暮春的夕阳斜斜地映在井儿胡同的陈宅院墙上，将青砖黛瓦染成一片暖金色。
帝师陈宝琛午后从毓庆宫散学归来，褪去朝服换上家常的藏青色长衫，正倚在书房窗前的藤椅上小憩，案头一盏清茶袅袅冒着热气。
近几日陈宝琛都神采奕奕，一来皇帝和众位伴读学业蒸蒸日上，二则内务府不少官员被罢黜官职。最重要的是好友郑孝胥回京了。
郑孝胥与陈宝琛的交情贯穿了近半个世纪，从同乡师生之谊到政治盟友，最终因对溥仪复辟路线的分歧而决裂。
陈宝琛（1848-1935）长郑孝胥（1860-1938）十二岁，早年以“年家子”身份师从郑孝胥之父郑守廉，参与郑家读书会，同游名园古刹。
郑孝胥少年时展露文才，叔祖郑世恭对其极为器重，而陈宝琛亦受郑家学风熏陶，奠定两人亦师亦友的关系。
1882年郑孝胥中福建乡试解元（第一名），陈宝琛时任翰林院编修，虽未直接提携，但同属闽籍文士圈。郑孝胥的岳父吴赞诚（庐江望族）与李鸿章家族联姻，而陈宝琛的夫人王眉寿是光绪状元王仁堪胞姐，两人均身处晚清高层官僚网络。
\"老爷，有您的书信。\"管家老周轻步进来，将一叠信笺恭敬地放在黄花梨木书案上，\"今儿咱们府上收到了不少书信请柬，共有六封。其中一封请谏是老爷您的旧友故交，郑孝胥郑大人派小厮专程送来，说是已在京城安顿妥当。″
\"其余都是老爷同僚们派人送来的，都特意交代......\"老周压低声音，\"如今老爷您是汉臣之首，所言之事与那郑大人有关，让您作为代表作出决断。\"
陈宝琛闻言，在往日回忆中，缓缓睁开眼，目光落在那叠信笺上。
陈宝琛手指轻轻摩挲着最上面那封未拆的信封，嘴角泛起一丝了然的笑意：\"不出意料。前日朝会，醇亲王就提及与郑孝胥联络甚密，更已下诏让他回京为皇上太后效命。\"他拿起信封，指尖微微一顿，\"那可是头一遭让汉人担任内务府官员，足见皇太后与醇亲王的重视。\"
\"郑大人回得倒是快。\"陈宝琛拆开信封，里面是一张烫金请柬和一封墨迹未干的信笺。他先展开请柬，只见上面工整地写着：\"谨定于三日后（某月某日）午时，于老虎庙胡同34号寒舍略备薄酌，恭请诸位同僚好友光临，共贺乔迁之喜。——郑孝胥顿首。\"
信笺上的字迹遒劲有力，陈宝琛逐行读来，眉头时而舒展时而微蹙：\"......此番回京为皇上太后效力，又有醇亲王提携，蒙恩任命为内务府广储司郎中一职......今后得与诸位同僚共事，为皇上太后效犬马之劳......\"读到此处，陈宝琛轻笑一声，\"好一个'效犬马之劳'，老友倒是谦逊。\"
他继续往下读，忽而目光一凝——信中隐晦提及\"欲向诸位帝师探寻逊清小朝廷之契机，以及对内务府贪污事件处理之看法，为复辟大业共谋良策\"。陈宝琛指尖在\"复辟\"二字上轻轻一点，眼中闪过一丝深意。
\"果然如此。\"他合上信笺，又拿起其余几封信。这些是毓庆宫其他五位帝师所送——除去专授满文的伊克坦，朱益藩、梁鼎芬两位是因皇上缘故，在革命期间特意加招入宫，赐毓庆宫行走，辅佐陆润庠教授皇帝；其余几位也都是朝中德高望重的翰林。
他先拆开朱益藩的信，这位帝师在信中写道：\"闻郑大人回京任职内务府，虽与在下素未谋面，然同朝为官，不敢不问。闻其乃大人同乡旧友，特来信询问：一则郑大人对内务府诸官员态度如何？二则彼为首任汉人内务府官，与我等帝师可否为同一阵线？三则可有染指皇帝教育之意？\"
“如今又与醇亲王关系甚密，实在不知有何考量？”
陈宝琛微微颔首，又拆开梁鼎芬的信，内容大同小异，只是措辞更为委婉。其余几封信也都围绕着同一个主题——对这位突然回京任职的汉人内务府官员心存疑虑。
\"诸位倒是谨慎。\"陈宝琛放下信笺，手指轻叩桌面。
虽然郑孝胥在地方任大员时两人时有书信往来，但这两个月来，郑孝胥频繁来信告知近况，陈宝琛自然知晓这位老友的动向。
先是南下上海定居，与诸多遗臣相伴，不问民国世事；而自己更是早早得了信，知道郑孝胥要回京为皇上太后效命，却不想竟与醇亲王有所关联。
\"郑孝胥向来才华横溢，书法精湛，更在经济之道上颇有建树。\"陈宝琛喃喃自语，目光落在那封请柬上，\"如今看来，醇亲王对内务府发难，怕是早有预谋。\"
陈宝琛回想起近日北京城流传的皇室丑闻——怎么会在时间上如此巧合？一则是惩处贪污过度的官员，二则便是任命郑孝胥为内务府官员进行改革。
陈宝琛当即唤来随从研墨，自己提笔蘸墨，在宣纸上挥毫写道：\"诸位同僚台鉴：郑孝胥大人乃我多年故交，其为人忠正，才华出众。今蒙醇亲王提携，回京任职内务府，实乃我朝之幸。其乔迁之喜，三日之后，务必同往庆贺。至于内务府之事，我等当同心协力，共襄义举，协助皇上太后整顿吏治，澄清宇内。切勿多虑，一切无妨。——陈宝琛顿首。\"
写毕，陈宝琛又仔细封好信封上印鉴，对管家道：\"老周，这些封信，烦请你派可靠的人，即刻送往各位帝师府上。\"
管家老周接过信件，点头应下：\"老爷放心，我这就去办。\"
陈宝琛站在窗前，望着院中渐渐西沉的夕阳，思绪万千。三日后，老虎庙胡同34号，他与这位久别重逢的老友，以及诸位帝师，将共同面对一个关乎逊清小朝廷命运的重要时刻。而醇亲王与郑孝胥的这步棋，显然早已布下多时。
只是不知究竟是福是祸，以皇室如今的地位应当平稳过渡。何必再掀波澜？
若那袁世凯真以此次事件，强行以民国政府的名义介入皇室内部，那又当如何？