到这事，宋应知总算想起自己遗忘了什么事。
“二哥，橡胶树培育如何了？”
“不理想，第一年就死了一批，剩下的我命人昼夜看护，活是活下来了，但一直病怏怏的。”
每每想起这事，宋应明都很头疼。
“这些年的橡胶一直都是靠巴里种植的橡胶草提供，只是橡胶草出胶量太低，成本高，朝廷这边的一直对我们的价格十分不满。”
要不是有宋国公一直压着，这事早闹起来了。
“行吧，等到了巴里安置好，我随你去一趟大理看看。”
宋应知欣然同意，本来他也有游历北夏的打算，一直待在巴里，只怕自己也闲不住。
“嗐！既然要去大理，咱们还回巴里干啥？！”
宋应明拉紧缰绳，让马儿停下来。
“事不宜迟，咱们回京，走水路去大理，如此还早快些。”
巴里和大理，一个在北一个在南，两地相隔甚远，走陆路最少也得两个多月。
宋应明一合计，还不如从京城走水路到桂林等地，再从桂林往西南方向进入大理。
“可二嫂怎么办？”
宋应知有些迟疑，回巴里的路上并不安全，若是遭遇了意外，后悔莫及。
“嗐！多大的事，你二嫂和我们一起，让队伍自行先回巴里，正好，咱们送花儿回家！”
宋应明满不在乎地拉紧缰绳，调转马头往钱氏与宋大花所在的马车跑去。
宋大花难得出来一次，本来打算让她随他们回巴里住一阵子，谁知现在二人改变主意。
得知两人要去大理时，最高兴的莫过于宋大花了。
“正好，你们先随我去廉州坐坐，趁这个机会，二哥，石头，你们俩帮我看看我的养殖场需要改动的地方。”
钱氏反而有些不大愿意去。
“文盛媳妇还在家里，要不，我还是不去了吧。”
她好歹是做婆婆的，儿媳生产，她怎么能不在。
宋大花笑容一淡，想想又道：“左右石头已经辞官，后面时间长着呢，咱们先送嫂子回巴里，再去廉州也是一样的。”
“是啊！石头现在不忙了，咱们有的是时间。”
宋应明一拍脑袋，觉得宋大花说得很有道理。
“行，那就先回巴里，等看了孙儿，再去廉州。”
宋应知点头赞同，“二哥，你现在写信让文盛从大理回来，等他到了，咱们再走。”
这些年，橡胶树的事情一直都是宋文盛在打理，这妻儿生产也未来得及赶回来看看。
“等到了驿站，我再差人给他送信。”
一行人花了一个多月的时间，将钱氏送回巴里，在家里待了两天左右。
宋应知三兄妹再次从巴里启程，从河西走廊到襄阳，再坐水路一路从桂林到南宁再到廉州。
当宋应知再次踏入廉州与南宁的三关口时，这里的变化早已发生天翻地覆得变化。
原本宽阔无比、能容纳二十万大军通过的关口如今垒起了城墙，需要凭借路引等文书才能通过。
“这里不是兵家必争之地，怎么在此处建起防线？”
宋应明一脸困惑道。
“二个有所不知，这里曾是廉州战役的战场，从关口进入南宁将士一马平川，若是这里失守，那整个南宁以及其他州府将毫无抵抗之力。”
当年这场战役打得十分激烈，夷人借着城墙和先进武器的优势，即便只有两万士兵，也撑可一晚上。
“原来如此。”
宋应明微微点头，不再多问，毕竟花儿的丈夫就是死在这场战役之中，他这么一问，难免会让她想起过往。
“二哥，穿过关口，去海边就只需要一天左右时间，咱们赶紧的吧，我这孙儿前几日天天闹腾着要见爹娘。”
宋大花脸色不变，催促二人赶紧过关。
