岳西城的陷落，并非以一声戛然而止的号角宣告，而是伴随着持续数日、逐渐衰弱的零星抵抗和绝望呐喊，最终归于一片死寂的余烬。
当蒙骜自刎殉国的消息如同最后的丧钟敲响在残存魏阳军心头，这座曾经扼守要冲的坚城，其抵抗的意志便如同风中残烛，迅速熄灭。
然而，肃清残敌的过程，依旧充满了血腥与残酷。
尽管主将已亡，大军已溃，但总有一些被绝望和忠诚驱使的灵魂，拒绝接受失败的命运。
他们或许是蒙骜的亲兵家将，誓死要为统帅复仇；
或许是深受国恩、信念坚定的军官，宁愿马革裹尸也不愿苟且偷生；
又或许只是被战争扭曲了心智的普通士卒，在极度的恐惧中选择了疯狂的抵抗。
在接下来的五天里，岳西城仿佛从一场宏大的攻城战，退化为了无数场小规模、高烈度的猎杀与反猎杀。
靖乱军的士兵们，以队为单位，如同梳虱子一般，细致而冷酷地梳理着这座城市的每一个角落。
城北帅府周边的街区，战斗最为激烈。
数十名蒙骜的亲卫残兵，依托着熟悉的府衙建筑和复杂的地形，进行了最后的、自杀性的防守。
他们用桌椅、门板、甚至是同袍的尸首堵塞通道，从窗口、墙缝中射出冷箭，掷出短矛。
赵甲的赤虎营付出了不小的代价，才用重型破门槌撞开府门，随后便是短兵相接的残酷肉搏。
这些亲卫战斗至最后一刻，无人投降，最终全部战死，鲜血染红了帅府大堂的石阶。
在城东的粮仓区域，一股约两百人的魏阳军溃兵被包围在几座巨大的、已被烧毁大半的仓廪之中。
他们饥寒交迫，伤痕累累，却在一名大统领的带领下，发起了数次绝望的反冲锋，试图撕开一个缺口。
蓝延煜亲率亲兵营一部，以强弓硬弩封堵出口，再以重甲步兵稳步推进，最终将其全部歼灭，那名大统领身中十余箭，犹自拄刀而立，气绝身亡。
城南的平民区则更为混乱。
一些溃散的魏阳军士卒脱下甲胄，试图混入惊恐的百姓之中，或是藏匿于地窖、夹墙之内。
严林率领的天武骑（部分已下马步战）配合玄机营的探子，进行了严密的地毯式搜索。
巷战、夜战、突袭、反突袭……每一条阴暗的小巷，每一座废弃的宅院，都可能瞬间爆发致命的冲突。
冷箭从屋顶射下，陷阱在脚下触发，绝望的魏阳军士兵有时会抱着点燃的火油罐从阴影中冲出，与靖乱军士兵同归于尽。
这五日的肃清，其血腥与残酷程度，在某些方面甚至超过了之前惨烈的城墙攻防战。
它不再是为了争夺战略要点，而是纯粹为了生存与毁灭。
当最后一名躲藏在城外山林中、靠野果充饥的魏阳军哨探被巡逻队发现并格杀后，岳西城及其周边，才算是真正被靖乱军完全、彻底地掌控。
放眼全城，断壁残垣随处可见，焦黑的梁木斜指向天空，未熄的烟火在一些角落依旧顽强地冒出青烟。
尸骸堆积如山，既有战死的军人，也有不幸被卷入的平民。
时值寒冬，气温尚低，延缓了尸体的腐败，但空气中那股混合着血腥、焦糊、硝烟以及隐约开始弥漫的尸臭的复杂气味，依旧浓烈得令人作呕，仿佛已经渗透进了这座城市的每一块砖石，每一寸土地。
然而，就在这片被死亡与毁灭笼罩的废墟之上，一场与周遭环境格格不入、却又意义深远的仪式，正在城外一处特意清理出来的、可以俯瞰岳西城的高坡上庄重举行。
武阳严格履行了他的诺言。
他不顾麾下部分将领对于“耗费物资于敌酋”的微词，力排众议，下令以魏阳国“大将军”的最高礼仪，厚葬蒙骜。
尽管战事初定，物资转运困难，但他还是命人想方设法，寻来了一副用料扎实、做工考究的柏木棺椁。
