须弥城那庞大的轮廓已在眼前。白晨停下脚步，对荧和派蒙微微一笑：“旅行者，就此别过吧。”话语干脆，如快刀断水，转身便朝着那巨藤盘绕的城市入口行去。
“请留步，这位来自璃月的先生。”
脚步一顿，白晨抬眼便看见两位须弥人。其中一个向前一步，温和地道：“您应是初临此地吧？这是教令院推广的虚空终端，能助您洞悉万类，通行无碍。”他掌心托起的物件，正闪烁着幽邃的蓝光。
虚空终端？白晨脑中掠过稻妻那令人窒息的封闭幕府，以及教令院深处那个如深渊般吞食意念的伟大计划。他唇角勾起一丝不易觉察的冷嘲：“不必了，我是冒险家，自有识路的法子。”
他手指下意识地摩挲着衣袋里那枚散发着岩元素微光的神之眼，仿佛在确认某种不容侵染的自在：“外来器物，于我眼中不过是累赘。”
另一位帕纳，仍不死心：“先生，它能令您顷刻间知悉万物……”
“知悉万物？”白晨打断他，笑声爽朗却带着拒绝的锋芒，“那更是万万不必了！”纵使帕纳再三相劝，白晨依旧如同磐岩立于激流之中，分毫不动。
帕纳终是摇头作罢，无奈的目光越过白晨肩头，投向不远处好奇张望的荧与派蒙。
白晨不着痕迹地顺势望去，唇角无声地牵动了一下。他目送帕纳向她们走去，耳边浮动着派蒙因新奇而雀跃的低呼。
须弥城门的影子沉沉压了下来。白晨缓步没入其中，没有回头。他知道帕纳手中的幽蓝光芒，终究会抵达荧与派蒙面前。
也罢，有些认知，必须亲自在无尽的迷宫中碰壁、清醒之后，才会真正刻骨铭心。
白晨在须弥城里寻了个不起眼的旅店，柜台后老板的眼皮都懒得抬一下。
几枚摩拉叮当落下，换来一把黄铜钥匙，还有一间充斥着陈旧木头与灰尘混合气味的房间。
白晨径直走向所谓的“卫生间”。推开门，一口粗陶水桶杵在角落，水面映着屋顶缝隙漏下的微光——连个水瓢都欠奉。他瞪着那桶水，眉毛几乎要挑进发际线里。
“哈，”他短促地笑了一声，满是难以置信的荒谬，“智慧的国度？”
指尖用力戳了戳冰凉的桶壁，“连加压水流都搞不出来？基本的流体力学原理喂狗了？”
水桶沉默着，水面晃荡，仿佛在无声嘲讽这位来自异世界的“异乡人”过于先进的挑剔。
他抓起搭在桶沿的一条粗糙亚麻布毛巾，那手感简直像砂纸。狠狠浸透了冷水，胡乱就往脸上怼。
冰凉粗糙的触感激得他一个激灵，毛巾在脸上用力搓揉，带着一种近乎泄愤的力道——不是洗脸，更像要剥下一层皮。
一层厚厚的、遮盖了真实轮廓的油彩，混着旅途沾染的灰尘，被这粗暴的方式硬生生抹去。
他低着头，双手撑在粗糙的木桶边缘上，冷水顺着紧绷的下颌线条滴滴答答砸进桶里，在寂静中发出闷响。
再抬头时，望向斑驳镜面里的那张脸，已然脱胎换骨。刻意揉乱的头发下，眉骨清晰，鼻梁挺拔，下颌线利落得像精心雕琢过。
尤其那双眼睛，方才刻意流露的开朗乐观如同被水洗去的伪装，此刻沉静下来，显出一种近乎狡黠的锐气和玩世不恭，嘴角却习惯性地向上弯起一个小小的、带着点戏谑意味的弧度——一张英俊逼人又写满“我随时准备搞事情”的脸。
旅店那扇嘎吱作响的木门在身后合拢，须弥城午后灼热刺眼的阳光兜头泼了下来，白晨下意识眯了眯眼。
就在他迈下最后一级石阶，脚底沾上路面的尘土时，一道异常熟悉的、带着审视意味的视线如同冰冷的针，精准地刺在他后颈上。
脊背瞬间掠过一丝凉意。白晨硬着头皮，几乎是有些僵硬地转过头——
几步开外，金发的旅行者正斜倚在一家香料摊斑驳的木柱旁，双臂环抱在胸前，那双总是沉淀着故事的眼眸，此刻毫无遮掩地落在白晨的脸上，锐利得像要剥开皮囊，直抵内里。
派蒙飘在她身边，腮帮子塞得鼓鼓囊囊，手里还抓着一串滴着油脂的烤肉，小嘴巴上糊了一圈油亮亮的酱汁。
