10月14日中午，慵懒的阳光轻柔地洒在江城总督府衙的屋顶。
萧云骧等人一路风尘仆仆，终于回到此地。
彭雪梅自回后院家属居住区。萧云骧和赵烈文径直踏入书房，将随身书籍一本本摆上书架，随后疲倦地坐在椅子上。
这时代的交通着实令人无奈。
从柴桑到江城，他们坐船整整花了五天。
此时长江已进入枯水期，船在江面上摇摇晃晃、缓缓前行，有些江段甚至得靠纤夫拉纤才能通过。
两人刚休息片刻，张知洞便迈着轻快的步伐走进房间。
他身形瘦小，身着一件西王府官吏常见的夹克，显得精神抖擞。
他恭敬地向萧云骧作揖道：“大王，长史听闻您回来了，请您到隔壁一趟，有要事相商。”
萧云骧知道，曾水源能自己决定的事，一向都会直接处理，他也乐见其成。
此番请自己过去，看来是真遇到难以抉择之事了。
于是，他站起身，转头问赵烈文：“惠甫，你是回去休息，还是一起去？”
赵烈文也站起身回道：“我跟大王去，看看究竟是何难事。”
三人向外走去。
原江城总督衙门和巡抚衙门本就连在一起，中间仅隔一道围墙。
因青庭前湖广总督官汶穷奢极欲，把总督衙门修建得极为宽阔宏大。
西军控制江城后，曾水源将西王府所有内政、社务都挪到巡抚衙门办公。
总督衙门则留作军事、情报条线人员办公所用，以及各首领人物的家属居住区，便于统一安保。
他还命人在两府中间的围墙上，开了个门洞，方便人员往来。
张知洞在前面带路，脚步轻快，看得出心情不错。
萧云骧跟在他身后，忍不住转头看了眼身旁的赵烈文，心中欣喜。
身边这两人，皆是年轻俊杰。
赵烈文今年二十三岁，中等身材，出生江南世家，自幼饱读诗书，言行举止温文尔雅。
然而，父亲在他年幼时离世，家道中落，科场又不顺，让他比同龄人，多了份沉稳从容。
而张知洞少年得志，十七岁便中举，颇有少年意气，行为举止更加直接热烈。
三人朝着府衙侧面的小门洞走去。
萧云骧一边走，一边问张知洞：“孝达，和你一起去培训的郭筠仙、刘孟容、李次青、王璞山呢？”
他说的是郭嵩焘、刘蓉和李元度这三位前甑涤生的幕僚，以及王鑫这位罗泽南弟子。
他们当时和张知洞一同去渝州军校培训，所以萧云骧有此一问。
张知洞回道：“大王，我们十天前就培训结业，来到了江城。”
“当时您正在赣省征战，曾长史问我们几人意愿，想不想在内政系统做事，我和李次青答应了。”
“因为我年龄太轻，曾长史让我留在他身边，协助处理公务。李次青则被派到湘省胡巡抚那边，任长德府知府。”
“而郭筠仙、刘孟容和王璞山，想等您回来，再做决定。”
萧云骧听罢，并不打算插手。
张知洞军事内政能力都不错，军事能力，则主要体现在战略布局和编练新军。
如原本时空中，1884年张知洞担任两广总督期间，提前筹备布局抗法战事，启用老将冯子材、黑旗军刘永福，取得镇南关大捷和临洮大捷。
甲午战争后，其编练的“自强军”成为新军典范。
鄂省新军第六镇，因大量吸纳思想开明的青年，后成为江城起义主力，直接导致了瞒青王朝的覆灭。
但相对于军事能力，其内政能力更为突出。
他是晚青洋务派的核心人物，主持创办了汉阳铁厂、大冶铁矿、湖北枪炮厂等近代化工业项目。
其中，汉阳铁厂是当时亚洲最大的钢铁联合企业，奠定了华夏近代重工业基础。
初期因技术欠缺、资金不足等而困难重重，但靠他坚韧的意志和务实的作风，终于得以竣工投产。
他倡导的“中体西用”思想，推动传统教育向现代化转型。
他开设广雅书院、两湖书院等新式学堂，并派遣大量留学生赴霓虹国学习，官费留学生数量占全国四分之一，培养了黄x、宋J仁等人才。
关键是他做官非常清廉。
经手的钱财以亿万计，却不括进私囊，甚至用个人俸禄充作公务费用，导致生活拮据，需典当度日。
这在同时代的封疆大吏中，简直凤毛麟角。特别是和与他齐名的李绍荃对比，更是云泥之别。
然而在这个位面，在如今名将如云的西军群体里，他的军事能力并不算突出。
反而他大力引进泰西技术、兴建实业的理念，与西王府高度契合，且再也不会如原时空一般，受青庭的掣肘。
让他到曾水源身边历练内政，更适合他的发展。
萧云骧又问：“令尊身体如何了？”
张知洞表情愉悦起来，“身体已明显好转，病情减轻了许多，现在正在渝州城，按大夫的叮嘱调养呢。”
萧云骧微笑问道：“要不要让令尊也出来做事？”
“他在黔省兴义府作知府时，民生治理、廉政表率以及兴办教育都做得不错，称得上‘勤政廉明，兴学育才’这八字评价了。”
此时，三人穿过两府之间的门洞，进入了巡抚衙门的花园。
当下秋意正浓，园中的树木已染上斑斓色彩，枫叶似火，银杏如金，在阳光照耀下闪烁着迷人光泽。
园中小径铺满落叶，踩上去沙沙作响。
不远处，一汪清澈小池塘，偶尔有鱼儿跃出水面，哗啦作响。
池塘边，一座古朴的亭台楼阁错落有致，红柱绿瓦，在秋日阳光下，显得格外宁静雅致。
张知洞听到萧云骧的问话，脚步略缓，思索片刻后，还是摇了摇头。
“父亲还是以养病为主吧，他今年已是六十有五，且身子一向不好。”
“调养好身体，多陪我们几年，比什么都强。且他为官一辈子，能得到大王这八字评价，也算不枉辛劳了。”
萧云骧听后，便不再相劝。
毕竟张父身体确实不好，原本时空中，他明年就会去世，不能强人所难。
三人一边聊天，一边行走，不一会儿就到了巡抚衙门，走进曾水源的办公房。
房间内，曾水源正背对着门，在书架上摆放着什么。
他身材高而偏瘦，肩背笔直如松，穿着一件利落的夹克。身上除了一块怀表，再无其他饰品。
他转身看见几人进来，浓密而平直的双眉微微上扬，露出笑容。
“阿骧，你来得正好。这段时间有几个洋人找上门来，说要和我们合作，我心里没底。”
“想起之前你和米国的柯尔特公司、西联电报公司，还有普鲁士的克虏伯公司谈过类似的合同。所以听到您回来，我就让孝达赶紧请您过来，给我把把关。”
萧云骧哈哈一笑，随意在房间的椅子上坐了下来。“什么公司和业务，能让兄长如此犹豫？”
曾水源从书架上翻出几份文件，递给萧云骧，顺势在他身边坐下。
张知洞给几人上了杯茶，和赵烈文一起，也坐在两人旁边。
萧云骧拿起第一份文件，只见抬头写着：《关于建造蓉渝铁路的投标计划书》，投标单位是：带嘤大西部铁路公司（Great western Railway），简称GwR。