沈离君当年甘愿跳墙换来北夏的胜利，也换来百姓对他的歌功颂德，连着她这个妻子都受到百姓的尊敬。
在廉州做珍珠生意的这些年，她一直顺风顺水，后来来此任职的知府大人见了她也得礼让三分。
“要娘，奶奶，孙儿要娘！娘！”
三人陷入沉思之际，小萝卜头见他们迟迟不肯出发，便又拉着宋大花的衣袖闹起来。
“走走走，咱们现在就回家见娘，孙儿乖。”
宋大花回过神，摸了摸孩子的头。
“走吧。”
宋应知话音落下，马车再次动了起来。
一天后，马车就到了宋大花在廉州的家。
还没等车停稳，小萝卜头就兴奋地跳下了车，一边喊着“娘！”一边往屋里跑。
宋大花等人也随后下了车，付了车费，三人相继走进屋内。
沈家宅院内，一个年轻妇人正坐在椅子上做着针线活，突如其来的动静让她差点被针扎到。
她抬起头，看到是宋大花等人，眼中闪过一批惊喜。
“娘，您可算回来了，还有二舅，三舅，你们都快进来坐。”
小萝卜头一下子扑到妇人怀里，叽叽喳喳地说着一路上的见闻。
“娘，我想死你了！”
小年轩跑到母亲身边，在对方脸上落下一嘴的口水，惹得礼安媳妇一脸嫌弃。
“你这孩子，想娘就想娘，什么死不死的……”
“礼安呢？”
宋应知一进门，就没看到沈礼安。
“三舅，礼安今日不知你们要来，去府衙上值去了，我这就差人叫他回来。”
肖氏放下孩子，刚想起身去换人，便被宋应知出言拦住。
“不用了，等他下值再说。”
“儿媳，你两位舅舅一路奔波，已经累了，先安排他们住下，礼安那边等他晚上下值再说。”
三人的年纪都不小了，这连续奔波几个月，身体都有些吃不消。
“哎，娘，我这就去安排。”
肖氏说罢，抱着孩子快速去往内院。
等沈礼安归家时，才知道二舅三舅都来了。
“这么重要的事，你怎么不派人去府衙叫我？”
沈礼安将乌纱帽摘下，快速去屋里换下官服。
“三舅和娘都不让叫，我能有什么办法？”肖氏小跑地跟在沈礼安后头，帮着自己丈夫脱下官服。
等换好衣服，沈礼安才察觉院中极为安静。
“他们到家多久了？怎么都不见人？”
“早上你刚走没多久，娘他们就到了，从巴里道咱们廉州路途遥远，娘他们一路上都没有好好休息，这会都在睡觉呢。”
不仅是大人，连沈年轩这个小说萝卜头也呼呼大睡到现在。
平日里闹腾得不行得小猴子，今日格外安静。
“睡一天了？”沈礼安微微皱眉。
这三人都是上了年纪的，不吃饭哪能行？
“可让厨房做菜了？”
“早就做好了，只是娘他们一直没醒，我也不好让人去请。”肖氏一脸为难。
“你去叫娘，我去叫二舅三舅，吃完饭再休息。”
沈礼安知道肖氏心中所想，便主动承了这份活，朝两位舅舅的院子走去。
沈家的宅院并不大，只是一个三进小院，本是宋大花买下自己住的，后来沈礼安任廉州知府，一家人够住，就没搬去别府衙后院。
因为院子小，宋应知两兄弟被安排到一个院子里的左右两厢房。
沈礼安来时，院子里都是两人的呼噜声。
“二舅三舅可有醒过？”
沈礼安压着声音问守在一旁的下人。
下人轻轻摇头，“少爷，可是要奴才去唤醒两位舅姥爷？”
“不用，我去叫。”
沈礼安摆了摆手，转身先朝左厢房走去，随着房间门缓缓被打开，里面的呼噜声瞬间停止。
宋应知警惕地睁开眼睛，发现来人沈礼安后，又再次闭上。