白晨脑子里“嗡”的一声，仿佛被无形的重锤擂了一下。
卧槽？这么巧？出门踩狗屎都没你这概率！ 须弥城这么大，旅店这么多条巷子，这都能撞上？这算什么？命运的恶意玩笑？还是那位虚空终端背后的“神明”在悄悄拨弄丝线？
荧的声音不大，尾音却像把小钩子，带着点刻意拖长的戏谑腔调，精准地砸在白晨绷紧的神经上。
“哟——这不是我们愚人众执行官第零席的，‘降临’大人吗？” 空气仿佛瞬间凝固了，香料摊上浓烈的气味都停滞了一瞬。
白晨的身体几不可察地僵硬了零点一秒。下一秒，他周身那种卸妆后残留的、属于“年轻冒险家”的松散气息骤然收束殆尽，如同被无形的冰霜覆盖。
肩膀自然地挺直，下颌微微抬起一个倨傲的弧度，眼底那点残余的惊愕被一片深潭般的沉静彻底取代，目光冷淡地落在荧身上——那是属于“降临者”的眼神，属于执行官位阶顶端的疏离与压迫感。
派蒙惊得差点被嘴里的烤肉噎住，油乎乎的小手捂住嘴，发出一阵模糊的咕噜声，大眼睛在白晨和荧之间惊恐地来回扫视。
“看来，”白晨开口，声音平直，不带一丝情绪起伏，仿佛在陈述一个无关紧要的事实，“你早就发现了。”
荧放下环抱的手臂，轻轻点了点头，金色的眸子锐利如初。
她向前踏了一小步，缩短了两人之间那无形的距离，目光像探针一样试图刺入白晨冰封的表情之下。
“当然。从你刻意和我们分开起，我就觉得不对劲。那么‘碰巧’地在须弥城门口出现，又那么‘热心’地提醒我们分开……我只是想看看，堂堂‘降临’，屈尊降贵伪装成一个稚嫩的冒险家，到底想在这须弥城里干什么。”
“荧，”白晨的声音轻快起来，带着一种分享秘密般的熟稔腔调，仿佛刚才那个浑身散发寒气的执行官只是荧的幻觉，“不妨告诉你个小秘密。”
他微微倾身，凑近了一点，压低了声音，像是在躲避无处不在的虚空终端的窥探，“这一次……草神的神之心，不是我‘拿’的。”
荧的瞳孔猛地一缩。
“拿走它的……”白晨的笑容加深，清晰地吐出那个名字。
“第二席，‘博士’多托雷。”
“博士？！”派蒙惊得尖叫出声，连手里半串烤肉都差点甩飞，“是……是公子说过那个很可怕、很会改造人的家伙？！”
恐惧瞬间盖过了那点酱汁的诱惑，她嗖地一下飞到荧身后，只探出半个脑袋。
荧的脸色也彻底沉了下来。从达达利亚那里听来的只言片语，足以勾勒出“博士”形象的冰山一角——疯狂、强大、视生命为实验材料。
她以为自己此行的对手是眼前这个莫测的“降临”，却万万没料到，那位执行官第二席的阴影，已然笼罩在须弥城的上空。
一股寒意顺着脊椎爬升，与须弥午后的热浪形成诡异的反差。
“那你……”荧的声音绷紧了，如同拉满的弓弦，目光死死锁住白晨。
“你的计划到底是什么？”与博士同在一个舞台，这位第零席的目的更加扑朔迷离。
白晨摊开双手，姿态轻松得像个旁观者，仿佛即将发生的不是争夺神之心的风暴。“我的计划？很简单啊。”
他语调上扬，带着一种理所当然的随意，“就只是……”他故意停顿了一下，像是在酝酿一个恶作剧的高潮。
“……把散兵打趴下，然后拿走雷神之心。”
荧的思维几乎卡壳，她难以置信地瞪着那张写满无辜的英俊面孔：“你……！你说过你不拿神之心？！”城门口那句拒绝虚空终端的豪言壮语犹在耳边。
“喂喂——”白晨像是听到了什么天大的笑话，夸张地摆了摆手，脸上笑意更盛，带着点狡黠的得意。
“我说的是，我不要‘草神’之心！又不是说‘雷神’之心也不要啊？”
他歪着头，眼神里闪烁着纯粹的文字游戏得逞后的光彩，“你看，‘草神’和‘雷神’，两个词，对吧？不一样的东西，对吧？”他强调着，仿佛在给一个不开窍的学生上课。
派蒙在他身后急得直跺脚：“你、你这是狡辩！明明就是在玩文字游戏！”