广储司值班房内，郑孝胥表面温和的与众多下属官员一一见识浅谈过后，走向自己的办公位置。
\"繁请诸位继续公干。\"郑孝胥声音平稳如常，拱手示意，\"本官初来乍到，还需多熟悉事务，就不打扰诸位了。\"
这话说得客气，却让值房内的气氛愈发凝滞。
一名小吏捧着茶盘经过时，手抖得几乎洒了茶水。郑孝胥余光瞥见，唇角微不可察地扬起一丝冷笑。
郑孝胥端坐在广储司总办郎中的办公位置上，指尖轻轻摩挲着酸枝红木案几上那整洁的痕迹。
显然，这位置昨夜刚被人仔细擦拭过，连公文匣的边角都泛着光。
他不动声色地扫视着排列整齐的卷宗，目光在那些积压的公文上停留片刻——最上方赫然躺着一份标着\"急\"字的黄绫奏折，底下压着几份泛黄的器物用度清册，最底下则是几张明黄色的采购清单。
\"有趣。\"他低声自语，修长的手指翻开最上面那份奏折，借着窗棂透进的日光，细细查看前任留下的笔迹。
案头镇纸压着的，是一份未完成的资产清查报告，墨迹犹新，显然中断不过一两日。
此时值房内，原本喧嚣的交谈声在他踏入的瞬间便如潮水般退去。
官员们或低头翻阅文书，或假装整理案头，却总忍不住用余光瞥向这位新来的上司。
郑孝胥佯装专注公务，实则余光如网，将众人的微妙反应尽收眼底——金银库郎中哈丰阿频频抬头看向自鸣钟，皮库主管郎中与缎库主事低声交谈时故意提高声调，而候在一傍角落的几位笔贴式则交换着意味深长的眼神。
双方都在互相打量观察对方，一时之间竟达成了一种平衡的默契。
双方各自该干的事儿依旧在干，却彼此多了一个心眼儿。
午时的梆子声从紫禁城方向传来，穿透雕花窗棂，与值班房内的自鸣钟交相回应。惊醒了这诡异的宁静。
郑孝胥合上案头的卷宗，缓缓起身，整了整官服袖口：\"时辰到了，本官该用午膳了。\"
他看向众人，语气如常：\"诸位公务繁忙，也请自便。\"
\"郑大人请便。\"金银库郎中哈丰阿率先起身拱手，脸上堆着恰到好处的笑容，\"下官等处理完手头急务，稍后也去用膳。\"
郑孝胥微微颔首，领着郑大缓步离开。经过瓷器库郎中身旁时，他脚步微顿，似笑非笑地瞥了一眼对方紧攥毛笔的手掌，随后径直走出值房。
逊清小朝廷（1912-1924年）时期，内务府官员的早中晚餐主要通过自带膳食、宫内食堂供应、周边饭庄外送三种方式解决，核心取决于官员的品级、职位及个人经济条件。
多数中下级官员会从家中自带提前备好的饭菜，用食盒盛装带入宫中。食盒分多层，可保温，能装下主食（如米饭、馒头）、菜肴（多为家常菜，如炒肉、炖菜），部分家境较好者会搭配汤品或点心。这种方式成本低、符合个人口味，也是当时京官的普遍习惯。
内务府为总管大臣、堂郎中（正五品）等高级官员，在宫内设有小型“公厨”或指定膳房，提供定制餐食。食材由内务府采买，菜品规格接近低阶皇室成员的“份例”，包含荤素搭配的正餐，甚至有茶水、果盘，费用由内务府公费承担或从官员俸禄中少量扣除。
部分官员（尤其是值班较晚或临时加班者）会差遣下属或太监，联系紫禁城周边的饭庄（如“东兴楼”“致美斋”等）外送菜肴。外送以快捷的面食（如炸酱面、饺子）、热菜为主，需官员个人付费，属于相对奢侈的选择，仅少数家境宽裕者常用。
随着厚重的榆木门缓缓合拢，值房内紧绷的气氛如弹簧般骤然释放。
瓷器库郎中一屁股跌坐在椅子上，用袖口擦了擦额角的冷汗：\"这郑孝胥......不简单啊。\"
“面上似是表现亲近，实则疏离。”