“礼安，怎么来了？”
这一觉睡得太久，宋应知只觉着全身无力，他伸手扶额，轻轻揉捏着太阳穴。
“舅舅，该起来吃饭了。”
宋应知点了点头，慢慢坐起身来，活动了下筋骨，准备下床。
“舅舅，这一路辛苦，多休息会儿也是应该的，只是你们这一天没吃饭了，身体哪扛得住，咱们吃完饭再休息继续休息。”
见宋应知要起来，沈礼安赶紧向前伸手搀扶。
这时，右厢房也传来动静，原来是宋应明被两人谈话吵醒了。
宋应明揉着眼睛走出来，待看到沈礼安时，眼睛一亮。
“哟，几年不见，你小子越来越有一家之主的模样了。”
沈礼安被说得有些脸红，“瞧舅舅说得，我这都两个孩子爹了，还是一方父母官，自然得稳重些才行。”
“两位舅舅，饭菜都做好了，就等着您二老去吃饭呢。”
见两人都醒了，沈礼安赶紧拉着两人走出小院，三人一起往饭厅走去。
这会儿功夫，肖氏已经把饭菜都摆好了，宋大花已经在主位上坐着等了。
看到他们过来，宋大花赶紧起身，笑着将两人引到自己身边坐下。
“都饿坏了吧，快尝尝廉州这边的菜，看看合不合胃口。”
看着满桌色香味俱全的菜，两人的肚子也配合地咕噜噜叫起来，惹得沈年轩一个劲的捂嘴偷笑。
“舅祖父肚肚叫了，羞羞！”
众人不约而同地相视一笑，一家人坐下后，宋应知拿起筷子，先尝了一口清蒸海鱼，鱼肉入口中，他眼睛不由一亮！
赞道：“这海里的鱼不错，鲜得很。”
先前出海航行时，条件艰苦，即便天天大鱼大肉，味道都比不上这个。
宋应明也跟着夹了一筷子，待尝过后反应与宋应知如出一辙。
一家人热热闹闹的吃过饭，又在厅堂聊了许久，直到孩子开始打哈欠，众人才各自回屋休息。
隔天一早，三人起床后便迫不及待地往珍珠养殖厂出发。
宋大花的珍珠养殖场在海边，距离廉州府城有一定的距离。
每每到采珍珠的季节，宋大花都会在养殖场待十天半个月左右才回来。
“这么多年，可算把你等来了，石头。”
宋大花开心的说道，自从这珍珠养殖场开办后，出现了很多问题，她一直希望宋应知能来一趟，帮她找找问题所在。
“姐姐，这海边，只有你一家养殖吗？”
宋应知好奇问道。
“是啊，这养殖珍珠听着简单，实则困难重重，很多商人曾试着来海边培育过，最后都赔得倾家荡产。”
想起这些年经历得一切，宋大花感慨万千。
“要不是有二哥的帮助，只怕我也撑不到南珠采集的那一天。”
养殖珍珠并不是一天两天的事，有核珍珠需要养殖一到两年，而五个珍珠则需要四五年。
最开始，为了将生意做起来，她花了大价钱让渔民捕捞合浦母贝，后因工人种植珍珠技术不合格，导致大量母贝死亡。
随着野生合浦母贝减少，她不得不再次考虑养殖母贝的事，这一来二去的，手中的银子如流水一般哗啦啦地流入大海。
“所幸这些年，我也是熬过来了。”
这些年陆续卖了几回珍珠，宋大花不仅把前二哥的钱全还上，自己还赚了一大笔！
“花儿，你这既然都赚钱了，咋还要石头来看呢？”
赚钱了，就说明宋大花已经成功，往后时间，只要多费些心思改进技术，就能很好的运营下去。
“二哥有所不知，虽然我现在每年珍珠的产量可观，可这些都需要每年投入大量的母贝，这成本太高了。”
宋大花微微摇头，不知是何原因，这母贝在种植珠核后，就会大批量死亡，只有少数活了下来。