第二日，寒风依旧如刀割面，天色却已放晴。
铅灰色的云层散尽，澄澈天光倾泻而下，路面残雪在阳光下泛着冷冽白光，雪粒早已不见踪影。
众人清晨起身，草草洗漱收拾完毕，翻身上马，沿着鸭河继续向北行进。
行了三十里路，伏牛山的轮廓已在前方隐现，青黛色的山脊如卧龙般静静盘踞。
官道尽头，一座县城遥遥在望——正是南召县治所云阳镇。
距城五里处，官道旁的土坡上，四五骑西军哨兵正勒马警戒。
见大队马队踏雪而来，他们起初惊疑不定，待看清来人黄色的西军军服，才如释重负，派出一人前来询问。
卢岭生打马上前，与哨兵交谈几句，回身对萧云骧道：“是骑兵旅的人，多龙阿旅长在此地扎营。”
萧云骧精神一振，忙让那名哨兵引路，策马直奔镇中。
云阳镇西南角，一座道观依山而建，正是兴阳观。
此观占地八百余亩，五座大殿巍峨矗立，两百余间屋宇错落有致，规模远超寻常庙宇。
它背靠伏牛山余脉，地势居高临下，四周石砌围墙高达丈余，俨然一座小型要塞。
只是连年战乱，商路断绝，百姓流离，观中香火早已断绝，大型法会停办多年。
只剩五名庙祝守着空荡院落，每日清扫落叶、收几文零星香火钱，兼做些简单卜筮营生。
西军攻占云阳镇后，这里便成了骑兵旅的临时驻地。
哨兵引着萧云骧一行穿过街道，不多时便到了兴阳观前。
多龙阿正与几名亲兵从别处回来，恰在观前岔道相遇。
他身材魁梧如铁塔，黄色军服衬得肩背愈发宽厚。
见大队人马涌来，他抬头望去，目光扫到萧云骧时骤然亮起，当即策马前来，在马上啪地敬了个标准军礼，微笑道：“大王！您怎么来了？”
随即翻身下马，上前牵住萧云骧坐骑的缰绳。
萧云骧回礼，也下了马，拍了拍多龙阿的胳膊：“前几日在南阳开会，没见着你。听绣成说你在这一带，便过来看看。”
多龙阿当即吩咐几名亲兵，带萧云骧的护卫们去喂马饮水、安排饮食，随后带着萧云骧、赵烈文、卢岭生及三名护卫，向兴阳观山门走去。
“这城原本驻守有三四百团练兵。我们伪作马帮商队夺下城门后，他们就跑了。”
他边走边介绍情况，“云阳镇是洛宛商道的咽喉，我们原以为青军会从洛阳派援军来，便在此设伏，想趁他们刚出谷口、立足未稳时打个伏击。”
“谁知那帮软脚虾一个兵都不敢派，倒让我们空等。”
多龙阿满脸懊恼，颇为不甘。
说话间，众人已走到山门前。
三座四柱的石牌坊上，“敕建兴阳观”的鎏金匾额，已斑驳褪色，灰白的石底，在阳光下透着一股冷意。
左侧立柱上一道寸余宽的裂痕深可见骨——据说是道光年间那场大地震留下的印记。
穿过山门，长长的香道上铺着残雪。
往日每逢初一十五，这里本该挤满烧香祈福的善男信女，如今却只剩光秃秃的石板路，在寒风中透着萧索，唯有不时走过的一队队西军战士，为这里增添了些许人气。
多龙阿继续说道：
“前几日第九师二十六旅，来接防云阳镇和鲁阳关。”
“秦军师和巴特尔，便各带一个团，分东西两路，清剿青军溃兵和流寇，我留在此地，居中协调支援。”
萧云骧点头：“二十六旅旅长是谁？驻地在哪？”
“是张世豪。”多龙阿笑道，“大王的亲卫营出身，您该认识的。”
萧云骧脑中立刻浮现出那个总把头发梳得齐整、衣裳也收拾得干干净净的僮人小伙子，不禁微笑起来：“记得，转战湖南时，他还是个连长呢。”
“他安排一个团守在西边的李青店，自己则守在北面的鲁阳关。”多龙阿补充道。
穿过香道，迎面是一座巨大的影壁。
壁上的八卦浮雕缺了“离”卦一角，裂缝里竟钻出几丛枯黄的野蒿，在风中抖得如招魂幡一般。
影壁前的三足香炉中，插着三炷未燃尽的线香，细弱青烟袅袅升腾，却被一阵寒风骤然吹散，仿佛被一只无形的手掐断了似的。