蒙骜的遗体被小心地搬运至此，由军中经验丰富的老人以香汤净身，仔细缝合了颈间那道致命的伤口，并用最好的伤药敷贴其他创口。
那身破碎的紫金帅铠，则由随军的工匠日夜赶工，尽力修复还原，虽然无法完全恢复原貌，但至少显得整洁而庄重。
他那柄闻名天下的佩剑“断岳”，被擦拭得寒光凛冽，静静地放置在棺椁之旁，象征着其主人一生的荣耀与武勇。
葬礼当日，天色阴沉，寒风卷着细碎的雪沫，更添几分肃穆与悲凉。
武阳脱下戎装，换上了一身玄色素服，亲自率领诸葛长明、严林、蓝延煜、赵甲等靖乱军所有核心高级将领，皆身着素衣，徒步前往高坡送葬。
没有胜利者的仪仗，没有喧哗的鼓乐，只有一片沉重的寂静和飘扬的白色招魂幡。
八名特意挑选出来的、身材魁梧、神情肃穆的赤虎营统领，稳稳地抬起沉重的棺椁，迈着缓慢而整齐的步伐，一步步走向早已挖掘好的墓穴。
墓穴旁，矗立着一座高达一丈、打磨光滑的青石墓碑。
碑文由诸葛长明亲自斟字酌句，以古朴的篆文刻就。
碑文并未避讳蒙骜的战败，却用大量篇幅记述其早年追随魏阳先王开疆拓土、平定内乱的功绩，赞扬其用兵如神、治军严明，尤其浓墨重彩地渲染其最后“城破不屈，矢志忠贞，慷慨自刎，以死殉国”的壮烈气节，称其“虽为敌酋，然忠勇无双，足为天下武人之楷模”。
棺椁缓缓沉入墓穴。
武阳迈步上前，从亲卫手中接过一盏盛满烈酒的白玉杯。
他凝视着深幽的墓穴，沉默良久，目光复杂，仿佛在与那位从未面对面交谈过、却又无比熟悉的对手进行着最后的告别。
最终，他手腕倾斜，将杯中清冽的酒液缓缓洒在墓前，声音低沉而清晰地传入身后每一位将领的耳中：
“蒙骜将军，世之虎将，国士无双。沙场争锋，各为其主，生死由命，并无私怨。惜乎！将军之才，未能尽展；将军之志，未能克全。若非这乱世烽烟，山河破碎，你我或可于帐下共论兵事，于月下把酒言欢。然命运弄人，竟至于斯……此酒，敬将军之忠，敬将军之勇，敬将军……不屈之魂！愿将军英灵，早登极乐，护佑这苍茫天下，少些兵戈，多些安宁。”
他这番话语，情真意切，既有对对手的尊重，也有对战争的反思，更有一种超越阵营的、对于和平的期盼。
在场众人，无论原本对蒙骜是恨是敬，闻听此言，无不为之动容。
武阳厚葬蒙骜、立碑彰其忠义之举，绝非仅仅出于个人敬重。
在诸葛长明的策划下，这一事件被有意识地、通过各种渠道迅速传播开来。
很快，“武阳仁德惜才，厚葬敌帅蒙骜”、“武阳有雄主之量，能容人之所不能容”、“败军之将，犹得礼遇，况贤士乎？”之类的言论，如同春风般吹向了列国。
这一手，在普遍信奉“成王败寇”、胜利后往往对败者极尽羞辱之能事（如东方霸斩使送头）的当时，产生了巨大的冲击力和示范效应。
许多原本对武阳和靖乱军持观望、怀疑甚至敌视态度的士人、豪强、乃至其他诸侯国不得志的文武官员，闻听此事，都不禁对武阳刮目相看，心生好感。
这无疑为靖乱军赢得了极其宝贵的政治资本和人心向背。
一时间，前来庆州、池州投奔的寒门士子、落魄武者、寻求庇护的地方宗族、乃至一些小股的山寨武装，数量明显激增，络绎于道。
靖乱军的统治基础，在刀剑之外，开始悄然凝聚起一层“仁义”的光环。
与此同时，“五日克坚城岳西”、“阵斩猛将玄通”、“逼死神将蒙骜”、“全歼魏阳东线主力（庞涓被擒已震撼一次，此次是陆战精锐的覆灭）”这一连串辉煌至极的战绩，如同投入平静湖面的巨石，激起的滔天巨浪，以远超军队行进的速度，席卷了整个天下！