\"哼，一个过气的二品大员，屈尊来当这五品郎中，能有什么本事？\"皮库主管强装镇定，却忍不住提高声调，\"不过是皇太后和醇亲王又派来一个监视咱们的眼线罢了！\"
\"住口！\"哈丰阿厉声喝止，目光警惕地扫向门口，\"慎言！\"
“不过新官上任罢了，在这内务府中既无根基，又无支持，不必太过忧心。”
“先看看这位上官有什么动作再说！”
待确认走廊无人偷听，瓷器库郎中才缓缓开口，声音里带着掩不住的忧虑：\"诸位，你们说......世续大人向皇太后劝谏的进展如何了？\"
\"就是啊，\"金银库郎中哈丰阿皱眉忧愁般抚摸着胡须，\"今儿一大早，世续大人就进宫同绍英大人在接待礼仪与惩处条件上商谈，后来又去求见了皇太后。这都什么时辰了，怎么还不见有人前来传递消息？\"
\"我等昨日傍晚下衙后，一同去寻了世续大人。\"缎库主事压低声音，\"表明了我等内务府众多官员的心迹——咱们可不怕袁世凯及民国政府借贪污一案插手内务府权力运作。″
\"若是袁世凯及民国政府硬要插手，我等皆拼死抵抗！\"
\"且皇太后与皇上诸多事宜都离不开咱们内务府官员集团的辅助，这场流言蜚语，最终不过是一场笑话，伤及不了我等根本。\"
\"不错！\"哈丰阿附和道，\"这场冠冕堂皇的处罚，不过是让皇太后出出气，让民国政府表面上过得去。绍英大人竟当真了，面对我等抗议还如此不重视。\"
\"袁世凯也是痴人说梦！\"皮库郎中冷笑，\"这才当稳了民国大总统，就妄想掌控内务府？\"
\"听内务府总管大臣处听差的太监透露，\"一位笔贴式神秘兮兮地压低声音，\"绍英大人昨日亲自吩咐小太监在乾清宫按接待礼仪收拾妥当了。\"
\"当真？\"众人齐声惊呼。
\"是啊！说是如两国元首谈判般平等对座，左右对称安排的桌椅。\"笔贴式绘声绘色地描述，\"袁世凯与皇太后所用桌椅样式规格相同，两边侍从对称排列，连茶盏摆放的位置都一模一样！\"
\"荒唐！\"哈丰阿拍案而起，\"这成何体统！我大清皇室怎能以平等之礼相待那袁世凯！\"
\"那咱们该怎么办？\"瓷器库主事环视众人，\"总不能就这样坐以待毙！\"
\"我等需得商议对策。\"瓷器库郎中沉吟道，\"这事儿不能这样。我等一众官员上书的奏折也是一点音讯都没有。依我看，得联络其他各司官员，一同向皇太后进谏，表明我等立场！\"
\"对！\"众人纷纷附和，\"我等内务府百年基业，岂能毁于一旦！\"
值房内，一场针对新任总办郎中与皇室改革的密谋，正在紧锣密鼓地酝酿。
而此刻，走出值房的郑孝胥，嘴角噙着一丝若有若无的冷笑，与郑大缓步走向内务府食堂。
他早已洞悉了这一切——这紫禁城内的暗流，才刚刚开始涌动。
紫禁城的春日，总是带着几分盎然。鸟儿打着旋儿，从乾清宫的琉璃瓦上飞过，无声地落在斗拱屋檐上。
世续身着官服，缓步走在通往紫禁城外的宫道上，背影显得格外孤独。
自十五逊清小朝廷朝会结束后，他便一直沉浸在深深的思考中。
那日的朝会，醇亲王载沣和马佳绍英一唱一和，从种种危机事件步步引导，最终提出敲定解决方案。
每一个环节，都仿佛精心设计，而这一切，分明是皇太后默许的。
世续心中雪亮，这不过是醇亲王与马佳绍英商量好的戏码，目的只有一个——削弱内务府，向民国政府示好妥协。
\"这步棋，下得够狠啊。\"世续轻叹一声，指尖无意识地摩挲着扳指。他太清楚内务府与皇室的关系了——早已是同为一体，不可分割。″
