王茂生知道自己把问题想简单了。
这里是敌占区，虽然出门二里路就是铁道线，但日军对周边村庄的掌控严密，不可能像百团大战时那样动员成千上万的百姓，大张旗鼓地去拔钉子搬铁轨枕木。
他决定和刘子魁住下来，先摸清斗争形势再制定破坏计划。
老洪见他没干外行指挥内行的蠢事，心中升起几分好感，先把他们领去相邻的村庄，安顿在一位被称之为芳林嫂的堡垒户家里，自己去通知游击队的其他同志商量行动计划。
芳林嫂三十多岁，眉清目秀干活麻利。她男人原来是铁路工人，被鬼子残忍杀害了，从那以后她就成了坚定的抗日群众，把自己家变成了游击队的秘密联络点。
得知王茂生和刘子魁是“山里来的”干部，她拿出舍不得给女儿吃的白面做了锅面条来招待。
通过和她的交谈，王茂生才知道在铁道沿线打游击有多难。
日本人为了保护津浦铁路这条交通运输大动脉，在沿线发展了许多爱路村，他们先通过宣抚班宣读政策送些恩惠讨好百姓，又搞了爱路少年队、爱路妇人队等民间团体，发动村民帮着保护铁路，充当眼线。
除此之外，铁路上每隔几公里就有巡道站房，驻守着巡道工人和铁路警察，一旦听到风吹草动，他们十分钟之内必定能够赶到。
这些巡道站房都设有电话，随时可以汇报情况调集驻军赶来增援。
这些还只是明面上的防卫体系，暗地里那支第五特别侦谍队才离谱，里面的汉奸居然专门趁夜间去群众家敲门，说自己是铁道游击队的队员，群众只要一开门就被扣上私通八路的罪名抓回去一通毒打和折磨。
芳林嫂叹了口气：“你说说，他们这么搞谁还敢和游击队有来往啊？”
王茂生和刘子魁对视一眼，知道老洪为什么为难了，游击队失去了群众基础就相当于被蒙上了眼睛捂住了耳朵，在这敌占区别说执行任务了，连生存下去都成问题。
找到了症结所在，王茂生就有了主意。在洪队长领着几位干部来碰头的时候，他果断提出了游击队要转移到微山湖区，依托微山岛和芦苇荡隐蔽自己，重新建立与群众血肉相连的关系才行。
老洪烦躁地挠着头：“茂生同志，我们也试着转移到湖区过，可那里是国民党的地盘，遍地都是穿着便衣的军统特务，我们人生地不熟的根本分辨不出来，受到过不小的损失！”
见他们没有直接提反对意见，王茂生眼睛里多了几分欣赏，用笃定的语气说道：“我领你们去，那地方我熟！”
根据地那台印刷机就是在微山湖靠岸的，当初为了把机器拆散了运到蒙山，王茂生走访了微山湖周边的所有地下党组织，认识二三十个经验丰富的交通。
另外他还是敌工部的干部，可以协调微山湖大队等兄弟部队提供掩护，有他们在，铁道游击队想在湖区活动就不难。
经过连夜的思想动员，铁道大队三十多名队员同意舍弃用来掩饰身份的煤炭货栈，跑到微山湖附近寻找战机。这里没有日本特务作梗，群众早就耳闻铁道游击队的名号，人人传颂他们扒火车劫掠日军军火物资，搞翻了鬼子军列的英雄事迹，都愿意支持他们继续搞破坏。
有了群众掩护和提供情报，破坏日军集结的机会很快就来了。
留守在日军火车站的游击队员听到消息，有由青岛开往上海的一列客车，车尾两节车厢内装有大量布匹和日军军服。眼下正是季节交替之际，如果能搞到这些物资不但有利于延缓日军集结，还能支援根据地的主力部队更换冬装。
洪队长制定了截击列车的战斗计划拿给王茂生过目，包括如何破坏列车把过境时间拖延到晚上，如何在不伤害车上群众的前提下截留载布车厢，得手后如何将布匹军服运走等等。
王茂生看完后笑笑：“扒火车、拆铁路我是外行，我帮你协调兄弟部队，动员群众提供帮助。”
老洪朝他竖起了大拇指，这些正是他这计划中力有不逮之处。
眼看着大家摩拳擦掌准备战斗，刘子魁也掏出手枪跃跃欲试：“我呢，洪队长，我不能白来啊，你给我也安排任务吧！”
“你不是茂生同志的警卫员吗？”老洪并没把这个年纪不大的黑瘦小子当回事，“做好你分内的事情就行了！”
王茂生一听就知道刘子魁要炸毛，插到两人之间和颜悦色说道：“洪队长，我可配不上警卫员，小刘是我们宣传部的干事，也是敌工部的编外成员，他跑得快，上房揭瓦、上树抓鸟堪称一绝，你教教他扒火车的技巧，说不定行动时能帮得上忙。”
刘子魁生怕洪队长拒绝，把手枪往后腰一插蹭蹭蹭就上了树，随后又在三米多高处一跃而下，身体就地打个滚毫发无伤。
洪队长和其他几位游击队干部看着两眼放光：“这小子可以啊！”
他们找来一辆马车做了简易改装，毫无保留地传授刘子魁和其他战士扒飞车的技巧，赶在行动前做足了训练和准备。
隔天夜里12点钟，运载布匹的列车驶出临城车站，行至沙沟站南的铁道拐弯处时降低了车速，洪队长和几名经验丰富的老手立刻从两边草丛中窜出来。
他们计划先扒火车到尾部车厢连接处，拔掉插销摘掉风管让装载布匹的最后两节车厢脱离牵引，等车厢停到预定位置时，埋伏在铁路两边的其他游击队同志和群众一拥而上，把里面的货物搬空即可。
然而计划总赶不上变化，这趟列车路上接连出现状况晚点太多，引起了日本特工的特别注意，在上一站停车时加派了押运兵。
正是其中一个押运兵看到窗外一闪而过的人影，他一边大喊示警，一边打开车窗探出头去朝追随火车奔跑的游击队员开火。
除了洪队长外，其他几位同志都没能及时爬上火车，眼瞅着火车过弯后开始加速，行动就要彻底失败，刘子魁以极快的速度跑向了车头。