靖乱军之声威，经此一役，达到了前所未有的、令人炫目的顶峰！
如果说之前攻克桐城、水战太湖、生擒庞涓，是让天下诸侯开始侧目，意识到南方崛起了一股不可小觑的力量；
那么如今，以如此迅猛酷烈、近乎碾压的方式，彻底摧毁魏阳经营多年、堪称铜墙铁壁的东线防御体系，阵斩、逼死对方两名堪称顶梁柱的沙场宿将，则足以让所有势力——无论是玄秦、晋苍还是楚烈，乃至那些拥兵自重的边地将领——都感到一股寒意从心底升起，产生了深深的忌惮与恐惧！
武阳与靖乱军的名字，不再仅仅是一个“强大的搅局者”，而是真正被视为一个足以撬动现有格局、甚至可能问鼎天下的庞然大物！
天下大势的棋盘上，一颗沉重无比的新棋子，被武阳以血与火的方式，强硬地按在了上面。
新的战略格局，在岳西的废墟与蒙骜的墓碑旁，已然清晰无比地勾勒出来。
此战之后，魏阳国东部疆域，除了最前沿、同样暴露在靖乱军兵锋之下、岌岌可危的陆安郡之外，庆州全境、池州全境已尽入靖乱军囊中！
魏阳国经营数十年、赖以屏障腹心的东部防线，已然土崩瓦解，门户洞开！
武阳的兵锋，如今可以毫不受阻地直接威胁到魏阳本土相对富庶、但也因此相对缺乏纵深防御的腹地！
一条全新的、更加致命、直接指向魏阳心脏地带的战线，已然形成。
魏阳国，第一次感受到了来自东方的、切肤之痛的威胁。
……
孝武郡，魏阳军大营。
与岳西城逐渐平息的硝烟和靖乱军内部蒸腾的士气形成鲜明对比，此地的氛围，如同被一张无形而沉重的蛛网笼罩，充满了焦躁、压抑、猜疑，以及一种难以言喻的恐慌。
岳西失陷、蒙骜玄通双双殒命的噩耗，如同两块冰冷的巨石，投入了这原本因战事顺利而有些炽热的气氛中，瞬间将其冻结。
中军帅帐之内，东方霸再也无法安坐。
他如同一头被强行锁在笼中、目睹巢穴被毁的暴烈雄狮，焦躁地来回踱步，沉重的铁靴将铺地的兽皮踩得一片狼藉，发出沉闷而令人心烦意乱的“咚咚”声。
他那张线条粗犷、惯常带着悍勇与傲慢的脸上，此刻被焦虑和一种被背后捅刀子的愤怒所扭曲。额角的青筋如同蚯蚓般蜿蜒暴起，紧握的双拳因为过度用力，骨节发出“咔吧咔吧”的脆响，仿佛下一秒就要择人而噬。
“军师！方知远！”
东方霸猛地停下脚步，赤红的眼睛几乎要喷出火来，死死钉在依旧端坐在矮榻上、面无表情的方知远身上，声音因为极力压抑而显得格外嘶哑低沉，却蕴含着风暴般的怒意。
“消息确认了！岳西……没了！蒙骜死了！玄通也死了！东线……我们经营了那么多年的东线，完了！彻底垮了！”
他越说越激动，猛地一脚踹翻了旁边摆放兵器的木架，几柄精良的刀剑哐当散落一地。
“武阳那个小杂种！现在坐拥池州、庆州两大郡，实力暴涨！他的兵锋已经抵在了陆安郡的脖子上！陆安一旦有失，我魏阳腹地就完全暴露在他面前！老家！我们的老家要被人端了！”
他几乎是咆哮着冲到方知远面前，巨大的身躯投下的阴影将对方完全笼罩。
“我们必须立刻回师！立刻！马上！不能再在这里跟祁天承这个老乌龟耗下去了！再耗下去，就算打下了郢都，我们也要变成无家可归的孤魂野鬼！你明不明白？！”
帐内其他几名高级将领，如副帅王龁、骑兵统领李勋等人，虽然不敢像东方霸这样失态咆哮，但脸上也都写满了深切的忧虑和赞同。
后方根基动摇，家园危在旦夕，这种发自本能的恐慌，远非前方攻城掠地的胜利所能抵消。
他们的目光也都聚焦在方知远身上，等待着他这个军师拿出主意。