萧云骧指着线香，笑问：“这观里还有香客？”
多龙阿回道：“是留守的老庙祝点的，图个心安。”
萧云骧叮嘱：“我们暂住无妨，莫要损坏建筑，说不定日后，还能做个景点。”
多龙阿咧嘴一笑：“军规在那，谁敢乱来？”
迈过一尺高的木门槛，便到了前院。
两侧钟、鼓楼里，各有十来名西军战士扛着火药箱进出。
灵官殿前的石阶上，一个穿灰布道袍的老汉，正挥着大扫帚慢悠悠地扫雪。
见众人走来，他只是抬了抬眼皮，含糊地给多龙阿打了个招呼，又低下头继续对付石阶缝里的枯枝败叶。
穿过仪门到了中庭，萧云骧对多龙阿道：“找个僻静地方，我跟你说下近期的作战计划。”
多龙阿直接引着众人，直奔后院三清殿的东配殿。
配殿名叫“鹤栖轩”，原是接待官绅的场所，取“仙鹤栖松”之意，如今却成了骑兵旅的议事厅。
殿内面阔五间，明间摆着紫檀木雕《老子出关图》，两侧悬着南阳知府顾嘉蘅题的楹联：“道贯阴阳参化育，德配天地仰高明”。
多龙阿引萧云骧和赵烈文，在客厅中的八仙桌旁落座，卢岭生及三名护卫则在门外站岗。
一名战士端着茶壶，进来给众人倒茶，萧云骧见他眉眼熟悉，试探着问：“额鲁？”
战士腼腆一笑，声音比几年前低沉了许多：“大王，正是我。”
他个头已蹿到萧云骧肩头，骨节粗大，手掌上结着一层薄茧，分明已是个半大的小伙子了。
额鲁给三人倒好茶，敬了礼，轻手轻脚地带上门，退了出去。
萧云骧这才将李绣成的作战计划，向多龙阿和盘托出。
多龙阿听到西军已向西北进军，急得直咂嘴：“可惜我没赶上！”
待听到打下长安后调骑兵旅西进，又兴奋得摩拳擦掌：
“打下甘省，再往北就是漠南！我们骑兵旅三千多人，两千多都是蒙人，各旗各盟的汉子都有，人文地理气候，熟得很！”
萧云骧看着他激动的脸庞，心中却掠过一丝忧虑。
多龙阿作战勇猛，且爱带头冲锋。原本位面中的陕甘之战，他便是在周至攻城战中，率先攀城时，被敌火枪击中头部阵亡的。
想到此，萧云骧忍不住沉声吩咐：
“阿哈，危急时主将身先士卒，的确能极大的鼓舞士气。但你和秦军师是骑兵旅的根，不到万不得已，不可行此事。”
多龙阿咧嘴想笑，见萧云骧眼神郑重，才收敛了笑容。
萧云骧握紧他的手，眼神诚挚。
“我们现在缺战马，但更缺骑兵指挥官。你若出事，我到哪找第二个多龙阿？你务必答应我这一点，否则我就不敢放你去西北了。”
多龙阿闻言，望向萧云骧，见他眼中满是浓得化不开的关切，甚至带着一丝焦虑，心中一阵温暖，肃容点头：“大王放心，我晓得了。”
萧云骧继续道：“等日后能和漠南漠北通商，或是占了河湟的产马地，骑兵旅必定扩建。”
“所以你们除了打仗，还要抓紧培养骑兵军官——将来去西域、大漠、辽东，哪离得开骑兵？”
多龙阿眼神发亮，连连点头。
两件事吩咐完毕，萧云骧等人随多龙阿去骑兵旅食堂用饭。席间，他问：“阿哈，此地到鲁阳关还有多远？”
“向北二三十里路。”
“今日天好，饭后你带我去看看。”萧云骧往嘴里扒拉面疙瘩，“不亲眼瞧瞧，我心里不踏实。”
多龙阿爽快应道：“好！吃完饭就走！”
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（注：自明代（1476年）南召设县以来，至1947年以前，南召县的治所一直都是在云阳镇，长达471年，后来因为战争和位置原因，搬迁到如今的李青店。
1974年曾短暂设“云阳办事处”筹备建县，但未获批准。
但云阳镇凭借“北扼汝洛，南控荆襄”的交通地位，如今仍是南召县东部经济中心。）