宋应知朝孩子看去，只见孩子怯生生地抬起头看着自己，小声地唤了句：
“三伯。”
声音清脆却又透着些许颤抖，宋应知面色温和应了一声，随意一问：
“你叫弃哥儿？哪个弃？”
闻言，孩子有一瞬的愣神，想起进来之前钱氏对他说的话，他咬咬牙，鼓起勇气回：
“回三伯，是丢弃的弃……爹觉着是我克死了娘，不愿意要我，就给我取了这个名字。”
弃哥儿这话还是说得委婉了，他生父原本给自己取的名字就叫丢弃，只是族人觉着寓意不好，才自发性地喊他弃哥儿。
一句话彻底引起在场众人的同情，张氏和宋应明的目光纷纷投向这可怜的孩子，满是怜悯。
“好孩子，别害怕，到奶奶家就跟自己家一样。”
张氏虽还未同意过继之事，但看着这孩子可怜的模样，也不禁心生心疼。
见张氏这般反应，钱氏心中暗喜，急忙催着孩子喊人。
“弃哥儿，这是你张奶奶，快叫奶奶。”
“奶奶好～”
“哎、哎……孩子快过来，让奶奶仔细瞧瞧。”
孩子这般乖巧听话，让张氏不由地心软，她伸手握住孩子，将人引到自己身旁，从袖袋中掏出一个荷包放到孩子手上。
“这是奶奶给的见面礼，弃哥儿可不能不拒绝。”
孩子眨了眨眼，转头看向钱氏，后者默默对着他微微一笑。
“长者赐不可辞，弃哥儿快收下吧，别让奶奶心寒。”
弃哥儿这才双手接过荷包，再次怯生生谢道：
“谢谢奶奶。”
“好孩子，别拘束，就跟自己家一样。”
宋应明也凑过来，接话道：
“弃哥儿，你在这儿好好住，有什么想吃的想玩的，就和二伯说。”
这回，不用钱氏先开口，孩子率先就说道：
“谢谢二伯。”
宋应明笑着颔首，对这孩子的反应十分满意，几人聊了一会儿后，钱氏便借口让下人带着孩子出去玩。
孩子走了，张氏收起脸上的笑意，疑惑着问钱氏：
“老二来的，怎么突然把孩子带来了？”
“还不是那继母容不下这孩子，又在族里闹起来了，哎……要不是看在这孩子份上，族长早把这夫妻俩逐出族谱。”
想起孩子的遭遇，钱氏连连叹气。
“原本这孩子在族长家住的好好的，这继母非要把孩子接回家，这才接回家没多久，打骂声和孩子的惨叫声就把族人吓得哟……”
这孩子好歹是有爹有娘，就是族长也不能阻止人家父母把孩子接回家去。
可这只要一回去，那继母就会虐待孩子，族人们于心不忍，就让钱氏把孩子接到庄上住几天。
“一来，咱们家在守孝，清静；二来啊，有小叔在，那继母就是再厉害，也不敢闹到咱们家来。”
宋应知作为宋族发家的领军人物，地位非比寻常。
平日里大家睁一只眼闭一只眼，那是因为这继母还没触碰大家的底线。
可一旦惹怒了宋应知，那不用他自己出手，所有族人都会给这夫妻俩一个教训。
“这种妇人还留在族中干什么？休了便是。”
宋应明听得直皱眉头，眼中闪过一丝不悦。
“弃哥儿这继母虽然泼辣歹毒，但她自从进了这家后，不仅公婆不敢偏心，连家里的生意也蒸蒸日上，对丈夫也好，唯一的就是容不下弃哥儿。”
钱氏此刻的想法和其他族人差不多。“弃哥儿在家里本就不受待见，即便把他继母休了，他日子也不会好过哪去。”
想到难产去世的那位钱家姑娘，钱氏不禁潸然泪下。
“这孩子亲生母亲也命苦，做了窑奴还要被卖，就连生下的孩子也不受亲爹待见……”
一家人听着钱氏的讲述，心中跟着泛起一阵酸涩。
张氏叹了口气，心软道：
“那就让这孩子在庄子上住这段时间吧，不过咱们家现在还在守孝，平日里别让他来这边。”
钱氏忙点头称是，笑着保证：“娘，都听您的。”
接下来的日子里，孩子果然没再出现在他们面前，孩子的继母果然也如钱氏说的那般，没敢上庄子来要人。
很快，三个月过去，宋应知长达二十七个月的守孝期间终于结束。
这天，天刚蒙蒙亮，一辆不起眼的马车从宋应明的庄子上离开，驶入巴里老城。
仅仅一早上，宋应知要过继弃哥儿的事就传遍了巴里。
“什么？！过继？先前不是听说张夫人有意给小儿子说亲吗？怎么就变成过继？”
“就是呀！我还把我侄女的画像送去张夫人那儿了。”
“过继谁家的孩子呀？”
“谁家的也不是，去吃百家饭长大的那个弃哥儿！”
“哎哟，怎么过继这个孩子呀，他继母可不是好惹的主。”
“谁说不是呢？这要是换作是我，我还不如另娶美娇娘算了……”
一时间，巴里城内风言风语，有说宋应知不行的，更有说宋应知有断袖之癖的，消息不胫而走，很快传入关中……
听到这些流言蜚语后，原本快要松口的张氏态度一改往日，坚决反对过继一事。
“宋应知，你要是敢过继，娘就死给你看！”
这天，宋应知从老城回到庄子上，就见张氏拿着段白绸挂在房梁上要死要活，周围全是劝解的下人以及宋应明夫妇俩。
面对张氏的无理取闹，宋应知早就失去了耐心。
他大手一挥，将下人们全部挥走，等院子里彻底没了外人，这才慢悠悠地坐到桌上端起茶杯。
“娘，你若真心想死，儿子也不能时时刻刻守着您，正好我还没回京复职，你要是想早点下去和爹做伴儿，我就一道给你守孝好了。”
宋应知抿了一口茶水，随后放下茶杯，意味不明的看向张氏。
“娘，是不是我这些年性子变好了，让你以为能拿捏得住我？”
此话一出，三人脸色骤变，张氏本还握着白绸的手不自觉垂下。
往事一幕幕放映，张氏颤着手怒指宋应知。
“你、你……想对我做什么？！”
“我何时说过要对娘做什么了？”宋应知嗤笑一声。
“只不过过继这事，由不得你同不同意，我心意已决，明日就把弃哥儿过到我名下，若您因这事想不开，那儿子只能再次披麻戴孝，为您再守二十七个月。”