\"那些官员们，有的是他的门生，有的是多年的同僚，更有甚者，是他的姻亲。这内务府的根基，早已深深扎在他的血脉之中。\"
\"当时只是想到在利益关联上，绝不能坐视不管！\"他猛地握紧拳头，眼中闪过一丝决然。
\"需尽量保证内务府部分官员。″
这一两日，他奔走于各司之间，为内务府官员们奔走呼号。
在与马佳绍英的多次交锋中，他逐渐摸清了内务府的现状——如今的内务府，早已不是他当家的时候了。能够对内务府随心所欲的进行掌控调节。
马佳绍英虽尽力维持现状，以是使出浑身解数的结果，但各司官员早已生异志，贪污腐败比他掌控时更为严重。
更令他忧心的是，自皇上退位后，滞留在京城的八旗旗人，断绝生计，如今在生活上是愈加困顿，必须寻找解决之法。
此前自己还在担任军机大臣与内务府总管之职时，便得知大量在京的八旗旗人近况不容乐观。
清朝北京城的八旗旗人主要依靠朝廷发放的“俸禄”和“口粮” 生活。
奈何当时国力衰微，国库与内务府皆无多余钱财。
在一个半月以前得知皇室在醇亲王的带领下，开始了自上而下的改革，甚至参与民间资本实业运作。
自己也不是那般不懂变通的老顽童，自然知道其中的好处，对此倒也是乐见其成。
\"实业救国......\"世续苦笑一声，\"醇亲王倒是想得长远，可这其中的利弊，又岂是常人能懂？\"他深知，这改革需要巨额启动资金，皇室与醇亲王的压力可想而知。
因此，他也理解皇太后为何默许对内务府官员有所动作——为了皇室的生存，不得不如此。
昨日，在府邸内，内务府官员集团向他表达了共同的心迹——不愿被当作替罪羊，更不愿皇室被民国政府钳制。
更是表达了内务府官员集团要与皇室和民国政府对抗的决心。
为了安抚众人世续表面答应向皇太后进谏，但内心却已有了决断：适当惩处，让他们收敛，未尝不是一件好事。
\"接待礼仪上不合规制，固然不妥。\"世续摇头，\"但如今形势比人强。袁世凯已坐稳民国总统之位，大清皇室若想残存，必须在夹缝中求生存。\"
今日进宫，他并未与马佳绍英产生争执，而是更多地在与皇太后验证自己的想法。
乾清宫内，几番试探之下，他从隆裕皇太后的口中轻而易举得知了此次行动计划——向袁世凯妥协，以平等礼节接待，换取皇室在紫禁城内的自主权。
\"这......\"世续心中一紧，感到皇太后太过轻信他人，也为醇亲王的胆大计划而感到无奈与惊险，这无异于与虎谋皮。
世续深知，这步棋虽险，却也是无奈之举。若能成功，皇室或可在民国政府的掌控下残存；若失败，则大清颜面扫地，皇室威严荡然无存。
\"太后，这步棋，太过凶险啊！\"世续在心中暗叹，却也明白，自己必须辅佐皇太后，确保此事万无一失。
走出乾清宫，春风拂面，世续的思绪却愈发清晰。
他知道，接下来的日子，他必须在内务府与皇室之间，在袁世凯与皇太后之间，小心翼翼地周旋。既要保全内务府官员，又要确保皇室尊严；既要妥协求生，又要坚守底线。
\"这大清的江山，虽已风雨飘摇，但只要还有一线生机，我便不能放弃！\"世续握紧拳头，眼中闪过一丝坚定的光芒。
他迈步走出紫禁城，身躯在烈阳下，显得格外坚定。
逊清小朝廷（1912-1924年）时期，乾清宫的核心作用是维系清廷残存的礼制与象征皇权，不再具备实际政治功能。
礼仪与象征功能：这是其最主要的作用。小朝廷会在此举行元旦、冬至、万寿节（溥仪生日）等重大节日的朝贺仪式，以及溥仪大婚（1922年）等重要典礼，通过这些活动维持清朝皇室的传统礼制和表面尊严。